「本庭判决被告霍登•杜赫提处以罚金一百亿鲁德。」
「什么────────！！！！！！！！！！」
法官说出了对霍登而言犹如死刑的一句话。
站在被告席上呆若木鸡的霍登感受到一股彷佛天崩地裂的绝望。
然而现实中的被告席并没有裂开，他仍然好端端地站在那上面。
但他只想就这么跪下去。
库特法斯的平均生涯总收入是两亿五千万鲁德。
这样应该就能理解一百亿鲁德这金额是多么夸张的数字。
后方传来民众的破口大骂。
眼前则是死亡的宣告。
以及国王的大笑。
他在这间法庭陷入孤立无援、五里雾中、四面楚歌的绝境。
──我要成为世界第一的有钱人，让世界上不再有悲伤。
遥远的昔日回忆鲜明地在脑海中浮现。
──嗯。哥哥，你一定做得到……
他身旁的孩子露出天使般的无邪笑容。小时候的霍登深信那张笑容会永远伴随在他左右。然而，那张笑容并没有维持太久。霍登在记忆中最后看到那孩子时，脸上挂着的不是他期望见到的笑容。
──我一定……一定会去接你……
──嗯……哥哥……我们一定会再见面！
霍登被几个大人牢牢架住无法动弹，只能为自己的无能为力而落泪。相较之下，他的妹妹却没有流下一滴泪水。但那是因为她知道自己一哭将害哥哥更伤心，所以才强颜欢笑。
法槌（Gavel）的敲击声将他的思绪拉回现实，霍登抬头看向法庭的天花板。
──事情为什么会变成这样？
直到几天前，他明明还处于前途备受瞩望，各家争着要他的状况。
到底是发生了什么事才沦落到这种下场？
为什么会被逼入这番绝境？
事情要从几天前说起。
◆◆◆
春风吹拂过城镇，轻柔的花瓣为世界点缀上色彩。天空挂着四颗灿烂的太阳，其中司掌春天的那颗太阳毫不吝啬地将它那明媚的光芒泼洒在人们的身上。这是个任谁都会想哼着歌出外散步的春日午后。位于库特法斯第十城区的破烂公寓中，霍登•杜赫提正慵懒地卧在与公寓同样破烂的沙发上。
「──履曆书。」
霍登往前伸出了手，散发浅浅磷光的履曆书便出现在他的手掌前。那是世上所有人类皆拥有，记载持有者一切资讯之物。其外观为一本长三十公分，宽二十公分的书。履曆书中记载了持有者的能力值、身高、体重、年龄，以及职业。获得职业之后，若想要发动技能就一定得先展开履曆书。除此之外，还有自身的资产管理（存款之类的管理）、信件收发、身分证等等生活中不可或缺的各项功能。
霍登将履曆书翻到检视信件的页面。里头有三百四十五封信，这数量可说相当庞大。于是他便从头开始一一检视来信的内容。
「嗯～～我看看……」
『标题：我是汤玛士公司人事部的多尼戈尔•特达。内文：您好，我是汤玛士公司人事部的多尼戈尔•特达。我已经看过霍登•杜赫提先生的能力值，您的数值实在相当优秀。这想必是杜赫提先生努力不懈的成果。我热切期盼您能为本公司尽情发挥那分努力的成果，因而寄出此信邀约。至于待遇方面，本公司将提供一千万鲁德的契约金与六百万鲁德的年薪。十分期待能与您会面。』
「唔～～不怎么样啊……」
虽然霍登嫌弃信中的待遇，然而在库特法斯，刚毕业的新鲜人平均年薪是三百万鲁德。这么一想，对方可说开出了极佳的待遇。
「哦，阿比盖尔公司给的契约金虽然是七百五十万，年薪却有七百九十万。这不错。」
他逐一检视为数不少的信件。那些信的内容基本上都是在极力称讚霍登以争取他加入自己的公司。
「……霍登应该要拿到条件比那些工作更好的职缺才行。」
在这间理应没有其他人的房子里，一道人声突然从霍登后方传来。
「哇啊！」
霍登吓得从沙发弹了起来。转头一看，只见一位他熟识的少女正盯着霍登的履曆书猛瞧。
「堤雅……你到底是怎么每次都能开锁进来的啊？」
少女默默地拿出房间的备份钥匙。
「你哪来的备份钥匙啦！」
霍登伸手想抢走钥匙，却被少女轻鬆躲开。
「……那不重要，重要的是霍登应该去更好的公司（Inc）。」
「什么不重要……」
霍登无可奈何地叹了口气。
这位非法入侵者叫堤雅•拉布•休伊特。与霍登是同一间职业训练学校（Junior）的毕业生。端正的鼻樑，柔嫩的双唇，彷佛畅流不息河川般的滑顺秀髮，有如没睡饱的下垂眼，有着美丽海蓝色的大眼瞳，而且胸部大得令人联想到高耸的山脉。虽然她的情绪表现太过平淡以至于看似个性冷漠。但撇开这项可惜之处，只要她不说话就是一位无可挑剔的美少女。堤雅往前一靠，把她那大胸部摆在霍登的肩膀上，随即径自将霍登的履曆书翻到能力值的页面。
