第二章 碧眼的艾莉絲

第二章碧眼的艾莉丝

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「请不要找我艾莉丝。」

「我一定会把你找出来」

卡莎将收到的信一分为二、分为四、分为八、再分为十六地撕开洒落地面，如此宣告。

响亮的鞋跟声响快步通过走道。同色系的斗蓬摇曳在无光的深沉黑暗中，在一片完全的漆黑之中，卡莎不露一丝迷惘地迈步，凯因则匆匆跟在她的身后。

「请稍等，卡莎小姐，即将黎明了。」

「无所谓。可恶，那些无能的家伙，陪她玩了一整夜的捉迷藏，最后居然还被她成功偷溜回来，甚至留下这种信!虽说事情的发展也正如我所预想宅邸那里只要说一声，我直接去接她回来不就好了!」

「您应该很清楚，夫人希望卡莎小姐不要插手这次的事。」

凯因苦着脸说。卡莎狠狠回头，她发亮的双眸在黑暗中留下浅浅光轨。

「贤者大人对卡莎小姐特别亲密，但是对夫人来说则是希望贤者大人亲近的对象是渥洛克家，因此才希望卡莎小姐能迴避那位大人的个人式宠爱。」

「死老太婆。」

卡莎斗蓬一掀，恼怒地挥甩手杖，她白晰的美丽容颜染上一片硃色。

「她以为只要这么做，艾莉丝就会心存感激吗?愚蠢，那家伙是只听从于己身之『血』的存在，无论再怎么献殷勤，那家伙也不会拥护特定的血族!」

「贤者大人确实如此，大人从远古以来便一直以自己的方式坚持中立。可是若贤者大人与渥洛克家族的距离接近，光是这个事实对外界来说也已有相当意义。以夫人的立场来说，也不能无视于大人对大陆的影响力吧?」

这种事就算不解释卡莎也肯定明白，或者应该说，渥洛克家族中没有比她更通晓策略之微妙机巧的人存在。凯因刻意指出这一点，是为了再度提醒卡莎。

「而且，今天是达尔大人为『游戏』来访的日子，至少请克制到入夜吧。」

卡莎以一双几乎喷火的眼睛，瞪向语重心长的侍者。

翠绿眼眸的深处出现挣扎。但是她像是要抛开这些心绪似地摇头，坚定地向外头走去。

「卡莎小姐!」

「住口，不要再多嘴。凯因，你去陪达尔玩，我要去追艾莉丝。」

「您若继续擅自行动，夫人会直接出马喔?」

只见卡莎停下脚步，再度转身面向凯因。看到她那一副唯恐天下不乱的冷笑，凯因不禁脸色一青。

「那正好，到时候正好能跟那个死老太婆一决胜负。」

「卡莎小姐」

「哼哼，你会站在我这一边吧?凯因?不想的话我也不会勉强你。」

卡莎就此沉默，丢下凯因逕自定出。

「情况就是这样。」

「原来如此，还真像她的个性。」

男人在惶恐万分的凯因前豪爽地点头。他的声音听起来带着几丝笑意，似乎觉得眼前这个状况很有趣。

「不过『贤者夏娃』不在实在遗憾，我听说她在这里，才想着这次无论如何都想拜见她的尊颜」

「达尔大人想见大人?」

「至今还不曾拜见贤者的尊容，一味徒增岁月，真是遗憾。」

男人轻抚下颚，唇角浮现苦笑。

两人正在迎宾厅。

宽敞庄重的迎宾厅，一看就知道历经十分长久的岁月，陈列于橱柜的饰品与墙面所挂的肖像画，彷佛从百年前便一直无声地镇座于此。

虽然是大白天，但所有窗口均被厚重的窗帘遮住，也没点灯，只有暖炉燃烧的火焰投射出摇曳的光影。

这问屋子，在夜之居民问被通称为「常春藤宅邸」。

这里是自古在此地扎根的血族现在名为渥洛克之「魔女摩根」血统后裔的栖所，同时也是英国昼伏夜出者换句话说就是英国吸血鬼的大本营。

拜访宅邸的客人坐在暖炉旁的长沙发上听凯因说话。他的前方有一张小圆桌，上面放着一副西洋棋棋盘。从棋子的位置看来，棋戏似乎正进行到途中，但棋盘上不知为何却积了一层薄薄的尘埃。

