特典小冊子『殺人機器』

【有着杀人机械之名的男人】

□■【无将军】吉弗堤德•巴尔巴洛斯

多铼夫特殊任务士兵团，通称「特务兵团」。

该兵团是直属于皇王陛下的特殊部队，成员只限于超级职业或者到达等级上限五○○，且拥有原创技能与奖赏武具者。

堤安可得到的职业数与等级上限视个人才能而定，所以聚集了等级五○○以上之强者的特务兵团，无疑可称是多铼夫最强的部队。

但这支部队并非团结一致。成员虽是领受皇王陛下的命令而行动，却混有第一皇子派系与第二皇子派系。

他们以特务兵的立场从事任务的同时，也在为自己真正的主人赚取评价，经常发生互扯后腿之情事。

在前几天，第一皇子派系的成员前往讨伐名为【外龙王　铎拉葛魅铒DragMail】的〈UBM〉，由于误认──遭人刻意置换──情报而败死。

魔法型超级职业被送去对付魔法无效的〈UBM〉，想必会束手无策吧。

对于不断暗中内斗，使得战力锐减的特务兵团，皇王陛下未有任何表示。

他是认同争夺下任皇王宝座的局部内斗吗？还是认为可取代者多得是呢？

这样的环境令人窜起寒意。

不过……我处于这场纷争之外。

巴尔巴洛斯边疆伯爵家是第三皇子派系──支持已亡故的第三皇子之遗孤的最弱派系──的头领，而我是边疆伯爵家的养子，所以与两大派系的斗争之间有段距离。

在特务兵团的成员之中，只有我一个人属于第三皇子派系。由于派系弱小，不被其他两边放在眼里。

不过，他们都计画在自己的派系胜出之后，将我纳入麾下以便活用战力吧。

我的强大力量源自于神话级的奖赏武具，与只要满足条件就能另外找人任职的超级职业不同，奖赏武具是我死去后就会消逝于虚空的物品。

他们都盘算着放我一条生路，以便利用这种无法取代的战力，所以现在才会无视我。

任何人都不认为第三皇子派系能够胜出，其中当然也包含我在内，但是……

「…………」

在我的内心，也有「我那位侄女或许会颠覆舆论」的隐忧。

我的侄女拥有特异的才能，如果是她，说不定连皇王宝座也能……

那不见得是幸福的。强大的力量能够增加手段，但同时也会限缩生存方式。

就像我自己一样。

『你在烦恼什么？吉弗堤德。』

──忽然间，有人从背后向我问道。

我没有感觉到气息。我已让人偶潜藏于周围，但直到对方向我发话的瞬间，在我与人偶同步的视野之中都没察觉到其存在。

这样的现象是如此异质而异常……但在我听到这道声音后，便认为这是『有可能的』。

「……团长。」

发声者……是特务兵团的团长──莫德•马锡尼卿。

我回过头去，与平时无异的机械面具Machine Mask便映入了视野。

『看你的脸色，似乎在担心着什么事情？』

「…………」

我并不认为……他是在以团长的立场关心部下的情况。

团长是特务兵团中最为冷酷的人，据闻他为了任务，已割捨了不计其数的军人与人民。

被这样的人物询问，应视为对方在刺探自己为妥。

「……不瞒您说，我的侄女交到了新朋友。」

我稍微想了一下后，说出自己第二担心的事。

如果表示「我没有在担心什么事」会被轻易看穿，询问或许会变成审问。

因此，我才将话题转移到并非谎言的另一件事上。

『【沖神】吗？』

「是的，她那位朋友是最近增加的其中一名〈主宰〉，言行有些奇怪，让我有点担心。毕竟舆论都认为〈主宰〉里有许多怪人。」

事实上，那位朋友的外表完全就是只怪物，肯定是个怪人。

我问她们是怎么认识的却被敷衍过去，这也是让我担心的原因之一。

『…………』

团长沉默不语，看似在那面具底下思考着什么事情。

「团长您对于最近〈主宰〉遽增，抱持着什么想法呢？」

我为了就这样岔开话题，而回问团长。

