終章A 皇國的情況

□【无将军】吉弗堤德·巴尔巴洛斯

「…………？」

我打开眼睑，察觉到自己本来陷于昏迷。

我到底是从何时开始昏迷的？记忆中断使我无法判别。

……不，直到天空与地面的【阿克拉·巴司塔】被他们击破，空中战舰爆炸的那一瞬间，我都还记得。

看来我的意识就是在那时迎来了界限。

「这里是……？」

一开始我以为自己是被王国逮住，但似乎不是这样。

些微的震动让我领悟到自己身处车辆之中……而且从内装来看，还是台战车。

纵使大陆广大，但有在运用战车型〈魔齿轮〉——【幽灵】的，就只有皇国而已。所以我又以为自己是被巴尔巴洛斯领地的战车部队带了回来……然而并非如此。

这台战车的内装与既有的战车大不相同，而且太宽敞了。

这台战车不是【幽灵】，是完全不同的东西。

那么这会是……

「哦哦，你醒来啦，元帅阁下。」

正当我感到疑惑时，一个人的声音传到了耳里。

仔细一看，战车内的车长席坐着一名男人。

男人穿着军服，还披着彷彿要在沙漠里打仗的披风。他的嘴里衔着细雪茄，沿着下巴曲线留着鬍渣，就像在宣示自己是故意这么留的。

我认识这个男人。

「是【车骑王】梅铎·马丁尼兹上校啊，一个月不见了。」

「是的，自从我叙任之后就没见过面了，元帅阁下。」

他是皇国最近僱用的其中一位〈超级〉——【车骑王】。

在僱用之际，他除了金钱以外，还提出「可以给我皇国军的上校军阶吗？」这种令人不明所以的要求。

当皇王提议「军部的位子很空，让你当準将也行哦？」时，这个男人却回以「不了不了，就是要上校才帅气啊」这般奇特的回答。

「为何你会在这里？」

「来出任务的啊。哎呀，说穿了，就是接到命令『元帅阁下可能会失手，所以快去接他回来』。」

「什么？」

「【大教授〈富兰克林〉】呈上了【魔将军〈罗根〉】弟弟已经败北的报告，于是皇王陛下就来直接委託我说『这样下去，叔父也会有危险。不能失去叔父，请你去接他回来』。」

「……原来是这样啊。」

若是富兰克林，也就能理解为何会这么快得到情报了。再加上从皇都以不到一小时的时间到达这里，对这个男人——驾驶最快且最强之战车的男人而言，也是游刃有余。

虽然车内只感觉得到些微的震动……但战车八成是以远远超出音速的速度在移动着。再过几十分钟，我就会回到皇都了吧。

「…………」

我就像是后脑勺的头髮被人拉住般，不经意地看向战车的后方。

在战车的壁板遮蔽之下，自然是什么也不可能看得见……但我还是思念着或许位于壁板前方的卡捷拉坦。

「怎么啦？哦，你如果是在意那具看起来很贵的红色人偶，我已经找到并放进来啰。」

看来【法多利德】也被顺利回收了。

「还是你有其他东西忘了拿？要回头吗？」

忘了拿的东西。

原来如此，以忘了拿的东西来形容……或许真的就是这样。

「……不了。总有一天，我会自己过去。」

等到一切都结束之后，就带着家人……再去见她吧。

「这样啊。不过呀，那座城镇虽然变得有点破破烂烂，但充满绿意，感觉很棒呢。等到城镇恢複原样后，我想再找个机会过去观光。」

「一点也没错。不过上校，那座城镇可是禁止在屋外吸烟的哦。」

「哈哈哈，到时我会注意的。」

【车骑王】边吸着雪茄边发出笑声，而我……想到未来有一天会再度回到故乡，也露出了微笑。

◆◆◆

■三日后皇都郊外·〈睿智铁三角〉总部

「富兰克林!!富兰克林那家伙在哪里!!」

在经过卡捷拉坦事件后的第三天早上，【魔将军】罗根·哥德哈特一手拿着大剑，并率领恶魔军团杀进了战队〈睿智铁三角〉的总部。

罗根的脸上儘是满满的怒意与憎恶，让人能够轻易地察觉他来到这里的原因是向富兰克林报复。

罗根愤怒的理由，自然是富兰克林将他败给远远不及自己的玲的所有经过放到网路上去。

现在的罗根就像是将手指放在手枪的扳机上，并注入即将扣下扳机的力道。要是有什么风吹草动，他大概会叫恶魔军团毁灭〈睿智铁三角〉的总部吧。

但〈睿智铁三角〉的成员在这样的紧要关头，却只是说着「啊，是阁下」、「他的死惩时间已经过了呀」，并没有特别惊慌的样子。

而且不知为何，所有成员看起来都非常想睡。并非因为他们早上正在睡觉时被罗根吵醒，而是他们直到刚刚都还在进行着某种作业。

「叫富兰克林给老子出来!!」

「啊，经营人曾交代若阁下前来，就将这封信交给您。」

负责战队事务的堤安如此说道，并将信纸交给罗根。

在信上的是「我在这里等你」这简短的一句话，还标示着座标。

可能是一种挑战书吧。

「正合老子的意!!」

怒在心头的罗根就这样坐到恶魔背上，朝着指定座标起飞。

不过在他离开〈睿智铁三角〉的据点时，不经意地察觉了某件事。

（这是什么味道？）

但他没有想太多，而乘着恶魔前往指定地点……〈严冬山脉〉去了。

