第一話 活動的招待

□【斥候】玲•斯特林

〈Infinite Dendrogram〉是款VRMM0，若要大致分类则是动作RPG。

玩家在冒险者公会承接任务后讨伐怪物或搬运货物，又或是从事生产活动……似乎是以这类活动为主流。

至于我为何会使用『似乎』这种彷若事不关己的辞彙阐述主流活动，则是由于我的活动在主流的範畴之外。

为了找人而冲进等级带完全不相符的迷宫；在进行很有新手模样的行为练功升级时就被PK得到死惩；承接了搬运货物的任务后遇到〈UBM〉；基于偶然而与王国里最恶名昭彰的山贼团，以及山贼团变成的〈UBM〉战斗；不但被牵连进〈超级〉的恐攻，还被指名道姓地锁定为目标；以为过了一段相对较为和平的生活，就被〈超级〉绑票；将寻找父亲的孩童送回家后，便与从封印中甦醒的〈UBM〉打起空中战；为了转职而奔赴他处，就连续与〈超级〉和古代兵器交战，在母镇的祭典里，则是与策划将他人的恋情转变为事件、王国最强的准〈超级〉打了起来；护卫王国方进行停战的谈和会议时，在皇国的圈套之下被迫与最强的〈主宰〉战斗。

……就算是我，也明白这些经历并非主流，也绝不普通。

「所以说，现在……很和平呢。」

『不不，在这幅光景之下，这样的感想不太对吧？』

而现在，我的眼前有大量的木製魔像正在燃烧。

火源来自于我左手的【瘴焰手甲】……喷出的《炼狱火焰》。

在林木茂密的山里，对着木製魔像不断喷射火焰的男人。

从旁人的角度来看，是否只会将我视为纵火魔呢？

……回顾一下事情的来龙去脉吧。

◇

时间是从风波不断的谈和会议之后，无论是现实还是dendro都已经过数日的四月十八日，星期二。

从大学回到家里的我一如既往地登入dendro。

在dendro里，我基于诸多缘由没有回到母镇基甸，而是留在王都。

为了重新调度损坏的装备，我去过许多店家，也补买了消耗掉的道具类物品。

更重要的是，纵使拥有〈创胎〉这样绝无仅有的能力，但只要游戏系统是等级制，要变得比现在还强，就必须练功升级。

「毕竟我们的实力还不足哪。」

「是啊，不久前我才实际感受到这件事。」

有「最强」之称的〈主宰〉之一──「物理最强」之【兽王】，在与其激战之中，纵使全战队人员戮力同心，也还是差了一步而饮恨吞败。

听说若没有扶桑学姐从中交涉，石青也可能会有危险。

「那个时候，如果我们能再多一点力量，说不定就能掌握住与现在不同的可能性。所以为了抓住下次的机会，现在要练功升级。」

「嗯！」

于是我们重新下定决心，先转职为还在升级中的【斥候】。

接着，我们想说要练功升级，就顺便去冒险者公会承接讨伐任务。儘管与战队的同伴们在时间与活动地域上无法配合，但我想说只身或组成临时队伍承接任务就好。

我们前往公会时，公会正好来了个很适合的任务。

是将大量发生的怪物加以驱除的多人数任务。

承接者前往相同的区域，各自打倒特定的怪物。

地点是位于王都与基甸中间，事到如今已让人有些怀念的〈绍鞑山道〉。

对象是头目怪物【植树王魔像（Aforest King Gorem）】，以及其近缘种【植树魔像（Planting Gorem）】。

【植树王】虽然不是〈UBM〉，但属于与【哥布林王】和【大王巴西利斯克】同个範畴的危险生物，经常被列在驱除对象的名单上。

牠会擅自将自己的分体【植树魔像】种植于自然资源丰富的地域，吸取土地的营养，藉以增加数量，带来许多麻烦。

这群给人添麻烦的怪物们本来并未栖息于〈绍鞑山道〉。

然而最近在王国各地，像【魔诺库珑】那样本来处于休眠状态的〈UBM〉频繁活动起来的案例增加，其他怪物的栖息领域似乎也发生了大幅的变化。

这与那个白衣家伙发动怪物恐攻后改写基甸周遭生态图的情况很像，但这次的状况还更加严重。

毕竟有其等级範围本来不可能存在于该处的头目怪物与其近缘种，盘踞于王都与基甸之间的交通大动脉上。

如果商人们的往来受到阻碍，对于现在的王国来说将会造成很大的损害。

为了解决这个问题，王都与基甸便共同发出大规模的讨伐任务。

◇

因此，我们正在驱除大量发生的【植树魔像】。

「……生长在土地上的树应该是烧不太起来的说。」

『这会不会变成山林火灾哪……』

魔像是怪物，打倒了就会消失，但因为掉落物品也是木材，火势就延烧过去了。

我不想像哥哥那样把一整块区域全部烧掉说……

「吶，这样真的没问题吗？」

「没问题──！我会好好灭火的！」

当我对于燃烧旺盛的燃料（本来是魔像的素材）感到不安时，大量的水就从旁倒了下来。火势被水压下，还没延烧至山上的树林就熄灭了。

「看吧♪」

