第一章 勝利的條件

牡羊座离宫，客房。

先前与莉洁莉特历经一场血战的E601小队于此处齐聚一堂。她们的视线集中指向她们的教官，一名高瘦的黑髮少年——彼方•英司。

「那么，今天起再度开始小队活动。」

从那次第九人工空岛的战斗后，已经几乎过了两天。

美空等人与彼方会合併抵达第一人工空岛是在生存竞赛的最后一天。体力耗尽的美空等人在牡羊座离宫酣睡了好一段时间后，在当天从彼方与安涅罗杰口中得知了世界的重大秘密。隔天则整天休养生息恢複体力，在激战的疲劳完全袪除后的今天再度开始小队活动。

「首先是关于上次说明的那些秘密，谁有问题想问还没问的？」

顾虑到接二连三的冲击性事实可能对学生们造成的打击，彼方如此问道。

粗略地统整彼方的说明，重点大致分为两项。第一，在世界的背地里目前有许多正在进行的阴谋，美空等人在第九人工空岛遭遇的袭击也是其中一部分；第二就是彼方认为美空等人不需要介意人类阵营与魔甲虫阵营的斗争，希望她们全心专注在夺得空战武道祭的冠军。

「背后的理由我是大概明白了啦，不过你打算怎么收拾现在这状况啊？」

一头红长发散发光泽的少女——美空•惠特儿不高兴地问道。

她也明白现在状况已经複杂到无可救药了。

在这世界的暗地里，教皇率领的人类阵营正与杰斯率领的魔甲虫阵营斗争，美空等人则是「偶然」在第九人工空岛被卷进纷争之中。此外彼方已经将咒力升华为冥力，再加上杰斯正想夺取教皇的性命，这些问题都已经超越了个人所能负担的範围。

然而，彼方却对双方阵营同时提出以争夺彼方自身的效命为目标的会议。他的意图或许会是——

「谁晓得啊。不过，现在这样还缺少致胜关键。」

彼方双手抱胸如此回答。

「我想请克莉丝或艾蜜莉来担任要角，不过感觉好像不太对啊。」

要角又是指什么？美空等人纷纷露出纳闷表情。

「算了。你抓住莉洁莉特，克莉丝小姐抓到了艾莉丝小姐，我觉得这样很好啊。毕竟本来就不该轻易残害生命，这一点我还能接受。」

在这混沌的状况中，美空质疑彼方的判断。

「可是你说要谈判，怎么好像要那个坏人杰斯也一起参加啊，而且你似乎还被教皇陛下讨厌了……」

美空的话越说越小声，恐怕是担心彼方的安危让她十分不安吧。不过——

「杰斯是不是坏人还有待商榷。」

彼方否定美空的一部分想法。

「也许他也有着非战斗不可的理由，再加上教皇还是对我有所隐瞒，关于这个世界的真正历史之类的详细情报也不愿意告诉我。」

会隐藏恐怕就是因为对自己不利吧。从彼方的角度来看，安涅罗杰已经太过习惯以政治思考面对问题。

不过，我能做到的事也没什么大不了吧。

就在这时。

「美空你不也一样被教皇陛下讨厌了？」

有如维纳斯下凡的美丽少女——莉子•弗拉梅尔撩起黑色长髮。

「那个……那次的确很失礼呢。」

金髮碧眼的娇小少女——蕾克蒂•艾森纳赫同意道。

「唔嗯。居然将背负人类未来的陛下当作娇生惯养的小鬼头……」

一头银髮有如月光凝聚而成的少女——芙蕾雅•艾森纳赫傻眼地说道。

「美空同学和彼方学长不一样，不是什么特别重要的人才，也许会因此入狱服刑喔。」

有着一头藏青色轻柔长发与翡翠蓝眼眸的少女——优莉•弗罗斯特尔一本正经地如此分析。

「哼，各位别太靠近美空比较好喔，凑在一块说不定会被视作共犯。」

莉子话语声才落，伙伴们便同时拖动椅子与美空拉开距离。

「等、等一下！你们几个喔……！」

美空一气之下不禁倏地站起身。就在这时——

「好了啦，我有件事想问你们几个……」

彼方开口缓缓说道：

「我这边的状况已经大致向你们解释完了。那你们那边状况又如何？决胜淘汰赛的第一战对手是〈法鲁西翁〉吧？」

突破了空战武道祭的预赛后，美空等人后天将参加决胜淘汰赛。对战组合已经公布，第一战是〈密斯特岗〉对上〈法鲁西翁〉、〈黄雷〉对上〈薇贝尔〉。

胜利条件是击坠对方的小队长，与校内排名战不同，并不是夺下坠饰就算赢。

「哼，〈法鲁西翁〉之中最棘手的就是诺艾儿吧。」

诺艾儿虽然在先前的战斗中负伤，但莉子以她会出场参赛为讨论前提。

「若正面抵挡她的螺旋龙风破，那威力肯定会贯穿障蔽击坠我们。既然如此，她一旦逼近，我们剩下的手段就只有闪躲。当然最好是能用战技抵销那份威力，但是目前我们并没有能抵销的战技，要凭一己之力与诺艾儿抗衡恐怕十分困难吧。」

「由我来吸引诺艾儿学姊，用收束魔炮轰倒她怎么样？」

「唔……诺艾儿学姊应该能闪过吧？那个人就算在情绪激动时，还是保有心机算计所需的狡猾。」

「嗯，没错。诺艾儿学姊战斗经验显然相当丰富，而且也明白我们所有人的实力。若太执着于针对弱点，也许反而是我们会被诱入陷阱。」

曾与诺艾儿携手作战的伙伴们纷纷提出作战上的意见。

哦～～开始懂得自己思考战术了啊。

一直在旁贯彻听众角色的彼方悄悄挑起嘴角。

不过好像有个小家伙有话想说啊。

彼方的视线指向旁边独自犹豫踌躇，想打断大家的讨论但又抓不到时机，显得有些不知所措的学生。

「蕾克蒂。」

「呃，彼方教官……！」

「别那么紧张嘛。你好像有话想说？」

「那、那个……听、听我说……也、也也也许，也许有突破的方法……！」

这个瞬间，所有人的视线同时转向蕾克蒂。蕾克蒂的脸颊瞬间变得通红，歉疚地垂下头。也许是出自万一自己的想法化为战术实行后会让E601小队淘汰的责任感吧。

「别在乎旁人的眼光，说看看啊。胜利的契机会在哪里，谁也不晓得嘛。」

「我也想听听蕾克蒂的意见。」

在彼方与美空的鼓励下，蕾克蒂吞下口水后，说出自己的灵感。