最終章 信賴的大海

「呀哈哈哈哈哈哈哈！庆祝我们的尼奥尔德号还宝刀未老啊，乾杯～！」

「「乾杯～～～！」」

夜晚的尼奥尔德号食堂，响起了酒杯强烈碰撞的声音。

异端裁判官的袭击事件结束后，已经过了半天。

大伙一大早就遭遇激烈战斗，之后连我们这些船客也全忙着修理尼奥尔德号。所有人在疲惫不堪的状态下吃晚餐，却还没喝到酒就已经异常亢奋了。

起初我也像个小孩一样吵吵闹闹，无奈在其他船员的簇拥下，就连我也累了。我把浑身酒臭味的大人先交给法迪欧应付，再偷偷跑到房内角落的桌子避难。

——这时……

「蕾雅姐姐。」

「啊，小彻你也来避难啦？」

魔法少女苦笑着回过头。我赶紧坐到她的面前，将自己拿来的腌小黄瓜放桌上。我双手合十说声「我开动了」，用叉子享用着腌小黄瓜。蕾雅姐姐笑着看我吃东西，也吃起了她的生菜沙拉。

我们望向食堂中央，被粗野船员捧上天的法迪欧和路乌得意忘形；师父动用武力劝他们安分一点，风金先生依旧面露一种很像幕后黑手的笑容，温情守望他们打闹。

至于我和蕾雅姐姐则压低音量交谈，希望至少在吃饭时间躲避众人耳目。

过了一会，话题自然来到了「异端裁判官」上头。

「对了，蕾雅姐姐，你知道那四个异端裁判官怎么了吗？他们虽然都被绑起来了，可是万一他们又使出奇怪的魔法，马上就能逃脱了吧？」

「啊，别担心。尼奥尔德号有专门保管『危险物品』的坚固船舱，连魔法都能封印喔。」

「那是什么？」

「我也不知道。斯卡船长的说法是『我们把没人要的危险货物都丢进那里，堆得太多，那里就变成类似魔界的场所了。危险的事物在里面互相牵制，反而是安全到很诡异的危险船舱』。」

「那……那些异端裁判官，有办法活着到达港口吗？」

「嗯，船长说保证没问题……只是，精神方面就要节哀顺变了。」

「啊，是……是喔……」

我总觉得不该再打听下去，只好专心吃自己的东西。

默默吃着腌小黄瓜的我，忽然想起有一件事要向她确认。我趁这个机会询问蕾雅姐姐。

「话说回来，蕾雅姐姐和法迪欧，到头来还是算很恩爱对吧？」

「噗喔！」

魔法少女喷出口中了水……一下喷火，一下喷水的，真是个忙碌的大姐姐呢。她的奇幻程度已经超越普通的魔法少女了。

她连忙拿起餐巾擦拭嘴巴，同时撇过头，满脸羞红的回答：

「你……你在胡说什么？你有什么根据这样说……」

「呃，因为……」

蕾雅姐姐出乎意料的激烈反应，让我有些意外。看他们今天的表现，我偶然发现了一件事 情，所以我试着说出自己的见解，进行确认。

「蕾雅姐姐马上去打小报告逼法迪欧退学，其实是要让他快点逃离异端裁判官吧？」

「………」

「仔细想想，密米尔魔法学校有『不準学生自由出入的结界』，所以要让法迪欧早点逃跑，最快的方式不是申请外出许可，而是逼他退学。」

「……这我无可奉告。」

已经恢複冷静的蕾雅姐姐，再次拿起杯子喝水装蒜。我接着说道：

「是说，蕾雅姐姐的头脑，真是好到令人害怕呢。你目击法迪欧的暴行时……光是听他说出『教会』和『异端』这几个字眼，就已经立刻推理出大略的情况了吧？所以你才会冷淡拒绝乱了手脚的法迪欧辩解。」

