第二章 風暴中的舞者

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熟睡中，感到一种不协调感。

软绵绵的枕头，清爽的床单，些微不习惯的宜人气味，然后她完全醒过来了。清醒的瞬间，她发现自己已睡过了头。

——啊……迟到……

睡眼惺忪地起身，发现自己身于没有印象的豪华房间。是某一间饭店，不，也不是某一间，就是「卡麦龙饭店」的住房，而且是双人房。

边边子回想起来。

「……对了。」

——昨天，部长要我住在这里……

她吐出一口叹息。

窗户被窗帘遮住，因此十分昏暗。床头柜上有时钟，时针指着上午十点，外头似乎是阴天。昨天自己不知道是从什么时候开始，陷入了彷彿坠落洞穴般的沉眠。

——反正……

「……又迟到了……」

边边子语带自嘲地低喃。以不耐烦似的动作耙了耙头髮，温吞地踏上地面。

再环视室内一圈。

床边有床头柜，附设衣柜与写字桌，是个装饰简单但有质感的房间。这间饭店是渥洛克家族经营的饭店，身为吸血鬼，他们一族在人类社会也大有成就，特区中有多数企业与设施都靠他们的财力支持，这间饭店也是其中之一。

住在双人房则是因为这里是为次郎与小太郎準备的房间。昨晚边边子在公寓被炸毁后便被叫来这间举行高峰会议的饭店，那时，她要他们两人在这里等她。

然而两人走了，边边子本人却睡在这房间。实在很讽刺。

边边子回忆起昨天早上的情景。

被小太郎吵醒，弄翻水桶；对自己的房间很自傲，展示给他从窗口看得到的景色；之后发觉迟到了，往弄坏闹钟的次郎头上泼水。如此吵闹地不得了的晨间光景，在回蕩着一片寂静的房间里使她心痛难耐。

「……早安。」

边边子悄声说着。

孤伶伶吐出的问候语茫然消逝于宽广的房间中。当然，没有人回应她。

昨天。

为了寻求兄弟两人的住所而在特区到处奔波，在回程路上，次郎对为他们费尽心力的边边子致歉，但她只是笑着摇头。她那时有意让兄弟留宿在她家一阵子，想一块儿起居度日，从容不迫地陪他们寻找住所。

然而如今公寓已无影无蹤，要一起生活互道「早安」的对象也已离开。

——所以，该怎么说呢？边边子照顾兄弟两人的理由是——她是调停员。

既然兄弟两人都不在，那么她的任务也就结束了。跟「银刀」这种麻烦的吸血鬼一刀两断，这样一来她又回到一介「公司」职员的身分。

回覆成孤单一人的葛城边边子。

察觉这一点，边边子垂头丧气地坐在床上，视线落在自己的膝头。

自己还穿着「公司」的制服。说起来，也尚未洗脸。一切都跟昨天一样，然而却又跟昨天有所不同。

「……工作搞砸了。」

她苦笑。

她的任务失败，没能完成照料前来特区的吸血鬼的工作。不过就是这么回事，但是她的心情却低迷无比。

——为什么？这还用说，因为并非「只是这么一回事」。

——可是，这只是工作。连次郎都这么说。

所以次郎才会留下不过「只是这种关係」的边边子而带小太郎离去。还使想要挽留他们的边边子失去行动能力。

「可恶。」

边边子骂着：

「王八蛋……」

她的双肩颤抖，眼角发热。

此时响起拘谨的叩门声。边边子反射性地拾起头。

敲门声很快便停下，过了一阵子又响起开锁的声响。有人要进房间里来。边边子离开床站了起来。现身的是她十分熟悉的少女。

「啊……学姊，太好了，你起床了。」

「小雀……」

走进房里的是实习调停员楠云雀。这名比边边子年幼两岁的十五岁少女是她的后辈。

「你怎么会来这里？」

「啊，是部长托我来的，对不起，我擅自留了备份钥匙。」

云雀吐着舌头道歉。

云雀是个令人感觉精神奕奕又活泼开朗的少女，扎成糰子头的髮型也给人活泼好动的印象。她穿着一身跟边边子相同的制服，呵呵地笑着走近边边子。一靠近，才恍然大悟似地减缓步伐。她察觉边边子眼中的闪烁。

可是随即冒出一如平常的笑容：

「部长要我传话，他说学姊今天就好好休息，不用上班没关係。边边子学姊真是大活跃耶，辛苦你了。」

「哪有，没这回事……」

边边子无法正视后辈的笑容，于是转过头。

云雀对事件了解到什么程度？肯定是不晓得大部分的细节。边边子再度坐回床上，接着仰头看向自己的后辈。

云雀只是默默地露出亲切的微笑，看着失落的自己。边边子很感激云雀什么也不提；什么也不问的这份亲切。

「……才没有大活跃，而且连工作也搞砸了。」

「是这样吗？可是学姊也别在意啦，这也是常有的事嘛！」

「啊，你居然说了。」

「啊啊，说溜嘴了。」

云雀慌忙遮住嘴，边边子不由得微笑。

「……办公室现在状况如何？变得很忙碌吗？」

「忙得不得了！就像捅到蜂窝一样。总部那边听说更是大混乱喔，其他前辈也一直往外跑……总觉得我就像被排挤了一样。」

云雀嘟起脸颊，已经完全回覆到平常的模样。

另一方面，边边子也终于回想起特区目前所处的情况。

现在并不是身为调停员的她因为次郎离去而心伤的时候，因为「九龙的血统」已经成功侵入，并潜伏在特区中。云雀说「忙得不得了」也是理所当然，「公司」现在应该正万分激动地搜索那个名为亚弗里，年轻的「九龙的血统」。

