第二幕 庫列米爾絕對防衛線

□■【三极龙 古洛厉亚】出现后的第四日

路宁古斯公爵领地的毁灭，以及〈雷龙山〉之长【雷龙王 铎拉葛伏特】之死。

这两件噩耗突如其来地传进了王国，人们透过望远魔法，确认到其元兇三头龙的名称，叫做【三极龙 古洛厉亚】。

但关于【古洛厉亚】，人们除了名称之外，只得知两件事。

第一，它是王国史上第一只〈SUBM〉……超越神话级的超级〈UBM〉。

第二，靠近【古洛厉亚】半径一共里内的所有生命体都会死亡。

接近拥有即死结界的【古洛厉亚】，意味着不容许抵抗的绝对死亡。

【古洛厉亚】可说是死亡的具现化，它的存在让所有国民恐惧，预测侵攻範围内的居民们皆不得不前往避难。

另一方面，也有人因【古洛厉亚】的出现而发出欢喜之声。

这些人正是〈主宰〉……尤其以人称入榜者的人种居多。

若要一言之蔽之，就只有「终于来了」这句话能囊括他们的心情。

对于他们而言，〈UBM〉只是将绝无仅有的道具送给自己的特别怪物。

虽然强大，但也正因如此，才有打倒价值的头目角色 ——这些〈主宰〉如此看待〈UBM〉。

更何况是〈UBM〉的顶点〈SUBM〉，打倒之后，不晓得能够获得多么有价值的道具……有不少人打着这种如意算盘。

成功讨伐〈SUBM〉已有前例。在【古洛厉亚】之前出现的〈SUBM〉【双胴白鲸 双身莫比迪克】，在葛蓝巴络亚倾注海军的全部兵力，以及「人类炸弹」【大提督】酱油抗菌与「四海封灭」【盗贼王】洁塔的攻击之下，受到了讨伐。

讨伐【双身莫比迪克】后被选为MVP的两位〈超级〉，得到了比过去视为最高阶的神话级更为高级的装备。

所以才不断有许多人想要讨伐出现于王国的【古洛厉亚】。

再加上除了奖赏武具以外，他们还想赢取另一样东西。

那就是光荣。

在游戏派的〈主宰〉之中，也有许多人认为讨伐〈SUBM〉就是〈Infinite Dendrogram〉的终极目标之一。

成了讨伐〈SUBM〉的MVP，就代表自己的名号将会在〈Infinite Dendrogram〉里广为人知。愈是老练的讨伐排行榜入榜者，就愈能感受到那光荣<Gloria>的魅力。

讨伐排行榜入榜者以及排行榜上前几名的战队，都争先恐后地为了讨伐【古洛厉亚】而出动。

一开始行动的人们比起细心的準备，更注重「兵贵拙速」的概念。

其中有几个理由。

如果时间拉长，在王国的主导下，可能会开始施行某些对策。

抑或是第三子被杀害的【天龙王】，说不定会从〈天盖山〉下山。

也可能也会有皇国与瑞涓达璃雅这两个邻国的入榜者远征至此，就为了讨伐【古洛厉亚】。

更关键的，是王国的四位〈超级〉——【破坏王】、【超斗士】、【女教皇】、【犯罪王】很有可能会出动。

如果不比这些人更快採取行动的话，就别想得到MVP。

许多如此作想的入榜者与战队便率先行动……

——绝大多数在古洛厉亚出现起的四天内，都得到了死亡惩罚。

彷彿说笑似的，赫赫有名的入榜者与战队，有如路边石子般被一脚踢开。

半数以上的挑战者在靠近的当下就立刻死亡了。即使是未死而倖存的入榜者，在【古洛厉亚】凌驾神话级的能力值之下也轻易遭到粉碎。

他们从兵贵拙速的行动之中所得到的，就只有〈DIN〉谍报员透过远方观测便可得到的情报。即为『也有人不会立刻死亡』、『【古洛厉亚】很有可能拥有某种防御能力』这两项不确定的情报。

