幕間

■多铼夫皇国北部·〈巴勒平原〉

〈巴勒平原〉。过去名为〈巴勒湿原〉的这块地域在这几十年的环境恶化之下，化成了乾枯的荒野。

儘管曾经是片充满生命的湿原，但如今不加以寻找，便无法发现生命。

由于没有可得之物，人们的足迹远去，此处成了仅有少数怪物存在的场所。

『——Zizizizizizizi——』

在这样的荒野里，响起了硬质物互相摩擦的声音。

那是怪物的叫声。在生物稀少的大地上，也依然散播着生命的自我证明。

发声者是只昆虫，牠有着又长又尖的强韧嘴部。

其名为【魔穿怪虫　邪厄尸戳】。

专精贯穿防御与强化魔法的传说级〈UBM〉。

牠适应了这片荒野，潜入地里以有如沖角的嘴部刺穿大意现出身姿的猎物，并吸干其生命……是只不为人知地君临于〈巴勒平原〉的怪物。

而这只怪物如今……

『Zi——Zi——Zi…………』

有如昆虫标本般被刺得浑身是洞，即将断气。

『WOWOWO。』

将死的大怪虫周围，有其他生物群聚。

远比人类庞大的躯体，覆盖住全身的板金铠。

以及，从全罩式头盔的视孔中露出的虫足。

传说级恶魔──【忌甲骑士】。

合计共有一〇只的【忌甲骑士】为了杀死【邪厄尸戳】而出动。

【忌甲骑士】一只只地分别抓住【邪厄尸戳】的六只脚来封锁其动作，剩下的四只将大剑刺入其甲壳的隙缝以积蓄伤害。

儘管【邪厄尸戳】是只以能力的特殊性取胜的〈UBM〉，被能力值在伯仲之间的传说级恶魔以数量压制，依然无从抵抗。

「哎，应该赢了吧……」

【忌甲骑士】们的召唤主在距离牠们狩猎处稍远的地方观望过程。

皇国的〈超级〉之一，秘密加入〈IF〉阵容的人物──【魔将军】罗根·哥德哈特。

罗根加入〈IF〉时接收了十八只〈UBM〉的所在地等资料，【邪厄尸戳】正是其中之一。

牠是只多少有些战斗力，但没有阴招的〈UBM〉。在交给罗根的名单之中，是洁塔判断『罗根单独前去讨伐也不会有问题』的个体。

即使罗根独自挑战也不会让其逃走，且能够确实打倒的对手。

于是就如洁塔所料，罗根完封了【邪厄尸戳】。

罗根在过去曾有派出两只【忌甲骑士】对付相当于传说级〈UBM〉的恶鬼——【加德婪鞑】，却吞下败仗的经验。

这次讨伐【邪厄尸戳】就是记取上次的教训……应该说实践罗根现在的老师洁塔的教诲之一──「不惜成本，以物量压制对手」。

罗根现在的职业组合足以实现此事，虽然说对手是相对较为单纯的类型，不过他依然完封了传说级的〈UBM〉。

「传说级的【邪厄尸戳】，讨伐完毕……」

不过，当事人并没有像过去那样因胜利而自豪，就只是在洁塔给自己的名单上记上「已讨伐」而已。他的情绪十分低落。

这是由于他在前阵子的谈和会议中被月夜瞬杀的缘故。

罗根凭藉着新的职业组合，心想着「老子最强啦！」而意气风发地杀向敌方，却挨了扶桑月夜一开战便以【古洛厉亚0】发动的即死技，与其他〈主宰〉一同败下阵来。

在谈和会议的激战之中，罗根完全被排除在外。身为〈超级〉却败得如同杂兵，成了令他悔恨不已的经历，在其精神上产生了长期的后遗症。

对人战四连败也让他倍受打击。

因此就算完封了别人帮自己準备好的〈UBM〉，他还是无法甩开败北的打击。

巧妙地控制罗根并令他持续学习的洁塔如果还在，情况或许就另当别论；但她前去攻击王城至今，尚未回到皇都。

「……王国好像即将要举办叫什么〈锦标赛〉的活动吧。老子隶属于皇国，而且不愁遇不到〈UBM〉，所以和老子无关……反正老子也打不过人类。」

〈锦标赛〉是赌上〈UBM〉的挑战权，要做好被王国绑桩的心理準备后再行参加的活动。

儘管看似限制颇多，但讨伐〈UBM〉本来就是非常稀有的事件。

