第四章

赛西莉亚•希维尔

自世界见闻之旅开始，已经过了三个月。

旅程顺利到反而有些扫兴，虽然是不到完全没遇到问题，但完全无法跟和小彻同行的试炼之旅──也就是会遭受魔人袭击的旅行相比。

视察指定土地，看过一圈后，就前往下一个视察地。就是不断重複这些事情。

要说唯一一件比上次的旅程更麻烦的事情，就是赛西莉亚的立场出现大幅变化，不过这个问题现在也大致解决了。

教会运作上的实务部分，也几乎交由以德瑞克队长（目前也兼任「教皇辅佐」）等赛西莉亚能够信任的人们处理。

而教皇这种身分高贵的人在旅途安全上的担忧……其实不怎么成问题。

赛西莉亚本人原本就几乎是最强的人类，再加上有两名擅长智谋的魔法师，尤其还有力量几乎跟神没有两样的魔王随侍在侧，很难有其他地方会比这样的环境安全。德瑞克甚至笑说：「这反而比待在有想除掉你的恶徒大肆作乱的教会本部，还要安全很多吧？」

也就是说，目前的视察之旅，对赛西莉亚来说是舒适至极的一段旅程。

各地的魔物活动也依旧平稳，在赛西莉亚眼里看来，整个世界是处于完全的和平状态。但是，魔王约尔似乎抱有不同见解。

「现在只是魔物们也在『观察状况』，还很安分而已。不要认为它们对人类比较和善了比较好。而且我总觉得……好像莫名不太对劲……哈哈哈！希望不会一个不注意，就突然引发全世界版的『修•罗加』啊～」

这就是他的意见……他依旧是个会若无其事说出恐怖事情的小孩子，不过，其实赛西莉亚非常感谢对魔物动向最为敏感的他，能随时待在身边。

「（……真的每次都觉得小彻分配给大家的工作，实在是再适合不过了。）」

赛西莉亚不知道自己在这趟旅程中，已经是第几次浮现这种想法。

之前蕾雅曾严重谴责完全无法理解小彻的遗志，经过深刻反省后的现在，赛西莉亚依旧时常为他比自己有远见许多的思维感到惊艳。

明明小彻本人已经不在了，却多亏他的事先安排，而能够在旅途上不断新发现他的思维。这让赛西莉亚无比感伤……也无比喜悦。

赛西莉亚理性上也知道太过执着已经不在的人不是好事。不过，她依旧必须承认自己藉由这趟见闻之旅得到了某种安宁。

赛西莉亚他们穿过茂密森林后，所抵达的下一个视察地点是……

「啊！各位～！在这边～！」

绿髮少女很有精神地在村庄入口大大挥手，迎接他们。

赛西莉亚他们一见那令人怀念的脸庞，也自然加快脚步奔往村子入口，面带笑容回应那位熟悉的女孩。

「好久不见，莎克雅。你过得还好吗？」

「是的！托各位的福！」

莎克雅以孩子气的耀眼笑容回答赛西莉亚的提问，简单为这场重逢问候过后，莎克亚先咳了一声，然后张开双手欢迎赛西莉亚，精神饱满地介绍她身后的村庄。

「欢迎来到橡胶与鞋子的村庄，维利尔村！」

「话说回来，赛西莉亚小姐是第一次来我们村庄吧？」

莎克雅在前往她家旅馆的田园村庄小径上，向赛西莉亚搭话。赛西莉亚看着隐约带给人安心感的村内风景，回答莎克雅：「对。」

「不过我有听小彻跟梅克路斯提过，也跟你有交流，所以反而很神奇的不觉得是第一次来到这里。」

「你果然也这么觉得。我也觉得赛西莉亚小姐其实是第一次来访好奇怪……不过魔法少女跟魔王到哪里都显得很奇怪就是了。」

「「喂。」」

后头的蕾雅跟约尔出声表示不满，莎克雅则是笑着无视他们的反应。

「（我倒觉得跟勇者、教皇、大魔导师、魔王、魔人跟魔法少女有亲密交流，还深入干涉那场最终决战的村姑，也是一点都不普通……）」

赛西莉亚虽然这么心想，但要是惹得莎克雅不开心，下场会很恐怖，于是她决定闭口不提。

话题告一段落后，她再度仔细观察维利尔村。

村民们用比以往更加温暖的视线，看着赛西莉亚他们。

赛西莉亚身为教皇，自认已经差不多习惯人们对她的过度关注，不过这座村庄的视线给她不一样的感觉。那样的视线与其说是尊崇她之类的……不如说，应该比较接近亲戚们迎接久违返家的小孩子归来那种温馨。

