第九話 早春（下）

养育我长大的祖父津场木史郎，离开人世了。

在守夜与葬礼等所有仪式告一段落之时，我才突然感到害怕。

我已失去所有重要的东西。

虽然还有个遮风避雨的家，但家里只剩我一人。

正因如此，原本打算用祖父留下来的钱好好读完大学，找份正经工作脚踏实地活下去。

想必我只能只身过完这一辈子了。

在爷爷死后我失去依靠，已没有人能理解我这种能看见非人之物的体质。

所以除了「念完大学并好好过活」以外，没有其他人生目标可言。

然而，就在刚升上大学二年级的那个樱花漫舞的春天。

从那一天起，我的命运开始转动。

一位鬼男把我带往了位于隐世的妖怪旅馆──天神屋。

被鬼掳走，得知身上有与鬼男成亲的婚约，而订下婚约的始作俑者是最心爱的祖父……

起初我完全不愿相信这一切是事实。

我拒绝了婚事，拒绝了鬼男大老闆，心里迟迟无法原谅爷爷的所作所为。但同一个瞬间，我内心也萌生新的目标。

那就是──还清爷爷所欠下的债务。

新目标也成为我活下去的动力。我在中庭发现栖身之处，在那里建立起名为「夕颜」的小食堂，下定决心在这里努力一次，并决定留在隐世。

隐世的妖怪虽然个性强烈，却也拥有温柔与包容的一面……

无法融入人类社会的我，却能顺利跟他们交心，并且藉由料理互相理解。

我在这里获得了「活着」的感觉。

虽然也经历过许多苦难，但「有天神屋的大家作伴」这样的生活不知何时开始令我感到安稳且幸福。还清债务的目标也转变为在这里用心服务每一位妖怪。

而在不知不觉之间被大老闆吸引的我，也终于察觉到自己的心意。

这是我此生唯一一次真心喜欢谁。

如今却要我回去现世吗？

的确，事实上爷爷的债务形同不存在，我没必要还债，也当然没有理由继续经营夕颜。

如果真要重返大学，我也就必须暂时离开隐世。

这一年来以天神屋为原点，在隐世累积的经验、建立的人脉与信任，我并不认为会就此化为乌有。虽然有信心，但还是有些害怕。

毕竟夕颜才正要开始起步。

要是我现在离开了，名为「夕颜」的这个地方是否会被隐世的妖怪们逐渐淡忘？甚至被后起之秀给取代？这些都让我充满不安。

而且……真要我老实说……

我一刻也不想离开──无论是天神屋还是大老闆的身边。

○

一星期过去，我仍迟迟未能做出决断。

而今天是重要的大日子，要举办推广北方大地乳製品的合作企画「草莓甜点自助餐会」。

活动举办在天神屋飞船「星华丸」的大厅内，主角是北方大地所栽种的「雪屋草莓」。除此之外，鬼门之地的水卷农园出产的「赤鬼姬」、「红角」与「鬼门莓」等当地品种也会一一亮相。

再来就是使用北方大地产的牛奶、鲜奶油、优格与起司，来製作许多草莓口味的甜点。

本次的主题概念设定为「草莓与妖怪的黄昏时刻英式茶会」。

茶会举行时间为妖怪们的午茶时段到日落时刻之间。

〈主题甜点〉

‧雪融鲜奶油蛋糕佐大颗雪屋草莓

‧微苦抹茶冰淇淋与综合草莓迷你圣代

‧浓厚起司蛋糕佐赤鬼姬草莓酱

‧草莓优格幕斯杯

‧雪屋草莓宝石塔

‧草莓雪国提拉米苏盒

‧整颗鬼门莓内馅生铜锣烧

‧天神屋蒸气布丁草莓百汇

〈鹹食〉

‧鲜蔬三明治

‧油菜花鲑鱼培根蛋奶义大利面

‧奶油鸡肉咖哩（选用食火鸡肉）

草莓鲜奶油蛋糕使用鬆软海绵蛋糕为主体，再搭配几乎快满溢而出的大量打发鲜奶油，是最经典的草莓甜点；带着微苦的抹茶冰淇淋与新鲜草莓组合而成的圣代，则是我的推荐品项。选用多种北方大地引以为傲的起司製作而成的起司蛋糕，佐上手工製作的草莓酱享用，想必能让所有人立刻成为起司的俘虏。至于水果塔则是大手笔使用满满的草莓紧密铺满表面，肯定能令人一见倾心。

除此之外，菜单里还不着痕迹地融入冰里城想推广的木酒盒提拉米苏、天神屋未来想推出的生铜锣烧及地狱蒸气布丁等品项，希望在草莓的魅力助攻之下，能连带宣传这些产品。

这场自助餐会采全预约制，消息灵通的富豪阶层、接受邀请的各八叶与食品相关业者妖怪们都纷纷热烈出席。

由于这次宾客原本就是对此次活动主题有高度兴趣的族群，希望能积极向他们推广这些目前在隐世还很少见的甜点与料理。

「哎呀！薄荷坊先生！」

宾客中还包含了许久不见的貉妖小说家……

「是做便当的小姐，不，应该直接称呼您为天神屋夫人比较好这样？」

「呃……呃哈哈……不，我还没结婚。」

薄荷坊先生似乎会帮忙在下次的妖都新闻报专栏上，介绍这次的草莓自助餐会。他说想在自己能帮上忙的分野支持天神屋。

「妖都有许多爱好新奇事物的妖怪。像这样的草莓自助餐会，在隐世是一种全新的饮食形式，肯定能紧紧抓住他们的心这样。」

他如此说完，入迷地看着陈列于中央大桌上的众多闪闪发亮的草莓甜点，同时把这些甜点的外观与滋味一一记录下来。笔记上写着「红红的」、「一片红」之类的。

「好久不见，津场木葵。」

「我们被乱丸大人派来了。」