第四話 兔子跳躍於黑暗之中

□王都阿尔特亚

在后天就是谈和会议的夜晚，承接委託的〈主宰〉们各自过着自己的生活。

他们主要分成两个集团。

其中一个集团会在明天早上与爱缇密雅一同从王都出发，在护卫她的同时前往进行谈和会议的国境。

这个集团基于现实正处于假日等理由，聚集了较多时间相对充裕的人。

另外则是事先移动至国境地带的集团。

这个集团是能够参加谈和会议，但移动时间与自己的行程不合，因而事先前往现场的人们。众人会在国境周边的村落等地会合。

「好，我们再喝一摊吧，奇士！」

『彼修麦，你喝太多了。明天不是还有去程的护卫工作吗？』

王国的决斗榜行榜第六名假面奇士，以及第七名彼修麦也承接了护卫委託，他们属于要与爱缇密雅同行的集团。

于是他们在今天从母镇基甸移动至王都，并在不常来的王都里寻访酒馆并尽情享受（主要是彼修麦）。

在熙熙攘攘的闹区里，彼修麦搂着奇士的肩膀走在路上。

「哈哈哈！没──什么，你再用赫尔莫德的边车载我就好了。路上有什么事情就把我叫起来吧。」

『丢给我处理哦……』

彼修麦说的话，让奇士在面具之下叹了一口气。

奇士虽然想着『真是个让人伤脑筋的家伙』，但没有拒绝彼修麦的提议。

或许这是因为对于奇士而言，彼修麦是长年在决斗中互相竞争，往来期间久得能以搭档称之的对象。

「这么说来，你有听说玲那家伙设立了战队，还上了排行榜吗？」

『一周前就听说了。』

「而且还是战队排行榜第二名耶！超猛的对吧！」

『是啊。』

「……啊，抱歉，奇士。」

战队排行榜第二名对于奇士而言，有些特别的意义。

因为他暂代副经营人的〈巴比伦尼亚战斗团〉在过去的地位……就是王国的战队排行榜第二名。

经营人佛尔堤斯拉尚未归来，将副经营人的职位与战队暂时交给奇士的夏迩卡也音讯不明。

由于〈巴比伦尼亚战斗团〉在【三极龙　古洛厉亚】事件中失去了总部与母镇，许多人已经退出，现今还留着的成员用两只手的手指就可以数得出来。

在很久之前也已经掉出战队排行榜。

『没关係。未来有一天经营人回来的话，〈巴比伦尼亚战斗团〉就还能继续往上爬。我能做到的，就是直到经营人回来之前都留在战队里，以决斗排行榜入榜者的立场与其他人竞争，并且保卫王国。』

「奇士……」

正是因为在【古洛厉亚】事件中失去了太多，奇士保护仅存事物的决心才更加坚定。他参加这次谈和会议的护卫，也是为了这个目的。

『别光顾着说我，你不加入玲的战队吗？』

「嗯，战队不适合我。」

彼修麦如此回答奇士的问题。

虽然没有说出口，不过他也有「要加入战队的话，我早就决定好要加入哪里了」的想法。

「不过，玲还是个刚玩没多久的菜鸟，却也当上入榜者了啊。」

『想必是他的人脉与人德之下的成果吧。』

「或许吧。还有啊，不只是玲，喀什米尔也很厉害呢……那家伙，打倒了那个汤姆耶？」

『……是啊。』

决斗排行榜第二名……汤姆猫在过去对他们来说，就像一道绝对无法跨越的高墙。在个人战斗型互相竞争的决斗里，汤姆猫拥有的增殖分身特性几乎可说无敌。他从〈Infinite Dendrogram〉开服之时就是耸立于决斗排行榜上的一道高墙，维持了一段长久的时间。

