根据消息灵通的客人所言，南方大地似乎正在流行「珍珠」这玩意儿。
听闻此情报时，我还悠哉地心想：
「哦～搭上了现世的珍珠风潮呢。」
没想到这股热浪一口气蔓延，席捲了隐世内的年轻族群。
最基本的珍珠奶茶当然不在话下，举凡珍珠抹茶牛奶、珍珠焙茶等符合隐世妖怪喜好的品项，似乎也深受欢迎。
由于那充满Q弹嚼劲的口感跟妖怪最爱的麻糬有几分神似，所以接受度很高。这一点我好像能理解。
「不过话说回来，还真不能小看年轻人的流行传播力呢。」
「您在说什么呢，葵小姐您也是个年轻人啊。」
我用长辈的语气发出感叹，被银次先生狠狠地吐嘈了。
我与银次先生一起在夕颜剥去豌豆荚的粗纤维时，正好聊起这个话题。
「不过南方大地的确有两把刷子，从现世引进受年轻族群喜爱的甜点，在大力宣传之下创造出一股新风潮。毕竟南方大地有别于主要目标族群为中老年固定客源的天神屋，我们走的是精緻旅馆路线，他们那里则原本就是年轻旅客占多数的观光胜地。」
说得没错，南方大地与珍珠打从一开始就是天造地设。
其中一个原因是南方大地气候温暖，正适合种植珍珠的原料「树薯」，据说担任当地八叶的乱丸正在积极推动农家进行树薯的栽培。
简而言之，南方大地目前乘着珍珠热潮，当地产业蓬勃地发展中。
所以呢，他们在今年度的「最吸睛观光胜地排行榜」中也超越前任冠军鬼门大地，获得逆转胜……
「真了不起耶，不知道是哪位幕后功臣早一步引进现世的珍珠流行文化呢？他们那里有熟悉现世文化的专家吗？」
「不，听说是乱丸自己探访现世时，在涩谷那边观察到的。」
「涩谷……想像他出现在那里的画面，有点搞笑耶。」
不过，亏我还是个出身自现世、姑且算年轻一辈的人类，却被南方大地的妖怪抢佔了先机。这也不免令我心有不甘……
但是没关係，我们家旅馆现在推出的生吐司系列早餐拼盘与客房服务餐点，销量也都不错啊。
而且开设在银天街的天神屋旗下生吐司专卖店，营运状况也好得每天大排长龙，还计画要在妖都展店。
「不过，我们要不要也仿效这股珍珠热潮，尝试推出一些珍珠相关甜点呢？」
「啊，这主意不错呢。由葵小姐来操刀，或许能发掘出其他新的可能性。我也去找乱丸谈谈吧。」
就在结束这番讨论的几天之后。
我被找去南方大地的折尾屋，商讨某件事。
折尾屋是建造于南方大地临海地区的高级度假旅馆。
因馆内每一间客房都坐拥美丽海景而深受好评。
今日也一如往常艳阳高照的海边，聚集了许许多多身穿泳衣、享受着蓝天碧海的年轻妖怪，好不热闹。
「欢迎妳远道而来啊，津场木葵。」
乱丸是名为犬神的妖怪，也是掌管南方大地折尾屋的大老闆。
顶着一头红色长髮、毛茸茸的红色耳朵与尾巴的他，身上穿着气派的淡青色外褂，造型十分醒目，在隐世也具有举足轻重的地位。
这个男人过去曾仇视天神屋，将我跟银次先生掳来南方大地肆意使唤，展现反派角色的一面，但这些如今已成往事。
现在折尾屋与天神屋之间保持友好，并建立起互助的同盟关係；两间旅馆也已携手合作，推出过无数的企划。
话虽如此，心中仍存在一丝竞争意识也是不否认的事实……
「我不知道你是很得意自己押对宝还是怎样，可以先收起那张臭屁的表情吗？」
在折尾屋迎接我到来的乱丸，原本就一副嚣张的态度，再加上带着些许优越感的神采飞扬，在我的立场上看了有点不舒服。
「哼！不要因为自己是现世出身的人类却错失珍珠这项商机，就眼红人家啊，津场木葵。」
「谁眼红了啊？我只是可惜鬼门大地要弄到珍珠的原料或许有点困难罢了。」
