序章 Friends

□【圣剑姬】爱缇密雅•A•阿尔塔

我马上就察觉到，自己身处于梦境之中。

这是个回忆过去往事的梦，以前也梦过好几次。

不过我现在所见的情景，并非从那一天以来就经常梦见、与父亲别离的梦。

是比父亲的亡故之日更过去的事。在尚未与皇国发生战争……不，应该说我想也想不到会发生战争的五年前。

那是比战争之前发生的【三极龙　古洛厉亚】事件还要更久之前……连〈主宰〉都尚未增加的一段和平日子。

是我……于皇国的学园留学，那段时期的记忆。

那一天，我在宿舍里的谈话室，阅读从图书室里借来的书。

不知是否由于我是王国的第一公主，现在谈话室里几乎没有其他学生。留学至今过了近一年，我也已经习惯了他人对我保持距离。他们这么做的理由并非基于厌恶，而是出自于惶恐。

「爱缇密雅，方便打扰一下吗？」

不过在这样的日子里，还是有人会主动跟我说话。

「怎么了，克劳蒂雅？」

她的名字叫做克劳蒂雅。

是我留学时期的少数朋友──说是挚友也不为过。

……不过，我还待在王国时，能以挚友称呼的人，也只有彼此的父亲同为挚友的莉莉安娜，以及【大贤者】大人的徒弟中最年轻的茵德桂。

「今天下午要不要去购物？也去咖啡店喝个茶吧。差不多从今天开始，店家会开始推出秋季的甜点。」

「……你真的很喜欢上街呢，克劳蒂雅。」

克劳蒂雅是皇国第三皇子的女儿，也是皇位继承者之一。

另外，她亦是在我留学的学园里负责照顾我的人。

我与她除了年龄相近，还有某个共同点，所以我们马上就成了意气相投的朋友。

「话说回来，你要去买什么？」

「衣服！尤其是你的！」

「我的？」

「爱缇密雅，你的胸部又变大了对吧？再这样下去，等到换季时，你的胸口会綳得很不舒服哦。」

「我还在成长期嘛。不过真亏你看得出来呢。」

「……呵呵呵，人对于自己想要得不得了却又无法拥有的事物，可是很敏感的。」

克劳蒂雅说完，手就做出抓取东西的动作。

她的胸部相对地小，令人感觉不到成长的徵兆。完全感觉不到。

她羡慕地看着我的胸部，如果置之不理，她搞不好会把手伸过来。

「……说得也是，那就去吧。刚好我也想去逛一下书店。」

「哎呀！那就约下午一点在大门前会合吧！好期待哦！」

我对于克劳蒂雅指定下午一点感到有些疑惑。

我望向时钟，现在还不到早上十点。距离会合时间还有三个小时以上。

「那为何要下午才去？我现在就可以出门了，还是你有什么事吗？」

「兄长叫我到他的工坊帮忙做事！真是的！说什么『因为你的能力值很高』，就叫淑女搬零件……」

「搬零件……」

就如克劳蒂雅所言，她的能力值很高。

因为她的职业是【沖神】。

克劳蒂雅是个天才，她早在十三岁时就继承了本来一直空缺的【沖神】一职。

这也是她与身为【圣剑姬】……表面为【剑圣】的我意气相投的部分。彼此都是磨练武艺的王族之女，谈起话来很投机，投机到三天会打一次模拟战的程度。

「你的兄长应该也可以请别人帮忙吧？」

克劳蒂雅是女性，也拥有被人以公主称之的身分。让她做搬运零件这种粗活，我觉得实在不太妥当。

她的哥哥为何要特地请她做事呢？这让我觉得很奇怪。

「不行的，因为兄长极度怕生，如果不是我或巴尔巴洛斯家母亲老家的人去帮忙，他就无法安心进行作业。」

「这样哦……」

我心想着「也是会有这种事吧」，接受了克劳蒂雅的说法。

克劳蒂雅的双亲很早就去世了，有传言说两人是死于皇族中的某人暗中牵线的刺杀。

纵使发生过这样的事，克劳蒂雅还是保持着她与生俱来的天真烂漫，没有显露出心中的阴影。

不过我也察觉到，她的哥哥却变成除了可信任者以外，都无法相信任何人了。

「若是这样，我可以等你，你就去帮兄长的忙吧。」

「谢谢你！我马上就会处理好了，请你等我哦！」

克劳蒂雅说完就飞奔出谈话室，以超音速机动在走廊上宾士。

虽然这已经超过违反宿舍规则的程度，不过这位急惊风的朋友还是让我轻声笑了出来。

就这样，直到与她约定的时间之前，我都阅读着书本消磨时间。

之后过了约两个小时，我也把书看完了。

离约定的时间已经不到一小时，但她看起来还没回到宿舍。

我有些在意，就朝克劳蒂雅所说的工坊──并设于宿舍里的机械类生产职业用设施，很有机械之国多铼夫的风格──走去。

接着我立刻在杂乱工坊的走廊上遇到了熟面孔……也就是克劳蒂雅。