而现在的罗根陆续讨伐了不少〈UBM〉。

但是就算讨伐再多〈UBM〉，罗根的心情还是无法从愁云惨雾中放晴。

可能因为罗根是前任决斗王者，他也怀抱着这种心情──『如果在与人竞争的游戏里，对上玩家却一直输，那就没意义了嘛』。

事实上，罗根如今已经比在斗技场用『老子超强──』玩法的时期强上许多，但他的情绪却可以说是呈反比地低落。

杰克史如果得知此事，说不定会想着『和葛蓓菈小姐一样呢』。

遭遇惨败后虽然变强了，心情却一直很沮丧。这情况在〈IF〉里上演第二次了。

「……那个『不屈』也会参加吗？」

罗根想起一位新手──自己对人战连败成绩的发端──后，叹了一口气。

玲·斯特林最近由于谈和会议上与【兽王】交战的影片再度成为话题，而自己吞败的影片在网路上的播放数也随之攀升，是让罗根大感头痛的原因。

另外在影片的观看次数不断增加的期间，开始有人称呼玲·斯特林为『恶魔啃食者』。罗根也曾因为好奇而随便叫出恶魔试着咬了一口，结果尝到了地狱般的味道。

『能吃下那种东西还继续战斗的玲·斯特林异于常人』──现在的罗根强烈地如此认为。罗根虽然想向他还以颜色，但之前在能力结构半吊子的状态下意图实行此事时，被扶桑月夜瞬杀，所以他现在打算专心打基础，直到练出十足的实力为止。

【〈UBM〉【魔穿怪虫邪厄尸戳】已被讨伐】

【选出MVP】

【【罗根·哥德哈特】已被选为MVP】

【将MVP奖赏【魔穿大枪邪厄尸戳】赠予【罗根·哥德哈特】】

「哦。」

随着通知视窗出现，邪厄尸戳的奖赏武具出现在罗根的手边。

基于【邪厄尸戳】生前的特性，奖赏武具便成了长枪，而其外型别具特色。

颜色是和昆虫甲壳一样的黑色，形状是长枪，但每一处都强调着昆虫风格的尖刺感。会感到帅气还是丢脸要视个人的观感而定，不过……

「好帅哦……」

罗根是前者。

他很中意这样的外型，仅次于他至今为止最喜欢的【邪龙宝剑　沃特盖札】。

另外，若要用一句话形容【沃特盖札】的外型，就是『伴手礼店会卖、有龙缠绕在上面的钥匙圈』。

【魔将军】罗根·哥德哈特。

他在现实中是小学男生，喜欢过多的装饰也是小学男生的品味。

得到自己中意的奖赏武具后，心情变好的罗根已办完事情，便决定回到皇都。

「名单上能杀的家伙都杀完了，再来就是回去继续做洁塔出的作业吧。」

【邪厄尸戳】是最后一只罗根可以单独前往讨伐的〈UBM〉。

其他的多半是强敌，罗根与洁塔便商量好，由洁塔辅助他来讨伐。

「洁塔怎么不快点回来呢……这么说来……」

洁塔尚未回到〈Infinite Dendrogram〉，不过罗根与她在现实中偶尔会用电子邮件往来。根据信上的内容，〈IF〉最近似乎会有大动作。

在上次的战争之中被收监的〈IF〉经营人……【犯罪王】杰克史·威尔菲即将逃狱。

「监狱」是将犯下重罪的玩家予以隔离的系统，那里是逃得出来的吗？──罗根疑惑地思考。

不过以洁塔为首的老成员似乎都笃定杰克史必定成功。

（……杰克史·威尔菲是吧，会是个怎么样的人呢？）

罗根听说等经营人逃狱后，成员就会各自前往位于遥远东方的天地集合，接着开始进行〈IF〉……〈无法边境〉的真正活动。

（我也是成员，但还没见过经营人呢……哎，在说到经营人之前，我也还没看过洁塔以外的成员就是了。）

罗根以前从未隶属于任何战队，不过他现在隶属于〈IF〉。

他也有点期待与战队的同伴见面。

（…………可是我一定是成员里最弱的吧。）

由于连战连败而丧失自信的罗根，已经开始烦恼起这种事了。

另外，他在此时还不知道，「监狱」里有一名成员也在烦恼着相同的事。