第一話 第一輪戰

□【圣骑士】玲•斯特林

〈锦标赛〉以全一○日的日程举办。

一次〈锦标赛〉的参加者最多为二百五十六人，包含签订【契约书】在内，参加者事前便已登记完毕。

另外也会有事前已登记，却因现实有事而无法参加的情况，所以在既定时间内没有到场就会取消资格，空出来的名额则透过当日抽选募集参加者。这种名额以没有在其他〈锦标赛〉登记者为限。

比赛方面，设定为预赛的第一至第四轮战会加速结界的内部时间，让比赛比外部时间更快分出胜负，藉此缩短赛程耗时。

而从前16强竞逐的第五轮战开始，包含赌博在内，跟以往一样採用对外贩卖门票的形式。如果从预赛就贩卖门票，会花太多时间，导致〈锦标赛〉无法在一日之内结束，才设定成这样的制度。

即便如此，在晚上的高潮时段来临之前，观众还是会如雪崩般涌进斗技场观看决胜战吧。

在这样的制度下，可以说从第五轮战开始是正赛，之前的四轮是预赛，不过关于一至四轮战的比赛，还有另一项规则。

那就是在实际对上之前，不会知道谁是自己的比赛对手。

锦标赛赛程表为随机分配，在第一轮战的时候就会制定好。

但是到分出前16强才会对外公开。

理由有几个，其中之一则为情报管控。

这次预赛的结界设定为与熟人对打的模拟战也会用到的遮蔽模式，无法从外部看到比赛情况与选手底细。

而在预赛阶段，参加的选手在比赛开始前都不会得知比赛对手为何人。

如果事先公开赛程表，从自己的比赛对手的名讳到其底细皆可调查到。若对手是有名的选手，也能穿上针对其特性的对策装备。面对擅长炎属性魔法的选手，只要全身穿满具备炎热抗性的装备，便可确实取得有利的局势。

我在读高中时，电游研的社长便告诉过我环境资讯收集战（Metagame）的重要性，所以我也能够理解。基于上述原因，直到第四轮战为止，在实际开打之前都不会知道谁是比赛对手。

