第四章 決戰

<密斯特岗>与<梅尔基亚>的交流战，在竞技场进行一共七场比赛。

自彼此学校选拔的小队数量亦为七。双方总计一共十四支小队参加比赛。

一支小队参加一次战斗为原则，无论胜败七场交流战都会进行到最后。

去年<密斯特岗>对<梅尔基亚>比数为二比五，胜少败多。今年的夺胜慾望自然也特彆强烈。

虽然第一战已经开打，不过彼方等人出赛的是压轴的第七战。

因为是上午的最后一场比赛，小队预留时间提前抵达了会场。

在比赛前的预备室，紧张令室内寂静无声。

再度简单确认过早上说明的战术后，彼方离开了预备室。

你们已经够强了，别担心——只留下这句话。

随后，E601小队在大赛人员的引导下，走进了竞技场的力场内。

紧接着，彷彿炸弹迸裂般的欢呼声包围了全场。

受注目的程度绝非寻常。

毕竟本日交流战的战绩是三胜三败，目前完全平手。

换句话说，在最后的第七战获得胜利，便能夺下总冠军。

<梅尔基亚>方的观战席上欢声雷动。

相较之下，<密斯特岗>方的观众们对于F级小队的登场困惑不已。

这时芙蕾雅等人已经出现在会场上。彼此排成一列飘浮在空中，等候美空等人的到来。

由于开战前整队时双方的小队长必须面对面，蕾克蒂飞到芙蕾雅的面前后滞空。

蕾克蒂的脖子上挂着手持双枪的女战神项链。若这项链被夺走，或者配戴项链者遭到击坠，比赛便宣告结束。

一般应该会让队上实力最为坚强的人配戴才对……芙蕾雅神色困惑。

「你是小队长……？为什么不是特务小队的优莉·弗罗斯特尔？你们是在开玩笑吗！」

「那、那个……不、不是在开玩笑！」

勉强挤出反驳后，清晰地宣言。

「芙蕾雅同学，这次的小队长是我。」

「居然选这种弱者当小队长。看来<密斯特岗>放弃这场比赛了吧。」

「才、才没有放弃……！我来到这边，是为了要获胜。」

「无所谓。我只要能和彼方·英司交手就够了。」

芙蕾雅完全不把蕾克蒂视作威胁。由于前天她彻底赢了蕾克蒂，这也是当然的反应吧。

投注全心全意追求更强的对手，持续战斗。这就是芙蕾雅的个性。

下一个目标是彼方。

美空指着芙蕾雅宣言：

「敢瞧不起蕾克蒂，你会吃上苦头喔！」

「哼，美空。你不当小队长的时候也同样嚣张啊。」

「谁、谁嚣张啊！莉子才嚣张吧，明明就不是小队长还对人颐指气使的！」

「当然。因为我已经是超自然的存在了。」

莉子伸手直指芙蕾雅，高声说道：

「你不过是区区的人类，不可能敌过身为女神的我。」

「莉子同学，这样只会让人家觉得你怪怪的喔……」

「唔嗯。优莉，今天要拜託你了。」

短暂离题之后，美空等人神情认真地对着蕾克蒂说道：

「蕾克蒂，要是芙蕾雅很可怕，任何时候都可以找我帮忙。」

「哼，要是拿不出办法就呼叫我吧。芙蕾雅这种小角色，我一枪就帮你击坠。」

「有需要随时可以依靠我喔，蕾克蒂同学。」

「好，好的！大家，请多多指教！」

现在的蕾克蒂毫无迷惘。

与芙蕾雅对峙依然抬头挺胸。

「要上喽！」

美空等人分散往各自的位置。

竞技场。天花板已经施加补强的VIP室。

彼方·英司的身影出现在视野最好的窗边座位上。

宣告比赛开始的红色烟雾弹飞向遥远的高空。

同时，芙蕾雅小队展开行动。

芙蕾雅小队的战术是<梅尔基亚>的传统战术，个别战斗。

实力高强的四人分别对上美空、莉子、蕾克蒂、优莉，一人一杀的战术。

忽略位置形成的阵型战术等的效果，直接逼近美空等人。

面对芙蕾雅小队，美空等人的战术颠覆了至今为止的常规手法。

蕾克蒂与美空、优莉与莉子，以近身战斗系与射炮击系的两人一组迎击。

由于各组分别开始战斗，战斗便在两处同时进行。

一般常套手段是四人全员合作迎击，但她们似乎没这打算。

比赛的走向自一开场就无法判读。担任解说的学生也为之词穷。

观众们也无法推知美空等人的战术用意何在。

就在这时，有个人推开了VIP室的房门，坐到彼方身旁的座位上。

彼方对那人轻瞥一眼。

「怎么啦？巡逻任务很累？」

「嗯嗯。因为不知道是谁把勤快的学妹拉去一起休息了。我和洛伊德当然会累坏喽。」