直接交战过的入榜者说不定得到了更多的情报，但他们隐而不说。

〈主宰〉只要过了三天的死亡惩罚时间便可再度挑战，会为此独佔情报也是很自然的事。

不过就算他们再度前去挑战，对方是否为可轻易获胜的存在……追根究底，是否为能够取胜的存在，则要打个问号就是了。

在〈主宰〉连战连败之际，王国的堤安们也在研拟对策。

也就是——从结界外以长距离攻击战力发动集中攻击。

若是在【古洛厉亚】的即死结界之外，便可毫无滞碍地进行攻击。

由【大贤者】的徒弟们施展的合体攻击魔法，以及国教的现任领袖佛·贝尔汀枢机卿与多数信徒的天谴仪式进行同时攻击。

再加上为了施行这个作战，王国还从同盟国借用了特别战力。

王国做好準备后，在【古洛厉亚】行进路线上的〈城塞都巿 库列米尔〉布下了迎击阵势。

另外，就像在呼应王国的行动般，不以兵贵拙速为重，而是细心做好準备的〈主宰〉们也出动了。

◇◇◇

□阿尔塔王国·〈城塞都巿 库列米尔〉

城塞都巿库列米尔，坐落于王国西北方国境与王都的中间地点。

这座都巿本来是为了与邻国的战争所建的城砦。

不过这里所说的邻国，并非皇国与瑞涓达璃雅。

这座城塞都巿的基础是在数百年前建造出来的。现在已经被阿尔塔王国统一的西方中央，在那个时候仍分别为好几个国家，互相争战。

库列米尔拥有遮盖都巿全域都还绰绰有余的强大防御结界，在当时是西方中央数一数二的城砦。

不过，往后建立阿尔塔王国的【圣剑王】……初代石青只身冲锋将结界一刀两断，并直接讨伐了城主。

坚固的城砦被突出的个人战力突破……这座都巿就是在这般〈Infinite Dendrogram〉的历史中常见的光景下陷落的。

时至今日，离国境线遥远的库列米尔已成了没有战略价值的都巿，但其作为与初代国王的建国传说有所关联之地，转型为观光名胜。

即使如此，城砦的功能依旧建在。以围住都巿周遭的形状启动的防御结界也还能使用，一经展开后，即使是上级职业的奥义也无法伤其分毫。

另外，此防御结界还拥有「从外到内的攻击会被挡下来，但不会阻碍朝外部发出的攻击」这样的附加功能。

可以说就是因为这样，王国方才会决定在库列米尔实施作战。

目前在库列米尔的周遭，有四组集团正为了与【古洛厉亚】一战而进行準备。

第一组集团是【大贤者】的徒弟们，身披藏青色法袍的他们是四个集团中人数最少的。即使人数不到三○，但每一个人等级都超过四○○级，是堤安之中屈指可数的【贤者】们。

负责指挥的，是于在世徒弟之中最年长的【贤者】弗利戈特。

「这次的讨伐行动居然会叫我们全部出动……就算不愿意，也能确实感受到情况严重。」

「如果【大贤者】大人也在就好了。」

「师父与葛兰多利亚卿的近卫骑士团是最终防卫线。就算只是那只怪物稍有偏移的侵攻範围，也绝对不能让它侵入王都，因此他们才在王都近郊待命。」

他们的师父——也就是令王国自豪的【大贤者】，即使只有单独一人，也能够施展与他们的合体魔法同级的大魔法。在他的徒弟之中，有许多人认为师父在场固然令人放心，但反过来说，正是师父不在时，才有机会尽情展露向他所学的一切魔法。

「根据弗利戈特大人的提案，我们要施展的合体魔法已经决定为地属性的拘束魔法。」

「不是攻击魔法吗？」

「《魔法射程延长》会消耗许多MP，所以会降低攻击魔法的威力。再说还有国教的天谴仪式与那个兵器，我们似乎只要专心抑止怪物的动作就好。」

「原来如此，那我们就是『幕后功臣』啰。」

「……那是什么啊？」

「这是从〈主宰〉那里听来的辞彙，意思好像是『虽然不起眼，但有很重要的地位』。」

「『幕后功臣』是吧。也罢，就当我们自己是作战重心，儘力而为吧。」

「哦！」

徒弟们说完后，便带着自己与师兄弟的魔法将会招来胜利的坚强意志，互相击掌。

第二组集团是身穿纯白衣服的团体，他们与【大贤者】的徒弟相反，超过六百的人数是在场最多的。所有人的职业包含【祭司】、【教会骑士】、【僧兵】等，虽然各有不同，但皆为圣职者。人数愈多，之后将要行使的天谴仪式之威力就上升得愈多。