「哎呀，克劳蒂雅……？」

但在我走近的同时，就察觉到那位人物并非克劳蒂雅。

五官轮廓是很相似，但表情与眼神完全不同。

毕竟相较于那位明朗快活，又兼具战斗型超级职业之霸气的克劳蒂雅公主，眼前的人物实在太过阴沉了。

此人酷似克劳蒂雅的可爱面孔，也由于那副阴沉的表情，以及附着于头髮与脸颊上的油垢而被糟蹋了。对方身着的衣服也并非制服，而是髒兮兮的作业服。

更关键的是，那双仿若诉说着『自己对于世上的一切都感受不到热情』的冷淡眼神。克劳蒂雅绝对不会显露出这种眼神。

不过，其五官轮廓让我难以认为此人与克劳蒂雅毫无关联。

「你是……克劳蒂雅的兄长？」

「……是的，爱缇密雅殿下。」

他应答的嗓音很低沉，但与克劳蒂雅十分近似，确实像是兄妹。

再加上两人面貌如此相似，我想他们大概是双胞胎。

同时，我也发现到对方似乎知道我的存在。或许是克劳蒂雅提过有关我的事。

「克劳蒂雅……殿下总是受你照顾了。」

「……不必对我说这种话，你的妹妹也是基于自己的意愿才与我往来的。还有，不用对我与你妹妹加敬称。」

他的言词隐约有些漫不经心，但可以感觉到其散发的氛围与刚才稍有不同。

「请问你知道克劳蒂雅在哪里吗？我与她约定的时间就快到了，却还没看到她，所以我来找人。」

「……她现在应该去洗澡了吧。毕竟我请她协助我进行作业，如今她的模样变得与现在的我差不多……所以没办法直接出门。希望你能再等她一下。」

「这样啊。」

他虽然阴沉，但从其言语中可以感受得到对待妹妹的温柔，同时还顾虑到了身为妹妹朋友的我，眼神也比一开始所见温暖。

我改变了想法，觉得他似乎不是坏人。

我不经意地垂下视线，便发觉到他握着金属制的手提……工具箱。

「工具箱……」

「……别看我这样，我好歹也取得了【机械王】这个职业。因此被交派修理各种机械，像是维护这座学园内的设施与【皇王座恩培斯坦德】之类的。」

他的职业【机械王】，应该是整备士系统的超级职业。

在多铼夫皇国里，技术人士比驱使肉体的战斗职业还多。先不论克劳蒂雅的【沖神】，整备士系统的超级职业理应有更多竞争对手。

若他与克劳蒂雅是双胞胎兄妹，那他未免过于年轻就坐上这个职业的位置，但就职于【机械王】的事实也证明了他的优异天分。

……不过他身为其中一名皇位继承者，却像作业员般被交办修理机械的工作……让我觉得有点奇怪就是了。

「那么，我就先告辞了……今后也请你多多关照我妹妹。」

「好的，彼此彼此。」

这般交谈过后，我就与他分开了。

但之后到图书室还完书，我才发觉到一件事。

「……哎呀，忘记问他的名字了。」

他是叫什么名字呢？

当时，我还不知道。

接着过了几十分钟，克劳蒂雅来到了我们约好会合的大厅。

「对不起！我迟到了！！」

「没关係，去帮忙很辛苦吧，我不介意。」

「啊啊！爱缇密雅好温柔哦！好喜欢你！」

朝我跑来的克劳蒂雅像个年幼的孩子般，抱住了我的手臂。

克劳蒂雅的头髮上传来了没有洗乾净的机油味。

啊，想必她为了洗掉这个味道，而在浴室里努力地清洁吧。

不过，克劳蒂雅也发觉我闻到了这股机油味。

她直接跳开我身边……一跳远离了二十公尺，很有战斗型职业的风格。

「对、对不起！？……哎唷！兄长哪天不挑，偏偏挑今天叫我去帮他进行那类工作！就算用平时用的除臭剂也去不掉味道！这样我没办法走在爱缇密雅身边！」

「我们约好要一起购物，你离我那么远就没有意义了。我不会介意你的味道，你靠近一点也没关係喔。」

「爱缇密雅……谢、谢谢你！」

就这样，我们走在一起，照着预定行程前往购物。

我与她肩并肩，聊了许多事情。

我对她的哥哥感到好奇，便也问了有关他的事。

「哎呀，你和兄长见过面了吗？」

「是的，而且当时我没有问他的名字，有些失礼。」

「毕竟兄长几乎不会跟别人自我介绍嘛。」

接着克劳蒂雅有些夸张地摇了摇头，像在是说「真拿他没办法」。

「那么我就代为介绍吧！兄长的名字叫做──莱因哈特！」

就在我听到这个名字的瞬间……梦境停止了。

◇

从过往记忆的梦境中醒来，我撑起上半身。

我将手伸向微微冒汗的额头，并叹了一口气。

「到了现在，居然还会梦见她……」

从梦中醒来的我，只低语了这句话。

不过，我知道自己会做这个梦的原因。