閑話 王都遇襲

■？？？

从放置于房间角落的某个机械里，响起了电子音效。

一位女性……【盗贼王】洁塔听到了这个音效。

「…………」

这个机械是皇王借给她的。只要按下成对的开关，就会对应被按下的开关发出两种电子音效。就只是如此单纯的机械。

将设计重心着重于长距离运作与防範受到阻碍，而且只有这个功能。

不过以机械的用途来看，只要能发出声响即可。

因为这就只是传达与王国谈判破裂或中止作战的机械。

而现在响起的……是告知谈判破裂的音效。

告知从平和而恶毒的计画A，转移为更为强硬的计画B的音效。

「遗憾。响起这个音效，代表我的愿望无法实现了。」

皇国列出的第二项条件的初期方案，是洁塔所冀望的。

目的是为了解放被囚禁于「监狱」里的〈IF〉经营人杰克史•威尔菲（葛蓓菈则是顺便的）。

不过，洁塔曾告知如果王国拒绝这项条件，或是像这样谈判破裂而无法实现她的愿望，也无所谓。如果能够实现，她预定前去协助对付卡尔迪纳的工作；要是不行，她的想法则是「那样也好」。杰克史应该还是会靠自己逃狱。

既然如此，就只要完成这件已经收下报酬、目标为王国的工作……她在皇国最初也是最后的工作。

「无妨，以及实行。来完成我的工作吧。」

洁塔说完，便取出【宝珠】……将其打碎。

光之尘埃从破掉的【宝珠】里袅袅升起……并化为人形。

不仅是一个人，共有四个人影。

「实证。透过实战展露你们的力量吧。」

洁塔向她放入【宝珠】里偷偷带进王都的对象如此说道。

「期待。要做的事就和我之前说过的一样。再来就是期待你们……以及调整过你们的拉•克利玛有多少手腕了。」

这一句话，让四人里的三人笑了。

有了测试自己力量的机会，让他们纯粹地笑了。

不过，唯独一人没有笑……他茫然地将视线移向可透过窗户望见的巨大王城。

「──你在那里吗？」

此人的眼神空虚……但其深处熊熊燃着强烈的意志。

◇◇◇

□王都阿尔特亚•王城•啬薇园

耸立于王都阿尔特亚的王城，建造于建国国王初代石青治世的时期，并使用至今。

王城由建国国王当时的同伴──木工系统的超级职业【大栋樑】所设计，内部施加了几种机关。

这些机关的用途不仅是防盗，也有许多是用于起居。

其中最为美观的，就属位于室内中庭里的蔷薇园吧。

让照射于城堡外壁的日光反射至室内，即使位于城堡的中心地带附近，也能以与室外相同的明亮与温暖培育出蔷薇园。从建国国王的时代以来，在这座蔷薇园与亲近者开茶会，已成了王族的习惯。

