幕間 魔王支配的村落

□■瑞涓达璃雅北端•前〈羊毛种族的聚落〉，现〈怠惰村（Sloth Village）〉

在瑞涓达璃雅与王国间的国境附近的森林地带里，有个隐密的小聚落。

聚落周围有秘银制的【索尔兽】四处徘徊，牠们戒备着以周遭怪物为首的不速之客，保护着聚落。

这些【索尔兽】设定为近半自律，即使ZZZ登出，牠们依然会留在聚落继续巡逻。

在【魔王】的部下来回游荡的小小聚落中心，有栋以魔王城而言有些小的房屋。

那是这个聚落最大的建筑物，但无论是与王都贵族的宅邸相较……还是与领地面积小的地方贵族的宅邸相较，都要小得多。

『Z z z……』

在这小房子的二楼寝室里，ZZZ正在睡觉。

他睡在轻飘软绵的床上，翻身都不翻一下，睡得很熟。他在梦中也穿着的貘玩偶装看起来可以当睡袋，但玩偶装上依然盖着棉被。

「…………」

在寝室门扉的旁边，有些人直直地盯着ZZZ的睡相。

她们都是同一种族……属于羊毛种族，住在这栋房子的几位佣人。

她们注视着睡着的ZZZ，其瞳孔中带着安心与着实的敬爱。

那并非看着【魔王】的眼神，彷彿在看着救世主。

这点并没有错。

对于她们，对于羊毛种族而言……【怠惰魔王】除了救世主之外不会是别的。

◇◆

头部长有弯曲的角，手脚与背部长着如羊般体毛的羊毛种族。

其聚落位于瑞涓达璃雅的北端，但她们并非一开始就居住于此。

就只是从瑞涓达璃雅的中央逃亡出来，最后到达北部罢了。

羊毛种族的体毛，尤其是年轻女性的绵毛被视为製作最高级衣裳与寝具的素材而受到重视。

过去曾经基于这样的理由，羊毛种族即使身为人间範畴生物，却被其他人种攻击。

就像被当成会掉落稀有素材的怪物。

而且比起怪物，她们还必定会掉宝，使得这种行为更难遏止。

羊毛种族不能接受近似于家畜的立场，所以她们悄悄移居至瑞涓达璃雅的郊外，避人耳目地生活。

之后过了数百年，她们在边境度过了长久的时光，延续了好几个世代。

她们没有以一个部族的立场参加瑞涓达璃雅的议会，以被遗忘的弱小部族之一自居。就算是在多不胜数的部族万头攒动的瑞涓达璃雅里，这样的处境依然可说是数一数二悲惨的。

不过，也有好事发生。

那就是她们选择的居处处于绝妙的位置。

那块地域非常恰好地分布于【螺神盘】的地盘之外。

由于非常恰好地分布于其地盘之外，便没有被【螺神盘】要求献上活祭品。

同时，那里也是害怕【螺神盘】的怪物不太会靠近的位置。

基于这样的因素，羊毛种族得以在数百年的时光里宁静度日。

但是时代更迭，状况改变了。

由于【螺神盘】被讨伐，使得怪物的栖息领域产生了变化。

至今为止从不会靠近的怪物，开始出现在聚落附近。

她们没有抵抗怪物的力量。

因为部族全体对于战斗职业的适性都很低。她们的职业适性较高的是服饰类的生产职业，以及【活祭品】这种对于堤安而言派不上任何用场的职业。

然而，现在栖息于这块地域的怪物却很强大。

强大到被认定为适合三○○级以上之〈主宰〉的练功场。

如果不找人保护，总有一天她们会连同聚落被怪物吞进肚子里去。

但是就算靠近缓冲地带，由于所处位置偏向瑞涓达璃雅，便不像其他地盘的地域那般被王国合併……不在王国的庇护之下。

而对于瑞涓达璃雅来说，隐居的羊毛种族等同是不存在的。

就算现身于世，也只是再度被狩猎，再度被剥下毛皮而已。

死亡或是当家畜的二选一。

她们思索过后，选择了死亡。

正确而言，是尚未得出答案前，怪物便已涌进聚落之中。

就算想着『说不定当家畜还比较好』也已经太迟了。

如狼般的魔兽型怪物即将向羊毛种族伸出獠牙。

就在这时。

突然之间，出现了一大群外形难看到世上少见的怪物，开始横扫狼只。

拥有【索尔兽】之名的怪物，打垮了一只只的魔兽型怪物。

其中一只【索尔兽】不知为何抱着大大的貘娃娃。

不，不对。

被抱着还睡到翻身的那个是……玩偶装。

『……再也吃不下了啦……』

【索尔兽】没有理会说着老套梦话的貘，前去歼灭狼只。

