第三章 英國的魔女

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「你无论如何都要去吗？」

「是的，无论如何。」

看到金髮的女子有些沉痛地向自己询问之后，黑髮女子的脸上忍不住浮现苦笑。那是个因无奈而闭上双唇，同时却也充满亲爱之情的微笑。

在威尔斯的森林深处。这栋洋房建在整年瀰漫着雾气的清澈湖畔。这栋古老的建筑物四周被丛生的杂草与蜘蛛网所覆盖，还被邻近的猎人称为「魔女之馆」而敬畏不已。洋房的主人是一名黑髮女子。虽然这栋洋房已经经历过好几次的修缮与改建，但她们已在此居住了将近千年的时光。

两名女子目前待在湖畔的庭园中。附近充斥着蕴含水气的沉重空气，苔藓与药草的气味瀰漫在空中。周围有着几棵在这片森林中特别古老而高大的树木，往洋房与湖面上伸展的枝叶，刚好形成了天然的屋顶。

「这或许是我们最后一次见面了。谢谢你长久以来所做的一切。」

说着，黑髮女子抱住金髮女子。

能够如此完美符合「妖艳」这个形容词的女子，恐怕极为罕见吧。一头黑色的大波浪卷长发，和漆黑的洋装一起覆盖着她成熟的肉体。纤长的睫毛覆盖在杏仁状的双眼上，丰厚双唇脂粉末施，但却带着水嫩的鲜红。从开襟的洋装中坦露的胸口和美背，彷佛正散发出一尘不染的淡淡月光。

另一名女子也十分美丽。若以「妖艳」来形容黑髮女子，那么「楚楚动人」应该是最适合这名女子的形容词吧。她身穿一袭和黑髮女子成强烈对比的白色洋装。波浪卷的金髮有如黄金编织而成的丝线，白晰的肌肤则透着宛如大理石的光芒。虽然有着一双能够俘虏人心的圆滚滚蓝色大眼，但现在眼中却微微噙着泪水。

她紧紧地回抱黑髮女子说道：

「……我会寂寞的。」

「抱歉。不过，这是你自己所选择的宿命吧？那就更不应该哭了，对不对？」

黑髮女子紧盯着金髮女子的脸庞。待金髮女子吸了吸鼻子点头之后，黑髮女子再次露出了苦笑。

两人缓缓鬆开拥抱对方的手。黑髮女子转身面向湖畔。

湖面的中心浮着一座小岛。因古老大树的枝枒未能伸及小岛处，这座小岛便直接沐浴在月光之下。

岛上有个祭坛，其中祭祀着一枝以橡木打造成的魔杖。黑髮的女子伸出手后，魔杖便飘向空中，随后降落在她手里。在握住魔杖的瞬间，她的美貌顿时变得严肃无比。

「有没有我能帮忙的事情呢？」

「嗯，没有……不，有一件事你帮得上忙。」

黑髮女子再次转身，朝着金髮女子的背后——那栋洋房呼唤。

「孩子们！别离的时候到了！」

一阵浓雾忽地出现。

待浓雾散去后，庭园里出现三名朝金髮女子垂头跪拜的少女。

黑髮女子有些得意地表示：

「她们是我和那家伙的孩子。」

听到这句出乎意料的告白，金髮女子不禁瞪大双眼。随后黑髮女子又补充了一句「不过那个傻瓜不知道就是了」，并魅力十足地眨了眨眼。

「她们是我在转化前生下的孩子。将我的血赐给她们，也是好久以前的事情了。我想拜託你指引这些孩子，但绝对不要太过宠溺她们。你的温柔有时会变成一种剧毒。甜美、温暖、却也十分危险的剧毒。」

黑髮女子语毕，金髮女子有些不满地想要反驳，但却被前者伸出食指堵住双唇。

「不管其他的血族如何，『魔女』的毒非得是苦的呢。」

语毕，她若无其事地露出微笑。

之后，黑髮女子望向其中一名少女。

「安奴。」

并以温柔的声音呼唤其名。

「好好看着你的妹妹还有子孙。你认识这位女性吧？你可以接受她的建议，但不準自己开口寻求她的意见。不可过于依赖她，而是要听从『血』的指示。明白吗？」

「……是的，母亲大人。」

少女恭敬有礼地回答。不同于她的外表，少女的声音听来十分老成。黑髮女子一瞬间露出引以为傲的笑容。

「那家伙的头号弟子——是叫做薇薇安吗？她也很有能力呢。如果那家伙的血脉也留在这块土地上，我的血脉或许会在不久的将来灭绝吧。不过，就算这样也无所谓。我会随心所欲地活着，应该也会随心所欲地死去。你们也必须这么做。听到了吗？」

