第四章 空士們的舞蹈

决胜淘汰赛当天，上午九点刚过。

教皇浮游都市〈薇贝尔〉竞技场，VIP观战席。

哦，果然杰斯一脸游刃有余的表情啊。

彼方看向与琪尔斯蒂一同坐在沙发上的杰斯。坐在视野宽广的窗边，杰斯对竞技场内似乎不感兴趣，只是优雅地品尝红茶。这场决定自身阵营命运的比赛即将开打也不为所动，浑身散发着王者风範的沉着。

恰巧就在这时，有人步入室内。彼方看向那人，视线转为锐利。这时杰斯开口说道：

「哦？还真叫人意外，没想到您会以这副模样来到我面前啊……」

身穿白色礼服，金色长髮长度及腰，四肢纤长的年轻女性出现在VIP室入口处。里帕与哈尔德曼必恭必敬地随侍在她身旁。

「没什么值得意外的吧。今天我是以教皇的身分出现在民众面前，既然如此，重现当今教皇的容貌也是理所当然的吧。」

年轻女性——安涅罗杰•沙萨兰德•薇贝尔如此说道。

哦～～原来是用这种方法长年站在〈薇贝尔〉的顶点啊。

就在谈判会场上杰斯透漏的内容来说，安涅罗杰似乎以自身拥有的力量拒绝肉体的老化，有时改变姓名与模样，数百年来持续站在〈薇贝尔〉的顶点，看来他说的并不假。

杰斯转身面向坐在椅子上的安涅罗杰说道：

「看来您也很擅长欺骗民众的眼睛啊。」

「不好意思，我能够为了实现正义而不择手段。如果是为了维持世界秩序，就算欺骗民众也不会有分毫罪恶感。」

「这一点我也相同啊。若是为了支配这世界并巩固身为王者的统治基础，我也不曾觉得心痛。」

「我和你本质上不同。我终究只是为了维持秩序，而你不就只是侵略吗？」

「从你的角度来看是侵略，但对我们来说是圣战。而且是只用最少的牺牲，在这世界建立新的秩序。」

「杰斯大人，今天没有立下不战的约定吧？如果有需要，就由我——」

「不用。这次不需要你出手。无论教皇陛下怎么抵抗，都不可能扰乱我的计画。」

无论怎么抵抗，计画都不会改变啊。

彼方瞬间就理解了杰斯这番话的真正含意。

杰斯应该也认为，就算人类阵营在这场代理战争上落败，教皇等人也不会就此心甘情愿臣服于自己。

但这并不重要，透过这场代理战争在大众眼前显示人类阵营与魔甲虫阵营究竟哪一方的力量较为强大，才是杰斯真正的用意。杰斯应该认为只要展现了魔甲虫阵营的压倒性力量，要根除这世界人类心中的抵抗意志简直轻而易举。

「你们的野心就会在此止步了。」

「这还很难说。我不认为违逆时间流逝的你，拥有洞悉未来的力量。」

杰斯露出平稳和缓的笑容正面迎向安涅罗杰锐利的瞪视。承担世界命运的双方互相瞪视时，彼方露出无畏的笑容介入两者之间。

「不好意思，在你们把气氛炒得正热的时候打扰，你们的计画一定会被我的学生击垮。所以你们现在耍嘴皮子也没意义啊。无论拥有多少力量，面对美空她们就一定会输。」

「彼方，你还真有自信啊。虽然我实在不认为你的学生能获得优胜。若想要打倒优米耶尔她们，实力和经验都压倒性地不够充分。」

杰斯回想起在维格特宅邸的下午茶会谈时遇见那名彼方的学生——美空，同时这么说。

「嗯，正常人都会这样想吧。但是，你的计画肯定会变调喔。」

彼方说完便站起身，走向VIP室的大门。这时里帕问道：

「彼方，你打算去哪里？」

「这还用问，当然是观众席的最前排啊。在这里没办法直接感受比赛的气氛嘛。」

当彼方回过头来如此回答，杰斯立刻挑衅般说：

「哦？所以说整个决胜淘汰赛的过程中，彼方都不在这个房间啊？」

「杰斯•维格特……」

里帕紧绷着脸瞪向杰斯。

言下之意相当明白。若没有〈绝力〉持有者彼方在场，他就能轻易杀害VIP室内的安涅罗杰等人。

但彼方依旧不改那难以捉摸的平淡态度。

「冷静点，里帕。杰斯现在还不会出手。」

他挑起嘴角，笃定地说道：

「若这家伙真的要出手，那一定是在最后的战斗结束时。」

「彼方说得好像能看穿我的心思啊。」

「怎么可能，我怎么有办法看穿别人的心思？我能做到的只是稍微猜测对方的想法。」

彼方如此说道，锐利的双眸直视杰斯。

「我知道你现在还是觉得自己肯定能夺下世界霸权。不过，我们不会让你得逞……！」

只留下这句话，彼方便步出VIP室。

竞技场最前排。

竞技场边四处都架设了转播摄影机，为了展现选手们的活跃身影而设置了巨大的电视墙。众所瞩目的程度可说世界第一。虽然得视电波的状况与距离而定，但同样的影像不只会在〈薇贝尔〉内即时转播，也预定同时传向邻近的浮游都市。

「第一战是〈密斯特岗〉与〈法鲁西翁〉。美空同学她们的比赛马上就要开始了。」

「〈法鲁西翁〉啊，我不太清楚他们的水準。实力算怎样？」

听克莉丝这么说，艾莉丝问道。

如果E601小队在空战武道祭上获胜，虽然只是形式上，但艾莉丝将会成为魔甲虫阵营的代表。

如此一来，艾莉丝至少就能帮助人型魔甲虫的孩童们。杰斯眼中的弱者——无法使用魔力的人型魔甲虫的孩子们。

然而，在达成这目标之前还有无数障碍阻挡在眼前。艾莉丝不认为兄长杰斯会顺从地让出代表的位子，其他人型魔甲虫恐怕也不会服气。况且还有与人类阵营之间的外交问题。

若艾莉丝要在真正的意义上成为魔甲虫阵营的代表，就必须跨越以人型魔甲虫（同胞）的反抗为首的诸多蛮横力量。艾莉丝希望彼方•英司的学生们向她展现人类是否真有这样的可能性。

「艾莉丝大人，我虽然不知道〈法鲁西翁〉的战术，但最可怕的一定是那个小矮人大姊姊喔。」

克莉丝身旁的莉洁莉特说道。

「灌注缩退魔力的螺旋枪。要是被那招直接命中，以〈崩力〉强化的障蔽可能也会被贯穿喔。」

「是喔。这世界的人类也有这种程度的实力啊。」

「呵呵，那女生确实像个小矮人呢。」

艾蜜莉从莉洁莉特的口袋中探出头来，笑着说道。

人型魔甲虫们如此分析着比赛对手的同时，坐在椅子上两条腿不停摆动的莉洁莉特突然开心地叫道。