大批观众发出的嘈杂声与热气淹没了会场。这一天,有许多人都来竞技场观看优莉当教官的小队出赛。
为了避免彼方输了会耍赖,空战魔导士科长刻意公开模拟战的消息。当然比赛内容是写作「特务小队的优莉·弗罗斯特尔转任教官,惩罚〈密斯特岗〉的叛徒彼方·英司教官」云云。
「来了这么多人,还说要戒备连续伤人事件的兇嫌,那也太……」
相对于场内的观众人数,警卫数量显得绝对性地不足。
走在满场的会场中,蔻依叹息道。
本来洛伊德也该一起警戒。但很遗憾,他赶去处理第五研究所研究员的失蹤事件了。
以〈密斯特岗〉最弱而闻名的F级小队,要跟B级小队对决了。儘管是这种胜败悬殊的对战组合,但竞技场还是全被人、人、人给淹没了。
在现场的每一个人都无法想像,美空她们的E601小队会取得胜利。
不,不只是没人想像过。大家都巴不得她们输掉。身为正义使者的优莉狠狠修理恶棍彼方,这是众人都期待的结果。
然而,大家早该留意到一点才对。
那个叛徒越是处于逆境,发出的光辉就越耀眼……
过去曾驰名一时的〈黑之剑圣〉之所以能颠覆一切,正是因为他直到最后的最后都不会放弃争取胜利。
竞技场的大小是长宽约一〇〇〇公尺。高度最高处则为三〇〇〇公尺左右。虽说容积如此巨大,但最吸引人目光的,还是那个在研钵状竞技场中央飘浮的球体造型物。
优莉在B227小队的成员之前率先飞入场中,刻在造型物上的如尼字母立刻形成了〈魔导士领域〉,将四周转变为无法造成杀伤的环境。
慢了半拍响起的巨大欢呼声笼罩整座竞技场。
紧接着登场的优莉小队成员,特别为观众露了一手特技飞行。这种平时难得一见、充满魅力的技巧引发了观众席欢声雷动。
「为什么模拟战会宣传得这么夸张啊!唔哇……!连、连实况转播的摄影机都有!」
在研钵状竞技场的侧面外圈处,有一部分像是被挖空了,那里设计成美空她们正位于的选手专用等待区。以结构而言,穿过这个像隧道的场所就能进入领域中。只要稍微把头探出去,便能感受到竞技场内的气氛。
就算客气地说,美空她们的支持者数量也接近零。
果不其然,当美空她们现身于领域时,巨大的嘘声响起。观众席的各处都喊起了口号。
「那、那个……彼方教官!这里有超多人在看我、我们耶……?」
「冷静点,蕾克蒂。现在的你应该没问题了才对。距离跟观众席隔这么远,他们也不能拿你怎么样吧。」
「啊呜啊呜,彼、彼方教官!」
彼方使劲抚摸着浑身发抖的蕾克蒂刘海。綳在蕾克蒂身上的多余力道顿时消失了。放鬆下来的她环顾周围,只见美空有点失落地叹了口气。
「哎,反正早就知道会这样了……」
其实美空还是有一点点,真的只有些许一点——希望自己能跟优莉小队一样被巨大的欢呼声迎接入场,她内心角落抱持着如此淡淡的期待。
不过,现实并没有那么美好。
与泄气的美空成对比,莉子以贵族千金般的动作撩起背后的秀髮——
「哼,你们全都跪倒在身为女神的我面前吧。」
莉子这么宣告,彷彿认为这里的所有观众都是来看自己这位女神。
与美空不同,莉子把巨大嘘声转换成自身的动力。
事实上,莉子的实力跟脑袋本来就是小队中最强的……
「你们只要保持冷静,记得像平常一样行动就行了。好好观察同伴的行动,出了什么事就互相喊声提醒。这么一来绝对会获胜。」
只说完这些,彼方就大剌剌离开领域了。
即使是教官也不允许在比赛途中提供建言。他所能做的,就只有在竞技场观众席上守候学生们了。
彼方移动到分配给相关人员的最前排座位,正好遇见了优莉。
「在脸丢光前赶紧从会场消失不是比较好吗?」
「嘿,儘管说吧。等一下就会让你哭了。」
按照往例,对战小队的教官不可能坐在一起。因为随着比赛过程,这可能会变成争执的原因。不过彼方却若无其事坐到优莉隔壁。
刚好在这时,红色的烟雾弹高高打向空中。那是比赛开始的信号。
* * *
对方是认为面对差一阶的对手没必要伺机而动吗——
战斗开始同时,莉莉小队就迅速散开。彷彿是一群锁定猎物的猎人集团般,每个人都以熟练的姿态分别展开战斗。
一枚黄色的魔力弹,轻轻掠过待在中锋位置的美空脸颊。
『啊啊,真可惜!没打中吗!』
对方的后卫——莉莉一手拿魔枪懊悔着。
这是什么恐怖的狙击能力啊!竟然从己方阵地的后卫狙击敌阵的中锋!
