3章 七夜會議

武皇大陆（阿斯嘉特）上存在着骑士公主所统治的五大国。

那五个国家分别是人类统治的『湖泊与平原之国』──锡姆特。

精灵统治的『森林与风之国』──希尔芬•沃。

矮人统治的『山与铁之国』──基姆鲁。

魔族统治的『黑暗与高塔之国』──艾尔滋尼尔。

过去曾由暗黑精灵统治的『森林与火焰之国』•斯瓦尔德已不复存在。

一百年前左右，暗黑精灵打输了和精灵间的战争，后来他们有的逃亡到大陆中央地带的沙漠、有的成为在武皇大陆四处流浪的民族。

虽说是五大国，实际上暗黑精灵的国家早已名存实亡。

除了五大国以外，武皇大陆上另有其他几个小国存在，不过那些小国几乎都成了艾尔滋尼尔帝国的附庸国。

五大国之间的战争持续了非常漫长的时间。

武皇大陆全土可说随时都有争端发生。

可是另一方面，武皇大陆内的人力与物资的往来流通却又非常兴盛。

不用说，关键因素在于铁路设施。铁路的重要性如今已经提升到，不管是武皇大陆的哪个国家，只要少了铁路便很难再维持下去的程度。

所以，凡是跟政府和军队无关的旅人，即使要出入敌国，相对上也比较容易。

泰虎是在十四岁时踏上修行之旅的。

他的足迹遍布武皇大陆全土。

他利用铁路走遍辽阔的武皇大陆，四处探访拥有强大武器的战士。

透过实战磨练炼武士的技术，此乃他的旅行的目的之一。

在长达三年的旅途中，泰虎遇见了形形色色的人──有些人还跟他相处了好几个月的时间。

泰虎在旅途中认识的人里面也包含了那四名骑士公主，然而这并非偶然。

既然要探访强者，会对最强的骑士公主产生兴趣也是理所当然的事。

泰虎也算受上天眷顾，幸运地认识了骑士公主们。

就连留在故乡的青梅竹马，也在泰虎出发旅行前，因为某个事件而当上了骑士公主。

看来泰虎和骑士公主之间，似乎存在着某种不解之缘的样子。

不过那究竟是命运，抑或是单纯的偶然──至今仍未有定论。

「好了各位，我们来开会吧。」

蓓儿蒂优视礼数如无物般，转动着手上的法杖说道。

围绕着圆桌而坐的还有其他四名骑士公主。

辉夜迅速地环顾其他四人。

在馆舍的会议室守株待兔的三名骑士公主。

以及原本的会谈对象，精灵的骑士公主艾蕾诺儿。

为什么事情会变成这样？辉夜至今仍无法釐清状况。

重点是所有骑士公主都认识泰虎──

「实在是太莫名其妙了……」

辉夜小声地自言自语道。

「我也是一头雾水……」

坐在旁边的艾蕾诺儿抽动了一下长长的耳朵。她的听力似乎特别好的样子。

「啊啊，是不是从头开始说明比较好呢？」

「……如果你愿意那么做的话，我会很感激的。」

辉夜瞪着蓓儿蒂优说道。

蓓儿蒂优是个还很孩子气的骑士公主。不，她才十四岁，本来就是个小孩子。

留了一头红色的长髮，身穿上头满是荷叶边、感觉行动很不方便的洋装，手上总是拿着大陆王武具把玩。

辉夜和她这个魔族的骑士公主早有面识。

不，在场的五人之前就碰过好几次面了。

五大国虽然长年处于战争状态，可是碰上经济之类的问题还是会相互合作。

每当需要合作的时候，五大国的骑士公主就会集合起来举办会议。

七夜会议──原本五人是没有特别为会议决定名称的，可是首次举办的会议历时七天七夜之久，也因此被引用来做为往后会议的名称。

虽然不见得每一次开会都会持续整整七天七夜，可是五名骑士公主齐聚一堂的机会少之又少，而且总是有处理不完的重要议题，因此会议常常一开就是好几天。

如果像以前的锡姆特一样，骑士公主的位子出现悬缺的话，原则上会由代理人接替出席。由于各国间的重要调整往往是会议讨论的焦点，所以如果有哪个国家缺席，问题就会被搁置无法解决。

辉夜在三年前当上骑士公主后，也参与过不少次七夜会议。

可是──

她还是第一次碰上像这样完全没有準备时间，顺水推舟地招开了七夜会议的情况。

而且蓓儿蒂优不肯说明为何她要强行招开七夜会议的原因，这点让辉夜十分不满。

「其实也没什么特别的原因啦。我听说锡姆特和希尔芬•沃大打出手，结果半途杀出一个局外人造成你们两国损失惨重，所以我才把莉莎大人和菲莉欧大人也招集过来，想说大家一起看笑话罢了。」

