第一章 魔法城鎮

国小的美术课曾要我们画出「梦想中的城镇」。

那堂课要我们画的不是实际存在的土地，而是自由画出自己觉得「如果有这样的地方就好了」的光景。

而我——三上彻的画画技巧比别人差……不，是「比较有个人特色」。当我自己回头看那时画的图，也都做出————

「……这是地狱吗？」

这番感想。那是一幅夸张到连我自己都会冒出这种想法的画。

但先不提这个。我一听到题目，便开始想像自己「梦想中的城镇」。我到现在还莫名清楚地记得当时的兴奋心情。

「闪闪发亮的，很热闹，有很多几乎跟天一样高的房子，路上有很帅的车子，还有从没看过的好吃食物，最重要的是，有好多可以玩耍的地方！」

这就是我当时想像的「梦想中的城镇」。

没想到——

魔法都市伦海姆这个地方，就跟我「梦想中的城镇」长得一模一样。

这里有很多奇特的建筑物像生物般随意矗立，闹区也总是很热闹，即使是深夜，依旧满是人潮。抬头仰望，还能看见到处都有透明的管线——也就是「胶囊接驳车」的轨道。城里充满了以魔法创造出的灯光和影像发出的光芒，很多人在新潮的饮食店前排队买我从没看过的鲜艳糖果，主干道上集结了魔法技术精华的娱乐设施更是多不胜敷。

这座城市实在夸张到我觉得应该改叫「娱乐都市」，但围绕着中央闹区的周边部分却是研究区域，其中有「魔法学校」、「魔法研究所」等极具学术性质的设施。娱乐和学术合而为一，才造就了「魔法都市伦海姆」这座独一无二的魔法科学都市。

差不多在一星期前抵达这里的我们……也就是勇者一行人。

我们今天依然为了完成「拯救人类」这个困难又重要的任务，準备好好地——

「好！我们今天要去哪里玩呢，路乌！」

「主人！我们去乎修地区新开的那间甜点咖啡厅吧！」

「啊，小彻先生、路乌，我也想去那间店！」

「莎克雅他们要去吃甜食啊……那我就不跟着去了。今天就来大买特买吧！」

「啊，法迪欧，我也想跟你去买东西。我并不是想跟你一起行动，只是想找新的魔法少女风格道具而已喔。」

「嗯，甜食我也有点吃腻了……虽然我不太想让小彻跟莎克雅一起行动，不过，我就去玩玩最近造成话题的『类比战斗机台』吧。」

——大玩特玩！

我们聚集在伦海姆中心区域一间一流饭店的大厅，拟定各自的观光计画，看起来一点也不像是勇者一行人，只像是三个大学生和一起跟来的两个小孩再加上一只布偶。再怎么悠哉也该有个限度吧。

莎克雅似乎和我有同样的想法，苦笑着说：

「话说回来，我来这座城市已经十天，也和后来才到的各位一起行动一个星期了……我们还要继续待在这里吗？」

师父开口回答莎克雅这个直捣核心的问题，但她的语气听起来也不像很伤脑筋。

「是啊。勇者有在旅途中增广见闻的义务，得在大都市待上几天。这也是无可奈何。」

路乌飞了起来，对师父的说明提出质疑。

「不过，最多也只需要待上一星期左右，就能完成义务了吧？」

「嗯，是这样没错。但我昨天也说过，教会不知道为什么没有更改要我们留在这里的指示。所以我们暂时就在这座城市玩——待命吧。」

师父双手抱胸，点了点头。我和其他人也一脸正经地跟着点点头……哎呀～～毕竟教会说要待命嘛，我们也没办法啊。我们绝不是……绝不是想玩遍整座城市，才继续留在这里。

所有人面露一本正经的表情相视之后——

「那么……今天也在晩餐时间集合。解散！」

「「好——！」」

一听到师父命令解散，大家就带着炯炯目光冲出饭店，彷彿连一分一秒都不想浪费。即使地点是娱乐城市，背负重大使命的勇者一行人仍必须无时无刻都在学习。这就像是校外教学一样，目的不在游玩，而是学习当地文化，同时培养团体行动的精神。

