第二話 五月～蘆筍與竹筍的夫妻吵架～

说到五月的当季食材，那就是竹笋了。

天神屋里有座后山，山上有片宽广的竹林。每年来到这个季节，就能免费得到大量的竹笋。

因此，最近在夕颜已经连续好几天煮了大量的竹笋饭，这同时也是深受妖怪喜爱的一道主食。店里的套餐可以选择要搭配白饭或是竹笋饭。

今天夕颜并未开门营业，但我仍会每天在店内为天神屋的员工张罗伙食。

这天小镰鼬们也按照惯例，替我从旅馆的后山运来大批刚收成的竹笋。

正当我在处理这些食材之时……

「葵小姐，我回来了。」

「啊，银次先生！欢迎你回来！」

银次先生最近跑遍各地，积极进行业务推广。

天神屋的招财狐这称号并非浪得虚名，天神屋曾一落千丈的名声，也在银次先生髮挥本领之下，一步步重返荣光。

「呵呵呵，我这里有批好东西。葵小姐，请看看这些！」

他直直竖起那对银色的狐耳，露出一脸得意洋洋的表情，把藏在身后的某样物品摆在吧台上。

那是满满一盒的长条状绿色蔬菜。

「哇～～芦笋！」

尺寸偏粗的绿芦笋彻底吸引我的注意力。

「这是哪来的？芦笋在隐世这里还不怎么普及吧？」

「不过呢，目前北方大地那边有农园正在积极栽培这种作物。在我前往南方大地出差时，从冰里城的清大人口中得知此事，于是便去探访那座农园。结果当时正好有大量的芦笋刚收成，看起来令人垂涎欲滴，我便请对方卖我一点，心想凭葵小姐的手艺必定能做出美味料理，所以就当作送给您的纪念品！」