交代完毕后，身为一族长老的伟大魔女挥了挥手中的魔杖，放出魔法。

瞬间，她的身躯宛如轻盈的老鹰羽毛般飘起，乘风飞向空中。原本一直按捺着情绪的少女们，也不禁抬头仰望母亲。金髮女子强忍着眼眶中的泪水，朝空中吶喊道：

「也帮我跟梅林问好。你们俩绝对要活得毫无遗憾喔。」

「嗯，真的很谢谢你，夏娃。能够接受你的指引，是很光荣的一件事喔。我打从心里感谢你。」

抛下最后一句话之后，「魔女摩根」便消失在森林的夜空之中，从此再也没有回来。和她最深爱的，同时也是毕生竞争对手的那名月下世界的大魔术师一起。

金髮女子为她的离去而痛彻心扉。

好悲伤。真的好悲伤。

这份哀感所残留的碎片，现在仍留在边边子的心中。每晚出现的梦境。在遥远的过去，和「贤者」共同踏上的那段旅程……

BBB

安奴接受了边边子一起到外头散步的提议。

最近，就算想出外散步转换心情，对边边子来说，似乎都变成了一种奢侈。不过，倘若安奴能协助隐藏边边子的气息，就能够让她暂时从他人眼光的牢笼中解脱。两人移动到中央大楼隔壁的一栋建筑物。

和高耸的中央大楼不同，这栋建筑物只有七楼，采横长式设计。屋顶上有着一座空中花园，可从中央大楼的天桥直接前往。那里可说是夜晚散步的最佳场所。

幸运的是，今晚的月色很美。

「还待在特区的时候，我的护卫常常在晚上外出散步。现在想想，那时候我如果能多陪他散步几次就好了。」

儘管距离天亮只剩下几个小时，「城堡」中的活动仍然持续着。设施中四处点着灯光，在下方中庭来来去去的人影也从未断绝过。不过，毕竟已经是深夜时分，所以并无人造访屋顶上的花园。

作为休憩场所而打造的这座花园中，有着随夜风摇曳的椰子树叶，充分酝酿出南国的优雅风情。在月光照耀之下，浓绿色的树木仍泛着能够疗愈双眼的色泽。小小的喷泉与乳白色的纪念碑。经人细心照料而色彩缤纷的赫蕉。「公司」代表人与「魔女摩根」的长老，在无人打扰的情况下，尽情享受了月夜的宁静。

「……『贤者』的记忆？」

「使得。不过，几乎都是片段的记忆就是了。」

边边子向安奴说明了在初次见面时，自己便能看出对方真实身分的秘密。实际上，以前也曾经发生过类似的事情。而且对方还同样是继承了「魔女摩根」之血的吸血鬼——卡莎。当时，边边子在被次郎吸血后所产生的共鸣现象，顺带让她梦见了次郎的记忆，因而得知了卡莎的长相与名字。这次的来源则不是次郎的血，而是小太郎的血；不是次郎的记忆，而是小太郎的——「贤者夏娃」的记忆。

自从边边子在特区让小太郎吸食自己的血以后，至今她都还常常在梦中与「贤者」共享记忆。虽然并不是每晚都会发生这种事……不，说不定自己其实每晚都有作梦，只是边边子不记得罢了。

虽然这恐怕是种共鸣现象，但边边子让小太郎吸血之后，已经过了相当长的一段时间。而且，边边子也只给了他极少量的血而已。儘管如此，共鸣现象却仍然持续着。不知道是始祖的力量所造成的，还是小太郎做了些什么。

