「……所以，你有什么想说的吗？」
「那个……其实我是修纳布朗的双胞胎弟弟，和哥哥没关係……」
「你认为那种藉口真的行得通吗！」
果然不行吗……被眼中含泪的缪丝嘉捞起领子猛烈摇晃的小修在心里想道。
在那之后真的很惨——竞技场里起了好大骚动，周围试图抓住小修的皇国骑士一涌而上，他也只能束手就擒。然而，苏菲和琉莉希亚随即赶到现场说明小修的身分，让他暂时恢複自由，现在已经回到裘雷努王国专用的宿舍。当然，问题还没有解决。
「你这个人实在是……没救了……这次真的没救了，一切都完了。不只是你，连我和其他人也全都完蛋了！」
哭丧着脸哀号的缪丝嘉把胃药塞进嘴里，彷彿那是某种酥脆点心。她似乎是因为自暴自弃才会吃个不停，不过无论怎么看，感觉都对健康有害。
「你知道那个画面被实况转播到整个大陆吗？已经从头到尾清清楚楚地转播给全国观众看到，根本无法找藉口解释。整个大陆都已经知道，我国的骑士不知道为什么，居然在剑定会场以卑鄙的偷袭手段打倒了前任剑圣，也就是身为英雄的汪德大人！真的完了……王国和皇国间的友好关係也全毁了！已经没救了！」
平常虽然有点没出息但还算可靠的女老师缪丝嘉很难得地哭到完全崩溃，看样子事态真的很严重。
「呃……我会有什么下场呢？」
「……如果只是上断头台就能解决那还算好。」
「上断头台还不够吗！」
「就算被诛九族也不奇怪啊！这可是叛国罪！来维繫国家间友好关係的骑士居然出手打倒对方的重臣，这到底算什么啊！」
裘雷努王国的宿舍就从先前起就乱成一团。和小修一起回来的琉莉希亚与苏菲、安裘几乎没有和他搭上话，而是直接面色铁青地不知道跑哪里去了。现在是由缪丝嘉负责对应小修，而周围通话设备的铃声自刚刚起就一直响个不停，工作人员也忙着处理。
「……事到如今，即使再怎么慌乱也无济于事呢，哈贝斯特同学。因为仔细想想，如果在你获选为国家代表那时我有用尽一切手段回绝，就能够避免这种事态。没错，是我不好，全都是我不对。哈哈哈……因为叛国罪而被处死就是我的末路吗……爸爸……妈妈……对不起……」
「缪丝嘉老师，请你振作点！你的眼神太空洞无神了！」
「……呜呜……为什么会变成这样……」
缪丝嘉哭倒在地。不妙，她真的崩溃了。而且说到底缪丝嘉只不过是跟着校长前来而已，万一必须因为小修而负起连带责任，实在过于可怜……
「哎呀哎呀～这下还真是棘手啊。」
在这种状况下，艾菲仍旧以平常的态度出现在两人面前。小修望着艾菲开口。
「校长，我们会有什么下场呢？」
「嗯，目前是最糟糕的情况。魔导终端机的通话功能从先前开始就几近超载，国内以咄咄逼人的态度送来质问，还要求我们立刻辞退剑定并回国。」
「我们要回去吗？」
「不，也不能那样做。要是在这时逃走，会彻底演变成我方承认自己有过失的状况。不过根据我听到的报告，这次的事情全都是对方的误解吧？」
小修重重点了好几次头。没错，他并没有做出任何恶行，只不过是屋漏偏逢连夜雨地碰上了好几个不幸的偶然而已。
「那么我们必须摆出若无其事的态度，主张自己并没有错并继续待在这里。只有这个办法。」
「这样就能解决吗？」
「接下来就得在外交上好好努力了。不过，那一幕被实况转播给全大陆看到这点确实很不妙。在今后的国际舆论上，王国恐怕会被逼进相当不利的立场。毕竟我方在剑定这个醒目的大舞台上让皇国的英雄汪德大人出了糗，皇国也因此狠狠丢了面子。讲到最糟的结果，连同盟都有可能被取消……算了，这部份也只能靠外交上的奋斗来想尽办法维繫住关係。」
艾菲讲到这边，伸手拍了拍还在哭的缪丝嘉肩膀。
「好了，缪丝嘉喵你也该收起眼泪了。居然在学生面前哭泣，这样可没有资格当老师喔。」
「校……校长……但……但是，这都是因为我监督不周……」
「我应该有教导过你，缪丝嘉老师。越是处于苦境，我等骑士越应该带着笑容去儘力克服。」
艾菲露出微笑。然而从相反的角度来看这句话，也代表众人正处于已经走投无路的绝境。
「好了各位！接下来会变忙喔！」
艾菲提高音量，让周围的工作人员也能听到她说的话。
「总之，无论是谁来问任何问题，都要回答『目前正在调查事实状况』，不可以讲出除此之外的多余发言。至于来自国内的联络就全部转接给我，由我本人直接说明。你们应该知道通话的优先顺序吧？」
艾菲乾脆俐落地对着工作人员做出指示。听到这番话，缪丝嘉也站了起来。
「没错，的确是那样……真不好意思，哈贝斯特同学，我有点太失控了。我要尽全力去做自己能办到的事情。」
语毕，缪丝嘉也加入忙着东奔西走的工作人员并开始工作。小修觉得只有自己无所事事似乎不太好，因此询问艾菲有没有什么事情他能帮得上忙。
「咦？啊……不，你老实待在这里就妤，没有你能处理的事情。」
