4章 復甦的殘兵敗將

森林化成了一片火海。

红莲般的火焰吞噬了花草树木，笼罩着四周的灰色烟雾不断扩张势力。

被烧成火球的野兽们抓狂似地四处奔窜。

树龄达好几百年、甚至好几千年的树木，在短短的时间内就被烧成了灰烬。

森之都亚尔弗──希尔芬•沃的首都。

据说神话时代曾有名为世界树的巨大树木存在，后来受到诸神战争的波及而倒塌。

世界树倒下后成了苗床，长出大片的森林──亚尔弗就是坐落在那座森林里的都市。

那座建造在深邃森林里的都市，如今即将灰飞烟灭。

「啊啊……森林已经……！」

艾蕾诺儿骑着马，茫然若失地望着大火成灾的森林。

亚尔弗是她出生长大的故乡。虽然她只活了一百岁，可是人生有大半的时光都是在那座都市度过。

她在得知消息后立刻辞退七夜会议，一进入希尔芬•沃境内便转搭列车赶回首都，无奈为时已晚。

亚神军团已经攻进首都，防卫部队被目前身处劣势。

「陛下，我们快点撤退吧。趁现在亚神还没发现我们，可以平安脱困！」

其中一名贴身护卫铁青着脸大声疾呼。

那名贴身护卫说得没错，艾蕾诺儿一行人距离亚尔弗还有五辛克（约五公里）之远。目前艾蕾诺儿身边只有区区数十名部下。这样的人数根本称不上援军，不过人数少也有逃走时不容易被发现的优点。

亚神的军团似乎集中在首都的另一侧，从这里看不见他们的大军。不过森林里似乎有亚神的分队在各自行动。

艾蕾诺儿一行人直到现在还没有遭遇到亚神，只能说是幸运，不过──

「不，亚尔弗还没被攻陷！我要和防卫部队会合重整战线，然后展开反击！首先招集魔术师，让他们召唤水精灵王来灭火──」

「陛下您也听到侦查兵的报告了吧！亚神军团已经兵临亚尔弗城下了。贸然接近的话，他们一定会锁定陛下攻击。亚神懂得使用战术，以他们的智慧，一定也了解指挥官是战场上的头号目标。」

