第四章 訣別的早晨

空战武道祭之后过了大约两个月。

「我出门喽，我会小心的。」

美空以这句话结束与父亲的告别后，站在绿草如茵的平缓山丘上，面对白色十字架。

希望之丘。

壮志未成的空士们灵魂归来的场所。

最终决战已近在眼前，彼方与〈密斯特岗〉志愿组的召集日就在明天。明天众人将搭上飞行艇，前往〈门〉所在的座标位置。

换言之，今天是能待在〈密斯特岗〉的最后一天。

空战武道祭结束后，美空等人过着日复一日的训练生活，没有一天休息。因此彼方已经事先声明今天让每个人自由活动。

美空当然一定会去找被选为特务队的彼方，但再怎么说也不可能一整天都待在他身边，所以美空决定做些这阵子没时间做的事。

与父亲道别后，她来到这个地方，当然是为了与另一名亲人打声招呼。

简单地清扫之后，为母亲的墓碑献上缅怀故人的白色银莲花，美空开口倾诉：

「──就这样，我也要前往参加下一场战斗了。」

回忆已逝母亲的身影，美空半开玩笑地说：

「唉，不过半吊子的我也不是被布署在最前线，能办到的顶多只有在后方支援那家伙而已……可是这次的战斗，不管在哪里都有危险，状况也不会完全按照人类阵营的作战计画进行。从战斗的规模来看，会有许多空士坠落，再加上人类目前还没找到有效方法对抗拥有〈崩力〉和诅咒的人型魔甲虫。」

最后，在最前线战斗的部队是由任职于要塞浮游都市的资深空士所组成。还只是学生的美空等人的职责是在后方支援。话虽如此，美空还是没有捨弃最终将与人型魔甲虫交战的可能性。

拥有〈崩力〉那样的力量，要蹂躏人类阵营肯定轻而易举吧。

「不过，我一定会再回来的。和大家一起出发，一个也不少地一起回来。我虽然实力输给人家，但只有干劲是绝对不会输的。」

语毕，美空露出爽朗的笑容，迈步离开母亲的墓碑。

同一时间，弗拉梅尔姊妹的房间。

「唉，难得的假日就这样悠悠哉哉度过有什么不可以啊？」

莉子仰躺在沙发上看书时，被与她同住的姊姊芙隆责备，她便如此回嘴。

「还是说有哪条规则明订我不许躺着？」

「确实没有这种规则。」

芙隆虽然承认莉子说得没错，但似乎不打算与她继续斗嘴。

「不过你以为我会允许吗？反正一整天待在家里也只是懒散度过罢了。下次的战斗难以想像地严苛，好歹有效活用你最后的假日吧。」

「哼，我看你是处理业务忙到变笨了吧？正因为要有效活用，我才不走出家门啊。」

「简直是浪费青春时光。」

「青春本来就是用来浪费的吧。」

「……我说你啊，一个搞不好也许今天就是你人生最后的假日了喔。」

「人生最后一天啊……」

莉子不认为自己会在最终决战坠落。然而，她也明白那样的可能性绝不是零，只是要遵从姊姊的意见还是让她不愉快。

所以莉子一边看书一边回答：

「如果今天是人生最后一天，我一步也不会走出房间。这才是我的人生準则。」

下一瞬间，芙隆拎起了莉子的领子，把她扔出家门。

「反正你待在家里也静不下心吧，你从刚才开始就一直停在那一页嘛。你该待的是别的地方。」

在门关上之前，芙隆抛出了彷佛看穿莉子心思的一句话。在门关上的同时，传出上锁的声音。

「……………………」

失去安宁之地的莉子迈开步伐，去寻找能读书的地方。

丰年虾宿舍，美空与蕾克蒂的房间。

虽然是难得的假日……

蕾克蒂在与美空共用的房间的厨房，用麵粉与奶油等材料製作饼乾的麵糰。决战前最后的假日，蕾克蒂原本决定难得有空就来专心做点心，但是……

那个……该怎么说呢，感觉没办法专注啊。

一想到明天之后的问题，就无法放鬆享受製作甜点的过程。况且最近总是和大家一起训练，现在突然变成一个人，让蕾克蒂有些不知如何是好。

虽然这也许是人生最后一次亲手製作甜点……

「哇啊……！」

心不在焉的蕾克蒂烤好的饼乾尝起来异常地咸。好像是把盐当成砂糖了。蕾克蒂已经想不起上次犯这种基本错误是多久前的事。

搞、搞砸了！那、那个……追根究柢，砂糖和盐巴外观很难分辨才是真正的问题吧？发明砂糖和盐巴的人到底是谁啊？我觉得应该要用味道或色素让大家方便分辨砂糖和盐巴才对吧！除此之外，烤箱的时间好像也没抓准，吃起来的口感不是鬆软而是乾硬，让人很介意……那个，这到底是怎么回事……？

烦恼了好一阵子之后，蕾克蒂使劲甩了甩头。

总觉得静不下心。其实以后有时间，随时都可以做饼乾。面对最终决战，自己该做的也许不是手工甜点吧。那内在的渴求强得连蕾克蒂自己都难以理解，但她却不明白自己正寻觅着什么。

那个……虽然放假，还是到小队室看看吧……

难以忍受不安的蕾克蒂决定前往自己再熟悉不过的那个地方。

丰年虾宿舍，彼方的房间。

「主人啊，我来拜访您了。」

芙蕾雅打开窗户，熟练地入侵彼方的房间。她打算过来执行久违的夫妻义务。

幸运的是，今天并未遭到优莉拦截。

「唔……」

不幸的是，彼方不在。平常总是凌乱的彼方房间，现在却整理得乾凈又整齐。

那情景彷佛预定赴死之人打理过身后事，又像是明白自身死期的猫默默离开饲主身边。

不过，芙蕾雅的脑海中不曾浮现彼方坠落的可能性。她立刻转念一想：主人也许是为了转换心情才大扫除吧。

不过这样一来，原本的计画就落空了。

芙蕾雅手中握着一张纸条，上面抄了艾森纳赫流宗家秘传的捲轴中记载的关键时刻恋爱术。今天就遵照既成事实大于一切的準则，先为彼方按摩头皮，再趁他放鬆时硬上强吻……芙蕾雅撕碎了纸条。

原本打算今天要与彼方一同度过，但这下计画全泡汤了。人生一路走来全奉献于习武的芙蕾雅也没有其他兴趣，深爱的妹妹亚莉亚则是与莉洁莉特不知去哪玩了。

「唔……」