「树薯是吧……不好意思啰，我们这里倒是自产自销。」
「这男人已经无法沟通了，他已经完全因为珍珠大梦而乐得飘飘然了。」
「葵小姐，请别跟他一般见识，乱丸的个性就是有点容易得意忘形。」
银次先生在我耳边窃窃私语。
乱丸与银次先生从小一起长大，如同亲生手足。原本也是折尾屋一员的银次先生，比谁都更了解乱丸的性格其实很容易沾沾自喜。
「所以说，你把我找来到底是为了什么？别看我这样，也是有很多事要忙的。我们家的生吐司也发展得很好呢。」
我也交叉双臂，摆出从容不迫的态度。
先把曾想跟风人家珍珠热潮的企图心摆一边，开始炫耀起自家的畅销商品……
「找妳过来不为别的，正是为了珍珠。津场木葵，我有项工作想委託妳。」
乱丸马上进入正题，谈起了交易。
在折尾屋会议室内听完乱丸的说明，得知他们在珍珠饮品大卖之后，打算开设相关主题的茶馆，但在设计搭配珍珠饮品的轻食菜单时遇到瓶颈。
所以好像想把菜单交给我来操刀。
「当然，酬劳的部分不会亏待妳。只要妳愿意帮忙，折尾屋就免费供应夕颜整整一年份的珍珠。」
「哦，这不错耶。」
正在劲头上的乱丸，出手相当大方。
于是我爽快答应，投入珍珠茶馆的轻食菜单开发工作。
夕颜目前每周固定营业一天，并且採取预约制。像这样来自各地的委託不时找上门，我更是忙得不可开交。
能参与现在蔚为话题的南方大地珍珠相关企划，我与有荣焉，而且一整年份的珍珠供应源更是我求之不得的赞助。
这一次若能大获成功，我就要把这套经营模式带回天神屋去！
「哇～～还真是时髦的茶馆。」
我们来到建造于海岸边的茶馆，店面是一栋刚落成的玻璃屋。
户外还有露天座位区，可将波光粼粼的动人海景尽收眼底。
茶馆整体氛围是带着现代感的日式摩登风格。
虽然还在筹备阶段，但气氛如此美好，还能一尝珍珠饮品的咖啡厅，想必将成为年轻族群之间全新的流行据点吧。
我被招待了一杯目前在南方大地的人气冠军饮品──珍珠奶茶。
这里的珍珠奶茶使用严选茶叶沖泡的乌龙茶为基底，调配出甜度偏低的奶茶，再加入大量口感Q弹的黑糖珍珠。
银次先生用可吸食珍珠的粗吸管试喝了一口，双耳明显直竖了起来。
「嗯……咦！这远比我想像中还要美味。」
「银次先生原本不看好珍珠奶茶吗？」
「呃～一部分是因为外观的关係，让我有了成见。」
是啦，看起来确实有点像青蛙蛋……
但喝起来确实不赖。
最近的珍珠奶茶对于茶底本来就很讲究，调配出的奶茶本身就很有水準呢。
南方大地的版本也带有丰富浓郁的茶香，自成一股风味。
关键就在于这里并不是使用西式红茶，而是以东方茶为基底。在南方大地最受欢迎的珍珠奶茶据说也是使用乌龙茶底，只要是东方风味，隐世妖怪们的接受度普遍都很高。
原来如此，这不热卖也难呢。
「目前我们在南方大地各地积极展店，开设主打这款珍珠奶茶的专卖店，也就是所谓的手摇茶饮店。茶饮内的茶叶种类、甜度冰度与配料搭配，都可以依照个人喜好做调整。」
「嗯嗯，现世的专卖店也是这种形式呢。」
比起咖啡厅，这样的销售形式更接近手摇茶饮店的外带服务。
虽然也有店家设置可供休憩的座位，但无论在现世隐世，还是比较常看见年轻人在路上拿着珍珠奶茶边走边喝。
「这次的新尝试，是开设一间气氛轻鬆的茶馆。在这里能一尝我们自豪的珍珠奶茶，同时还必须设计搭配饮品的轻食菜单，让客人可以顺便用餐。但问题就在于迟迟想不到适合的品项。」
「毕竟总不可能搭配饭糰、荞麦麵或乌龙麵这些类型的食物嘛。」
「嗯……」乱丸与银次先生双双陷入沉思。