另一方面，凯因坚拒就座的邀请而直立在达尔的斜前方。达尔对突的对象不是他，这盘棋早从三年前便以同样的棋面在小圆桌上原封不动。与外界隔离的空间中，只有柴薪的爆裂声提醒着光阴的流逝。

男人比就连在英国人中也称得上是巨汉的凯因更为壮硕。虽然拥有不寻常的高壮体格，然而他的肉体却保持完美的均衡，彷佛众神尚与人类交流的神话时代中的神族，于近代的伦敦复甦。

他有着晒成棕色的肌肤与轮廓深邃的外貌，身上松垮的麻料衣物是沙漠民族的服饰，头上缠着头巾，头巾的末端垂在肩上。

达尔汀。

他是自十字军时代，便生存于阿拉伯的夜晚，大名鼎鼎的吸血鬼。

活过漫长岁月的吸血鬼就会被称为古血而备受敬畏，他在其中又算是特别有力量的古血之一。身为继承「舞姬巴萨拉」血统的第三代，在吸血鬼中拥有高度声望，比起凯因自不用说，也比卡莎更为崇高。

达尔在卡莎转化为吸血鬼不久之时便与她碰过面。当时的卡莎初生之犊不畏虎，加上年轻且对自己的魔术充满自信，在旅途中风闻了达尔的事迹，一心想着要测试自己的实力，便大胆向他挑战。

结果当然是达尔获胜，卡莎完全不是他的对手。但是看着即使战败被制伏仍十分冷静的卡莎，被攻击的达尔反倒觉得很有意思。最后他放过卡莎，之后也不在乎卡莎为此感到拘束而对她照顾有加，至今为止也像今天这样，几年一度前来英国采视。而担任守护卡莎任务的凯因则是个值得信任的谈话对象。

「不过，卡莎与贵当主的对立看来年复一年地愈发严重，而如今那家伙的力量在渥洛克家族中偏偏又数一数二。」

「是卡莎小姐的行为也有问题，但说穿了还是因为家族成员冥顽不灵，王今仍对卡莎小姐的血统抱持偏见，如今卡莎小姐在渥洛克家族是完全被孤立的」

「真不幸，而且也很愚蠢。先不论是非对错，糟蹋卡莎如此优秀的人才，实在是一族的重大损失啊!」

「您说得没错。」

凯因表情沉痛地同意。

卡莎过去是罗姆（Roma）民族的一支，也就是流浪之民吉普赛人，而且还是其中以巫术为生之一族的少女。

持续迁徒生活的吉普赛人是拥有独特传统的民族，不过在欧洲社会中，他们却因为这样的特立独行而遭到轻蔑。卡莎也是，从她以人类身分生存的时候开始，肯定便已经饱受其他民族的迫害，一路成长过来。

但是卡莎被渥洛克家族成员疏远的理由并非她吉普赛人的出身，而是在于她加入渥洛克一族的过程经纬。

吸血鬼一般是由属于同血统的同伴，形成被称为血族的集团而生活，赐予人类自身的血使其转化为该血统的吸血鬼之后，迎入血族共同生活。

但卡莎却并非以这种方式被迎至渥洛克家族。

「魔女摩根」是魔术卓越的血统，担任长老的是一族之祖始祖直系血统的三姊妹，她们以百年为周期沉眠，轮流统辖一族。转化卡莎的吸血鬼是三姊妹之一，但她是将卡莎当作自己魔术的实验对象。

人类的卡莎在其同胞中是傲称拥有优越巫力的女巫公主。长老看上卡莎的素质，便掳获卡莎让她喝下自己的血并且不是只有「魔女摩根」之血，还同时混合其他血统的血。长老透过这个方式，意图创造出更为强大的吸血鬼，长老不仅想新增自身的血族，更打算製造出只遵从她命令的「混血战士」。

这即使对吸血鬼来说也是恐怖的邪术。

结果长老成功了一半。转生为吸血鬼的卡莎一转化之际便拥有令人难以置信的魔力，至于在运用魔力的才能上，也发挥出令人誉为「魔女摩根」再现的卓越表现。

但另一方面，却未能製造出如长老所企图，遵从她命令的忠实战士。因为卡莎并未失去身为人类时的心。

渥洛克家族的成员排挤并轻视卡莎，其实可说是出自于恐惧的反应。即使份量不多，她依然是同时继承了其他血统的异端分子，而且也是以非自愿的形式加入同伴的反抗分子，更何况她还是傲称力量仅次于三姊妹的强大吸血鬼。