「谢谢你，银次先生！我最喜欢芦笋了！」

当季收成的芦笋，拥有无可比拟的美味。

尤其是这种个头比较大的粗芦笋。

光是用奶油炒过，保证就能成为一道诱人的下酒菜；用猪肉片捲起来也不错；汆烫过后搭配日式调味或许也不赖。

好，就这么办吧……

「今天夕颜的当日特餐，就决定是芦笋猪肉卷与芦笋炊饭了！」

「噢？芦笋猪肉卷这道料理，光是名称听起来就令我食指大动呢。不过，芦笋炊饭我还是初次耳闻，这个月不是都煮竹笋饭吗？」

银次先生注视着正在前置处理阶段的竹笋。

「毕竟机会难得嘛，竹笋我会再拿去做成别的菜色。反正炸成天妇罗也很赞。」

「原来如此，真期待葵小姐会用怎样的手法来料理呢。啊，差不多快到干部会议的召开时间了……那么我先告辞了，晚点再来拜访您。」

银次先生又匆促地离开，準备前往本馆。

最近他好像真的忙得不可开交。为了让天神屋东山再起，他一路上付出的努力恐怕是所有人之中最多的……

好了，我也不能输给他呢。我用束袖带固定好身上的绿色和服，马上着手开始料理。

最近我负责的业务範围横跨各类别，包含许多未曾接触过的新工作，但我个人认为自己最重要的任务还是在于照顾馆内员工的健康。

为辛勤劳动的员工们张罗一顿晚饭，好让他们洗刷一天的疲惫，储备满满元气。

把竹笋的前置处理告一段落，我接着开始专心削除芦笋根部的外皮。

芦笋根部的外皮粗硬又充满纤维感，最末端三公分都去除乾净比较好。

芦笋这植物各部位的口感跟风味各有些微不同，很值得细细品味。

中段的茎部口感爽脆，前端的笋尖则有柔软口感并带着微苦。

我先用滚水加盐将芦笋汆烫过，再斜刀切成段状。

在釜锅内放入白米、酱油、味醂与高汤。上头再放入原本打算用来煮竹笋炊饭的鸡肉，以及这些芦笋。最后扔了一小块奶油作为提味用，便开始进行炊煮。

「最近奶油的运用範围也越来越广泛了呢。」

近来，在隐世也常能见到使用这类乳製品入菜的料理或甜点。

这些乳製品全都是产自北方大地。

那个冰天雪地的封闭地区，也透过与天神屋、折尾屋的携手合作，拓展观光业与特产品开发，如今成为隐世中最受瞩目的新兴地区。

北方大地原本就蒙着一层神秘面纱，隐世之中想必也有不少妖怪想去一探究竟吧。

採购新鲜的乳製品、一览北方大地的流冰美景、亲眼见证极光、巡访远古的建筑、遗迹与神社寺院──有以上众多需求的妖怪，也多会选择参与天神屋的空中飞船观光行程。

话题有点扯远了，重点是芦笋炊饭。

没过多久，夕颜店里便开始瀰漫起迷人的香气。

「唔哇～～真诱人的香味～总觉得闻起来跟平常的竹笋饭不太一样呢。」

隶属于夕颜的员工──鬼火小爱在外头洗完衣服后回到店里。

「今天是芦笋口味的炊饭喔，因为银次先生拿了好多芦笋过来。」

「哇～～芦笋！不过这样没关係吗？您想想，有些妖怪对竹笋饭的喜爱简直是不可动摇的信仰。」

「啊……这倒是真的。」

事到如今，我开始有点担心起来了。

但最近已经连煮好几天的竹笋饭，或许也有些人开始腻了吧？

新鲜的芦笋只有在这季节才能吃到，再说可是今日限定的特别菜色。

为求保险起见，我在夕颜的黑板上注明「今日炊饭为奶油鸡肉芦笋口味」。

然而，我还是太小看竹笋炊饭派的势力了。这件事在后来成为某对夫妇反目成仇的导火线，是我所始料未及的。

当天入夜后，结束天神屋馆内工作的妖怪员工们陆续来到夕颜。

我为他们準备了以下几种套餐选择。

•竹笋芦笋双拼天妇罗套餐

•竹笋汉堡排套餐

•芦笋猪肉卷套餐

从中挑一款主菜，再自由选择主食要搭配白饭还是今日炊饭。

本日最推荐的首选是肉馅中加了竹笋的汉堡排套餐。

将脆口的竹笋碎末加入绞肉里製成汉堡排，搭配紫苏与白萝蔔佐酸橙醋一起吃最对味。

然后呢，最重要的是今日主食──奶油鸡肉芦笋炊饭。

尝过这道炊饭的妖怪们所给的回馈全是一片好评。

芦笋的爽脆口感与特有的水嫩及风味，再搭配绝对不会出错的奶油，跟米饭意外地合拍。这滋味尤其深受女性妖怪的讚赏，像那位担任女二掌柜的雪女阿凉就直嚷嚷着明天也想吃。

「欸～拜託妳啦，葵。明天也煮这款炊饭！」

「咦？可是～芦笋是很难弄到的食材耶。」

我原本还想挑战其他各式芦笋料理，但除了阿凉以外，许多女接待员也表示希望以后能持续提供芦笋炊饭。这滋味有如此令她们深深着迷吗……

然而，此时有不同的意见杀了出来。声音来自阿凉的丈夫，也是现在坐上小老闆位置的土蜘蛛──晓。

「等一下。这道芦笋什么炊饭来着，美味程度确实令人为之惊艳。但我还是更中意竹笋炊饭，那无疑才是最纯粹简单的王道，竹笋炊饭才是永远吃不腻的经典吧。若不趁这个季节多吃一点，就得等到明年了。我希望明天能按照原定菜单，改回竹笋饭。」

开出第一枪的晓，让其他男妖怪也纷纷起身响应，提出想吃竹笋炊饭的诉求。

我的确也能理解他们的主张。竹笋炊饭能满足普罗大众的味蕾，正是炊饭界中的绝对王者。

尤其是妖怪这种生物，更是对这道美食无法招架。

即使缺少独特的新奇感，竹笋派的成员仍甘愿坚决捍卫竹笋炊饭那不可动摇的地位。

然而就在此时，由阿凉所领军，被芦笋炊饭收服的女性接待员们站起身。

阿凉更是用咄咄逼人的态度，对自己的丈夫晓大发议论。

「给我等一下，晓！我当然也很喜欢竹笋饭，但每天这样吃下来也会腻的啊！偶尔换换带有现世风情的时髦口味也没什么不好吧！是说你各方面都很老古板耶。理所当然似地随波逐流，盲从跟随大众的喜好，只要餐桌上出现有点特殊的调味或是不常见的食材，就马上露出一脸嫌弃的表情！」