若是隐世风格的茶馆，与日式甜点搭配的轻食通常都会是荞麦麵等餐点。
但换做珍珠奶茶，这类和风轻食还是显得有些突兀。
「既然珍珠奶茶发源自台湾，我觉得搭配台式甜品或小吃比较好呢，或许可以营造类似茶楼的风格。」
「您的意思是？」
见银次先生歪头不解，我继续补充说明这项提案。
「比方说肉包或豆沙包啦、虾仁烧卖或小笼包这些吧，还有中式汤麵之类的面点，像是台湾拉麵、担担麵或酸辣汤麵这些。最近也常看到配料丰富的粥品呢。至于台湾甜品，最常见的大概就是杏仁豆腐跟芒果布丁吧，近期像是豆花也很受欢迎。」
「豆花是什么？」
「一种淋了糖水的豆腐甜点。会搭配水果、蜜芋头与各种蜜豆，甚至会加珍珠一起享用。」
乱丸摸着下巴。
「那个叫做豆花的甜点很令我好奇呢，而且芒果布丁在我们这里也已经是相当普及的甜点了。」
「就是呀。说起来，芒果本来就是南方大地的主力商品之一嘛，跟珍珠应该很搭。乾脆挑战推出芒果咖哩饭吧。」
我挑准了时机大力推销芒果咖哩调理包。
「嗯哼，这的确也是一个选项，但我还想提供更丰富的鹹食选择。这样的话，就必须增加小吃的种类吧。」
「也是呢……」
于是，我开始往返于鬼门大地与南方大地，投入开发茶馆的轻食与小吃类菜单。
要考量到隐世妖怪的口味接受程度，同时保留原始风情，再自然地添加南方大地特产的要素……
虽然难度似乎颇高，但是个很值得挑战的企划。
这一天，我在夕颜试做了肉包、小笼包与面类料理。
平时由我负责製作的员工伙食，此时简直变成了饮茶套餐。
肉包，是小吃的经典中之经典。
由于在隐世也具有一定知名度，在肉馅内添加五目什锦配料增添分量感，隐世的妖怪们也很愿意买单。以定食的形式推出也大获好评。
至于小笼包，则是用更薄的麵皮包住肉馅所製成的小吃。
让饱含其中的丰沛肉汁在口中爆发，一边被烫得痛苦扭动一边享用，才是最美味的吃法。小笼包在隐世尚未广泛流行，但只要一旦渗透当地，肯定会成为无人不爱的人气料理。
至于使用中式黄面製作的面类料理，我也构思了几种品项。
首先我试做了清爽酱油汤头的简朴风拉麵。不过南方大地这里渔产丰富，换成海鲜汤头或许也不错。例如鲷鱼高汤拉麵之类。
另外，粽子也是个不可或缺的品项，想必能掳获隐世妖怪的心。
粽子是将糯米用竹叶或芦苇叶包起来蒸熟而製成，在隐世也已是很普及的食物之一。而台湾粽则会加入卤猪肉、滷蛋与笋子、香菇等炖煮得甜甜鹹鹹的配料。
搭配饮品感觉能成为分量刚刚好的解馋选项，可行性很高……
「奇怪？怎么觉得灵感源源不绝，但这些全都会被折尾屋赚走对吧？」
我陷入一阵沉思。
对身为同业竞争对手的折尾屋，我为他们这般绞尽脑汁地献计究竟有何意义。
「乾脆把鬼门大地的特产全都放进去，让折尾屋大量採购──朝这样的方向来构想似乎也不错……」
这部分也是必须谨记的重点。
说到鬼门大地的特产，那就是食火鸡了。
台湾料理大多使用猪肉，不过隐世的妖怪对鸡肉有极度的偏爱。
所以就再追加一项吧，把分量十足又辛辣够劲，带着浓厚五香粉香气的台式炸鸡排也列入菜单提案。我在某些报导里也曾看到台式鸡排最近在现世很具话题性。这种炸鸡呈现扁平的片状，外麵包着酥酥脆脆的面衣，重点是尺寸大得惊人。
不对，等等。这乾脆留在天神屋卖比较好吧？
比如说，折尾屋筹划的茶馆若经营顺利，就招揽他们来银天街展店，然后把这当成银天街分店的限定料理这样……
「呵呵，呵呵呵……」
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