「就算不说这件事，我族的虚荣心也太过强烈。自曝家族之短虽然令人难受，但这次的事件回到源头来看，其实还是来自渥洛克家族的虚荣心所产生的火种。」

或许因为平常没有吐露心声的对象，凯因不符平常的性格，话多了起来。

「这次的事件，是指传闻的开膛手杰克吗?」

「或者应该说，关于『术圣梅林』血统的事。」

凯因压抑住发自喉咙深处的哀叹，咬牙说着：

「您以前来访时也多少向您解释过那个血统往日的荣光早已丝毫不存。然而渥洛克家族却偏偏更加不遗余力地贬低那个血统，藉此夸耀一族过去逆转了情势的兴隆荣景。要说愚蠢，在这一点上正是表现出渥洛克家族之愚蠢的实际例子，竟打算以贬低自己以前的盟主来彰显现在自己的地位。」

凯因忿忿地说道。达尔「哼」地沉吟一声，露出深思的模样。

身为「魔女摩根』血统，渥洛克家族虽然众所皆知是魔术的大宗家。但是在这个领域却还是得排在「术圣梅林」血统之后。

被冠以「术圣」之名的始祖梅林，据说是首先建立起今日吸血鬼所用「魔术」体系的古代大魔术师，不仅是睿智，他的德行之高贵、高洁也广为人知。而他的血族在他逝世之后，也长期统治着英国的夜之世界。

然而，以始于十八世纪的工业革命为分界点，显现出该血族衰退的徵兆。取而代之崭露头角的是「魔女摩根」的后裔渥洛克家族。在英国一跃攀上世界之顶点时，这两个血统以当地的支配权为目的，展开了激烈的势力争夺。

然后，最后使此纷争分出胜负的是开膛手杰克的出现。他是继承了「术圣梅林」之血的吸血鬼。

「族里诞生对血饑渴之屠杀者的事实，对名门『术圣梅林』的血统造成决定性的重创，原本因该族崇高名声而依附的血族纷纷叛离。」

渥洛克家族的长老未错失大好良机，提出梅林一族的管理已经不再恰当的宣战发言，而后同时发动攻势，接着成功夺取了英国之夜的支配权。

「最近常听到这一类的事。」

达尔述说自己的感想：

「正如部分长老所料，工业革命的影响非常庞大，这场革命突破了历经几个世代至今一直分隔的人类与我族之疆界。并非技术面的问题，而是破除了迷信与思想分隔昼夜的形而上的壁垒。如今，能适应展开变化新世界的血族：以及不能适应的血族，将清楚地分出胜负，今后这种倾向将愈来愈显着。」

凯因深深同意达尔的意见。「术圣梅林」的血统与「魔女摩根」的血统，正可说是达尔所说成王败寇的绝佳实例。

「夫人打算将此血统赶尽杀绝，好不容易活下来的只有一名，就是蕾契儿哈卡。当时是才转化三年的年轻吸血鬼。」

「这次的骚动是那个女孩引起的吗?」

「还不晓得。但是这次的事件也是那个血统的所作所为，而那血统的后代目前除了蕾契儿之外，也还无法确定有其他倖存者。」

血族问的抗争结束后成为俘虏的蕾契儿，被置于渥洛克家族的监视下。然而，在这次的连续杀人事件开始一个月前，她便从监视下逃离而行蹤不明，因此嫌疑非常重。

「那么，卡莎想要找出那个女孩吗?」

「不，想找出蕾契儿并加以保护的是贤者大人。卡莎小姐则是忧心她会捲入夫人的阴谋中，因此打算制止。」

「贤者大人想保护那个女孩?保护意思是大人打算守护『术圣梅林』的血统吗?」

达尔梢感意外地反问。

「贤者夏娃」据说是世界上从最远古起便生存于月下的始祖之一，她被称颂为自始便一直守护着诞生于世上各种血统的，传说中的吸血鬼。

然而，她却几乎不曾为特定的势力运用力量，甚至也与其他始祖不同，并未创造自己的血族。她孤身于世界漂泊，偶尔对迷途的同族提出建言，因而被称为「贤者」。

飞贤者夏娃乙居然会参与血族之间的势力斗争，真是难以理解。」

达尔一提出疑问，凯因至今的严厉表情便和缓起来：

「并非如此。大人总是保持中立的立场，不过贤者大人对于一个血统即将遭到断绝感到非常悲痛。这一点无论对哪个血统都是一样的。抗争结束时渥洛克家族未夺走蕾契儿的命，也是由于贤者大人的强烈要求。」