在先王埃德尔•哲欧•阿尔塔去世后，除了负责维护的园艺师外，已很少有人会来这座蔷薇园，但今天在王族的意愿之下召开了睽违已久的茶会。

茶会的参加者都很奇特。

「哦哦──苍带来的茶有着很奇妙的味道呢──」

「是的，这是黄河的茶。我手边有未开封的，想说刚好可以拿来泡。」

喝了倒在白瓷茶杯里的黄河茶并道出如此感想的是茶会的主办者，也就是王国的第二公主伊丽莎白。

与伊丽莎白坐在同一桌并微笑着回应她的，则是黄河第三皇子苍龙。

今天的茶会，是伊丽莎白为了招待自己的未婚夫苍龙而召开的。

而参加者并不只他们两人。

「……为──什么这个爆米花也拿出来摆在茶会里呀？」

不解地吃着爆米花的人是苍龙的护卫，也是〈超级〉的【尸解仙】迅羽（她考量到TPO，已取下了手长足长）。

「这个啊！是我前天在镇上碰到的熊熊先生给我的！」

露出笑容说出这句话的人，是带来爆米花的当事人。

也就是近卫骑士团副团长莉莉安娜•葛兰多利亚的妹妹米莉安妮。

米莉安妮在过去已经好几次偷跑进王城里玩耍，她今天也偷跑进来，而且被朋友伊丽莎白髮现，伊丽莎白心想难得有这个机会，便也邀请她参加茶会。

米莉安妮作为回应邀请的谢礼所提供的便是爆米花。

「我有好好收在道具储存箱里唷！」

另外她的姊姊莉莉安娜负责为这场茶会进行警戒保护，当她看到自己的妹妹时，十分吃惊地想着『为何这孩子会……』，并且担心米莉安妮是不是闯了什么祸而心惊胆跳。

此外要先说明，城堡里的警备网正常运作中。

无论如何，这场儘是孩童、平均年龄很低的茶会就此召开……不过参加者还另有其他两人。正确而言，应该说一人以及一具。

「……好好吃。这是修做的点心吗？」

『睡──』

道出此言者是伊丽莎白的妹妹，也是王国的第三公主……特蕾莎。

她不是坐在椅子上，而是坐在巨大的仓鼠……睡睡的身上。

特蕾莎也被伊丽莎白邀来参加茶会。

「特蕾莎！你也喝喝看苍带来的茶！」

「好的，谢谢。伊丽莎白姊姊，我要喝了。」

于是这对姊妹和乐融融地一起喝着茶。

或许……邀请特蕾莎才是这场茶会的主要目的也说不定。

（…………伊丽莎白殿下。）

莉莉安娜看了开心享受茶会的伊丽莎白她们，想起了前天的事。

在爱缇密雅隔天就要前往出席谈和会议的那一天，伊丽莎白告知爱缇密雅『妾身要嫁给苍龙』。

这是从基甸的那场爱斗祭过后，她反覆思考而得到的结论。

（这一定是……伊丽莎白大人在王国的最后一场茶会吧。）

今天的谈和会议若能谈成，伊丽莎白将会配合苍龙明天的归国行程，出嫁到黄河。

即使谈和成功，时代依旧处于动蕩不安的涡流之中。

若嫁到黄河，她要再回来王国就很困难了。

所以伊丽莎白才邀请妹妹特蕾莎并举办茶会。

为了与体弱多病、不知能活到什么时候的妹妹开一场最后的茶会。

为了让妹妹看看自己将要结婚的对象。

为了让妹妹看到自己与未婚夫开心度日的模样，告诉她『我很好』。

莉莉安娜揣测着伊丽莎白的心思，眼角渗出了泪水。

『睡──睡──』

就在这时，睡睡发出隐约有些刻意……具体而言，就是『其实可以流畅说话，却硬要学动物叫声』的声音。

「睡睡？……哦，是这样啊。」

「特蕾莎？怎么了呢？」

「……差不多到了要吃药的时间，但我好像把葯忘在房间里。我回去拿过来。」

「请女僕去拿不就好了吗？」

「这是很重要的葯，所以我放在上锁的地方。我等等就回来。」

特蕾莎说完，让她坐在身上的睡睡便以四只脚站立，用小碎步走出蔷薇园了。迅羽目送着她们的背影呢喃道：

「……吶，其实我一直满在意的，为什么体弱多病的公主会养仓鼠……养老鼠当宠物啊？这很奇怪吧。」

对于病人而言，鼠类小动物是有可能成为病原体温床的危险存在。

何况睡睡的体型，已经可以算是鼠类大动物了。

「追根究柢，那只鼠是谁带进来的啊？如果要上贡给公主当宠物，应该还有别的选择吧？就像你的龙那样。」

富兰克林事件过后，基甸伯爵曾上贡一只纯龙给伊丽莎白作为护卫之用……但由于伊丽莎白有将之用于逃家的前科，现在由负责护卫的骑士轮流管理。

「妾身也不晓得是谁带来的，不知何时之间，它就在特蕾莎的身边了。」

「……什么？」

伊丽莎白的回答更加深了迅羽的疑问。

「……也就是说有怪物潜入王城，跑到特蕾莎殿下的身边吗？」

「父王曾说过『若是特蕾莎，就有可能发生这种事吧……它一定是为了保护她才来的』，所以就直接让它当特蕾莎的宠物了。」

苍龙询问后得到的答案，让他与迅羽陷入了沉思。

他们思索着先王『若是特蕾莎，就有可能发生这种事吧』这句话的意义……但想不出答案。

黄河的两人面对这道谜题，散发出隐约有些紧张的氛围……

「不过，小睡睡很可爱对吧！」

而这样的氛围，被不带着半点疑问的米莉安妮以一句话缓和了。

「嗯。」

「……哎，它的外表是很符合小孩子的喜好啦。」

「迅羽大人您也是小孩子吧？」

于是他们将疑问暂时束之高阁，再度喝起茶来。

特蕾莎离席过了几分钟后，有人向莉莉安娜发话。

此人是与莉莉安娜同样负责警护的近卫骑士团员──林多斯卿。

「葛兰多利亚卿。」

「林多斯卿，怎么了吗？」

「正门那里发生了纠纷，似乎有人未经许可就意图进入王城。」

「咦？但就算如此，只要先确认过后再请对方离去就好了吧？」

「那个人物本身就是问题。据守门卫士所言，现身于正门的人是……」

林多斯卿说出某位人物的名字，让莉莉安娜吃了一惊。

「咦！？是本人吗？」

「需要确认。在我们之中，就只有你看过数年前的那场战斗。」

莉莉安娜接受了林多斯卿的说法，明白自己有必要到正门进行确认。

「伊丽莎白殿下、苍龙殿下，我要暂时交接警戒保护的岗位。」

「知道了呢──」

「林多斯卿，麻烦你执行蔷薇园的警备工作。迅羽小姐，万一有什么事就麻烦你了。」

「明白了。」

「我是苍的护卫，不过也会保护伊丽莎白和你的妹妹啦。」

「……谢谢你。米莉安妮，不可以给人家添麻烦哦？」

「知道了──！」