「早安——唔哇，比平时还要惨上三成。」

罗根离去后，一位战队成员立刻登入进来。

他看到的是一大群不断熬夜之后尸横遍野的同事。

不过这惨状再轻微个三成，就是这个战队的日常光景了。

「因为我们直到刚才都还在进行各种测试……」

「哦，又造出新兵器了吗？话说回来，是不是有什么怪味？感觉像是拖过曳地网后的味道。」

那是皇都这样的内陆都市理应不会闻到的味道。

一股很重的潮水味，不知为何飘蕩于〈睿智铁三角〉的总部。

「……就那个啦。」

倒在地上的战队成员边说边指向的是……表面上寄生着藤壶与珊瑚的某种巨大物体。

仔细端倪后，该物体的轮廓也像是巨型爬虫类的手脚，但从藤壶与珊瑚之间的隙缝露出的瑠璃色，可得知它并非生物。

「这是什么啊？是从哪里捡来的吗？」

「从海里啦，海里。经营人到大陆北边的海域打捞回来的。」

「咦？可是我记得皇国现在组成了海军，正在与葛蓝巴络亚互相牵制不是吗……？真亏他出得了海耶。」

这件事在皇都也有过新闻。皇国为了进出海洋而组成了至今为止从未有过的海军，并与拥有广大领海的葛蓝巴络亚之间产生摩擦。此事曾在一个月前成为人们谈论的话题。

「反了，是经营人想要打捞这玩意，才请求高层组成虚有其表的海军。」

「…………咦？」

「以海军吸引葛蓝巴络亚的注意，经营人再趁隙使用自己準备的水栖怪物，单独前去打捞。因为要是被葛蓝巴络亚发现，就会演变成互相争夺的场面。」

「哦哦——」

听闻真相的成员佩服地说着「还真是规模庞大的障眼法呢」。

「那么，这个到底是什么？表面上还长着满满的藤壶与珊瑚……」

「煌玉龙。」

「……………………啥？」

关于这简洁扼要地答出的辞彙，隶属于〈睿智铁三角〉的成员自然明白其中的意义。

据说是在上古文明末期製造出来的兵器群之一。

拥有的力量相当于神话级〈UBM〉的梦幻兵器之名。

「在寻获克劳蒂雅殿下的【翡翠之大岚】的〈遗迹〉里，不是还有一同被发现的资料吗？其中也有在上古文明末期的战争中遗失的煌玉龙——【瑠璃之蹂躏〈Lapis Lazuli Trample〉】的预测坠落地点的资料。经营人依循着资料前去打捞，于是就把它找回来了。」

「……这个，还能用吗？」

「似乎可以用哦。明明泡了二○○○年的海水，九成的功能却依旧健在。不过现在把零件取下后，好像就不能用了。」

「把零件取下？」

「没错。啊，经营人说剩下的手脚就给我们作研究之用。」

就如这句话所示，被称为【瑠璃之蹂躏】的兵器只剩下手脚。

彷彿像是其他部位已被某种东西吞食似的……

◆◆◆

在多铼夫的北部，也就是大陆的北部，有个叫做〈严冬山脉〉的地方。

那是一座标高很高且空气稀薄的山脉，也是气温低于零下四○℃的超极寒地带，同时又是强度相当于神造迷宫深层的怪物徘徊其中的超危险地带。

〈严冬山脉〉并非任何国家的领土，理论上只要通过这里，便可于大陆的东西之间往来。

可是人们都认为人类无法跨越此处，至今为止能越过这里的人，少到双手手指便可数得出来。

现在也依然有寒冷刺骨的暴风雪阻止外人侵入。

在这种极寒地带的第一座山的山腰上，站着一位穿着白色实验衣的〈主宰〉。

他可能装备着耐寒饰品，其穿着并不厚实。

不过这位穿着白色实验衣的〈主宰〉——Mr.富兰克林却以隐约有些期待的模样，在暴风雪之中持续等待。

「来了吧。」

富兰克林如此呢喃后，无数道影子便穿过暴风雪于山里着地。

那是罗根与他率领的恶魔军团，但其中有相当数量的恶魔不敌这样的自然环境而脱队。

「找到你了，富兰克林！你这家伙！是在打什么算盘!!」

「打什么算盘？你是指什么呢？你只讲这样，我听不懂啊，阁下。」

富兰克林以有些瞧不起人的语气如此回答罗根。

「老子说的是那个影片！你为什么把那种东西流传出去!!拜你所赐，老子……！」

罗根回想起那部影片的内容。影片中只有玲与罗根的战斗，看起来只会让人觉得他一对一败给新手。

事实上恶魔军团的数量因为贝尔多贝尔而减少，【别针】也被打碎，都是导致他败北的重大因素，但这是视听者无法得知的。

因此影片上的留言大半不是称讚玲，就是嘲笑罗根。罗根本来就由于以神话级恶魔强硬压制对手的战斗方式，使他虽然身为决斗王者却不太受欢迎，此点也是造成这种结果的原因之一。就如同摔角比赛的观众比较喜于扮演反派的选手输掉。

但无论理由为何，罗根都无法忍受自己成为受人嘲笑的对象。

「哎呀哎呀，我也是想说看能不能找出可恨的玲·斯特林的弱点，才去监视他的，但没想到会瞧见那么有趣的影像……嘿嘿嘿。」

而富兰克林说自己的目的本来是放在玲身上倒是真的，之后他与【阿克拉·巴司塔】之间的战斗也确实记录了下来。

至于流传出去的影片只有玲与罗根的战斗，则存在着别的理由。