过了不久，狼群被扑杀后，【索尔兽】当场停下了动作。

羊毛种族的视线集中于【索尔兽】……尤其是其中抱着玩偶装的个体。

貘是个奇妙的存在，他头上没有显示名称，并非怪物。

那么，他到底是何方神圣？

一般情况下应该会想到〈主宰〉的存在，但避人耳目居住的她们无从得知〈主宰〉增加这样的世界变化。

〈主宰〉对她们而言是传说中的存在，因为在她们开始隐居的三强时代，〈主宰〉就是【猫神】薛丁格猫的同义语。

『……Gi。』

【索尔兽】察觉到在场的视线都聚焦于牠抱着的貘，便花了一点时间思索该如何对应。

但牠最后还是判断自己无法应对，便决定戳醒貘。

『唔呀唔呀……到村落了吗？』

醒来的貘环视周围，只确认过这里是村落后……

『我是【怠惰魔王】ZZZ，多指教唷──』

是的，他作了自我介绍。

羊毛种族大为讶异，因为他报上的名号也是传说里的存在。

『我的粮食快吃完了，想补充一下──Hungry。啊──这样感觉好像【暴食魔王（狄斯）】哦──啊，我有带钱──How much。』

ZZZ的口吻像是没睡醒，但《真伪判定》没有反应。

包含他自称【魔王】在内，所说的全是真话。

传说中的【魔王】，〈神造迷宫〉的攻略者。

拥有超乎人智的实力与操控天运之人。

据说得到这份力量的人，大多会在世上引发混乱。

但即使是【魔王】，对于她们而言依然是救世主。

「「「…………」」」

她们互看彼此。

方才被狼只袭击时的后悔，还缭绕在心头。

所以她们抱着这次不能再出错的决心，发言道：

「能不能……让我们加入您的麾下呢？除了性命以外，我们已经做好为您奉献一切的觉悟！」

『好──啊──』

她们赌上性命的提议得到的回答，是很乾脆俐落的。

不晓得ZZZ回答时是否明白她们的觉悟。

但至少他应该不知道她们的处境吧。

『那食衣住的事情就拜託妳们啰──我要睡觉了──呼哩呼噜──』

于是ZZZ再度进入梦乡了。

就这样，羊毛种族的隐居聚落……成了【怠惰魔王】的地盘。

◇◆

由于有着这样的前因后果，ZZZ对羊毛种族来说就是救世主。

ZZZ成为支配者后，也只向她们要求三餐与睡铺。

而且【索尔兽】会儘力协助巡逻与农务，所以聚落的生活品质也变好了。

ZZZ对于羊毛种族而言，可以说是最佳的支配者。

所以她们也感到不可思议。

羊毛种族中担任ZZZ的专属侍女的其中一人，以前曾向他发问。

如此无欲无求、性格又温厚的ZZZ为何会被通缉？

还有，为何会成为【魔王】？

『为何被通缉哦──那是我的错啦──幻梦境进化至第七形态后学到了新技能，结果範围比我预料的还广──一时之间麻痺了都市机能……自然就会被通缉啰──Wanted。』

『【魔王】？哦，嗯。其实我有几个朋友啦，分别叫做贝涅特那许、狄斯和欧米嘉──Frends』

『可是他们三人都取得了超级职业──我并没有「好好哦！」、「好羡慕哦！」的想法，但一想到「我被抛在后面了？」，就有种不太痛快的感觉──就像是「不好意思啊ZZZ，这个超级职业是三个人用的」这样吧？虽然超级职业只能一个人用就是了──Soloplay。』

『然后呢【怠惰魔王】看起来最容易取得，所以我就去取得了这个职业。』

『妳想嘛，我只要一睡着就是无敌的──吃了星星的玛利○──Here we go。』

就像这样，ZZZ很乾脆地回答了每个问题。

简单来说，他的动机似乎不是基于重大的原因与慾望。

所以侍女又问道：

「那么，您为什么想睡觉呢？」

面对这个对于ZZZ平时的生活方式提出的询问……

『──因为我睡不着。』

他也同样乾脆地……给出了矛盾的答案。

『现实里的我这里坏掉了，才睡不着──要是能睡着就好了说──如果那只是一场梦的话，不管是清醒梦或是恶梦，还是什么梦都行唷──Dreaming。』

ZZZ用手指敲着自己的头盖，以满不在乎的口吻如此说道。

然而，似乎可以感受到其话语之中……带有深深的悲伤。