「怎么说呢？」

「今天的事件不是印证了异端裁判官会监听监视对象吗？那时候如果蕾雅姐姐听完法迪欧解释，很可能也会被异端裁判官视为警戒对象啊。」

听了我的推论，蕾雅姐姐微笑道：

「但就结果来说，纯粹是我想明哲保身吧？」

「才不是呢。蕾雅姐姐为了帮助法迪欧，不只想出逼他退学的策略，还判断自己暂时留在『敌对阵营』才是最好的办法。这样当他面临危险，自己就能马上察觉了。」

「真像小孩子充满乐观和梦想的推理呢。」

「我就是个小孩子嘛。」

「……不过以小孩子来说，你的头脑也太好了一点。」

「啊哈哈，这要多亏我哥哥啦。我哥哥……广树哥哥很会像这样顾虑别人，甚至顾虑到很夸张的地步。为了让重要的人得到幸福，他还可以事先预测未来发展呢。」

「那还真是个有趣的小孩。」

蕾雅姐姐微笑后叹了一口气，正色道：

「好吧，就算我真的是为了法迪欧行动好了，这又和『很恩爱』有什么关係？说句我不情愿承认的话……这个事实，顶多只能推论出我并不讨厌法迪欧而已——」

蕾雅姐姐正打算开始跟我理论，我打断她的话，说道：

「因为蕾雅姐姐的顾虑，法迪欧他——全都发现了喔。令人傻眼的是，他还是乖乖配合你的计策，对吧？这是很了不起的信赖关係啊。」

「………」

蕾雅姐姐撇开视线，看到法迪欧醉醺醺地缠着风金先生……哇啊……风金先生一脸害羞的表情，好像真的很困扰呢……不要对那种认真的人乱来啦……

我差点对自己的推理失去信心，但依然在乾咳一声后继续说道：

「总……总之，没有直接的言语交流，就能在瞬间深深了解对方的想法……这只能说是『恩爱』了吧？」

「……真受不了你。」

蕾雅姐姐有点傻眼地看着我……她的眼神充满前所未有的温柔神色。

「你这孩子脑袋很好，却会在重要的地方少根筋呢。」

「啊，对不起……」

我失落地垂下脑袋，蕾雅姐姐温柔笑道：

「而且真的不是那样喔……你说的没错，我们的确是心有灵犀。但是……你们也一样吧？」

「我们？」

我不懂蕾雅姐姐在说什么，蕾雅姐姐笑着解释道：

「你光靠一个眼神交换，就把水龙踢到法迪欧需要的位置，甚至只用视线就能跟在其他甲板战斗的赛西莉亚小姐和风金先生要求支援……这才叫了不起吧。」

「啊……那个其实没有像蕾雅姐姐那样经过深思熟虑啦，大家纯粹是临场发挥，再说，我们还有传声管可以互通情报嘛。另外，那与其说是大家默契十足，不如说是我们很清楚彼此的本事…….」

「我和法迪欧也是那样啊。」

「啊，这样啊…嗯？是吗？嗯？」

理论上我可以接受，但看过他们这几天的互动，我的感性不太能理解。怎么会这样？

蕾雅姐姐开心地笑了，接着便改变话题。

「对了，说到大家很有默契，我明明没和法迪欧详细讨论，却能掌握他的新禁忌魔法的效果，制定出最后那次作战的计画。这个理由你就不知道了吧？」

「啊，对喔。呃……该不会你有偷看他的魔导书，或是透过纸笔交谈……」

「不是喔，那种方式一定会被眼尖的异端裁判官发现。」

「咦？那你们是如何……」

蕾雅姐姐就像一个小孩子在公布精心策划的恶作剧似的，笑容满面地回答我单纯的疑问。

「从我们在餐厅谈到异端裁判官，到意外跟风金先生会合的那段时间……把法迪欧每句话第一个字的音标凑起来，就会变成『魔法再现』一词喔。」

这个夸张的解答让我目瞪口呆……我全力向她抗议。

「这我怎么可能知道啊！太狡猾了！不对，就算你头脑再好，和法迪欧再怎么恩爱，也不可能发现他传达这种讯息吧！」

「我们没有恩爱啦。而且，这也不狡猾啊。因为……是我要求他使用这种传递手段的。」

「咦？」

「我点出异端裁判官的事情后，就趁他还没开口的那段时间，在閑谈中混进了『可以听他从头说一下』的指示。」

「………」

「再说，我提出退学申请后，是在知道会被异端裁判官跟蹤的情况下出发的。前往伦海姆告发异端裁判官固然是我的最大目的，但我也想过中途和法迪欧会合的话，战力上就足以迎击那些异端裁判官。换言之，那不是捨命相救的友情，而是基于缜密计算所衍生的信赖和行动。其实，我认为即使没有你或赛西莉亚小姐这种特级战力，我和法迪欧也有本事获胜。这绝不是恩爱，而是我信任法迪欧的能力。」