「蓓儿蒂优，我可以把你这番话解读为艾尔滋尼尔的宣战布告吗？」

「千万别这样。让这么搞笑的国家灭亡的话就太可惜了，我国是不会出兵攻打你们的。」

「…………」

蓓儿蒂优压根就没把锡姆特当对手。

当然，假如艾尔滋尼尔当真宣战的话，锡姆特恐怕也只有等着亡国的份了。

艾尔滋尼尔之所以迟迟没有发动侵略，单纯只是现阶段还没找到需要积极消灭锡姆特的理由──不过如此罢了。

「咦？莉莎公主……和菲莉欧公主，真的只是为了那种理由来参加七夜会议？」

艾蕾诺儿唯唯诺诺地说道。

虽然她上战场的时候表现得很威风，可是私底下的她非常文静。在所有骑士公主里面，她是最不像战士的一个。

「啊哈哈，我只是因为无聊才跑来的啦。而且蓓儿蒂优说她会送我们艾尔滋尼尔的香醇葡萄酒当礼物呢。」

矮人的骑士公主莉莎爽朗地笑着说道。

矮人的体型普遍都是圆滚滚的，常常被人调侃像酒桶，不过莉莎的身材却十分苗条，个子又高，胸部也十分丰满。

她今年十八岁，比辉夜大一岁。即便和普遍是天生打铁好手的矮人相比，她的打铁技术仍旧十分突出，据说她打造的武器品质可以匹敌召唤武装。

「……我才不在乎什么七夜会议，有人招集就要赴约，这本来就是骑士公主的义务。」

暗黒精灵菲莉欧喃喃说道。

拥有银色头髮和褐色肌肤的她，从刚才就没理会任何人。

暗黑精灵跟精灵一样都是长寿的种族。

不过菲莉欧还很年轻，只有十六岁。

她才年纪轻轻，就被迫背负「亡国骑士公主」这种空虚的名分。

七夜会议表面上是由五名骑士公主共同主持的，所以菲莉欧也受到了邀请，可是失去了国家的她，对于『国家间的调整』没有任何置喙的余地。

所以菲莉欧在七夜会议上，几乎从来不曾发表过意见。

「呵呵呵，菲莉欧大人还是一样对人很冷淡呢。不过你应该很庆幸自己有来开会吧？我自己也没料到会有这样的结果啦，谁想得到天底下居然会有这样的巧合呢？」

蓓儿蒂优轻声笑着，把视线投向了会议室的一角。

「太难以置信了，我们五个居然都认识哥哥大人──哎呀，失礼了。应该说是那位炼武士大人才对。」

她注视的人是辉夜的青梅竹马。

七夜会议从不开放给骑士公主以外的人参加。

泰虎今天能和她们同席，可说是特例中的特例，可是现场无人反对。

泰虎露出了一副困扰似的表情，可是辉夜实在很想吐槽「真正困扰的人是我」。

虽然在他从修行之旅回来后，两人几乎没什么机会交谈，可是他竟然连认识了其他骑士公主，这么重要的事情都隐瞒没讲。

辉夜只能拚了命压抑想要一把揪住泰虎的胸口，把事情问个一清二楚的冲动。

「想必各位都有许多话想一吐为快……不过会议才刚开始呢。总之既然已经互相打过照面了，我们不妨先暂时休息一下如何？」

蓓儿蒂优笑容满面地说道。

会议室的气氛似乎也因这席话而稍微变得和缓了些。

辉夜鬆了一口气后，忽然发现。

「……等等，泰虎不见了！」

辉夜的大叫引起所有骑士公主的注意。

明明刚刚还待在会议室一角的泰虎，不知不觉人间蒸发了。

「逃、逃得也太快了吧……！」

辉夜猛地从椅子上站起身来。

她本来想马上逼问泰虎要他给个交代──看来那家伙早就发现苗头不对了。

「那个王八蛋……！」

辉夜用一点也不符合公主气质的口吻破口大骂，用力握紧了拳头。

顺利成功逃跑的泰虎，抵达了车站的月台。

汽笛呜呜作响的列车正好在此时驶进了车站。

泰虎坐在月台的板凳上，放空脑袋眺望着列车。他很喜欢看起来质感扎实又厚重的车身，兴緻一来，他甚至可以看个一整天都不觉得腻。

「呼……」

话虽如此，就算他望着喜欢的列车，心情也无法舒坦。

他知道这样的日子总有一天会到来。

不，他本来打算趁着这次会谈，向辉夜说明自己和艾蕾诺儿的关係。

可是，他万万没想到，她们五个人居然会在毫无预期的情况下碰头──

「哎呀哎呀，哥哥大人。你怎么在唉声叹气，有什么心烦的事情吗？」

「…………！」

蓓儿蒂优在神不知鬼不觉间，坐到泰虎旁边。

「蓓、蓓儿。你怎么会……？」

「我很擅长隐藏气息，或许还比哥哥大人厉害呢。」

「说得也是……」

泰虎又叹了一口气。

在先前的修行之旅中，泰虎逗留最久的地方就是艾尔滋尼尔的帝都。

帝国拥有全武皇大陆最广大的国土，它的首都吸引了各种种族、形形色色的人前往。泰虎渴望遇见的强者同样也不少。

泰虎在帝都停留的时候，偶然认识了蓓儿蒂优这名少女。

帝国的骑士公主和平凡的旅客。按理而言，泰虎和蓓儿蒂优没有道理会认识，更遑论发展成亲密的关係了。

可是，有位男子从帝国的天敌『狂眼龙王』的虎口中活了下来的传闻，在帝都传遍了大街小巷，就是那个传闻促成骑士公主蓓儿蒂优与泰虎的相遇──

不知从何时开始，蓓儿蒂优就改口叫泰虎哥哥了。

两人当然没有血缘关係，就连种族也不一样。

可是随着时间的流逝，泰虎也渐渐把她当自己的妹妹看待。

在泰虎离开帝都前的那段时间，发生了许多的事情，实在一言难尽──

「哎呀，哥哥大人，你在想什么？」

「……你好歹也是一国的骑士公主，叫我这个人类哥哥不太妥当吧？──而且我还是个炼武士。」

泰虎回过神来说道。没错，现在不是回顾过去的时候。

「哥哥大人，你说这话也太好笑了。」

蓓儿蒂优咯咯笑着，揽住了泰虎的胳臂。