「所以你的意思是要我逃走吗！？你是要让指挥官阵前逃亡吗？」

艾蕾诺儿也知道贴身护卫的建言合情合理。即使如此，她还是忍不住开口反驳。

「陛下，碧悠尔格有预备用来和锡姆特再战的大军驻守！现在和那支军队合流才是当务之急！」

碧悠尔格是二十六座铁路站之一，希尔芬•沃的第二大城。

位置接近锡姆特的国境，考虑到万一谈和失败需要即刻动员的情况，精灵先前早已派遣大军前往该地驻守。而且已经证实驻守在碧悠尔格的军队目前全员健在。

「陛下，快看那里……！」

另一个贴身护卫突然指着远方尖叫。

艾蕾诺儿看向手指的方向──

「亚神……！」

只见有个人影站在位于数辛格远的树木顶端。

那个人留了一头飘逸的银色长发，额头上有红色的第三只眼。

他浑身散发出不寻常的杀气，不需要确认也知道──他就是亚神。

那个亚神露出奸诈的笑容后，凭空消失似地不见了。

「被发现了……我们快走吧，陛下！」

「…………」

艾蕾诺儿点头答应了。

她的脑袋迅速冷却了下来。这不是因为国土遭人践踏的怒火已经熄灭。

只是在看到那名亚神后，她突然想起了泰虎的发言。

就连泰虎那样的高手，面对金髮的亚神同样不堪一击。

即使那个金髮亚神是特例，在毫无準备的情况下对抗亚神这个种族，恐怕是有勇无谋的行为。

眼下只能先撤军再从长计议了。

她在心中默默祈祷，首都在她带援军回来以前，能撑着不要沦陷的同时──

艾蕾诺儿缓缓地拉动了缰绳。

「啧，被她逃走了吗……」

当他抵达骑士公主艾蕾诺儿方才所在的地点时，那里早已空无一人了。

看来她在知道自己被发现后，就当机立断逃走了的样子。不愧是森林的种族，马的蹄印清除得一乾二凈。应该是使用了土精灵魔术吧？

「莫斯大人，接下来呢？」

被称作莫斯的亚神拥有银色的头髮，模样看起来就像人类的青年。

唯一不像人类的地方，就是额头上长了红色的第三只眼。

莫斯朝着在他身旁的部下亚神，轻轻摇了摇头。

「这里是精灵的势力範围。追了也没用，找不到他们的。」

莫斯乃是率领四千亚神军团攻打亚尔弗的将领。

虽然莫斯是五百年前的大战结束后才诞生的年轻亚神，可是实力一点也不输给资深的强者们。

所以他才会奉命率领亚神军团。

「没想到亚尔弗竟然抗战这么久。可恶的精灵，存活了数千年的古老种族果然不是简单的货色。罢了，这样也好。如果太简单就得到胜利，那就没有乐趣可言了……！」

莫斯露出了狂傲的笑容。

「骑士公主艾蕾诺儿！终于能一睹骑士公主的风采了！啊啊，我好期待……期待到忍不住浑身颤抖！那女人的弓箭尝起来到底会是什么样的滋味呢！」

部下傻眼地注视着仰天大笑的莫斯。

亚神天生具有无法压抑的斗争本能。而且对手实力愈强，愈会刺激那个本能。

对亚神而言，骑士公主乃是无可挑剔的对手。

自从大陆王去世后，骑士公主就取而代之成为最上等的猎物。而且这世上只有五名骑士公主。

日后有机会和骑士公主交手的亚神，恐怕只有少数几人吧。能做为亚神的将领抢先和骑士公主对战实在太好了──深深感受到自己是何等幸运的莫斯，止不住地大笑。

战况时时刻刻都在急遽地变化。

艾蕾诺儿和部下快马加鞭地赶抵了碧悠尔格。

连让马匹喘口气的时间也没有，艾蕾诺儿必须立刻带兵回头。

亚神军团出现在距离碧悠尔格二十辛克处的西方。

艾蕾诺儿率领驻守在碧悠尔格的两万军队到城外扎营。一如既往採取让各个小部队分散开来的阵形。

敌军只有区区数百人。

可是希尔芬•沃军的战兵，被迫把他们长久以来建立的战斗常识抛到脑后。

当希尔芬沃军的两千人部队，在两军第一波冲突时，瞬间被击破后，就像发生骨牌效应般，精灵大军开始节节败退──

儘管大军在艾蕾诺儿的指挥下勉强重整态势，及时成功止血，可是当时的情况十分危急，只要稍有闪失亚神就有可能长驱直入，一举攻下骑士公主所在的本阵，再直取碧悠尔格。

少数精锐原本是专为精灵而存在的用语，可是现在看来，亚神似乎有取而代之之势。

「艾蕾诺儿殿下！请您退下！」

第一波冲突爆发后过了几天，艾蕾诺儿现身在最前线。

距离碧悠尔格不到五辛克的森林，现在变成了战场。

希尔芬•沃军对付区区数百名亚神时，时常处于劣势，如今落到必须靠总大将站上前线才能勉强维繫住士气的田地。

面对亚神这种真面目不明，也不清楚发动侵略目的为何的敌人，让骑士公主在前方带兵未免过于危险。

可是一旦军队瓦解，一切就结束了。

「不，我要上前线！正面交给我突围，你们跟在后面进军！」

艾蕾诺儿向贴身护卫大喊后，拉起缰绳策马狂奔。精灵饲育的马匹都有受过严格的训练，即使在森林中也能全速宾士。

艾蕾诺儿的左手握着希尔凡。

召唤出希尔凡后，箭筒也会跟着出现。装在箭筒里面的箭一共有三十支。

射完箭后，可以再重新召唤出新的箭，可是必须间隔一段时间。

即使如此，艾蕾诺儿完全没有省着用的打算。

「…………」

艾蕾诺儿瞪着位在前方三百司纳左右的数十名亚神。

大部分亚神的外貌和精灵、人类等五大种族没有太大差异。最大的差别就是额头上的第三只眼。

不过也有些亚神长得跟其他亚神完全不一样，看来这是个个体之间存在极大差异的种族。

出现在艾蕾诺尔前方的亚神虽然有貌似人类的上半身，下半身的模样却跟马如出一辙。

「该死的怪物……！」

骑着快马的艾蕾诺儿把箭架在弦上，没有仔细瞄準便把箭射出。

那支箭挟带着风射穿了正前方亚神的额头。只见一阵暴风扫过那个亚神的四周，有几名亚神被风卷上了天空。

「下一个……！」

艾蕾诺儿拿出下一支箭架在弦上。第二支箭在射出的同时分裂成三支，一举射穿三名亚神的头。

能赢──艾蕾诺儿有自信反败为胜。

在眼前的这群亚神，比先前在锡姆特之战时出现的亚神还弱。看来屠杀了希尔芬•沃和锡姆特两军的亚神，应该实力特彆强吧。

有了希尔凡就能轻鬆击败亚神。

不──即使是一般战兵使用的弓箭，只要射中三、四发照样能让亚神毙命。

锡姆特提倡同盟是对的，说五大国只剩这条路可行也不为过。

就算骑士公主和城将的武艺再怎么出众，个人的力量也是有极限的。但亚神可是组成军团来犯。

联手用人数辗压才是唯一的对策。

「早知如此，应该早点结盟的……」

艾蕾诺儿小声地喃喃自语，避免被旁人听见。

身为一国之尊的领导者，绝对不能让臣下发现自己心怀懊恼。

即使身处混乱的战场，艾蕾诺儿也没有忽略这样的细节。

无论如何，与其懊恼，还不如先设法击退眼前数百名亚神。

从数量来看，这些亚神应该是进攻首都亚尔弗的军团的分队。留在亚尔弗的部队应该才是主力。

敌军主力尚未现身，也就表示亚尔弗的防卫部队至今仍在持续抗战。

利用目前的兵力，艾蕾诺儿应该可以夺回亚尔弗才是。

可是得加紧速度才行──

「…………！」

艾蕾诺儿突然感到背上窜过一股寒意，与此同时，希尔凡微微地震动了起来。

这把武器──正试图警告主人有危险逼近。

「怎么了……！？」

艾蕾诺儿东张西望想确认状况──赫然发现了那个。

有某个物体正以惊人的速度从这一棵树跳到另一棵树，逐渐一路逼近。

「呜……！」

艾蕾诺儿立刻从马背上一跃而下。与此同时她召唤了风之精灵，让自己减速着地。

着地后她立刻重新站稳，就在这瞬间──她看见自己骑乘的马被断头，脑袋飞了出去。

「你是……！」

「久仰大名，骑士公主艾蕾诺儿！」

那是留着一头银色长发的青年，他额头上红色的第三只眼在闪闪发光。

青年完全不给艾蕾诺儿反应的机会，瞬间便进逼到她的面前，并且他还空手斩断马头──表示他绝非寻常人物。

「我是亚神十六将『红莲的莫斯』，幸会。」

「十六将……亚神的指挥官吗？为什么要入侵希尔芬•沃……？」