第一話 黑色圓盾

□【圣骑士】玲·斯特林

涅墨西斯所说的第三型态。

那自然是指她自身的进化。自从与【加德婪鞑】的战斗中进化为黑旗斧枪后经过一个月的时间，终于成功进化了。

话说回来……一觉睡醒就进化完毕，这样的发展令人很难发表评论。

像第二形态那样戏剧化地于过于紧迫的时机进化，的确值得商榷；但至少像路克的巴比那般战斗完毕后进化，那样不是很好吗？

不过问过学姐后，于睡眠时进化好像也不稀奇。若〈创胎〉方的进化处理比较花时间，直到〈主宰〉就寝中才处理完毕，自然就会变成这样的结果。

进化成第二型态在一瞬间就完成了，但也有时并非如此。

学姐表示这类进化「似乎多半发生在已经累积了足够的经验与成长能量，却难以决定下一阶段的进化形态之时」。

原来如此，我迟了路克两段形态，在这段期间，进化所需的经验与能量想必已经积蓄充足了吧。

而既然已经进化，就表示……所谓「难以决定的进化形态」已经尘埃落定了吧。

那么第二次的进化……不知会出现什么牛鬼蛇神呢……大概是我多心了，好像听到右手的【瘴焰手甲】在说「不要是鬼，会和我形象重叠的」。

吃完早餐后，我们决定在野外测试第三形态。

天气晴朗，令人舒畅的微风徐徐吹来，正是个绝佳的测试天候。

附带一提，场所是在希吉玛家的宽阔用地上。我们一同吃早餐时便询问法莉嘉小姐能不能借用场地，她爽快地答应了。不过她还说了「请别把草皮翻起来」，这点要注意一下。

希吉玛失蹤后，她为了能随时迎接希吉玛与其骑兽古灵盖姆归来，似乎一直持续整理草皮。

「準备好了吗？」

『嗯。』

现在的涅墨西斯是第一形态的大剑，现在即将要让她变形为第三形态。

另外，周围有学姐以及似乎很有兴趣而前来观看的琉羿。法莉嘉小姐还有工作，看来是待在屋子里。

「涅墨西斯，第三形态。」

『From Shift——【】。』

「嗯？」

理应告知形态名称的声音，不知为何像是传出了杂音而没能听见。

「涅墨西斯，刚才怎么……唔哦！」

就在我的注意力一瞬间被涅墨西斯所说的话吸引过去之后，她立刻变形完毕，让我有点重心不稳。

「这是……」

涅墨西斯化为第三形态的身姿就在我的手上。

这个姿态与之前的两种形态——大剑与斧枪大异其趣。

这是……足以覆盖住我全身旳巨大圆型。

——大型的圆形盾牌。

「……不但在睡觉时发生，还是这种形态，这次的进化真是在预料之外呢。」

『我自己也有同感哪，这是黑色圆盾吧。』

继大剑、斧枪之后，是盾吗？

我握住盾背面的把手（背面呈现Θ的形状），试着举起来。

嗯，果然和至今为止的武器大相径庭，与大剑和斧枪这类有握柄的武器比较起来，使用的方法完全不同。

据学姐刚才所说，就寝中的进化「多半发生于难以决定下一阶段的进化形态之时」。

说不定是我们昨天看了学姐的战斗，受到影响才变成盾的。

也可能是从至今为止的战斗之中，判断出「需要的并非是《反击吸收》的次数式防御，而是能够持续不间断的防御力」。

「……但就我来说，我对于远距离无计可施，比较想要这方面的对策就是了。」

『我也有同感哪。』

我回想起不久前进行过的训练。

◇

某天早晨，正当我想找个有空的人打模拟战时，玛丽开口邀我「要不要试试看稍微有点变化的训练？」。

「是怎样的？」

「在模拟战中无法学到的经验，也就是与长射程的对手战斗的特训。」

我听完之后，心里想着「原来如此」。

在至今为止的模拟战里累积下来的经验中，以反应对手的攻击做出的反击——后来被狼樱取名为冲击立即反击——技术为首，我学到了不少东西并化为己用。

但理所当然地，这些全是与对手面对面战斗的经验。要打模拟战得先启动结界才开始战斗，自然会变成这样的结果。

若是如此，战斗经验会变得偏颇——玛丽是这么说的。

所以玛丽才对我施行这样的训练：「从我看不到玛丽身影的距离，她单方面以不至于杀死我的力道攻击我」。

她还说「你当然也可以反击哦」，于是我干劲十足地挑战这项训练。

结果，我什么都做不到。

虽然能够迎击与防御，但完全无法反击。

玛丽可以在我无法触及的长距离之下攻击，速度也比骑乘白银的我还要快，我面对这样的她，连一击都无法奉还。

由于我在斗技场打模拟战已经有了些还不差的战绩，才让我更受打击。

以结果来说，我已经明白远距离攻击就是自己与涅墨西斯的致命弱点。

若要更正确地说……就是我没有手段足以打倒「持续立于我无法触及之处的对手」。玛丽大概就是知道这点，并为了让我切身体会，才会进行那场训练吧。

所以我和涅墨西斯得知这点时，心中都想着同一件事。

「下次的进化若是远距离攻击就好了」。

◇

而实际进化后，却是可说与远距离攻击完全相反的盾。

我与涅墨西斯都多少感到遗憾。