第三章 冒險

「喔喔！这里就是女神试炼中的『抉择洞窟』啊！」

来到山中的岩壁洞穴前，我不由得发出讚歎的声音。声音在洞穴内响起迴音，觉得好玩的我开心大喊一些没意义的话，像是「呀喝～」等。接着脚程比我慢的法迪欧等人也来到洞穴前。

「喔，这里开了一个这么工整的洞啊。」

「真的耶，与其说是洞窟，还比较像是隧道呢。」

路乌说得没错，这里比较像挖掘出来的地方，而不是形状奇特的天然洞穴。

师父回应路乌的疑问：

「嗯，你们的感想是正确的，因为这里的确不是天然洞穴。」

「咦，是人工的吗？」

我回头反问师父。师父交抱双臂，有些伤脑筋地说：

「呃，这部分满难解释的。你进去里面就知道了，这里有许多特殊的构造，即使用上我们现代的魔法技术也无法重现。」

「嗯？那么……这到底是谁打造的？」

「当然是女神。」「以教会主观的历史见解来说是那样呢。」

师父刚说出答案，法迪欧马上补了一句。师父一时不太高兴地皱起眉头，但她无视法迪欧继续说道：

「包含女神试炼在内的部分遗迹和出土物，显然是运用了超越人力的技术。我们女神教会将这些巧夺天工的东西称为『神工物』，视为一种神圣的象徵。」

「是喔。我是听不太懂啦……可是感觉好浪漫喔！真令人兴奋呢！」

师父的说明令我雀跃不已。在原来的世界时，我和哥哥就很沉迷超自然节目。好怀念那段时光啊。

路乌也说着：「这真的让人很感兴趣呢！」双眼和我一样闪耀着好奇的光彩，师父也略带自豪的表情。唯独法迪欧一副非常不开心的神情，撇开视线……真奇怪，我知道他很讨厌女神教会，但平常的他应该会对这种可能发财的好机会更有兴趣啊——我带着这种想法偷偷观察法迪欧，不小心和他对上眼了。

法迪欧有些慌张地撇过头说：

「唔……啊，那个，我们快点通过这里吧。」

「啊，等等啦，法迪欧。」

法迪欧看起来有些尴尬地快步前行，我们内心对他的反应感到纳闷，同时也赶紧踏入洞穴追上他。

「哇，好凉喔。」

进入阴凉处之后，体感温度明显下降不少，甚至还有点冷。

我们享受着凉快的气温，此时路乌飘到洞穴的岩壁边，用他的小手拍打岩壁……他的举止是很可爱啦，不过他在干什么啊……

路乌惊觉到我们的视线，有些焦急地解释道：

「没……没事喔！路乌绝不是想破坏岩壁喔！寻找隐藏通路和财宝，怎么可能比女神试炼更重要呢！」

「辩解的时候还拍打岩壁，这样很没有说服力耶……」

「呜，这……这是在确认有没有陷阱——咦，呜喵！」

突然，路乌拍打的岩壁有部分剥落，里面传出了类似喷发的声音。被吓哭的路乌闭上眼睛逃回我身旁。

「有什么气体喷出来了！好臭唷！好刺眼唷！主人！」

「好，乖喔，不怕不怕。」

老实说，我觉得他是自作自受啦，但还是摸摸他的脑袋錶示安慰。看着这一切过程的师父，凝视着喷出气体的地方解释道：

「嗯，看来路乌碰到『土泡』了。」

「土泡？」

「嗯，这一带偶尔会有这种现象。在泥土或岩石里，有时会产生一个类似泡泡的气体空间。除了味道呛鼻以外，没有显着的毒性或可燃性，别在意。那边的气体喷发也很快就会停止了。」

