第五章 逃亡

「可恶……可恶！」

我的泪水溢出眼眶，随着迎面而来的风势飘散。

不晓得法迪欧是不是被我的泪水沾到了肌肤，双脚缠在我腰上的法迪欧，在我的背上气若游丝地说道：

「小…………彻……你…………尽……力了……」

「我知道！我知道啊！可是……可是！」

我甚至已经无法好好表达自己的情感。自从遇到该隐，眼前状况就不断剧烈变化，我的心思一直很混乱。

我一下子差点失去小命。

等我察觉到时，我已经失去战力了。

在重要的伙伴遭遇危机时，我这个勇者却什么忙也帮不上。

最后不但被师父明言碍手碍脚，甚至还牺牲她牵制敌人，丢脸地夹着尾巴逃跑。

这算哪门子儘力了？

「可恶……可恶……！」

我就像变回幼稚园小孩一样，一边逃跑还一边嚎啕大哭、耍脾气。

……不对，其实我知道，我们过上了最麻烦的敌人，也尽了各自的全力。结果状况还是这么凄惨……真的只能说是对手太强大。即使是现在，我们也正在尽自己的全力，而法迪欧指的正是这个意思。可是……可是！

「（我算什么勇者啊！还夸口要保护重要的东西……！我根本……根本……！）」

和愿望乖离的现实令我咬牙切齿。尤其我还得到了勇者之力，走到这一步的悔恨远比在现实世界时更加深刻。

我并非软弱无力。

我也绝不是弱者。

但我却什么也做不到。

这都是我的疏忽与经验不足造成的。

而因此受到伤害的……是我无可取代的重要伙伴。

「可恶…………可恶…………可恶！」

「…………」

我悔恨地不停哭泣，我知道现在不是哭的时候，这是师父替我製造的逃亡机会。所以我拚命奔跑，连藉由勇者之力强化过的双脚肌肉都疼痛不已，双眼凝神细辨高速接近的树木间隙。

可是，就算我有勇者之力，也剋制不住擅自溢出的泪水。

我默默奔跑了一会之后，法迪欧突然发出痛苦的呻吟。

「呜……呜……！」

「法迪欧？」

我赶紧停下来观察情况，他的额头上流了好多冷汗。

「你怎么了，法迪欧？回答我啊！」

「…………没事…………什么事也…………呜。」

「不要勉强自己！快告诉我——」

话说到一半，我突然想起法迪欧受到攻击的部位是侧腹。他被击中时有发出很不妙的声响，骨头一定碎掉了吧，说不定连内脏也……

在这种状况下……用这么难受的姿势背着他高速奔跑，怎么可能不会造成他的身体负担啊！

「呜……别……在意……你…………快跑……」

「你别说话了！」

我真的慌了，师父难得给我这个机会，我知道我得尽量跑远一点才行。不过，万一因为这样害法迪欧伤势加重或死亡，那我的逃亡岂不是本末倒置吗？

问题是，我又不能让他在森林里休息，而且要换个姿势搬运他，能做到的也很有限。

就在我犹豫不决的时候，正好看到不远处有一个开阔的空间。要暂时让他休息，至少也先带他到那边比较好。于是我背着法迪欧穿过树丛间，接着——

「这里是……」

我看到了一片大水池……不，是沼泽才对。带有黏性的绿色水潭不深，範围很宽广。

「这就是师父说的毒沼吗……」

我走到沼泽边……老实说，这里完全不适合让伤患休息。可是，在沼泽的毒性影响下，这附近没有碍事的花草树木，地面还神奇地化为柔软的沙地，反倒很适合躺下来。

「（总之，这边感觉也不会有其他魔物跑来……）」

打定主意后，我先确认触摸到沙地不会中毒，才将法迪欧放下来。我以为他会抱怨这里环境不好，没想到他躺到地上后，就露出了很平静的表情。看来，这个姿势比较舒服一点。

「（太好了，在法迪欧的状况缓和之前，先在这里休息吧。）」

和该隐战斗时，我几乎丢下了身上所有行囊，不过法迪欧身上还有小小的背包，我拿下背包确认里面的东西，还好里面有一瓶恢複体力的魔法药水，于是我喂他喝下。

也许是药效发挥了，法迪欧的呼吸越来越平顺。他没有睡着，但意识似乎不太清醒。

「（先让他休息一下，再前往森林的出口吧……）」

我也坐下来喘口气，茫然眺望周遭的风景。

在我眼前，有一片只会夺取周围生命、丑恶至极的存在——毒沼。

「（哈哈……这景色……真不适合……休息啊……）」

大概是心情暂时鬆懈下来的缘故，我感受到强烈的睡意，同时脑海中开始浮现一堆杂乱无章的思绪。

「（师父，你平安无事吗……还有路乌……哥哥……妈妈、爸爸……法迪欧也算不上平安…………咦？我……我想保护……重要的人……可为什么……为什么大家……总因为我的缘故……）」