两边的距离远远超过五〇〇公尺,结果才第一发就打到了几乎正确的位置。
一弄不好,美空刚才什么事都没做就要被击落了,两边将瞬间分出胜负。这就是基础体能的巨大差异吧。
刚出马就乱了手脚的美空很在意自己的同伴情况,于是看向四周。
……她发现了。
激昂的剑压抚过脸颊。
『……我要一瞬间收拾你。』
蕾克蒂正与对方的前锋——魔剑士莎夏进行斩击战。
莎夏带着冷静的斗志举起双刃的单手剑。
如果能迅速解决掉对方的前锋,莉莉一定会夸奖自己吧。
她那锐利——再加上迅速的斩击,毫不迟疑地朝蕾克蒂挥下。
但蕾克蒂却以双眼追上斩击的动向,并凭藉稳如泰山的动作挡住了。
『我、我……还不能输!』
咖锵——魔装炼金彼此发出激烈的碰撞声。
蕾克蒂以流畅华丽的动作掀高刀刃,转向反击对手,使出魔双剑的连击。
『……这女孩,真的是被蔑视为F级的家伙?』
面对左右交替袭来的剑戟,莎夏只能努力挡开,被逼得一股脑向后退。
她额上滑落了一抹冷汗……
『莎夏同学,我来支援你!』
那是中锋克雷格的声音。一瞬间,三支魔箭射向蕾克蒂。
光辉闪亮的魔箭,笔直飞向了武器正跟莎夏纠缠在一起的蕾克蒂。
直到魔箭飞到极近处,莎夏才离开对手。因此,等蕾克蒂看到时,魔箭已经逼近自己的面前。
即使如此蕾克蒂还是勉强躲开了。可是,魔箭似乎加了会自动追蹤的魔法。
面对逃往上空依然持续追击的箭矢,蕾克蒂迅速加以处理。
她用双剑击落了第一、第二支箭,第三支箭则以双剑交叉成形防御。
之后魔箭就爆炸了。爆炸震波将蕾克蒂弹飞出去。
『……有破绽。』
这时,莎夏再度毫不留情地袭来。
『咕!』
无法防御的蕾克蒂已经做好被击落的觉悟,然而——
『蕾克蒂,退开。』
这是莉子的声音,与此同时,大挫敌方魔剑士锐气的青白色魔弹也扑了过来。
被逼迫进行闪避,莎夏脸上露出苦闷不堪的表情。
不只是这样而已。莉子的魔弹还趁机顺便击落了两支追蹤魔箭。
『哼,不準对我的同伴出手。』
在那之后,莉子跟克雷格就展开长距离的射击战。
彼此都使用远距离攻击,但发射数以克雷格压倒性居多。
交错的魔弹跟魔箭发生冲突,爆炸震波此起彼落。
战况可以说是你来我往吧。
光是能与B级小队抗衡这点或许就足以夸奖了。不过,只有这样也不够。这场模拟战所追求的目标,要嘛就是打倒对方小队长(莉莉),要嘛就是夺得对方的坠饰才能获胜。
莉莉·兰卡斯特,空战魔导士科预科三年级,B227小队的小队长。简单说就是预科生的未来之星(Hope)吧。
她的优点是能带起整支小队的行动力,与超出常人的体能。另外她那种可採取高机动战术的持续战斗能力,即使是在以体力为傲的B227小队中也排名第一。
『唔哇!她、她过来这边了!』
虽然两名同伴都陷入了战斗,但美空可千万不能比照办理。
毕竟美空跟莉莉交手的话胜率会是零。
姑且不论莉子跟蕾克蒂,严重缺乏巧妙战斗技能的美空不可能有胜算。
既然这样……
美空咬牙切齿,转身背对敌人——朝后卫空域逃跑了。
会场顿时引发哄堂大笑。
连打一下都不敢的劣等生四处窜逃,眼见这种光景,任谁都会说真不愧是F级而捧腹大笑起来。
发现观众席的反应后,美空嘟起嘴唇。
『我、我才不是自己想逃呢……!』
『请不要在意,美空同学!你现在是为了胜利才逃跑的!』
『呼嗯,以前不是有句话说三十六计走为上策吗?』
『呜、呜呜!你、你们……!』
『不过真要说起来,逃跑这种难看的事我是做不出来啦。』
『不、不能说出来啦,莉子同学!这种事你放在心里就好了……』
『你、你这家伙!这种时候还说那什么话!……咕!』
高速飞行中的美空冷不防紧急剎车,身体屈成G字形。
霎时,数发魔弹掠过她的视野边缘。
在美空的右后方,出现了手举魔枪正在懊悔的莉莉身影。
『啐,烦死人了!你别再逃跑,跟我交战吧!』
莉莉说着又发射数炮。这几枚确信会命中的魔弹逼近美空。
注意到这点后,美空只凭野性的直觉展开行动。结果光是这样就将魔弹悉数避开了。
『唔!真是狗屎运!』
是美空无视飞行规则的杂乱轨迹奏效了吧。
越是熟练的老手,就越懂得基本功的重要性。但也正因如此,莉莉才会被毫无章法的美空耍弄。
『枪法烂毙了!你在瞄哪里啊?』
到处乱逃的美空,上演了简直就是无懈可击的精采遁逃术。
毕竟在遭遇战之际,她就曾从数量多到吓人的水委一级手中逃窜成功。
在那时美空就已经自动学会搏命演出的逃跑技术了。
『你不想跟我战斗也可以!不过光逃跑可是赢不了我们的!』
得意洋洋的莉莉开始挑衅美空。
确实,光会逃跑是不可能翻转这个压倒性的不利状况。
要说这种状态下一口气逆转的可能性,就只有抢走莉莉胸前的坠饰了。如果能迅速击落身为小队长的莉莉也行,但后者的可能性应该是无限接近零吧。
果不其然,美空等人应该是选了前者吧。
总算上钩了!
莉莉就像一只训练有素的猎犬,以没有无谓浪费的俐落动作追逐美空。然而,她并没有察觉到自己反而是被美空引诱了……
『谁说我是在逃跑啊!如今的我们,已经具备足以撑过团体战的实力了!』