想着这些的同时，众人也来到村子中央有许多路麵店的广场，接着便看见一名独自蹲在地上敲打石板路的女子。好奇她在做什么的赛西莉亚他们一走过去，那名女子──小麦色肌肤的健康美女就说着「哎呀？」抬起头，站起来对他们露出格外亲切的笑靥。

「哦，还以为是谁，这不是自称大魔导师的软烂小哥吗！」

挂着开朗微笑走来的她说出这番话，让觉得意外的法迪欧踉跄了一下，回答：

「你……你这样看待我也太过分了吧，爱莉小姐。应该说，您以为是谁救了这座村庄？」

「小彻啊？」

「不不不！我也有去对抗『修•罗加』啊！」

「…………嗯…………嗯……抱……抱歉，那是什么时候的事情？」

「你回想一下，我不是用地狱之火救场吗！很帅气地救了陷入危机的小彻啊！」

「啊……好像有这件事吧。嗯、嗯，那，除了这个以外呢？」

「咦？…………呃…………呃…………」

「……啊……哎……哎呀！这不是我们村子的大恩人，法迪欧先生吗！」

「唔喔，好像突然被顾起我的面子了！没关係啦！反正我那时候也没多活跃啦，对啦！」

「怎……怎么会、怎么会，你救了拯救这个村子的小彻，就立下了不起的大功啊，嗯！我觉得很帅喔！虽然真要说的话，我觉得我做的雷神之槌贡献还比较大，不过你也算功劳不小了！」

「你根本就没有想要替我说好话吧！」

看见才刚见面就跟法迪欧吵得不可开交，还不客气地拍了拍他肩膀的美女，赛西莉亚他们除了困惑还是困惑。

其中受到的打击特别大的是……

「……………………咦？赛西莉亚小姐，你怎么突然那么担心地看着我？我没有哪里不舒服喔，嗯。」

魔法少女凝视着女子放在法迪欧肩膀的手，带着严重充血的双眼平淡说道。

「这……这样啊，那就好……」

再继续这个话题也不太妙，于是赛西莉亚不多加追究。但是，果然还是有一个人不会看气氛──

「哦，人类的嫉妒心实在是太有趣了──」

「别说了。」

「唔唔！」

完全习惯约尔粗神经发言的赛西莉亚迅速摀住他的嘴。她的动作太大，不小心也摀到了脸很小的约尔鼻子，不过她觉得没有太大力，应该不会怎么样，便接着要眼前的女子说明。

爱莉似乎是魔法武器店的店主，也是小彻的武器雷神之棍，跟使用上比较多限制的前身武器──雷神之槌的製作者。

当赛西莉亚心感佩服时，莎克雅不知为何露出坏心的微笑。

「就这方面来说，『在这个世界帮小彻先生最多忙的年长女性』，说不定意外的其实是她呢～」

「是……是喔……」

「唔咕！唔唔～！唔唔～！」

魔王急迫地拍打赛西莉亚摀住他嘴巴的手臂，但赛西莉亚完全没有放鬆力道，直盯着爱莉。

爱莉丝毫没有察觉两名女子释放出来的强烈压迫感，开朗地继续跟法迪欧对谈。

「这么说来，莎克雅也有说过，最近会有令人怀念的熟面孔来维利尔村。她说的就是你对吧？」

「嗯，算是啦。我是很想说这个村子还是一样很乡下……不过气氛好像清爽一点了？」

「嗯？哦，因为你们来的当时，是村子里因为『修•罗加』而最没有活力的时期。自从用不着抛弃村子后，我们又积极地开始做了一些建设。像是把这个广场铺的红砖换成石板之类的……话说回来，你的同行伙伴可变得花俏不少嘛。」

