第一章 天槌猛擊〈Heaven`s Blow〉

〈门〉的上空处，厚重云层的另一头。

人类阵营与魔甲虫阵营展开激战的同时。

『听好了，莉洁妹妹，现在要再次确认喔。』

艾蜜莉站在莉洁莉特肩膀上对她再度解释作战计画的要点。负责与两人沟通的蔻依神色毅然地看着两人之间的交流。

『穿过这片云层后，下面就是〈门〉了。虽然彼方小弟正在和杰斯战斗，但我们不要理他们，帮忙让这个有机会撞上〈门〉。』

艾蜜莉的视线指向担任护卫的造型前所未见的魔甲虫、隶属作业部队的空士们以及正在调整坠落位置的人工空岛。人类阵营的作业部队暗地里运送的人工空岛正是本次作战的重点——来自上苍的巨槌。

原本在这片空域附近负责侦察的众多水委一级都已经受到莉洁莉特的诅咒强化并支配，或者是被人类阵营的作业部队细心地一一排除。

不过，这样的扫蕩过程能够完全不被杰斯察觉，还是因为主力部队与包含彼方·英司在内的突袭部队担任诱饵吸引了敌方的注意吧。

『我知道。总之就是不能太自以为是跑去帮忙彼方吧？』

『就是这样。危险的事交给大哥哥大姐姐们就好。』

艾蜜莉耳提面命，莉洁莉特沉稳地回答。

厚重的云层另一头在这个当下同样不断传出撼动大气的爆炸声。大气的震动直扑向肌肤，激起内心恐惧，然而莉洁莉特虽然年幼却依然保持镇定。儘管如此，蔻依还是忍不住说出心里话。

『莉洁莉特妹妹。』

『怎么了吗，蔻依？』

莉洁莉特直呼蔻依的名字回答后，蔻依身旁的米娜立刻狠狠瞪向她。「唔唔……！」莉洁莉特表情紧绷，连忙补上：『……姐姐。』

蔻依没理会她的反应，继续说：

『护送我们到这边已经很够了。万一你到下面去，被敌方的〈崩力〉持有者盯上……』

莉洁莉特恐怕就没有生还机会了。

留在这里保卫〈门〉的魔甲虫估计约有一亿只。要突破它们的重重防卫让人工空岛得以撞击〈门〉，人类阵营预备了诸多手段。

昨天晚上前来会合的莉洁莉特的职责不只是避免让敌方警戒网接触作业部队，她同时也是艾莉丝的护卫，预定将在返回母舰时牵制一部分的〈门〉防卫部队。牵制的手法交由莉洁莉特自行决定，视情况亦可放弃……蔻依认为对莉洁莉特的指示会如此模糊，恐怕是出自派遣莉洁莉特至此的彼方本人心中的迷惘。

儘管莉洁莉特是〈崩力〉持有者，但毕竟还是个年幼的孩童。一想到这里，蔻依也无法轻易要求她就这么冲进敌阵之中。不过——

『我在空战武道祭上伤害了很多学生。』

在作战开始之前，莉洁莉特如此倾诉。

『不只是这样，也为杰斯大人伤害了很多人，所以这点程度的危险我也得承担才行。虽然算不上赎罪，但我觉得日后还要在这世界活下去的话，这是一定要的——所以，由我来打头阵吧。』

为了活下去的必要条件。在这个讚颂为和平牺牲的战场上，那似乎是最遥远的见解。也许正因为她是孩子，眼中看见的道理与大人不同吧。

『况且你们也没必要因为让我打头阵就觉得惭愧。在这之中，最强的可是我喔。』

莉洁莉特得意地轻哼一声，挺起胸脯。但她也绝非毫无恐惧吧。诺艾儿身为共处同一战场的战友，说道：

『虽然话说得很好听，要是被击坠可就什么也不剩了喔。』

米娜也跟着说：

『如果你需要，我们也可以跟你一起去。』

但是莉洁莉特用感觉不到丝毫恐惧，甚至算得上嚣张的口吻说：

『我有伙伴在，用不着担心。况且我只要轰一发马上就会撤退了，要我当前锋也没什么困难。』

『再说，你们三个也不打算就这么乖乖听从命令吧？表情摆明了心里在打其他算盘。』

被艾蜜莉看穿内心想法，蔻依露出伤脑筋的微笑。

『啊哈哈哈，被你发现了啊。』

同时也不再说服莉洁莉特。

莉洁莉特并非一点都不怕。正因为曾在〈密斯特岗〉共度一段时光，蔻依知道莉洁莉特的心灵其实仍然稚嫩。然而为了击坠〈门〉，人类阵营必须赌上一切。这一点莉洁莉特也十分明白。

最后，人工空岛结束了位置调整，开始下降。

——作战开始。

『那我要出发了喔。』

『下次就在和平的世界见面吧。』

『嗯。一定会的……』

蔻依如此回答后，莉洁莉特便带着艾蜜莉一起开始下降，同时带着一批从未在这片空域见过的魔甲虫们。

米娜有些惋惜地喃喃说道：

『她走了啊。』

『乳牛女，我看你才比较捨不得吧。』

『还会再见面的，我不担心。对吧，蔻依同学？』

听米娜这么问，蔻依使劲点头。

『这是当然的啊。所以我们一定要成功达成这次的作战，让彼方看见我们的努力。』

为了划上这场战争的休止符，蔻依等人着手进行下一阶段的準备。

＊　＊　＊

绝对要在此击坠〈门〉……！

与杰斯交手时，彼方心中的觉悟更加坚决。就在同时，人工空岛突破厚重的云层缓缓现身。巨大飞行石的粗糙岩石表面映入眼帘，担任护卫的是一群从未见过的魔甲虫。面对那彷彿天空朝着自己坠落的情景，杰斯吶喊：

『原来是这么回事——上升迎击……！』

『太慢了啦。』

接收到杰斯的意念，负责防卫〈门〉的魔甲虫群同时向上方飞行。但就如同彼方所说，已经太迟了。杰斯已经将过多的注意力投注在彼方身上。

恰巧就在这时——

『要上了喔～～～～～～！』

莉洁莉特自从未见过的那群魔甲虫后头现身，将凝聚在双手的黑色能量合併为一。这时莉洁莉特肩膀上的艾蜜莉·威德贝伦伸手直指目标。

『用力赏它一发吧！莉洁妹妹！』

下一瞬间，有如黑色洪流的炮击扫清了其中一团前来迎击的水委一级。紧接着，莉洁莉特对着以她的诅咒——反魂的错乱〈Soul Destruction〉予以强化支配使之进化的小型种下达指示。

『开出一条路来，〈布里亚瑞俄斯〉……！』

莉洁莉特指挥体长比水委一级大上一点五倍，有着形状独特如枪一般突出的下颚的特殊魔甲虫，与〈门〉的防卫部队周旋。