现任决斗王者费加洛打倒汤姆那时，奇士他们又惊又喜。

他们明白了汤姆是能够跨越的存在，并立志自己总有一天也要挑战他并获得胜利。

然而在费加洛跨越之后，站在他们的角度来看，汤姆猫依然以无法跨越的高墙之姿持续君临于排行榜上。

在过去喀什米尔来到王国之前，在茱丽叶与雀儿喜冲上排行榜之前……以及【剑王】佛尔堤斯拉离去后的一段时期里，奇士与彼修麦在互相竞逐第三名宝座的同时，持续挑战着汤姆。

但他们还是跨越不了。

于是在他们原地踏步的这段期间，决斗排行榜上的阵容也变了。

既是拔刀术天才，也被誉为王国最快的喀什米尔。

获得了超级职业，并以与生俱来的天分，挑起高水準三次元战斗的茱丽叶。

凭藉于修罗之国天地饱经锻炼的一击必杀宰杀敌人的狼樱。

随着时间经过，在第六名奇士与第七名彼修麦面前，无法跨越的高墙增加了。

若时间经过得再久一些，他们说不定还会被以雀儿喜为首的其他入榜者追过。

「『…………』」

两人暂时沉默地走着。

这或许是因为……他们觉得周围的变化稍微快了一些。

「自从我们开始玩dendro……已经过了好长一段时间了。」

彼修麦望向天空，以怀念某种事物的口气如此低语。

『是啊，不过一直往来于现实与这里，时间的感觉也变得暧昧了……』

奇士也回应他的低语，开始讲起过去的事。

『……打从一开始认识你到现在，你都完全没变呢。』

「你才是从以前就是那副打扮吧，不过当时的服装比现在更有手工製作的感觉。」

『因为以前的装备是请人做出来的啊。当时〈主宰〉里的生产职业还不太熟练，所以就委託堤安工匠们做……不过那时特摄英雄还没有像现在这样在提安之间广为人知，要对工匠说明那种形象还挺麻烦的。而他们在那样的状况下还是帮我做出了那些装备，我的心中就只有感激而已。』

奇士穿的特摄英雄装是工匠手工製作的，曾改版好几次。初期的服装就如彼修麦所言，有的还残留着手工感。

这类以特摄英雄为蓝本的装备，现在比以前好製作得多。

这是因为〈英雄俱乐部〉的演剧让堤安大众也明白特摄英雄是怎么一回事，而且〈主宰〉的生产职业水準也提升了的缘故。

但是会订做这种装备的人就很有限了。

「这么说来，你现在没穿那件装备呢。不过赫尔莫德也兼具它的功能就是了。」

赫尔莫德是奇士的〈创胎〉。它本来是重型机车型的〈创胎〉，但在进化的过程中，也能够变出英雄装。

「那件装备怎么啦？」

『毕竟之前过度使用，下次如果坏掉，好像就没办法再修好了。』

「哦，那可就浪费了。你就把它当纪念品，好好收藏起来吧。」

『我是打算这么做。』

两人边谈着往事边走，等他们发觉时，来往的行人已经变少了。

「哦，走过闹区了，回去吧。」

『今天先回旅店去睡觉比较好吧？』

「不不不，王都之夜从现在才要开始呢！」

两人说完，并转过身时……

「你们是决斗排行榜入榜者里的假面奇士以及彼修麦吧？」

一道从未听过的声音从背后向他们搭话。

『……？』

他们并不在意对方直呼自己名讳，但他们产生一种异样感。

没错，他们刚才转过身去，正要回到闹区。

明明如此……为何对方是从背后对他们说话的？

他们很确定直到方才都没有人站在那里。

两人转头看向发声者，是位个子矮小的少年。

他的双手插在口袋里，完全遮住手掌。

装备几乎都是布制轻装，唯有双脚穿着全金属制的长靴。

而他最大的特徵，则是长着一双穿过头上帽子的兔耳。

（兔耳……是像狼樱那样吗？）

奇士想起熟人的造型人偶具有狼的身体特徵，认为少年的造型人偶大概也是以那样的风格製作的。

不知为何，奇士在这时完全不认为少年会是堤安。

他也不明白其中理由。

硬要说的话，就是奇士觉得自己好像熟识与对方相似的〈主宰〉。

是的，彷彿像是彼修麦刚才提到的……

「啊，果然是假面奇士和彼修麦！」

少年看到两人回过头的脸孔后，就浮现了笑容。

奇士面对这位少年，直觉性地提高警觉。

（用《识破》……唔？）

当他看向少年，打算使用《识破》时──少年的身影消失了。

接着立刻发生了三件事。

「奇士……！」

彼修麦推开了奇士……

「──啧，好坚固的面具，这一个就没砍中了。」

在咂舌声响起的同时，某种东西撞到了奇士的面具……

──彼修麦的脖子喷出了鲜血。

『什、么……！？』

就连身经百战的奇士，也无法在一瞬间掌握情况。

不过他唯独明白自己受到了攻击。他立刻叫出自己的〈创胎〉……有着机车外型的TYPE：齿轮Gear•武装Arm──赫尔莫德。

在叫出赫尔莫德的瞬间，奇士也穿上了其附属品的英雄装。

「──《爆炎史尔……」

彼修麦尚存一息，他急忙发动必杀技能让身体化为火焰……

「啊，炎热化很麻烦，请你住手哦。」

但是少年──从上而下地落在他的头上。

少年穿着的金属长靴──已变形为兇器。

像是溜冰鞋，又像是断头台，既是长靴也是利刃。

彼修麦在发动技能之前，已经被刃靴割断了头顶。

不久后，可复活时间也已经过……彼修麦化为了光之尘埃。

少年于石砖路上着地，金属制的长靴响起了冷硬的声音。

『彼修麦……！！』