因此即使志愿者尚在修行中，也全都被动员至此。他们虽然愿意为了保卫王国而贡献力量，但随着战斗将近，也有人开始胆怯起来。

「……如果它靠近了，就会死掉对吧。」

「是啊，也有人在猜测那可能是只强化了死亡诅咒的龙。真可怕呢……」

当年纪尚轻的【祭司】们如此谈论时……

「正因为如此，我们才要出面。」

一位壮年男性向他们发声道。

「贝尔汀枢机卿阁下!?」

「您为何会在这里……!?」

是的，这位男性正是佛·贝尔汀枢机卿。

由于【女教皇】由扶桑月夜任职，在没有【教皇】的国教里，处于实质领导者立场的就是这位男性。虽然他的职业是【主教】，但这是因为并不存在枢机卿这个职业，所以倒也无可奈何。

「你们会觉得不安是难免的，但更为不安的，是在死亡与诅咒逼近时却无可抵抗的人们。」

枢机卿露出温和而坚定的微笑，将手放在两名【祭司】的肩上。

「我们拥有对抗死亡与诅咒的力量，所以要祈祷、相信上天与水晶赐给我们的这股力量，能够驱退逼近人们的死亡与诅咒。」

「好、好的！」

「我们也会努力加油！」

贝尔汀枢机卿以微笑面对恢複士气的两位【祭司】，点了点头。

他如此说完便离开了这里，在这之后，仍四处为心中尚有不安的圣职者们打气。

第三组集团配置于离藏青与纯白的集团有些距离的位置，每个人都穿着深绿色的军服。

他们将银色铺布摊在平原上并进行某种操作后，化为铁卷门状的银色铺布——【机库】便随之开启，接着，厚重的〈战车型魔齿轮〉——【幽灵】陆续从内部的无限轨道里开了出来。

他们的名号是皇国第二机甲大队……是从邻国多铼夫皇国派来的援军。

这次的事件发生时，两国偶然地正在进行共同演习。

他们当然也可以直接归国，但第二机甲大队遵从古斯塔夫第一皇子——目前的皇族中最有声望、传言会是次任皇王——的意愿，以帮手的立场参加【古洛厉亚】讨伐战。

他们的【幽灵】与合体魔法、天谴仪式同样以长距离攻击手段见长，在这场作战中作为火力参战可谓十分足够。

而他们拥有的不只是战车，两国针对【古洛厉亚】的出现交涉过后，让他们也把当作杀手锏用的秘密兵器带进了王国。

那个兵器……炮身巨大得像是烟囱的炮台，正在由【整备士】们从【机库】与道具箱取出零件并组装。

在聚集于此地的四个集团之中，就属第四个集团最为异质。

他们的装备与其他集团相异，并不统一。

每个人穿戴于身上的装备全然不同，但稀有度与性能却远胜其他三个集团。

甚至还有好几个人仿若理所当然般，带着堤安连看都很难得看到的奖赏武具。

他们是〈主宰〉，但并非普通的〈主宰〉。

王国战队排行榜第二名——〈巴比伦尼亚战斗团〉。

这就是他们的名号。

他们在远离结界的平原——并非库列米尔的结界内侧——上扎营。

「经营人，在二百八十七名成员中，可以登入的有二百五十六人。」

在架设于平原上的天幕帐里，身为副经营人的【超附魔师】夏迩卡向经营人如此报告。

「这样啊，真亏大家都能聚集过来呢。」

「毕竟这次任务的规模很大嘛，有很多人还装病向学校或公司请假呢——尤其是像我们这样的战队。」

「呵，或许是吧。」

苦笑着回答夏迩卡的经营人，名叫【剑王】佛尔堤斯拉。他是王国决斗排行榜的第三名，是人称现任王者【超斗士】费加洛劲敌的男人。

相对于被评为狮子或老虎的费加洛，这个男人的气质则隐约有些像雪豹。

「再说这次并非单纯的讨伐，而是我们母镇的危机。大家都说『若不于现在豁尽全力，那要等到何时』呢。」

「……是啊。」

〈巴比伦尼亚战斗团〉是以库列米尔为母镇的战队。

他们的生活也好，回忆也罢，全都存于库列米尔。

所以他们无论如何都必须保护好这座都巿。

「……经营人，你的太太……」

「我已经再三要她去避难了……可是她回答『我身为【药师】，必须为了无法离开这座城镇的人们谨守岗位』。」

佛尔堤斯拉是少数在〈Infinite Dendrogram〉里结了婚的〈主宰〉之一。

他的妻子是堤安，现在依然在库列米尔的医院工作。

因此佛尔堤斯保护这座都巿的动机……比任何人都强烈。

他的神情，比在场的每一位〈主宰〉都来得认真。