場景 元老院

一名肤色黝黑的青年，穿着虽不华丽但做工精緻的元老院职员服（礼服），以男中音的浑厚音色宣布：

「雷斯托里姆王国国王，阿玛兰塔•雷雷库萨十三世陛下，以盟邦元首身分进入元老院议场贵宾席就座。」

「啊……呃……啊……谢、谢谢。」

「阿玛兰塔•雷雷库萨十三世陛下」──平时只是一名乡下小镇的无趣初老大叔（而且还很穷）的伊南特•阿玛兰塔氏，一面小心翼翼地注意在附近百货公司买的现成礼服的袖子和衣襬，一面进入会场。

他一踏进位于第五帝国帝都罗达里亚的元老院议场，就不由得「呜哇！」的惊呼一声。

在他接受帝国的要求（费用当然全由帝国负担），自故乡泰隆帕来到帝都的前天下午，他就已经参观过此处了。他一告诉招待人员说自己从未见过元老院，对方立刻允许他简单地参观一下。

不用说，他当然是深受震撼。

儘管许多人说全盛时期已经过去，然而帝国如今仍无庸置疑地是一超级大国。而元老院议场则是那个帝国在约莫一百五十年前，不分日夜地努力成为超级大国时所兴建。

多亏于此，元老院议场的一切充满了霸气。不仅外观比任何城塞都来得沉稳坚实，内装也比任何宫殿都更加绚烂豪华。装饰出自留名青史的巨匠之手，绘画雕刻自然也不在话下。

因此，他并不是第一次置身于此。可是──虽然不是第一次，他的内心依旧深受震撼。

况且，今天还附加了大量的其他东西。

前天除了警卫和像伊南特这样从乡下来到帝都的人之外，这里别无他人。可是，现在所有的座位却逐渐坐满元老院议员。根据前天向招待人员询问的结果，今天的出席者据说将近一千人。当然，光只有元老院议员是不可能达到这个数字。基于政治上……应该说国家战略方面的理由，除了议员们之外，今天的会议也召集了像伊南特这种没有表决权的人当作陪衬。

为何只有今天有必要遵循这样的程序──任谁早就知道其中的原因。

那是因为，帝国今天将决定后退而非前进。国家就好比一座剧场，帝国也不例外。既然如此，为了维持作为剧场的评价，即使是不受欢迎的剧目，也必须装得好像是在众人万般不舍下落幕一般。要不然，剧场──帝国的权威便会转眼瓦解。

对帝国来说值得庆幸的是，今天即将落幕的剧目本来就不是十分受到注目的作品。从众人认为事到如今已没有必要介入的派兵地区撤回兵力，解除部队的动员，进而减轻财政上的负担。这样的判断已经被所有元老院议员视为正义之举。今天的表决──承认伍法尔姆保护领域自治（换句话说就是放弃）和完全撤离派遣军队，想必将会在皇帝的出席下，顺利通过。帝国军则将于那之后开始撤退。

（不晓得会不会很快就结束……）

伊南特边就座边心想。坐在他四周的，是和他半斤八两──很久以前便将领土和臣民「委託」给帝国，「除了王位以外一无所有」的人们。以伊南特来说，他近几年就只靠着生活津贴，以及自幼便瞧不起他（伊南特如此深信）的女儿的薪水度日。因为生活就只剩下呼吸而已，他对人生自然没有任何展望。

或许是这个缘故吧，他对于现在帝国正準备以世界为观众上演的无聊戏码──

（随便他们怎样都好）

也只有这点感想。

当然，伊南特也有想像过，帝国捨弃伍法尔姆之后会发生什么事，而结果只会有一个。

可是，结果如何对帝国而言一点也不重要，同时对于在那个帝国里好比虱子般活着（一直都是如此）的伊南特来说也是如此。因为捨弃之后，他们的地盘将不再因此掀起纷争。

宏亮的男中音再度响起。

「场内的各位请起立。臣民的守护者与大界的总揽者，第五帝国皇帝姆拉法七世陛下即将大驾光临──」

伊南特站起身来，心里一边嘀咕着真是麻烦。不曾去过，也不在乎的地方，聚集了一群麻烦家伙的土地。

（帝国当初为什么要碰那种地方啊？）

对国际问题也丝毫不感兴趣的伊南特实在不明白，想着想着不禁有股发噱的冲动。议场里，皇帝底下那些表情一本正经的权贵们明明早知结果会是如此，当初为何还要出兵伍法尔姆？

结果最后落得──放弃保护统治和撤退，这种说是悲惨也不为过的下场。

这一次，伊南特真的差点笑出声来。

因为他心想，如果是什么也不懂的自己，大概从一开始就不会去招惹那种地方。站在帝国的立场，这么做损失应该也会比较少。

也就是说，名誉、热忱、努力、知识等等一切的优点，都不及无知无能来得威力强大！

伊南特费了好大的劲，才有办法继续忍着不笑出来。