…………

所以，就算大家都是面带窃笑兴奋地 向娱乐之都，这段行程终究是……终究是锻炼的一部分喔，呀呼——！

＊

「呵呵，感觉好奇怪喔。」

以甜食为主的一餐告一段落后，莎克雅边把玩着手上的红茶杯，边对我笑道。

店内座无虚席，气氛却依然沉稳。令人联想到春天的悠哉音乐传入耳中，再加上才刚吃饱，直教人昏昏欲睡。

我搔着待在桌上的路乌的喉咙（？），回问莎克雅一句「什么事情奇怪？」。路乌舒服地眯起眼睛，莎克雅则以倍感幸福的语气说：

「我是指能像这样跟身为勇者的小彻先生平静地吃顿饭。」

「路乌也在喔！」

毛球生物瞬间睁开眼睛，开口强调自己的存在。莎克雅温柔地回答他「是啊，路乌也在呢」。我也不禁点头同意。

「的确。虽然在维利尔村时比较有閑置时间，可是因为遇上『修·罗加』的关係，感觉一点也不平静……在鲁萨尔的时候，又有种从头到尾都在专心应付斗技大会的感觉。而在纳鲁斯……又因为某两个人突然被通缉，根本就没有悠哉吃饭的心情……」

我半眯着眼瞪向路乌，但他完全不理我，还擅自加点了蛋糕。莎克雅看到我叹气，便笑着说：

「而且，你们跟顺利搭上定期航班来到伦海姆的我不一样，在搭船的时候也吃了不少苦头吧？」

「就是说啊！莎克雅，你听我说啦！我们搭船的时候真的一直遇上倒楣事……」

我先这样开头，接着把坐船时发生的事情全告诉她。像是走私船尼奥尔德号、背叛事件，还有异端裁判官……

当路乌加点的蛋糕送来时，我也刚好说完了整件事的大概。莎克雅喝了口红茶，一脸正经地说：

「和你们会合的那天，我也听了事情的大略经过……但不管听了几次，我还是无法理解。因为……那些异端裁判官就算再怎么邪恶，也是教会的人吧。那他们为什么也对教会最重视的小彻先生出手呢？」

「嗯……可能法迪欧真的是很大的威胁吧？」

「或许是那样没错，但那更应该『只暗杀法迪欧先生』，而不是『对勇者一行人下手』吧？毕竟只要利用偷袭，应该就能轻鬆杀死法迪欧先生，说不定还会轻鬆到觉得扫兴呢。」

「……你一脸若无其事的样子，说出来的话还真可怕耶。」

「我可不想被小彻先生这么说呢。」

我们互相露出苦笑……不过，莎克雅给人的印象，真的和刚认识她的时候差好多。老实说，她变得好可怕——咳咳咳！嗯，变、变得很强悍呢，嗯……嗯。

我不禁直盯着莎克雅瞧。这时，脸上沾着奶油的路乌开玩笑说：「两位就某种意义上来说还真相配呢。」害我有点脸红了。莎克雅的反应则意外冷静，还满脸从容地喝着红茶……总觉得有点不甘心。

我咳了一声，重提原本的话题。

「哎，毕竟我也透过『女神试炼』得知了不少教会想隐瞒的秘密嘛。」

像是「魔法的力量来源可能是人类硬从魔物身上抢来的」……之类。不过历代勇者应该都有听奥尔说过这件事吧？而且，我又不能把那些事情说出去，根本没必要特地来封我的口才是啊？……嗯……

我思考了一下，接着说：

「关于教会的动向，师父好像也很在意。她透过伦海姆的教会联络本部的时候，上面好像也是乱成一团，只叫我们总之先在这里待命。」

莎克雅听完我的解释后，呼出了一口气。

「……小彻先生的这趟旅程，真的儘是遇上些怪事呢。突然就和本来应该避开的『修·罗加』战斗、参加斗技大会、被魔人们盯上，在纳鲁斯时又被卷进大事件，最后还和异端裁判官大打出手……」