『什么想法，是吗？』

「是的，这样的现象似乎不仅限于皇国，会不会是整个世界都将有所变化的预兆呢？」

这也是我的真心话。大量出现以贝黑摩特为首的〈主宰〉，是不是会在无关乎人们意愿的情况下，促使世界产生巨大的变化？

听说王国的国王也有类似的想法。

然而……

『不会有什么改变。』

团长不假思索地否定了。

「不会有改变……？」

『这个世界，是连自然之理都在改变的。』

团长如此低语后从道具储存箱里取出看，似乎为怪物素材的道具。

『在遥远的过去里，死去的怪物不会变成道具。它们身上的资源会流向对其下杀手者与世界，所有血肉则会遗留于大地。但现在不同，会留下的只有掉落物品，而且掉落并非自然形成的加工品也不罕见。纵使不自然，在名称里却还有【原生native】这种近讽刺的辞彙。』

「…………」

身为考古学者，我也调查过各种古文书，所以知道团长所说的事。

世界之理的变化，掉落物品现象的发生。

据说在变化初期，掉落物品现象造成食用肉一类的粮食短缺，导致肉食性怪物的凶暴化。之后又产生了『怪物之间的掉落品会以粮食为主』这个进一步的变化，令这个现象得以立即收束，但这也表示世界之理在短期间内就发生了两次变化。

『与自然之理的变化相较，被〈创胎〉寄生的人类增加，算不上什么变化。』

「寄生……不是共生吗？」

『都一样。』

团长再度断言道。

「……我曾以考古学者的身分调查过怪物死后的现象，因此也知道这些事，可是团长您是从哪里得知的？」

『这是一开始就在我脑里的情报。』

团长在说话的同时，用手指戳了一下自己的头部。

随之响起了硬质的碰撞声。

「…………」

莫德•马锡尼。

在皇国建国的时期出现，并延续至现代的名讳。

人们将其视为代代传承下来的皇国最强战士之名讳，但其真相是……

『更重要的是，吉弗堤德。』

「……是。」

『──你所担心的不是这件事吧？』

──我感到心脏仿若被揪住。

我没有成功敷衍过去。

团长那双藏在机械面具之下，压根见不着的眼睛……令我感到畏缩。

「……是我侄女的事。」

我死了心，确认周遭没有其他成员后，说出内心的隐忧。

「我一想到侄女的才能，就担心她是否会被牵连进继承皇位的斗争里。」

『这样啊。』

团长只道出了这短短一语。

他没有再说更多。没有责备我，也没有刺探我。

正因如此，我反而觉得不安。

「……团长您认为谁最接近皇位呢？」

团长是第一皇子，抑或第二皇子的派系？

回想起来，他从未表明过立场。反过来说，也没听闻过两个派系有哪方请他加入。

想必谁都不想成为踩踏虎尾的的愚者吧。

那么，如今的我就是那名愚者吗？

『──谁都无所谓。』

──然而，团长的回答出乎我的预料。

「……谁都可以？」

『是谁接近皇位都无所谓。我只会在必要的时候，实行皇王陛下发出的命令。与过程无关，在我尽自己的本分时，我会站在最接近皇位者的面前。』

「这…………」

听闻团长说的话，我想到了两种意义，但我惧于确定是哪一种。

就在我思考的时候，团长将手放在自己的耳朵──从通讯魔法机接收了某些讯息。

『已收到任务。要大规模讨伐怪物，需要人手，你的人偶是必须的。出击吧，吉弗堤德。』

「……了解了。」

就这样，我为了突如其来的任务出动，没有说出自己的疑问。

◆

接着光阴流逝，在侄女当上皇王的现下，我回顾过往。

特务兵团最强的男人──莫德•马锡尼。

在皇王继承战之中，于斗争之末消逝而去的男人。

到头来，我还是不知道他的真面目。

至于他究竟是什么……也已消失于历史的阴影之下。

<hr>【Before 物理最强】

□■【兽战鬼】贝黑摩特