「哦～～难怪眼睛下面冒出黑眼圈。」

心生不悦的蔻依自椅子上站起身，一语不发地走到彼方面前。紧接着，她抬脚踢向他的小腿。

不过，彼方立刻抽起脚，将坐姿改为盘腿。

「嘿嘿，怎么可能每次都中招……呜哇！」

彼方坐着的椅子的脚被弹飞，他就这么摔到地上。刚才蔻依的指尖射出了魔力弹。

「喂，喂！难道特务可以做这种事吗！」

「咦？你在说什么呀？这是教育上的指导喔？（浅笑）」

「唔，我是教官耶……」

「但同时也是我的部下呀。（微笑）」

「唉——……算了。」

那天使般的微笑与隐藏在微笑背后不须言语的压力，使彼方屈服了。随后他把注意力拉回到比赛上，拉了另一张椅子，再次坐到窗边。

「蔻依，这场比赛你觉得哪边会赢？」

「谁晓得呢。比赛就是不到最后无法得知谁输谁赢。不过，就基础能力来看，应该是<梅尔基亚>的小队吧。」

「嗯，无论谁看都是这样吧。」

<密斯特岗>的观众们也几乎没有人相信美空等人会胜利。包含了曾经目睹美空等人与莉莉的B227小队的模拟战的人，也认为那是侥倖。

美空等人的支持者，目前一个人也没有。

还真是令人怀念啊。彼方想着，一开始我们的小队也是这样啊。

预科一年级三人组成的小队连战连败。旁人称呼他们是吊车尾的队伍，好几次有人劝他们解散。

儘管偶尔取胜，也只被当成侥倖获胜而无法获得认同。

蔻依像是看穿了彼方的心情似的说道：

「我们的战斗也是啊，一开始一定也像这种感觉吧。」

「差不多吧。一开始老是被人家嘲笑啊，预科一年级三人组之类的。」

「嗯，那时完全没赢过。特别是因为彼方不听教官的指示。」

「咦！我明明就有看场合啊……」

「那时你老是在反抗教官吧？托你的福，我和洛伊德不知道被训了几次……」

「不是，我是看了场合之后才反抗的。毕竟，在左右我们一辈子的时期，没人想接受烂教官的指导吧。」

「这点倒是可以理解……」

不过只要彼方不反抗，事态肯定会更圆融吧。蔻依感触良多地喃喃说着。

「所以我当时没有错。因为我当时那么做，现在才能像这样。」

现在才能像这样啊——蔻依的眼神流露一抹寂寥。

的确当时的成员大家的实力都变强了。然而，当时与现在有一项决定性的差异。

彼方——蔻依在心中如此低声询问。为什么自从那次事故之后，你就不再参加小队活动了呢……？

莉子、优莉组的战斗空域——

<梅尔基亚>方派出了手持细剑的魔剑士与使用散弹枪的魔枪士来到这片空域。

『呜……！』

战斗开始后没多久，优莉便被手持细剑的魔剑士所包围。虽说是包围，但并不是因为魔剑士分身了。

七颗魔钢球在优莉身边毫无停滞地飞窜。上头刻着如尼文字的魔装炼金制钢球，是细剑魔剑士以意念操控的武器。

其中一颗沖着优莉的背部而来。察觉攻击的优莉转身立刻挥出魔枪。

不偏不倚地命中，魔钢球承受优莉的枪击而遭到切断。

但是，趁着这一瞬间，细剑魔剑士一口气逼近使出突刺。

优莉挥舞魔枪且战且退。

从刚才她就被魔钢球包围，行动遭到牵制。对方是被选为<梅尔基亚>代表的高手。拥有的运算处理能力足以同时使用细剑状的魔剑与魔钢球。的确是个强敌。

不过，优莉绷紧嘴唇，重新举起长枪摆出架式。

目前她仍然游刃有余，无论是魔力存量或者精神力。

问题就在于……

『莉子同学，你那边状况如何？』

『问题大了。』

自从战斗开始后，便被对方追得满场逃窜的莉子回答。

手持散弹枪型魔枪的对手紧追不捨。

运用魔力散弹接连不断的射击，使莉子完全失去了主导权。

结果，莉子与优莉的合作被破坏了。

虽然在美空等三人之中，莉子拥有格外优秀的战斗观察能力，但面对<梅尔基亚>经验丰富的代表选手，似乎也陷入了苦战。

对着敌方魔枪士还击的同时莉子面有难色。

『你不问我有什么问题吗？』

『在这个状况下，不用问也知道！』

抛下这句话，优莉用魔枪的枪柄挡下细剑的刺击。

优莉也想立刻前往救援莉子。

然而能突破眼前包围的空隙，并没有那么容易找到。

如果能和莉子同学交换当下对峙的对手的话——

『莉子同学。请往我的方向逃。我们必须携手合作。』