听她这么说，才觉得我们在这趟旅行真是有够倒楣。路乌把蛋糕嚼了嚼吞下肚，加入我们的对话。

「的确，听说历代勇者们的旅程中，基本上几乎没有『战斗』呢！照理说，我们本来只会经历几次战斗喔，像是试炼，还有路上遇到弱小魔物的时候。」

「为什么只有我的旅途这么艰难……」

再怎么不公平也该有个限度吧。在我哀叹自己的运气之差时，莎克雅开口安慰道：

「可、可是，也有好事发生啊！我们不就认识了前代勇者的女儿，蕾雅小姐吗！」

「是个魔法少女就是了……」

「哎、哎呀！虽然她的打扮很特别，可是她是个观念健全的好人啊！我很喜欢蕾雅小姐喔！那种充满正义感，又才能洋溢的魔法师……」

「而这也正是她之所以会是个超危险人物的原因啊……」

「但、但是，有她当我们的伙伴，不是很让人安心吗！」

「……其实她也不算正式加入我们啦。虽然蕾雅姐姐现在还跟着我们，但别看她那样，她很会耍小聪明，搞不好跟着我们是有什么目的……而且，法迪欧好像也有点在提防她。」

「………………啊～～对了，还、还有风金先生啊！他也和各位搭同一艘船吧？不觉得这种巧合很棒吗——」

「不过，他在我们抵达伦海姆的时候就不见了，也没打声招呼。师父去找教会本部打听他的消息，本部又说『骑士团里没有风金·史克鲁这个人』。」

「……毕、毕竟他好像是谍报部的人嘛，所以……」

「……师父表示『事情好像不太单纯』喔。」

其实我不知道『不太单纯』是什么意思，但情况肯定不太妙。

「…………」

「…………」

尴尬气氛下，只有店里的音乐不识相的在我们之间流窜。这时，吃蛋糕吃到两边脸颊都鼓起的路乌，挥舞着儿童用的叉子兴奋大叫：

「太好吃啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「哇！路乌，你干嘛突然大叫啊！」

突然的大音量引起周遭注目，让我忍不住慌了起来。不过，不愧是魔法都市伦海姆，这里的人就算看到长得可爱，基本上却还是只魔物的路乌，也不会多看几眼。但就算是这样，也不可以随便大叫。

路乌带着感动的闪亮眼神，对不知所措的我们说：

「哎呀～～主人！这个蛋糕真是越吃越好吃喔！里面居然是一层层水果！这从外表上看不出来的美妙构造，实在是好吃到路乌的脸颊都要融化了啊！好好吃啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「你的反应怎么有点像料理漫画里的角色啊？好啦，我知道蛋糕很好吃了啦，拜託你小声点吃吧。」

「……太好吃了……太好吃了……唔呼……太好吃了……嚼嚼……咕呼……」

「嗯，抱歉，这样也挺噁心的，你还是正常地吃吧。」

听到我的劝告后，路乌又开始一口口仔细咀嚼。他每吃一口就闭起眼睛，像是在细细享受这段梦幻时光。整整过了数十秒以后，才又接着吃下一口。

「真是的。」

我呆看着路乌幸福的模样，连我都觉得幸福了。偶尔也会帮他擦擦嘴边沾上的奶油。

莎克雅看我们这样，不知怎地笑着说：

「真让我有点嫉妒呢。」

「咦？嫉妒什么？」

「嫉妒小彻先生跟路乌啊。你们真的很要好呢。明明我们几个彼此认识的时间差不了多久，却有种完全没办法介入你们之间的感觉呢。」

「是吗？路乌，你觉得呢？」

「八颗星啊。」

「我不是在问你对蛋糕的评价啦，而且你的星数也太多了吧。」

「主人，你太天真了，路乌对料理的评价星数，最多可以到一百零八颗喔！」

「光是八颗星就好吃到脸颊要融化了，居然可以到一百零八颗！那如果你吃到一百零八颗星级的美食，会变成什么样子啊！」

「不只是脸颊，全身都会融化，但融化部分会重新组织成巨大的身体，最后……路乌会进化成染血黑暗飞龙（等级99）喔！」

「就算美食能促进细胞活化也太过火了吧！根本是不同生物了嘛！虽然听起来很强！」

「强归强，但幸福到丧失自我的可能性也不低喔！」

「根本没半点好处嘛！以后禁止路乌吃太好吃的东西！」

「……主人，路乌可以把这句话当作故事伏笔吗？」

「才不是伏笔好吗！你不用在我们遇到危机的时候变成龙也没关係！因为那样反而会惹出大麻烦啊！」

「主人，请你安心，其实路乌变成龙这件事加了不少夸饰要素进去。」

「是……是吗？」

「是啊！无论发生什么事，路乌都还是路乌喔！还是那个以毛绒绒当作卖点的零战力使魔路乌喔！」

「呼……那我放心了……等等，这样还是一点好处都没有啊！」

眼前路乌的这番话把我吓傻了，而他则是继续吃蛋糕……唉……

我不禁把手肘撑在桌上，看向莎克雅。

「……我们这样哪里要好了？」

我提出这个疑问。

莎克雅则是露出由衷感到开心的表情，深感确信地说：

「就是这样，我才会说你们要好嘛。」

＊

在伦海姆，能看见天空的地方很少。

会这样的第一个原因，是这里的高楼密度很高，在诺伦加德当中算是很罕见的情形。而更大的理由，纯粹在于这里有很多有屋顶的大道——也就是在我的世界被称作「拱廊街」的构造。不晓得是不是研究区居民气质的一种显现呢？

所以，来到诺伦加德之后被大自然景象感动许多次的我，现在看到这种有都市风格又封闭的拱廊街——

「哇！路乌，莎克雅，你们快看！现在明明是白天，可是天花板上的画面是晚上的天空耶！好厉害！」

——也是兴奋不已！

我们离开咖啡厅，在走了几分钟后来到伦海姆有名的拱廊街。兴奋得眼睛为之一亮的我，看向同行的两人。但路乌跟莎克雅的反应和我完全不同，只是半苦笑地看着我。