「不过，因为这能让我学到很多东西，所以我反而很感激呢。而且——」

——我能够如此「努力」，八成都是托那场梦的福……

在梦中让边边子亲身体验到的「贤者」的心情。或许是那种温柔、细腻的心思以及悠然的个性，在无形中缓和了边边子的压力，疗愈了她的精神层面吧。儘管边边子每晚都会因沉重的压力而感到噁心想吐，但只要睡上一觉，醒来之后头脑便会清醒无比。这想必就是最好一的证据了。

「那么，就连我也有出现在『贤者夏娃』的记忆当中吗？」

「嗯，虽然外表有很大的不同……不过我似乎能明白那就是您。」

边边子自身也觉得有些不可思议地说明着。

于是安奴微微垂下眼帘，没有再说什么。

来到外头后，安奴戴上了方才放在腿上的那顶古典风格的帽子，前方垂着薄纱。因为隔着这层薄纱，让边边子难以确认她脸上的反应。不过，边边子认为安奴现在的沉默，说不定是一种感动的表现。儘管血统不同，对吸血鬼来说，始祖的存在永远是特别的。

——尤其「贤者夏娃」几乎是广受所有血族爱戴的存在嘛。

和小太郎极为熟稔的边边子，此时反而有种想露出苦笑的感觉。

月夜下，来自日本的少女与来自英国的吸血鬼肩并着肩，缓缓走在充斥着南国植物的空中花园里。对方是自己第一次见到的吸血鬼。而且还是统率「魔女摩根」一族的长老。和这样的大人物两人独处，边边子却感到意外地轻鬆。

「……那个，安奴小姐。我可以请教您一件事吗？」

「好的，『少女』。你想问什么？」

「凯因先生目前在做什么呢？」

与边边子并肩走着的安奴，对她的问题投以平静的视线。

「……他已经脱离了渥洛克家。」

「咦？」

「他习得了我们血统中流传的禁术——然后，似乎是将其用在自己身上。之后的详细情况我不清楚，不过，目前他待在被称为『北之黑姬』的隐居吸血鬼的身边。」

「北…『北之黑姬』？那不就是——」

是在香港圣战之后，曾经照顾次郎和年幼的小太郎的那名古血。印象中，就血统关係来看，这名大吸血鬼甚至能说是圣的姐姐。

边边子未能马上理解凯因滞留在「北之黑姬」隐居处的理由。虽然她曾听圣说过——不，凯因毕竟也是一名存活了漫长岁月的古血。而且他还曾旅居世界各地，说不定和「北之黑姬」从以前就维持着良好关係。但儘管如此，边边子仍不明白他的目的为何。

「为什么呢？凯因先生是基于什么理由脱离渥洛克家，然后到那种……」

原本打算继续追问的边边子，却在话说到一半时恍然大悟，于是又闭上了嘴。

——这还用问吗？一定是跟次郎相同的理由呀。

夺回特区。在众人不得不从崩坏的特区中逃出来时，凯因在边边子面前明确地说出了这个主张。凯因正打算让自己获得为了达成这个目标的力量。会钻研禁术，必定也是为了增强一自身的实力。

——凯因先生也在努力呢。他也没有放弃吶。

边边子的心中涌现一股暖意。和自己同样以夺回特区为目标的同伴。这样的存在，让她感受到无以言喻的欣喜和可靠。

另一方面，安奴则是从旁冷静地看着边边子感激不已的神情。

随后，以毫不掩饰的口吻说道：

「真令人意外呢。」

「咦？」

「你对我提出的第一个问题，竟然是和凯因相关的内容。基于你目前的立场，面对特地前来拜访的渥洛克家代表人，应该有更多值得提问的事情吧？」

「呃，我……」

安奴说得对。身为「公司」代表，「魔女摩根」所率领的渥洛克家绝对不容小。凯因的动向固然很重要，但边边子提出这样的问题，无非是基于私心行动的结果。

更何况，如果从边边子目前的处境来考量，和欧洲有力血族的长老会面，可说是足以左右「公司」今后发展的重大事件。虽说安奴的来访的确十分突然，但边边子却彻底了忘记自己应有的态度。

「真…真的很抱歉。我知道安奴小姐的来访具有十分重大的意义，我绝对没有不把它当一回事的意思……啊！仔细想想，我竟然很随意地称呼您为『安奴小姐』！我…我真的感到万分失礼！」