听了师父的解说，我们也鬆了一口气。太好了，幸好不是可怕的陷阱。

即使如此，路乌似乎还是乖乖反省了，他安分地飞到我肩上，不再随便探索。

我和师父露出苦笑，此时走在前头的法迪欧抓抓头环顾四周。

「是说，赛西莉亚，你有带探险用的装备吗？这样至少需要携带式的强力照明设备喔。」

法迪欧说得对，虽然我们目前还在入口附近，还有日光照明，但再往下走可就无法仰赖日光了。我们也没有在刚才路过的村子买火把之类的照明用具，虽然姑且是有野营时使用的油灯，但又不方便拿着走。

我边想着到底该怎么办，边转头望向师父，但师父小知为何摇了摇头。

「不必担心，一般的洞穴或许有这种问题，但抉择洞窟就不需要照明设备。」

「？什么意思？」

师父用下巴示意前方，没有回答法迪欧的疑问。这才发现前方有一面巨大的金属墙壁堵住了整个洞口。

「这……这是什么？」

法迪欧吃惊地敲敲金属墙，听声音感觉满厚的。就近观察可以发现，整面墙上都刻着奇妙的几何图形。

我们三人愣在原地时，师父走到墙边凝神细辨，然后小声说：「啊，就是这个。」我们走向师父，她就指着墙上一个黑色的六角形花纹，那里的材质和其他地方不太一样。

「小彻，可以麻烦你把手放在上面吗？」

「咦，啊，是可以……」

我遵从师父的指示把手放长去，结果下一秒——

「哇！」

——六角形的各个顶点纷纷发出光芒，光芒沿着几何图形的纹路扩散，瞬间遍布整面墙壁，最后闪烁好几次之后——

——巨大的墙壁消失了，彷彿融入了光芒当中。

「「「「——」」」」

我们看得目瞪口呆，师父也稍微有些惊讶。不过她似乎原先就有心理準备，所以仅是淡然地催促我们一起进去。放眼望去，前方洞穴从天花板、墙壁到地板，所有材质都和刚才的巨大墙壁相同，上面也有几何图形。我们小心翼翼踏入内部，这次换成我的脚尖底下发出光芒，照亮其中。没一会工夫，洞穴自动调节出适当的照明亮度。

我们深感佩服，同时也往里面前进一小段距离，此时身后又再次绽放激烈的光芒。大伙回过头来确认发生什么事，发现先前消失的金属墙壁又出现了。看来那面墙壁是类似自动门的东西。

「……哇啊啊……」

我吃惊地环顾四周。

这确实是很惊人的技术啊。虽然这个世界目前的魔法技术，我已经觉得够了不起了……可是完全无法和这个空间相提并论。

「（该怎么说呢……感觉很接近我那个世界的科学？不，就算是这样，也太先进了）」

很遗憾的，我不像哥哥那么了解「SF」的领域，现在我唯一能理解的是……

「发光的几何图形超帅的！嗯，女神的品味真不错！」

「「「…………」」」

「呃，你们怎么了？」

大伙似乎不太认同我的感想，应该说，他们的关爱眼神好像在表达：「是喔，那真是太好了，小弟弟。」……怎样啦！发光的几何图形真的很帅啊！大家上课时，都会在笔记上画几何图形打发时间啊！不是吗！