发现爱莉视线的两人连忙鞠躬问候。

爱莉以笑容回应她们过后……有些寂寞地笑道：

「怎么说。我也不是看不起法迪欧跟你们的新伙伴……但还是会忍不住想到没有一起来的那个人，我这样不行啊……」

「「…………」」

她这番话，让一行人也沉默不语。就在开始酝酿出沉重气氛时……

「唔咕咕！……嗯、咕……（瘫软）」

「「啊。」」

一直被赛西莉亚堵住呼吸的魔王，也终于撑不下去了。

「你们人类到底把我当成什么啊！」

众人到莎克雅家的旅馆喝了杯水后，约尔用力把杯子摆到桌上，如此大吼。

被他瞪视着的赛西莉亚苦笑回应：

「你也用不着这么生气嘛。你不是不死之身吗？」

「那我问你，要是你被法迪欧用手杖轻轻戳一下，他还笑笑地跟你说『有什么关係嘛，又不会出人命』，你会做何感想！」

「马上砍了他的头。」

法迪欧见赛西莉亚立刻回答，吓得表示抗议，但两人无视他的抗议继续对谈。

「对吧？就是这个意思啊！以为『阶级低的人』对『阶级高的人』做什么都能得到原谅，就天真得太愚蠢了！」

「哦，抱歉。我愿意为自己的缺乏顾虑道歉。不过……约尔，以你的能力应该能挣脱吧？你也用不着乖乖撑到撑不住为止……」

「那……那是因为……」

说到这里，约尔的视线尴尬地游移起来。随后，观察力依旧出众的魔法少女扬起嘴角说：

「他是顾虑到大家才不那么做的，赛西莉亚小姐。」

「顾虑大家？顾虑什么？」

「还说顾虑什么……赛西莉亚小姐，你忘了吗？他拥有接近神的强大力量，但现在力道调整上不太精确。只是要靠力气或自然的力量挣脱赛西莉亚小姐的手，应该很容易，可是搞不好……」

蕾雅看向莎克雅，以及旅馆老闆他们。这时赛西莉亚也终于察觉是什么意思，讶异得睁大双眼看着约尔。

「你是怕破坏到这个村子吗？」

「…………我也不是因为那样，才……」

约尔生着闷气，难为情地看往别的地方。他这副模样比任何话语都要清楚表达出事实，赛西莉亚跟法迪欧他们不禁面面相觑，轻轻笑出声。

现场开始飘散起温馨气氛时，老闆娘兼莎克雅的母亲毕尔玛也端来丰盛的菜肴，就这么进入晚餐时间。

餐桌边除了赛西莉亚他们一行人以外，还有莎克雅一家三口，跟受邀前来用餐兼报告近况的莫鲁吉共八个人。

赛西莉亚从懂事时就已经接受成为希维尔家「生财器具」的严苛训练，照理说，她不会有「一家和乐团聚」的记忆。可是，她却觉得此景无比怀念，而且温暖。

毕尔玛主要以蔬菜跟山菜调理的自製料理简单且别有风味，很合本来就喜欢素食的赛西莉亚胃口。

「（毕竟不知道为什么要是我自己做，就煮不出食材原本的味道……）」

赛西莉亚是动手煮蛋的话，会不知为何在最后煮出晶莹剔透的白米饭的人。实际上每次煮出来的料理都很好吃，可总感觉没有好好活用食材。

先不论她的料理技巧，关于毕尔玛亲手煮的菜中，赛西莉亚最佩服的是用当地蔬菜做的腌小黄瓜。没有过分调味，同时十足发挥了食材本身生吃时无法品尝到的味道，只能以妙手绝活来形容。

把感想告诉毕尔玛后，她以真诚的笑容出言感谢，接着却突然有些落寞地笑了。

「因为我从那之后就一直在研究，想等有机会再做给小彻吃……」

「……原来是这样啊。」

赛西莉亚再次望向小盘子上的腌根菜，用叉子叉起其中一块，一口一口仔细品味。

观察她这般举动的村长莫鲁吉露出一反他粗犷面相的温柔眼光，对赛西莉亚说：

「那个孩子有好好享受拯救世界的旅行吗？」

「……是的。他到每个地方都是兴奋期待地到处观光……脚上也穿着在这个村子收下的鞋子。」

「这样啊。那真是太令人欣慰了……可是……」

莫鲁吉说着尝了一小口酒，以充满苦闷，彷佛从肺部深处挤出来的沙哑声音细声说：

「……没能察觉身边孩子的内心吶喊，还算什么大人……」

「……对不起。」

赛西莉亚不禁垂下头，莫鲁吉则是面露苦笑。

「不不不，我不是在责备你跟教会……自从透过女神大人的神谕知道小彻的死讯后，我们维利尔村的大人们一直在哀叹自己很没用。」

「这……我也一样。」

赛西莉亚摆在桌上的手，下意识握起拳。

莫鲁吉故意装作没看见，改变话题。

「对了，那孩子在旅途中也有吵着想吃酱菜吗？」

赛西莉亚感谢村长的体贴，并回答这道提问。 「有。而且只要一有机会，就会吵着要吃酱菜。」

「真像那孩子会做的事啊。虽然很强悍，不过他的本质果然还只是个孩子呢。」

「的确就像您说的那样。」

赛西莉亚与莫鲁吉就这么聊着小彻的话题好一阵子，而关于他的回忆也讨论到一个段落后，赛西莉亚觉得差不多该提及职务方面的正题了。

「话说回来，我想请教这座村子在神谕过后的现况……」