边边子涨红了脸，慌慌张张地解释着。不过，即使看到边边子狼狈的模样，安奴还是维持着一贯的冷静。

「请不用太在意，叫我安奴就可以了，『少女』。」

她以平静到甚至令人有些不自在的语气回应。

「还有，请你不要误会。我并非是在责怪，也不是在讽刺你。只是单纯感到意外罢了。容我直言，跟方才参与会议的你比起来，现在的你比较让我有好感呢。」

「会议？难道您是指刚才那场会议吗？」

「是的。我偷听了你们的讨论内容。关于这点，反倒是我必须向你致歉呢。」

「魔女」的长老不带半点愧疚之情地向边边子认罪。

安奴似乎是在昨天深夜——正确来说，应该是今天凌晨抵达了新加坡。据说她从今天的白天便来到「城堡」，几乎一整天都在观察边边子、「公司」与十字军的干部。

边边子带着複杂的心情沉默下来。虽说安奴偷听会议内容让边边子的心情很複杂，但自己在会议中的表现遭到否定也让她觉得很遗憾。

「……安奴小姐，您无法赞同我在会议中所提出的意见吗？」

「说实话，我对你们的议题并不感兴趣。虽然内容论及真银刀，但我认为你们处理它的方式，应该和我的血族的将来不会有太大的关係。」

「那么……」

「我刚刚所说的，是针对你这名人类的感想。」

语毕，安奴隔着从帽缘垂下来的薄纱，再次将视线转向边边子。

伟大的吸血鬼长老。虽然在安奴的抑制之下，旁人并感受不到她本身的魄力；不过，边边子却有种自己正面对着一位旧时代的严厉女教师的感觉。

「如同你刚才在私人办公室里所反覆提及的一句话，我认为你确实很努力。在召开会议时，你也尽了全力。然而——虽然这么说有些失礼，但如果要我提出个人的见解，在我看来，像你这样的黄毛丫头，想靠自己的『努力』来改变全世界、历史或是整个血族社会，这已经远超过大言不惭，甚至可说是滑稽的程度了。」

「黄——」

边边子忍不住有些怯懦。不过，她也无法反驳安奴的这番话。实际上，站在安奴的立场来看，边边子的的确确就只是个黄毛丫头。虽然被世人尊捧为「少女」，但她不过是一个十八岁的年轻女孩。这点很容易令人遗忘。

「不管人们做了什么，地球都不会停止自转，事态也不会改变。至于历史的洪流，其中虽然有些看似足以决定日后发展的关键，然而，大致的流向其实早已注定。」

随后，看着边边子一脸没出息的模样，安奴露出了浅浅的笑容。

「不过，既然身为顶多只能存活百年的人类，除了滑稽度日以外，或许别无他法了吧？而我们同样也生活在滑稽的人类所打造的这个世界里。虽然滑稽，同时却也努力地绞尽脑汁思考。也就是说，或许像这般的所有存在，便是她所说的『脉动』呢。」

语毕，安奴抬头仰望天空。她似乎是在凝望月亮。这遥远而渺小的月亮，马上——或许在明晚，就会盈为满月了吧。

边边子突然有种想法。眼前这名女性抬头观月的次数，远比次郎要来得多。而且，是从遥远的往昔，从几乎化为传说的时光里，便开始这样凝望月亮。

边边子不自觉地挺直了自己的背脊。

她想要寻求这名女性的协助。这名从远古以来，便一直看着人世演变的吸血鬼长老。边边子希望能够获得她的理解与帮助。想要让她明白自己心中的理想。

「……您认为，无论我怎么努力，也改变不了什么是吗？」

听到边边子的疑问，吸血鬼平静地从上方看向她回答：

「这个问题并没有明确的答案。透过你的努力，某些事情或许会因此而改变，也或许什么都不会改变。又或许，未来会发生和你的努力完全无关的巨大动蕩。实际上，在目前的欧洲血族社会中，已经有许多血族召开了会议。为了讨论你的演讲所带来的影响，以及自身所应採取的选择。」

「咦？」

看到边边子吃惊地眨了眨眼，安奴平静地继续说道：

「不仅如此，近期应该会召开更大规模的——全球规模的会议。我想，这应该马上就会实现……在月下的历史中，这绝对是史无前例的事态吧。」