「所以，能获得『去找学姊』的工作真是太好了。上面的人都忙翻了，看来也不会打电话来指派工作。既然也没被交代待会要做什么，我看今天乾脆就跷班好了。」

「不行啦，平常就人手不足了，一定有什么事是小雀能做的。」

「咦～？这种事无所谓啦，没关係。晚上再去露个面，谁都不会发现。楠云雀今天一整天都要待在边边子身旁！」

云雀如此宣告之后，便一脸严肃地敬礼。

真不像平常热心于工作的她会说出的提案。边边子面露苦笑仰头看向后辈。

「小雀，你该不会在担心我吧？」

「唔，不是，并没有那样……」

「好啦，你有这份心意我就很开心了，谢谢。」

她温柔地说完，云雀不知为何咬着嘴唇，然后以一副忍耐不住的模样喊着：「学姊……」

并紧握住边边子的双手。

「请务必打起精神，学姊一点错也没有，全都是『银刀』的错，都是那个吸血鬼不对！啊啊，真是的，我都开始讨厌起曾经说那家伙好像不错的自己了。什么圣战的英雄嘛，居然这样对待带领他进特区的学姊，太过分了！」

云雀激动不已，忿忿地说道。因为她实在太激动，反倒使边边子感到惊讶。

「小雀，你从部长那里听到了次郎的事吗？」

「没有！部长什么都没说，可是我都知道。因为昨天学姊不是跟他在一起吗？那名邀请『银刀』的调停员……是学姊吧？前天横滨与『黄昏桥』的事件，学姊也都在现场吧？」

「啊——你已经都知道啦？抱歉喔，昨天没告诉你。」

边边子说着，云雀则用力摇头：

「别这样，请不要道歉。学姊被卷进事件还努力克服问题，这一切的事都是因为『银刀』而发生，然而他利用学姊进入特区后，竟单方面地抛弃学姊，而且居然还像这样……像这样带你进『饭店』……！」

「……咦？」

边边子的眉毛微微一抽。

云雀看也不看她的反应，甚至涌出泪水：

「竟然看準学姊个性好趁隙而入，真是有够差劲的男人！啊啊，可是请学姊放心，虽然规定调停员被吸血鬼吸血会受到严厉的处分，但是『被强迫偷袭』的情况就不算数，我来这里前就调查过公司的规定了！」

「……耶？」

边边子突然涌起一股猛烈的讨厌预感。

「小雀？部长到底是怎么和你说明的……」

「我什么也没问。不，话说回来也没有非问不可的事！请学姊把这件事当作被狗咬了，儘快忘记吧！对，今天就在第七区附近痛快地大玩特玩吧！我请客，虽然我不喝酒，但是我陪你。大喝大闹，让一切不愉快都随水流走！……啊……可是……」

云雀片刻间露出一脸尴尬的表情——

「要…要不要去医院看看比较好？」

「你这个妄想女……！」

边边子的脸庞彷彿煮熟一般染得通红：

「谁哪时跟谁做过那种事了！？你给我适可而止啦！要是哪天有这种谣言流出，我就把你剥光光吊在屋顶上！」

「咦？不…不是这样吗？」

「废话！你在想什么啦！受不了。」

边边子大声地否定，云雀才——咦咦——地睁圆了眼。

边边子简洁地说明昨夜稍晚她又再度被捲入事件并遭遇危险的情况，因此担心自己安危的部长才安排她住在这里。

听完边边子说明的云雀，露出一副由衷安心的样子——

「什么嘛——」

云雀鬆了口气：

「部长皱着眉头把我叫去，说学姊在饭店心情很低落，要我去陪学姊……因为被告知这些事，我还满心以为——」

「满心以为……什么呀？」

边边子厉瞪她一眼，云雀扬起僵硬的微笑挥挥手说：「啊……什…什么也没有。」

——真是的，妄下结论的家伙！跟小太郎真是不分胜负。边边子双臂在胸前交叠，重重地叹气。

不过，好像是有那么一点振奋起精神。难不成，部长高瞻远瞩到事情会如此发展，才指派云雀过来吗？若真是如此，一定要好好感谢在这种紧急时刻还会忧心部属的部长才行。不过对云雀本人倒不太有感谢之意就是了。

「可是若是这样，那么『银刀』果然不是什么极恶之徒。他看来似乎也有种种苦衷，就跟那个人说得一样。」

「那个人？」

耳朵捕捉到云雀冒出的喃喃自语，边边子追问后辈。

接着云雀彷彿终于想起还有这件事似地说道：

「对了对了，除了我之外还有人来拜访学姊。记得吗？就是昨天学姊提到的女人，我正好在办公室碰到她，她现在正在下面的大厅——」说到一半，从入口处传来时机刚好的敲门声。「耶？」云雀走向房门口将门打开。

「啊，什么嘛，我不是请你在下面等吗？」

「抱歉，因为你们都没下来，我实在很在意这里的情况。」

走廊响起女性的声音，是一道熟悉的声音。

边边子反射性地站起来，接着这名女性尾随云雀走进房间。

「嗨，边边子，你还是老样子，又被卷进了大事件吶！」

「黄！」

凯丽·黄对吃惊的边边子展现友善的笑容。

BBB

凯丽·黄是边边子前天才认识的女性吸血鬼，也是率领想移居特区的「断绝血统」难民集团的领导者。

她是个没有脂粉味的美丽女性，穿着注重实用性的长大衣，长发系在脑后垂在背上。唯有经历过修罗战场，才能即使沉默也令人感到她凛凛本质的强悍。

「是吗……『银刀』这么说啊——」

听完事情经过的黄以沉重的口吻说道。

黄与边边子曾一度对立，但之后成功和解。了解难民困境的边边子，向黄保证会接受他们进入特区。