也许是睡意害的吧，紧闭的双眸一角渗出了泪水，我下意识地低声说道：

「……对不起…………对不起…………对不起…………」

我都忘记自己有多久没这样边打盹边道歉了，至少在我来这个世界以后，应该还没有做过这样的事情。当我刚听说父母为了保护我而死的时候……

「………………………………」

每次我快要睡着，就咬紧牙关强忍睡意，但一不小心又会堕入睡意的深渊中……我一直在半梦半醒间徘徊。在这段期间内，我心中会一直涌现悔恨与悲哀，使我就像说梦话般不停道歉。

也不知道自己维持这个状态过了多久，等我完全失去时间感的时候——异常状况骤然降临。

「嗯，在这种状况下，我还真不好意思偷袭呢。」

「！」

身后突然传来令人难以置信的声音。

我惊恐跳起身，立刻架起雷神之棍回过头来。我的眼角还残留着泪水，但睡意早已消失无蹤。

我看到——从森林追上我们的——

——竟是嘴巴沾满红色鲜血的魔人该隐。

「啊……啊……」

混乱和恐惧在我内心交错，我不自觉地发出嘶哑声。

该隐恢複双足步行的姿势，眯起眼睛怀旧地说：

「喔喔，这里……变了不少啊，不过的确是那个池子。原来现在完全化为沼泽了。如果一开始就有这样的景观和毒性，那些白狼也会产生戒心，不会死于非命了吧……」

我完全不懂他在说什么。

不对，我甚至不想去理解他在说什么。

因为……我现在只想问他一件事情。

我努力从乾渴的喉咙，勉强挤出一丝声音……

我看着他嘴边的鲜血……面色铁青地问道：

「师父呢……师父她……怎么了？」

「？师父？啊啊，你说女骑士——赛西莉亚·希维尔是吗？唉呀，她真是个厉害又勇敢的高手，她的剑技无疑是我至今遇过的所有人当中最——」

「我是在问你『师父究竟怎么了』！」

我发出响彻森林的怒吼，身体却颤抖到连我自己都觉得滑稽。

法迪欧听到我的声音，开始发出呻吟，慢慢苏醒。

此时该隐无比遗憾地说：

「唉，其实我本来没有义务向你报告这件事。她啊——」

「（……啊啊，这样啊，师父逃跑了啊。）」

我从该隐的态度和语气，推断师父应该是逃跑了，内心终于鬆了一口气——

「她啊——真的很美味呢。」

「————」

——我心里响起了某种东西碎裂的巨响。

魔人该隐

一股彷彿地面震动的异常感触，传遍我的四肢百骸。

「（地震吗……？）」

我好奇观望四周，发现这片缺乏生气的森林，难得有一大群鸟在远方一同飞上空中。看来果然是地震吧，反正无所谓。

我再次将注意力集中在眼前的少年——勇者的身上。

他的朝气已不复见，现在的他只是诡异地低着头。自从我告诉她赛西莉亚·希维尔的下场，他一直是这副德性。犹如全身肌肉都罢工似的，手臂垂软无力，棍棒的前端也垂落地面，整个人像游魂一样呆站在原地。

看着勇者的态度丕变……我多少难掩失望。

「（嗯……我也明白这样不太厚道，但我只是想稍微引发他的潜力，才用同伴的下场刺激他……没想到，完全是反效果啊。）

这也不怪他，期待一个小孩子「义愤填膺」本身就是种错误。

我很清楚这一点，却忍不住想试他一下。

现在我失去了赛西莉亚·希维尔这个好对手。

所以，我真的无法剋制自己不去期待潜力无限的年幼勇者觉醒。

不料，结果是如此凄惨，我连他仅存的战力都剥夺了。

「呜……小彻……！小彻！」

「…………」

勇者脚边的魔法师一边呻吟，一边努力爬向勇者。

「喂！小彻！你这家伙……在发什么呆啊！」

「（哦哦。）」

魔法师的反应令我肃然起敬。讲句失礼的话，我实在不认为他是拥有信念的青年，然而他身负濒死的重伤，却没有恐惧、逃跑、放弃……

他没有放弃生存的希望，并激励勇者再次挺身反抗。

「（了不起的胆识。许多被喻为英雄豪杰的人物，临死前反而丢人现眼。可是这个贫弱的青年……）」

魔法师并不知道我有多感动，他继续爬到勇者身边，抬头仰望勇者——但紧接着……

「咦——」

那位青年却不知为何，整个人哑口无言地瘫在地上。

「？」

我不解地歪起头，完全无法想像他为何有这种反应。

「（怎么了？勇者像个小鬼一样大哭吗？不对，纯粹大哭的话，他应该不会有那种反应。那到底是怎么一回事……）」

不管我怎么想都想不出一个道理。那个毅力过人的青年，为何一看到伙伴的表情……就做出好像看到怪物一样的反应呢？

…………唔嗯。

略感好奇的我，迅速沖向勇者，朝他的脖子递上我的利爪。

「唔！」

地上的魔法师大惊，反射性地向后躲。但奇怪的是……真正面临性命威胁的勇者，竟没有任何反应。

「（怎么了？他恍神到连我逼近都没发现吗？）」

更加失望的我，已不惜用上粗暴的手段，一爪轻轻刺进少年柔软的脖子，他的脖子流下一道鲜血。

魔法师倒吸一口气……这时，看来终于注意到自己惨状的少年，抬起头看向我——

「！」

——他笑了。而且笑得无比灿烂。

「————」