——事件发生在距离校内选拔赛不远的时候。
夜间。丰年虾宿舍,美空与蕾克蒂的房间。
「咳、咳!咳、咳!」
金髮碧眼的娇小少女——蕾克蒂·艾森纳赫担忧地注视着眼前有着一头红色亮泽长发的少女——美空·惠特儿。脸庞泛红的美空痛苦地咳嗽,虚弱地趴在桌上。
「咳!咳!」
今天身体状况似乎本来就不太好,现在可说是完全恶化了。恐怕是近来的集中训练让累积的疲劳超越极限了吧。
身穿淡粉红色睡衣,神色忧虑的蕾克蒂走到美空身旁。
「美空同学,你还好吗?」
「嗯,没事啦。也没多严重……」
用不着担心——这句话才说到一半,美空又猛咳了好一阵子。
桌上摆着感冒药的药盒与装了水的杯子。蕾克蒂确定感冒药的包装袋里头已经空无一物,温柔地轻抚美空的背。
「那个……今天就别洗澡了,早点睡觉比较好吧。能自己换衣服吗?」
「这点小事没问题。我这个人,优点就是身体强健……咳!咳!」
美空从座位站起身,但膝盖不断颤抖,好不容易踏出的脚步也摇晃不稳。
那步伐就好像刚诞生的小鹿般孱弱。
「那个……真的没问题吗?呃……为防万一,要不要去给医生看看?」
「就、就说没事嘛……这、这点程度,根本不算……什么……」
话才说到一半,美空猝然倒地。头直接撞到地面,整个人便不再动弹。
「美、美空同学!振、振作一点!美空同学……!」
蕾克蒂近乎惨叫的吶喊声回蕩在夜里的丰年虾宿舍。
美空昏倒的隔天。
午休时间,E601小队室。
「你、你说美空因为感冒病倒了……?」
「这、这怎么可能!那家伙明明是个傻瓜,居然也会感冒……!」
有如维纳斯下凡的少女——莉子·弗拉梅尔与一头闪亮银髮有如月光凝聚而成的少女——芙蕾雅·艾森纳赫震惊地说道。
这就是两人自蕾克蒂口中得知美空病倒后的第一反应。
「莉子同学、芙蕾雅同学,你们的反应我不是无法理解,但至少替她担心一下吧。」
藏青色轻柔长发与翡翠蓝眼眸的少女——优莉·弗罗斯特尔委婉地劝阻。
「那个……虽说只是感冒,但昨天状况真的很严重喔。美空同学一时之间甚至失去意识了。」
昨天晚上真是吓死人了——蕾克蒂这么想着,简单说明事情经过。
美空突然昏倒让蕾克蒂吓一跳后,她连忙跑去找彼方。借彼方的力量,将美空视作急救病患送医并紧急住院,打了点滴之后才悠悠醒转。
而且在那之后发生了更重大的问题——就在蕾克蒂要说明的时候。
「然后呢?美空她现在怎么了?」
「那个……正常来说应该要继续住院,但是她拒绝了医生的建议,硬是来上学了。」
「看来不是太严重的感冒,真是太好了。」
听优莉这么说,蕾克蒂支吾其词。
「感冒不严重是很好啦……可是那个……有个问题……」
恰巧就在这时,小队室的门发出喀啦声打开。众人的话题焦点——美空现身了。然而看到眼前的美空,众人都不禁怀疑自己的双眼。
这也是理所当然吧。因为走进室内的美空不知为何戴上了和莉子同样的红框眼镜,眼神看起来聪明伶俐,表情与氛围也与眼神同样,彷彿从原本精神饱满、感情起伏剧烈的女孩摇身一变,成为冷静理性的知性才女。
而且更难以想像的是——
「各位是怎么回事?为何要这样盯着我看?」
她伸手一推红框眼镜,口吻流露着莫名知性的气质。
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「「「…………(各位是怎么回事……?)」」」
莉子等人彷彿撞见外星人般眯细了眼。就连事先就知情的蕾克蒂也掩不住心中纳闷。
就在这时,芙蕾雅走向美空。
「唔嗯。美空,你看起来很有精神真是太好了。不过感冒大概还没好吧。你尝尝这个,打起精神来。」
芙蕾雅手中抓着一袋鸡汁口味的洋芋片。美空见了便皱起眉头。
「芙蕾雅同学,你这是什么意思?」
「这是你最喜欢的鸡汁口味洋芋片。话说,你这怪里怪气的讲话方式究竟是怎么了?」
美空不理会芙蕾雅的解释,傻眼地长叹一口气,也没打开芙蕾雅的洋芋片,就这样整袋扔进房间角落的垃圾桶。
好意遭到践踏,芙蕾雅立刻扯开嗓门。
「什么!你把我难得的好意当成什么了……!」
「好意?芙蕾雅同学,你觉得将洋芋片塞给大病初癒的我叫作好意?」
不悦地将一字一句清楚分段的说话方式,让芙蕾雅为之语塞。芙蕾雅认识的美空在这种时候一定会想也不想就开心地收下洋芋片,无论如何都不可能责备芙蕾雅。然而——
「你听好了,芙蕾雅同学。洋芋片是含有高油脂与高盐分,同时缺乏维生素等营养的垃圾食品。有些洋芋片在调味时还使用了化学调味料,摄取后会使脑内分泌名为多巴胺的快乐物质。多巴胺又被称为快乐贺尔蒙,让人类在食用洋芋片时萌生幸福的感受,产生想不断食用洋芋片的成瘾状态。换言之,我有可能因此对高脂肪、高盐分的洋芋片成瘾。如果我长期过度摄取洋芋片,甚至可能体重过重或罹患慢性病。而你刚才就是想让我食用这种食品。」
美空如此说完,戳了戳芙蕾雅的胸口。
「那么,芙蕾雅同学。你现在还要声称把洋芋片送给我是种正确的行为?」
「呃……抱歉。是我错了。」
「唔嗯。明白就好。」
芙蕾雅摆着一脸无法理解的表情,回到自己的座位上。在一旁听着两人的对话,无法相信这少女就是美空的莉子与优莉震惊不已。
其实两人心中甚至不禁怀疑起眼前的少女并非美空,而是披着美空外皮的新型变异种。比起相信这个说起话来头头是道、思路井然的少女真的是美空,变异种的说法还比较能令两人信服。
这回轮到优莉对美空说: