第十話 扭曲的希望，閃耀的絕望

■【巴司塔】

『——接近的飞翔体，共有一五八具。』

见长于搜敌能力的【巴司塔】，连逼近自己的敌手数量也能够正确地掌握。

它面对所有敌人，从最靠近自己的开始迎击，依序以雷射击破。

在这过程中，它也理解到敌手分为两种。

敌方中佔了大多数的木製敌手，以一发雷射便可击破。

而释放出微弱「化身」反应的敌手，则吸收着雷射并持续往下落。

【巴司塔】朝着往自身急速下降的敌手持续发射雷射，同时其人工智慧也思考着：

『——移动船体，迴避敌手。』

『——否决。若再进行移动，与【阿克拉】之间的《相互补完修复功能》将会产生障碍。』

【巴司塔】随时位于【阿克拉】的正上方，其理由便在此。

也就是【阿克拉】与【巴司塔】所搭载的《相互补完修复功能》系统。

「无论在哪都能持续互相修复」……这个系统并没有方便到这种程度，而是设定着三○万共尺余的有效距离。

是的，在使用《空间稀释》的状态下勉强及于结界範围之外，便是有效距离的极限。

若离得再远，便无法实行修复。

更何况现在的【阿克拉】已经失去大半脚部，等同没有移动能力。以结果而言，【巴司塔】也变得无法动弹。

不过受到【阿尔塔】攻击的【阿克拉】，目前也丧失修复的意义就是了。

现在的问题在于【巴司塔】身上。

【巴司塔】如今被迫作出选择。

是要捨弃修复功能来迴避落下的敌手，还是……

『——测定敌手。』

『——计测质量。』

【巴司塔】的感应器开始计测至今为止从未测定过的资料。

于是得出了结论。

无论是「化身」还是人偶，都远远比自身丢下的鱼鳍来得轻。

若是如此，即使被对方撞上，【巴司塔】也只会受到轻微损伤，能够立即修复。

因此【巴司塔】判断敌手的目的并非以自身撞上来进行质量攻击，而是採用其他攻击手段。

『——爆炸物反应、爆破系统魔法反应，皆无。』

【巴司塔】判断该手段并非抱着炸弹进行自杀攻击一类的方法——意即进入内部採取近距离攻击，抑或从近中距离发出的攻击，接着……

『——实施对应法。』

下出了杀着。

◇◇◇

□【煌骑兵】玲·斯特林

我在玛利欧老师为我造出的突破口上，一直线地朝着鲸鱼突进。

迎击我们的雷射闪光被人偶或【黑缠套】所吸收，到达不了我们身上。

我们就这样一心专注地持续落下……

『剩下距离，目测为四万公尺！』

并接近到离鲸鱼还差一步的间距。

我同时让白银以空气逐渐煞停。

若维持现状，将会在一瞬间通过鲸鱼身边，我也无法瞄準它。

【黑缠套】的《SHINING DESPAIR》蓄能已经到达一○○％，发射準备已经万全。为了避免让卡捷拉坦进入射线，再来我还必须静止于鲸鱼的侧面或没有雷射的下方加以狙击。