总之，观察和感动也该适可而止了，我们开始往洞内前进。一小段时间后，带头的师父再度正色道：

「我也不知道接下来有什么关卡，大家要小心一点。」

师父的提醒令法迪欧大呼不解。

「不知道？喂喂喂，你们女神教会不是一直支援勇者旅行吗？勇者每次都会造访女神试炼，你怎么可能只知道这么点情报啊？」

对法迪欧的讽刺，师父只是静静地摇头说：

「女神试炼的相关内容，不準记录或言传。」

「喂喂喂，这什么规定啊，理由呢？」

「…………习惯就是如此……」

「哼，真像你们可疑的作风。」

法迪欧不屑骂道。师父看起来心有不甘，却也没有多做争辩。

现场气氛变得很微妙，也许是法迪欧心情特别不好的关係吧。我赶紧和路乌閑聊，缓解气氛。

「话……话说回来，抉择洞窟还真了不起呢，有这么棒的技术……搞不好这里会有最先进好玩的游戏主机！」

「啊，那路乌希望会有高性能的理毛机器！」

我和路乌热络讨论，后方的师父和法迪欧也面露苦笑。气氛稍微回覆了，太好了。

接着法迪欧开口说：

「不过啊，既然这里叫抉择洞窟，所以是要我们做出什么抉择吗？」

师父回应法迪欧的疑问。

「嗯，似乎是这样没错。女神试炼没有留下详细记载，但根据传闻指出，听说和前任勇者同行的资深骑士团员曾无比憔悴地说，他这辈子没遇过比抉择洞窟更严苛的抉择了。」

「这……这什么传闻啊，也太可怕了吧……」

法迪欧抱住自己的身子发抖，我和路乌的反应没这么夸张，但心里也有种莫名的不安。

强迫勇者做出严苛抉择的洞窟……

总觉得，这比有强大恶魔肆虐的深山……还要令人讨厌。

内心不安的我们也渐渐不再讲话。再往里面走一段距离，又遇到了和入口一样的大墙，上面也有黑色的六角形。假如这也是一扇门，那么我把手放上去，应该就能通过了吧……

但是，有一个地方和之前稍有不同……

「有两个六角形……？」

左右各有一个可供触碰的六角形。

正当我们不知该如何是好时……下一刻，墙壁的几何图形自动发出淡淡光芒——

「——欢迎来到抉择洞窟，新的『审判者』。」

「「「「！」」」」

现场突然响起冰冷的女性嗓音。

那道声音接着说：

「包含抉择洞窟在内的三大试炼，都是由我管理。之后若有必要，请称呼我『奥尔』吧，审判者。」

「呃，呃……她说什么？什么省饭者？」

「不对，小彻，是『审判者』。评审的审，判决的判，『审判者』。」

师父替我说明，我还是不太了解现况。看我依然愣头愣脑的，师父便迅速向我解释。

「也就是指勇者。以女神试炼为首的神工物似乎都是这样称呼勇者，会这么叫的理由也还不清楚。」

「原来如此。」

确认完这件事后，我再次面对那道应该是大门的墙壁。那道声音……奥尔也像是在等待这一刻，接着继续解说。

「接下来的门，都要进行二选一的问答才会打开。在提出的两个选项中，若审判者想选择最初的项目请按左，选择后者的话请按右。」

「呃……所以要选择正确的项目才有办法前进罗？」

「不，这个试炼没有对错的概念，自由选择即可开门。」

「什么嘛，那很容易啊。」

法迪欧鬆了一口气说道。的确，这样的话根本只是问卷调查，不适合形容成试炼。

我心里浮现这样的感想，此时奥尔又补充了一句。

「但是，选择时间限制三十秒，超过这个时间即视为试炼失败。」

「嗯，当真是考验抉择力的洞窟呢！」

大家都点头同意路乌的说法。那道声音再度接着说：

「另外，试炼失败的惩罚是——」

这段话让我们紧张地吞了口口水。关乎世界命运的试炼失败，一定会受到很恐怖的惩罚吧！

大家心惊胆跳、冷汗直流……这时奥尔则淡然说出惩罚内容。

「——会用『很那个』的器具把『那个』给『那个』掉。」

「「「「惩罚内容太暧昧，反而很恐怖耶！」」」」

而且，暧昧的内容和机械式的冰冷声音反差极大，听起来超恐怖！我们完全不知道自己会遭受什么待遇啊！

奥尔也不理会我们的反应，径自以平淡的语气引导场面。

「那么，第一道问题。」

「「「「！」」」」

我们赶紧竖起耳朵，仔细聆听突如其来的问题。

「首先是道路选择，要往这座洞窟深处前进的话，有以下两条道路——」

听到问题的开头后，我们先鬆了一口气。太好了，似乎不是什么很麻烦的抉择。看来不用担心犹豫不决造成的超时问题了。

正当我们鬆懈下来时——奥尔说出了选项。