蕾契儿一死，「术圣梅林」的血统便断绝了，傲称拥有悠久历史的血统即将灭亡，因此「贤者夏娃」才想保护蕾契儿，卡莎则想阻止她的爱管閑事。

「但是夫人这次就是企图根绝『术圣梅林』的血统。这次的开膛手杰克事件与以前发生过的不一样，吸血鬼的犯行在某种程度上暴露于光天化日下。对我族而言，无论如何都一定要避免被人类知道我们的存在，贤者大人也明白这个道理，所以」

「所以不忍旁观，而凭一己之力寻找她吗?」

「是。」

「原来如此话说回来，不管对方多么有理可循，想不到身为始祖的吸血鬼竟会对渥洛克这样的一族有所顾虑，还採取单独行动。虽听卡莎说过，但看来传闻似乎是真的。」

始祖是吸血鬼血统之祖，拥有其他吸血鬼无从较量的强大力量。更何况「贤者夏娃」这般如此长生的始祖，其力量之大应是难以想像。

然而她身为始祖所拥有的绝大力量，却无法以自己的意志运用。

「找不到哪个始祖会像她那样环游世界，更不用说还拥有像这次情形一样，一头栽进麻烦里的稚气。自己明明缺乏力量却还一而再；再而三地採取这种行动还真是一位相当非比寻常的大人吶。」

「哈哈，的确如您所说，真是非比寻常，事实上还很令人困扰」

大概回想起一些实际事例，凯因的表情舒展开来。

达尔为之愕然

「喂喂，凯因。你平时总是要卡莎多加留意，怎么连你也这副德性?对方好歹也是一位始祖，要谨慎别出现失礼的言行举止。」

「哎呀，这真是十分抱歉。不过我想达尔大人若是见到贤者大人之后也会理解。我绝外行意轻视，但是只要在她身旁相处过，就实在无法想像那位大人竟是存活了千年之久的伟大吸血鬼。」

说出这句话时，凯因的表情浮现从未对渥洛克家族长者显露的深切情意，达尔知道卡莎在谈论贤者时也会浮现同样的表情。

卡莎与「贤者夏娃」之间的关係似乎亲密到常一起旅行。对达尔来说这实在很惊讶，他讶于享誉盛名的始祖会与被血族排挤的卡莎一起行动，但更加不敢相信卡莎竟会如此率直地仰慕着「贤者夏娃」。

因为卡莎天性彆扭，当然不会对外表现出这种态度，开口便全是讽刺话语。事实上，她对自己内心的想法应该还没有自觉。

但就算如此，达尔的慧眼却已经看穿，卡莎将「贤者夏娃」当作真正的黑暗主母一般深深钦慕着。

「名为蕾契儿的女孩尚未被任何人找到吗?」

「不，昨晚似乎已与贤者大人接触。宅邸的人已经确认过这件事。」

「啊啊，就是你一开始所说的，关于留信的事吗?」

「是，卡莎从白天便出门寻找贤者大人，也是由于既然已经找到蕾契儿，夫人或许不知何时会使出强硬手段之故。」

「这样啊」

达尔低语一声，就此沉默下来。

稳重的眼眸深处浮现成熟性格的深思熟虑。经历过有别于他人的悠久光阴，达尔具备唯独承受如此过程者才拥有的睿智。

「看来我似乎儘早离开伦敦比较好。」

「咦?为什么?」

「也没什么。我还不够成熟，待在这里只会忍不住鸡婆。既然有『贤者夏娃』介入，我若多余地干涉反倒会造成妨害，虽然不能见到她实在遗憾，但这次我还是儘早离去较好。」

说着，达尔已从长沙发起身，他对慰留的凯因摇头

「反正之后我还跟圣骑士有约。唉，与那家伙的『游戏』早从五十年前便已分出胜负，不过本人却相当不认输。」

他看着前方的棋盘笑了。

这盘西洋棋是达尔与卡莎从上世纪初开始的游戏，三年一度，彼此各走一步棋，是唯有长寿的吸血鬼才可能进行的悠哉娱乐。