怎么感觉这番主张夹带了平日的各种积怨？

话说，原来阿凉还会做饭给晓吃喔，哇～～真意外。

「少啰嗦啦，阿凉！真要说起来，妳才是没原则又反覆无常，一意孤行！明明平常做菜总是看着葵写的食谱，却不照着上面的指示，企图乱跳过步骤又擅自改编，加些奇怪的料。像上次煮味噌汤不先熬高汤，里面还乱放了竹轮。」

「那你自己下厨不就得了！炊饭也自己煮自己吃啦！」

「是说平常早饭本来就是我在煮好吗～～」

眼看着事态逐渐沦为夫妻口角，我便开口介入。

「欸，等等，你们暂停啦，两个人都先冷静一下。话说现在话题重点到底是什么？你们夫妻吵起架来可不是小俩口的斗嘴而已，破坏力太强大了啦。呃……哇！」

话才刚说完，阿凉便全身散发冰霜进行威吓，晓则射出蜘蛛丝来防御。

接着两人毫不避讳地喷发妖气，展开一阵扭打。

雪女与土蜘蛛正式宣战，让其他妖怪员工们全逃出夕颜店内。

「呃……欸！你们在搞什么啦！」

阿凉和晓目前已搬出天神屋宿舍，在银天街共组家庭。

新婚夫妻刚拥有两人爱的小窝，一般来说应该正处于享受幸福感的蜜月期。

然而这两人却照三餐吵架。

还因为不好意思在天神屋本馆自曝家丑，总是选在夕颜开战。

再者，每次吵架的导火线都是些芝麻绿豆小事。

由于他们俩都是有一定战力的妖怪，造成的损害非同小可。

这种时候，我就会从怀里掏出天狗圆扇。

「看我的──你们给我差不多一点！」

挥动一下圆扇，两人便被强风从店内吹飞，双双栽进前面的池塘里。

然后他们便会清醒过来，恢複冷静。

「哎呀，晓跟阿凉，你们夫妻俩又在斗嘴了啊？不过对你们而言，这或许算是沟通的一环吧。你们最好向我跟葵的恩爱看齐一下吧，哈哈哈哈哈哈！」

此时，大老闆正穿过连接走廊而来。

他悠哉地笑着，还说了些疯癫的风凉话，然而在其身后待命的会计长白夜先生则露出不得了的表情。

白夜先生脸上的愠怒，宛如恨不得把那对只顾着斗嘴的夫妻的脖子给扭断一般，他简直可说是怒髮冲冠。

顺便介绍一下，白夜先生是天神屋的会计长，馆内所有牵扯到钱的事情都归他所管，也被称为天神屋的第二把交椅。另外，他长寿到不行，待人也严苛到不行。他的原形是在隐世很罕见的白泽妖怪。

晓与阿凉一从池塘上岸，便拖着湿透的身子畏畏缩缩地。

接着他们双双下跪道歉。

「那两人到底为了什么原因吵架？」

大老闆问我。我一边拿着毛巾过去给那两人，一边回答他。

「他们在争论明天之后的炊饭要煮芦笋饭还是竹笋饭，最后就吵了起来。呃，该说这是起因吗？还是引爆平日积怨的最后一根稻草呢……老实说我根本没兴趣知道……」

「这算什么啊，也太幼稚了！」

白夜先生抢先大老闆一步做出反应，将嘴边的摺扇用力阖上，语带不屑地说道：

「你们给我认清自己身为小老闆与女二掌柜的立场！做为背负天神屋店徽的干部，为了这种小事起争执，要怎么成为其他员工的榜样？现在连折尾屋的小老闆与女二掌柜他们小俩口，都比你们来得成熟懂事多了！」

「呃，是……非常抱歉。」

「说起来，夫妻本是互相尊重与扶持的关係──」

白夜先生让晓跟阿凉在池塘前排排站好，开始进行冗长的说教。

主题是关于夫妻间的相处之道。

这么一说，我才想起白夜先生也曾是已婚人士。听说他的太太是人类，但是在很久以前就离世了。

至于大老闆，则不顾晓与阿凉正在接受训斥，逕自兴沖沖地钻过夕颜的门帘。

他在略显狼藉的店内挑了张乾净的客席入座，然后跟我点餐。

「顺带一提，我比较喜欢白饭。虽然炊饭也不错，但总觉得要全心全意享用葵的美味料理，白饭还是最强的搭档。然后今晚我想吃竹笋汉堡排，毕竟这是妳亲自推荐的菜色嘛。」