不过，我在与【魔诺库珑】战斗时，便已知道白银在急速下降时的煞停性能十分优异。

「这样下去，就能——」

——在这瞬间，空间为之一变。

「——咦？」

一时之间，我不明白髮生了什么事。

也难怪如此，因为直到方才看起来都只有小指大的鲸鱼……

——已经在眼前成了巨大的墙壁。

「……唔!!」

不过在下个瞬间，有一句话浮现于脑中。

——居然解开了。

鲸鱼解除了守护自身的距离结界。

距离落差因而产生，敌我之间的距离在一瞬之间缩短。

刚刚都还位于遥远前方的鲸鱼船体，已经在眼前了。

白银虽然已进入剎停，但我们仍处于音速的领域。

剎那过后，载着我的白银将会狠狠地撞上船体而化为粉尘吧。

鲸鱼应该也会有部分碎裂，但它能够立刻修复。

我们这点重量就算撞过去，也无法粉碎它。

鲸鱼是计算到这点，才解除结界的。

而且待碰撞过后再立刻展开结界，就不会有任何问题。

鲸鱼掌握了敌我的能力，面对状况做出最佳的判断。

彷彿在表示「能做到这点才是兵器」似的。

于接触到船体前不可思议地拉长的空档之中，我产生了这样的想法。

我们——

◇◆◇

□■19XXyears ago

在地下防空壕里，有一位男人默默面对着设计图。

这位即将迈入老年的男人……在过去，人人称他为名匠弗拉格曼。

他是在后世称为上古文明的时代里，被大陆全土的人们视为技术人员的顶点，受到敬仰与畏惧的男人。

这样的他，现在也躲在地下防空壕里，独自描绘着兵器设计图。

自从「化身」发动侵攻以来，他就只开发兵器，一直不断製作至今。

文明毁灭后，他为了不被「化身」发现，而于特彆强化隐蔽功能的地下防空壕里闭门不出，只靠自己所研发的保存粮食与水糊口。

就这样，他不分日夜，一个劲地持续研究。

就只是为了消灭「化身」。

弗拉格曼已经用遍了所有上古文明还存在时的技术。现在这个时候，由他起草基本设计的决战兵器，大概已经在秘密工厂里进行自动开发了吧。

不过，他认为这样还不够。

若不投入更新的、自己尚未持有的技术，便无法赢过那些无限级〈Infinite Class〉的怪物——他比任何人都明白这点。

因此，他一直都只思考着兵器的事。

不过……从他的眼中可窥见憔悴之色。

其理由在于前几天的失败。

作为对「猛兽之化身」兵器，而製造出来的自律型半生物兵器【埃德巴萨】，偏偏在「化身」的能力影响之下变了个样子。

因此弗拉格曼有必要封印【埃德巴萨】，同时也必须在今后的兵器设计上从根本之处重新省思。

在就像将坍塌的石塔重新堆起的作业中，他对于自身的疲劳也有所自觉。

又或者是「这样下去，一切都将徒劳无功」的恶寒，让他的手抖了起来。

这样的感受是恐惧，还是疯狂？

弗拉格曼已经孤身一人研发兵器几十年了，若是常人，就算已经发狂也不足为奇……或者说，他已经踏入了狂人的领域。

「……稍微，转换一下心情好了。」

弗拉格曼不经意地，想要做些转换心情的事。

甚至连这样的想法，也隔了几十年才产生。

于是他决定就像过去一样，试着随心所思地设计机体，不限于兵器。

他想要像那个时候……朋友与伙伴都还在的时期那样，自由地从事发明。

「这是……」

就在这时，他在仓库中发现了某样东西。

是做到一半的煌玉马骨架。

至于为何只做到一半，以记忆力见长的弗拉格曼马上就想起来了。

「哦，是【雷霆〈Thunder〉】的一号骨架啊。」

弗拉格曼在过去製造主要功能为利用雷电的煌玉马时，一开始打算先造出这副骨架。

但在製作过程之中，弗拉格曼发现这副骨架的素材无法完全发挥其功能，便以别种素材重新做出了二号骨架。二号骨架一路研发至完成，并命名为【黄金之雷霆〈Gold Thunder〉】。

「……把它组装起来看看吧。」

基本骨架依照原样，并改变搭载功能加以完成。

就只是照着弗拉格曼自由的随心所思。

就这样，他在无拘无束的思考之下，开始进行作业。

「若是这种素材，就利用风……不，那样就会与【翡翠之大岚〈Jade Storm〉】的功能重複了。」

「那就转换整体思维……试试这个原理好了？」

「毕竟只做出了胴体，其他部分比起沿用既有零件，採用新的机关比较好。」

「这真有意思。不过我没有《骑马》与《骑乘》技能，也无法测试。」

在这段作业期间里，他显露出与过去相同的表情。

就像个孩童般，欣喜于自己的技术化为有形之物。

「好，完成了。可是……该叫什么名字好呢？」

日往月来，在某一天的黎明前刻，他完成了一匹煌玉马。

但是，尚未取好决定机体存在方式的名字。

在过去，他曾为以风为能力的煌玉马取名为【大岚〈Storm〉】这般强大的名字。