另外在凑齐前16强时，似乎也会公开整体赛程表。

过关斩将者若非知名选手，视该选手在预赛打倒何人而定，赔率也会随之改变吧。这种吸引观众掏钱的方式很有基甸的风格。

儘管如此，选手要做的事依旧不变。

无论对手是谁，获胜四次从预赛中脱颖而出，在之后的正赛也以优胜为目标，就只有这样而已。

包含我在内的比赛选手，都在休息室里等待出场。主办单位準备了几间休息室，分配给不会在预赛碰上的选手。

「…………」

意即身处同一间休息室的人暂时不会是敌人……可是众人的视线好像都集中在我身上。

「那是因为啊，你也是个挺有名的人物哪。」

『叽吓──嚼嚼嚼嚼。』

涅墨西斯说完后，小加咬了我的头髮，不晓得是否藉此表示同意。

「……哎，我就算再迟钝也有点自觉了。」

我与皇国的〈超级〉们之间的战斗以夸大的方式传了开来，所以众人才会防备我吧。他们说不定在思考着如果在正赛碰上我，要如何战斗。

不过以我的角度来看，光是能否突破预赛就是个问题了。

在这场〈锦标赛〉里，知名带来的只有弊害。

──在比赛里碰上，我的底细就等同曝光。纵使对手没有时间準备针对我的装备，也会採取有利的战法，就像先前的〈纪念日活动〉那样。

但就算如此，我还是有几分幸运。

那就是「在决斗舞台上进行比赛」。对手无论如何都拉不开距离，就算是不擅长远距离战的我，也能在自己多数招式的有效範围内战斗。

……儘管是极端手段，不过在戴上【暴风面具】的状态下于结界内喷满《地狱瘴气》，我就能处于有利局面了。

「……你还真狠哪。」

如果在正赛这么做了，观众说不定会嘘声连连，毕竟感觉会因为瘴气而看不到比赛。

「进行毒气殊死战的【圣骑士】未免也太……」

大学同学都把我当成会眉开眼笑地咬下恶魔肉来吃的狂战士，现在就别介意这点小事了。

「……好啦，差不多轮到我了吧。」

从刚才开始，主办单位就以非常快的进度呼叫休息室的选手。

这是因为结界採用高速模式吧。短则一分钟，长则五分钟左右就会叫到下个号码。考量到还有其他几间休息室，这进度可说奇快无比。

照这样来看，第四轮战应该能顺利地在上午结束吧。

「玲•斯特林选手，下一场就是您的比赛。」

「好。」

我答覆斗技场的员工后，从椅子上站起来。

『我技痒啰。』

『叽吓──』

涅墨西斯变为大剑，小加依依不捨地解除召唤，恢複为【瘴焰手甲】。我也戴上【暴风面具】，套上【黑缠套】的头套，以万全之姿走出休息室

走出休息室时，我听到有人说出「黑暗尊主」或是「恶魔啃食者」的声音……就当作没听到吧。

「那么，请您从这边入场。比赛对手已经入场了。」

「我知道了。」

为我导引的员工以手掌示意被黑色结界笼罩的舞台，如此说道。

原来如此，入场时机也被错开了，真的不会知道对手是谁。

「……那么，是会碰到恶鬼，还是碰到毒蛇呢？」

『恶鬼已经有了哪。』

嗯，的确是，有加德婪鞑在嘛。

不过我参加的这场〈锦标赛〉的奖品珠子里，封印着叫做【鬼面佛心　捧华】的〈UBM〉，所以最后依然会有恶鬼登场就是了。

我边想着这些事，边穿过黑色结界。

结界从外面看起来是一片黑，但到了内侧就变成透明的，可以看到外面。

遮光度只有隔了一层薄玻璃的程度，内部是明亮的，也可以清楚看到继我之后入场的比赛对手的模样。

「哦，比赛对手来了……哎呀？」

「咦……？」

站在舞台上的比赛对手与我一同拉高音调。

因为……我们彼此认识。

「这身装扮还真是惊悚啊，不过你是玲•斯特林先生对吗？」

「我记得你是……朗格先生？」

对方是过去在【魔诺库珑】事件中，与我一同飞向高空的〈主宰〉之一──朗格先生。他是奇士先生的战队〈巴比伦尼亚战斗团〉的成员，听说在【盗贼王】引发王都恐攻时，也曾与霞她们一起战斗。

没想到第一轮战的对手是他……

「叫我朗格就好了，我也直接叫你玲，可以吗？」

「好。」

「谢啦。嘿嘿……不过还真是抽到了个烂签呢。」

「说是烂签……」

他把我当成什么啦……

「不过呢，我也是鼓足干劲前来参加〈锦标赛〉的，才不会在开打之前就先放弃。」

朗格说完，就《瞬间装备》起马上枪，摆出架势。

「我也不打算认输。」

我也举起黑色大剑形态的涅墨西斯，骑上白银。

白银同属于装备品的一种，在这个时间点装备起来不会有任何问题。

我试着向朗格使用《识破》，但他可能使用了某种对策装备，我的技能等级虽然能看到职业，能力值却都被遮蔽了。

我身上取代【别针】的饰品也有同样的作用。

不过以我的情况而言，底细应该都曝光了吧。就如同我担心的，遇上了认识我的对手。最好视为朗格知晓我的战斗风格，与《反击吸收》的次数限制──就和〈纪念日活动〉那时一样。

相反地，我不晓得朗格的战斗风格。

我记得他在托尔涅村曾骑过鹰马，但那场战斗之中，他在【魔诺库珑】的先制攻击之下很快就得到死亡惩罚，所以等同没有任何情报。

硬要找出些蛛丝马迹的话，就是儘管朗格的确被命中要害，但一发雷射就让他当场死亡，代表他应该不是耐久型。

从其职业是【疾风骑兵】也能确定他是AGI型。

『决斗即将在一○秒后开始。』

「…………？」

然而，在广播传到耳里的同时……我产生了疑问。

朗格是骑乘鹰马的【疾风骑兵】。

如果是从属容量可容纳的怪物，一开始就放出来也不会有问题。

明明如此，为什么他没有像我一样骑上坐骑？

『五、四、三……』

然而在我的疑问得到答案之前，决斗的倒数计时已一秒秒地经过……

『二、一──零。』

倒数至零时，比赛开始──

『──《全方位周迴路（哈雷）》，启动！』

朗格启动冠以彗星之名的技能，结界霎时被蓝光所笼罩──

◇◇◇

□中央大斗技场

中央大斗技场外有许多人在排队。

这些人多半持有下午正赛的无指定座席门票，他们提早排队，打算儘可能佔到好座位。而除了排队的人之外，也有不少人乐于参加中央大斗技场周围举办的相关活动以及逛摊贩，使这一带变得热闹滚滚。

「啊，是奇士先生！」

『嗯？哦！好久不久了，伊欧小妹。』

在这喧嚷的气氛之中，「蒙面骑兵」假面奇士再度见到了眼熟的少女。

她是〈死亡终止符〉的成员伊欧。在王都发生恐攻时，她与奇士曾一同为了解决事件而行动。

『其他两人没有和妳在一起吗？』

「我们分头去摊贩买饭！为声援我们战队的经营人做準备！」

只要将食物放进品质良好的道具储存箱里便能保持其鲜度与温度，事先买好不会产生问题。

『这样啊，原来他是今天出赛。』

「是的！奇士先生没有参加今天的〈锦标赛〉吗？今天的〈UBM〉有个好像会变成面具的名字耶！」

就如伊欧所说，【鬼面佛心　捧华】是只奖赏武具可能会是张恶鬼面具的〈UBM〉，不过奇士笑着否定道：

『我对这个面罩已经产生感情了，所以就避着可能会不小心成为新面具的奖赏武具。而且这只〈UBM〉虽然泛用性高，但对我而言没有相乘作用。』

「原来如此！和我们战队的熊熊先生一样呢！他因为重複拿到玩偶装而大伤脑筋！」

『或许很接近吧。』

修至今为止的奖赏武具扣除其中一件之外全都是玩偶装，就算想挑也没得挑……不过这两人一丁点都不知道这件事。

「那你今天就只是来观战的啰！」

『这是目的之一，不过老实说，我们战队也有几个人参加。妳记得朗格……在那起事件中骑着鹰马的〈主宰〉吗？他也有参加。』

「啊，我记得！哦──！他有参加啊，呃……咦？这么说来，那个人在事件中有用过〈创胎〉吗？」