边说边向我比着姆指的，是戴着海贼帽的娃娃脸女性。

阿尔塔王国的决斗排行榜第八名──雀儿喜。

她是我打模拟战的同伴，这次和我一样承接了讨伐任务。

「这些家伙啊，如果只是砍碎牠们，还是会从木片里长出来呢。」

很棘手的特性。这样的怪物一旦增殖，也难怪会成为驱除对象。

如果放着不管，附近的城镇与村落都会蒙受莫大的损害。

「我的能力不适合对付这种怪物，幸好有会火焰放射的玲在。」

「那是我要说的台词。」

组成临时队伍，对彼此都有好处。

我若以大剑和涅墨西斯的技能来战斗，效率想必会很差吧。

由于有雀儿喜帮我灭火，我才得以使用《炼狱火焰》。

「好啦，茱丽她们差不多该找到了吧？」

雀儿喜说完，便开始透过【心电感应耳环】联络队友。

我在这个区域偶然碰到雀儿喜的队伍，便请她们让我加入。

其队伍视窗上显示着茱丽叶与玛克思的名字与简易能力值列表，她们是雀儿喜的朋友，也是决斗排行榜入榜者。

不过，在这里的就只有我与雀儿喜。有翅膀的茱丽叶与骑乘守护者型〈创胎〉的玛克思，正活用她们的机动力捜索魔像的根源──【植树王】。

若不打倒不断植林的【植树王】，就无法为任务划下句点。

不过若是决斗排行榜第四名，让「黑鸦」之名不胫而走的茱丽叶等人……

「玲！她们说找到了！在从这里往东越过一道山脊的地方！」

「知道了！骑上白银吧！我们也从空中前往那里！」

如我所料，她们找到了根源。

于是载着我们的白银到达指定的场所后……

『UUURAAAAAAaaa……』

就看到背上长着近百棵树木，以土壤和树根形成的巨大魔像站在那里。

「…………好大啊。」

不愧是头目怪物。纵使不及在谈和会议上与哥哥战斗的利维坦，但牠还是远远超过六○共尺，也是怪兽的尺寸了。

可是若是这样的大小，在被茱丽叶发现之前，就算被其他人发现应该也不足为奇才是……

「茱丽！？这大块头本来是藏在哪里啊！？」

雀儿喜呼叫在【植树王】周围飞舞的茱丽叶。

茱丽叶向【植树王】施放暗属性魔法，同时回答：

「蠢动之森林，天空之心眼。」

原来如此，她的意思是『牠潜藏于地面，拟态为森林，连同地形一起移动。从天空可以看到牠的动静，但在地上就难以发现了』。

『……呃，翻译出来的句子也太长了吧？』

「总而言之，这家伙就是根源！早点把牠採伐掉吧！」

涅墨西斯好像说了什么，不过被在场的另一位决斗排行榜入榜者……玛克思──骑在背部长有无数把剑的熊型守卫者身上──的声音盖住了。

「《狂刃啊，啜血吧（夷狈贪）》！」

随着玛克思喊出必杀技能的宣言，夷狈贪背上的剑就射了出去。

那些剑在空中展开阵型包围住【植树王】，接着一齐朝向【植树王】飞去。

几十柄利刃都刺进了【植树王】的身体，但是……

「～～！效果薄弱！」

就如玛克思自己说的，即使将剑刺在巨大树木与土块形成的【植树王】身上，看起来也没有发挥效用。

「既然如此，老娘就直接……！」

玛克思接近对手，以石青也使用过的【剑圣】技能──《雷射刃》砍向【植树王】，但玛克思只有人类的大小，能造成的伤害有限。

「可恶！」

「不要慌！毕竟对人战与对怪物战两相比较，玛克思妹妹妳擅长的是前者！」

「老娘知……不要叫我妹妹啦！」

另外，玛克思的讲话方式像是个少年，但她的装备却是有许多滚边的洋装。

她穿起来十分合适……但我以前这么说之后，不知为何就被她骂了。

「唷！」

我察觉头顶被影子盖住，便急忙驱策白银躲避。

紧接着，如同大厦般的巨足踩烂了我们刚才所在的地方。

「总不能……一直挨打吧！」

我将【瘴焰手甲】朝向眼前如同墙壁般的巨足，喷射出《炼狱火焰》。

超高热的火焰要让【植树王】和那些种植出来的魔像一样，被烈焰焚身。

『──《High Fire Resist》。』

──然而，缠绕在【植树王】身上的光膜大幅减弱了火焰的威力。

「这招是学姐也使用过的技能吧……！」

那是在与【魔诺库珑】战斗时，毕思理学姐用过、能抑制高热与延烧的防御技能。

「啊，对了！玲！一般的上级头目与〈UBM〉是不一样的哦！」

雀儿喜为了向我发出忠告而如此叫道。

一般的上级头目……经她这么一说，这次是我头一次遇到这样的对手。

因为我老是和实力在我之上的〈主宰〉或〈UBM〉交战……

「这种怪物虽然很少像〈UBM〉那样拥有绝无仅有的可怕招式，但相对地，牠们会使用複数种泛用技能！费加洛还说过『有不少种类比寻常的〈UBM〉还强』！」

「但我们从没见过什么『寻常的〈UBM〉』就是了！」

无论如何，我明白了。这家伙不只是拥有符合那身巨躯的能力值，甚至还具备克服惧火弱点的防御技能。