「喂、喂喂……不要黏上来啦……还有别随便偷看！」
姓名：霍登•杜赫提。
年龄：15岁
身高：177公分
体重：65公斤
持有金钱：3万8901鲁德
能力值：力量450、防御503、敏捷430、智力91、魔力399
不知道为何，堤雅看到这些内容时露出了自豪的表情。
「……虽然唯独智力很低，不过你的平均能力值却是本期毕业生之中最高的。我绝对不允许你接受水準太低的公司的招募。」
「竟然默默讲出我最在意的事……不用你说，我本来就没有一丁点要去待遇差的公司的打算……况且为什么还要你的允许啊，莫名其妙。」
正如堤雅所言，霍登的能力值在这期职业训练学校毕业生之中是最高的。能力值优秀者会在获得职业之前就受到名为公司的组织招募。一般来说是在获得职业之后，才会前往符合其资质的公司参加徵选考试，然而优秀的人才并不在此限。任何公司皆以营利为目的。既然如此，就会需要招收有能力的人才。所以各公司每年都会在优秀毕业生参加徵选考试前向他们接洽。这种方式的好处在于能获得透过一般管道就职的人望其项背的契约金与更高的年薪。缺点是若该公司意外碰到更好的一般就职者时会拿不到契约金，不过年薪会加上去。但那仅仅是极少数的例子，因此绝对大多数受到招募的人都会选择以这种方式就职。
「……别管那些事了，你先在这里签个名。」
堤雅向霍登递出一张表格，霍登不用看也知道那是什么东西。
「……我说啊，不管你讲几遍我都不会签啦。」
堤雅面无表情地朝着霍登递上的纸张印着「结婚证书」几个字。但这句平淡的回应让她楞了一下，彷佛霍登说的是她听不懂的语言。
「……我不是在询问霍登的想法。无论你喜欢我还是讨厌我，那都只是枝微末节的小事。毕竟我也没有爱上你。」
堤雅会有这样的举止也不是没有原因。
堤雅的能力值在这届毕业生之中是仅次于霍登的第二名。另外，她还是在库特法斯的公司排行榜中达成「连续两百年蝉联第二名」这项伟业的休伊特公司的总裁千金。被如此才貌双全的美少女求婚，任何同年龄的男孩子应该都会非常开心才对。但霍登的脸上却露出一种奇特的嫌恶表情。
虽然堤雅平时让人看不出她在想什么，但唯有一件事可以肯定──
那就是她想生下优秀的子嗣。休伊特公司在排行榜中蝉联了两百年第二名之位，换句话说就是永远止步于第二名。不甘居此地位的休伊特家怀抱着升上第一名的宿愿。因此休伊特一族不顾堤雅的想法，要求她与能力值排名第一的霍登结婚。
「你的人生是你自己的，心仪的对象得靠自己去找啦。」
「……只要有人喜欢霍登，你就会愿意和那个人结婚吗？」
「不、不是。这个嘛，该怎么说呢……要先认识彼此……」
「……那我喜欢霍登。这样可以了吧？」
「『那我喜欢』是怎样啦！你的话里根本没有感情嘛！」
「……婚姻是双方追求彼此的利益，感情只是一种妨碍。或许那种感情对恋爱而言是必要的，然而我不打算和霍登谈恋爱。」
堤雅以一副讲述世上真理般的口气自信满满地说着。
「……况且我很有钱。只要和我结婚，就能共享我家的资产，还能顺便对我为所欲为。这样的条件应该是再好不过了。」
她边说边夸张地强调起自己的胸部。的确，堤雅不仅有钱，还是优质美少女，胸部也很大。男人所梦想的条件都凑齐了。只不过霍登他……
「唉……我是很想要钱啦，想要到赚再多也不满足。可是呢，若不是我自己赚来的钱就没有意义了。」
只要和堤雅结婚，瞬间就能摇身一变成为大富翁。但无论霍登再怎么拜金，也不可能接受对自己没感觉的女性求婚。他不想要那种用偏离正道的方式获得的金钱。钱就是得凭自己的力量赚取。所以霍登一直不愿对堤雅的结婚提议点头。
「……无法理解。」
霍登重重叹了一口气。
「而且我很生气。」
「……生气？这我也完全搞不懂。为什么要对我生气呢？」
「你有毛病吗？在毕业典礼上做出那种事，要我不恨你才奇怪吧！」
「……毕业典礼？有发生什么事吗？」
「你……还敢这样讲喔……你在毕业典礼上把我的内裤……」
堤雅似乎真的没有任何头绪。也难怪霍登会生气，当他以首席毕业生的身分在全体学生前準备致词时，堤雅就冲上讲台打算强吻霍登以製造婚约的既成事实。当霍登想闪开时，悲剧就发生了。不对，在其他学生眼中只是场喜剧吧。堤雅不知道为什么在空无一物的地方狠狠摔了一跤，然后又不知道为什么抓到霍登的裤子，还顺势就扯了下来。霍登的小霍登就理所当然地暴露在全校学生的眼前。那天，霍登在家里默默流下了男儿泪。