「………」

在我无言以对的当下，蕾雅姐姐不知何时吃完了沙拉。她起身离开位子，说要再去拿一盘来吃。

……去拿食物的蕾雅姐姐在途中撞到醉醺醺的法迪欧，又开始像平常一样生气地训斥他。法迪欧一脸倦怠地装作没听见……却也没有赶走蕾雅姐姐。

我茫然看着莫名充满朝气的两人。

同时，我叹了一口气嘀咕道：

「这样还不叫『恩爱』，到底什么才叫『恩爱』啊……」

唉……感觉大人的恋爱好蠢喔。

＊

蕾雅姐姐去拿沙拉一直没回来，我只好独自悠哉享用果汁搭配腌菜的「儿童小酌」。就这么过了三十分钟后。

「……咦？」

我惊觉房内变得莫名安静，便困惑地环顾食堂，确认状况……

「啊……对喔，毕竟今天我们很早起嘛。」

处于睡眠不足和疲劳状态的身体受到食物和酒精的催化，使那些大人各自趴在桌椅或地板上睡死了。

师父和风金先生等人还勉强醒着，但他们跟大家一起睡死，应该也只是早晚的事情。

「（………）」

我不禁眯起眼睛……拥有勇者之力加持的我，没有他们那么疲劳……没办法和他们一起睡死感觉好寂寞。

就在我独自感伤发獃的时候——

「喔，死小鬼，你还没睡啊？」

「哇啊！」

——有人突然叫我，让我吓得转头看向对方。一位似乎刚从厕所回来，一样一脸恐怖表情的大叔……斯卡船长，正神情不悦地站在我面前。

他看了一眼食堂的景象，啐了一声说道：

「这些家伙也太不像样了，夜晚才刚开始就喝挂了。」

「不能怪他们啊，毕竟大家一大早就醒了……还不是某个人利用我们来对付异端裁判官，才会变这样……」

「呀哈哈哈哈哈哈哈！」

斯卡船长发出一如往常的低俗笑声抢走打盹船员手上的啤酒杯，豪迈地坐到我面前喝啤酒。酒臭味和汗臭味好重。他彻彻底底的是我不擅长应付又讨厌的大人。不过……

我想起他们今天的举止……想起他们为了我们放弃丰厚交易。我忸怩地低下头来搓揉指尖，怯生生地说：

「那个……今天谢谢你们为了我们——」

「千万别以为我们『其实是善良的好人』喔，死小鬼。」

「——咦？」

船长突然打断我，让我吓了一跳。

他将手肘靠在桌子上，身体不是朝向我，而是食堂中央。他凝视着那些船员，饮用拿在手上的啤酒。

「我们只是和平常一样执行护送货物的工作罢了。不像你们是基于正义、友情、义愤填膺之类的幼稚理由行动。」

「是吗？」

「是啊。我换个更简单的说法，让你这个笨小鬼也听得懂吧。」

船长将杯子放在桌上，眼神兇恶地瞪视我。

「假设下一份工作是运送教会派来暗杀你们的刺客，我们也会毫不犹豫地接受。只要他们付出我们要求的金额，我们就会像这次一样，全力护送他们到港口。」

「……这样啊。」

我淡淡回应斯卡船长。船长倍感意外地看向我的脸。

「哦？我还以为你这种有『伟大勇者』风範的人会生气呢。」

我摇摇头否定船长的疑问。

「我不会生气喔。当然……我是觉得很遗憾、很讨厌，也很困扰啦。可是……」

「可是怎样？」

船长露出莫名像刻意装出的邪恶表情，挑衅地看着我。

我……

我笑着回答他。