「是我把霍登的内裤扯下来那件事吧。现在回想起来真是美好的回忆。我还希望你感谢我提供了如此青春的一页呢。」
堤雅语气中没有丝毫悔意，甚至还很得意的样子。
「我非常好奇你怎么会得出那种结论耶！」
「……虽然霍登的肚量小到会为了那种事生气，不过那边很大，可以让我很享受吧？」
「这话题未免也太对不上了吧！」
霍登厌倦地叹了口气不再理会堤雅，继续检视着信件。
「哇！真的假的！」
当他看到某封信的标题时，霍登的笑脸瞬间变成惊讶的表情。
『年收三忆！』
「我很乐意去这间公司！！！」
霍登兴奋地一边发抖一边阅读信件。见到霍登这副模样的堤雅从他身后探头看了看信件内容，随即冷静地说：
「……霍登，这封信是──」
但堤雅的话并没有传进激动不已的霍登耳朵里。
『内文 我的年收入有三亿鲁德。一直都埋首于工作中，当我回过神时已来到三十九岁的年纪。至今未能遇到值得依靠的男性，终日过着苦闷的日子。您可以随意使用我的资产，我只要能获得抚慰就满足了。求求您用那股温柔来抚慰我这年近四十的寂寞身……』
「开什么玩笑！！！原来是诈骗信啊！！！」
原本面露喜色的霍登一下子就成了愤怒的化身，他从沙发上跳起来一把将履曆书往墙壁上摔。堤雅看着霍登的样子，面无表情地说：
「……霍登太浮躁了，所以智力值才那么低。」
「啊！不用多管閑事啦！你赶快回家！」
霍登边说边将堤雅推到门口。堤雅却用平淡的语气煽情地说：
「讨厌……霍登喜欢硬来吗？」
「你用那副扑克脸说什么鬼话啊！」
霍登把堤雅赶出房外后将大门上锁再挂上链条，接着瘫回沙发。
「唉……累死了……不过时局未免太乱，我只是抱持纯洁的心看信，竟然碰上诈骗。」
他口中「纯洁的心」是指「找到出最多钱的公司」。不过当事人完全没发现按照一般世人的观点，那种想法与纯洁两字根本八竿子打不着。再说霍登现在也不急着加入公司。因为只要获取职业，他的价值基本上就能得到更进一步的提升。当一个人被赋予职业后，能力值将会跟着有飞跃性的成长。「职业」就是如此强大的东西。虽然最快的赚钱之道是自行创设公司，但库特法斯规定必须先在其他公司工作十年以上，不能一下子就自行创业。
霍登每天都拚命努力用功以维持排名。但即使牺牲了睡眠，他的智力值也只有稍微提升一点而已。正所谓人各有长，霍登大概在念书这方面的天分比其他人还差吧。因此他在这条获取能力值的路上走得绝不轻鬆。
当同年纪的人早上还在睡懒觉时，他每天都不会忘记要晨跑二十公里。
当同年纪的人在课堂打瞌睡时，他集中注意力，勤奋听讲，不会漏掉老师任何一句话。
当同年纪的人假日聚会出游时，他则是从早到晚都在锻炼头脑与体能。
因此霍登在职业训练学校时从来都没有经历过任何快乐的事。但他绝对不是鄙视成群结党，不打算交朋友的那种人。他反倒很希望能与同学一起度过愉快的校园生活。不过霍登却捨弃了那一切，全心全意为了提升年收入而锻炼自己。接下来只要获得职业，肯定在任何公司都能成为即战力。
「我需要钱啊……」
这句话里隐含着真挚的感情。无论是好是坏，这个世界就是秉持资本主义。只要有钱则能幸福，没钱即为不幸──虽然不能如此一概论之，但至少霍登坚信金钱这种东西可以令人幸福。然而同时他心中也有股恨意。若当时他有钱，应该就不会与妹妹分离了。讽刺的是，霍登如果不赚取自己憎恨的钱财，就无法达成他的目标。想要让世上不再有他们这样的小孩，得需要一笔难以想像的庞大财富。
霍登阖上了履曆书，书本同时从他的掌上消失。
「菲比……你要等我喔。」
他的声音消逝在老旧破败的木造房屋之中。
◆◆◆
春季的太阳依然用那和煦的光芒照耀着世界。就在一切景物都染上春天色彩的时刻，霍登期盼已久的授职仪式（Render Job）之日终于到来。
鲁德瓦勒度里年满十五岁的人将会在各自国家的职业厅所管理的密涅瓦大教堂获授他们的第一个职业。
最初的职业对新鲜人而言有着重大的意义，这项意义是正面也是负面的。因为第一个获得的职业被称为「天职（Raise Job）」，在转职时扮演重要的角色。
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