被宣告不成战力了……算了，实在也是无可奈何。
「你别摆出那么不安的表情。别担心，只要把一切都交给我处理就行，我不会让你吃亏。」
「真的能找出办法解决吗？」
「我会试着去把事情谈妥，让这次再糟也能以我一个人被砍头的结果收尾。」
「呃……您是在开玩笑吧？」
「我正在努力让这结果可以只是玩笑而不会成为现实。」
实在太严重了所以笑不出来……小修再次体认到目前情况有多棘手。
——哥哥——
这时响起一个细微的声音，不过小修对这声音有印象。仔细一看，原来是苏菲正站在房间门口轻声呼唤他。
「苏菲。」
小修边靠近妹妹边回应。当然，他也压低音量以免被别人听见。
「请冷静一点，哥哥。很抱歉，虽然我已经想尽办法，但在皇国内我能做的事情还是有限，要让骚动平息下来实在有点困难。」
但是别担心……苏菲继续说道。
「我已经联络上婷恩，这里是她的地盘。婷恩有说她会想办法……」
「修纳布朗同学，你在哪里？」
「碰」地一声，琉莉希亚用力推开另一扇门进入室内。她白皙的脸颊微微泛红，呼吸也很急促。看起来似乎是以全速赶回了这里。
「什……什么事？琉莉希亚同学。」
虽说琉莉希亚应该没有听到他和苏菲问的对话，但小修还是有点动摇，并以自然的动作和苏菲拉开距离。琉莉希亚没有注意到小修的这种行动，而是直接冲到他面前，抓起小修的手之后再度开始移动。
「走吧，修纳布朗同学。要趁还来得及时快点行动！」
「咦？要去哪？」
琉莉希亚回头看向小修，讲出让人大吃一惊的发言。
「当然是去谒见夏谬尼皇国的皇帝陛下啊。」
小修被带往夏谬尼皇国的皇城，这是位于首都的中心地区，这国家最巨大也最庄严的建筑物。和王国的王宫相比，别有另一番风情。
小修走到琉莉希亚和安裘中间，绕到皇城的后方，从那里通过一扇像是侧门的出入口。当然也有皇国的骑士在此警备，但琉莉希亚点头致意后，骑士们就放行小修等人进入城内。
「今天谒见皇帝陛下的时间已经结束了，所以，这不是正式的谒见。」
「咦？那这样算是什么？」
「皇帝陛下似平愿意拨出私人时间见我们。」
这样真的没问题吗？皇帝是皇国最伟大的人物，像这样的人居然特地为了小修空出时间？而且，琉莉希亚是用了什么方法才获得对方的同意呢？像刚才门口那些骑士似乎也认得琉莉希亚，很乾脆地放他们通过。
「因为王国和皇国从以前就是友好国，我也从小就经常造访这里。和艾露……皇帝陛下于公于私都有些交情。」
换句话说，当小修等人在宿舍里不知所措时，琉莉希亚已经透过个人的关係和皇帝联络上了吗？不愧是公主殿下，行动很大胆。
一行人在皇城中沿着漫长楼梯和通路前进，最后后到达的地方据说是皇帝陛下的私室。就连小修也不由得紧张起来，身体不太听使唤。
琉莉希亚伸手敲了敲门，里面传来回应。
「进来吧。」
「打扰了。」
琉莉希亚打开门——怪了？小修觉得刚才的声音似乎在哪里听过……
「你在做什么啊，修纳布朗同学！快点低下头！」
才刚进入室内，安裘就一把抓住小修的脑袋强迫他低头。小修的脸差点就埋进地上那似乎很高价的长毛地毯里。
「皇帝陛下，实在非常感谢您这次开恩接受我方的不合理要求。」
「莉莉，你不需要那么拘谨。朕和你是什么交情，而且这里是朕的私室，这次只是非正式的会见。」
「的确是这样呢，艾露。日安，好久不见了。」
于是琉莉希亚抬起头，开始以亲近态度向皇帝搭话——嗯？等一下。小修硬是抬起被安裘压住的脑袋，看向发出熟悉声音的主人……也就是皇帝的脸孔。
「啊，果然是艾露。」
「你是笨蛋吗！」
碰！安裘把小修的头打向地上。
「那位可是皇帝陛下！凭你的身分怎敢随便直呼其名！」
「可是，我……」
「那边的人，放开小修。他是朕的友人，原谅他吧。」
坐在房间深处豪华椅子上的少女——艾露以沉稳的声调这样说道。
艾露米塔茱·路·渥尔特·基迦堤耶——这是夏谬尼皇国皇帝的全名。至于和皇帝亲近的人们似乎都叫她艾露。
年龄和小修他们一样是十五岁，由于身为先帝的她母亲突然驾崩，因此这名少女皇帝年纪轻轻就已登基。而艾露和琉莉希亚是童年玩伴，基于彼此互为邻国王位继承人的这层关係，两人似乎从以前开始就很要好。众人正式互相介绍后，一行人在艾露的示意下围着桌子就坐，开始喝着茶聊天。
「修纳布朗同学，你是什么时候认识艾露？」
「呃，是之前在会场里偶然碰到她啦。」
「……说是偶然遇见，但你们似乎相当亲近呢。」
「是吗？」
琉莉希亚端起茶杯喝茶，彷彿是在掩饰心中的不悦情绪。知道小修认识艾露后，她的心情突然变得很差。为什么会这样？
不过——小修偷偷看了艾露一眼，对方正拿着一把打开的扇子掩住嘴角。真没想到她居然是这个国家的皇帝……
「怎么，小修，朕的脸上有什么不对吗？」
「不，也不是那样……」
「或者是你连对朕这种瘦巴巴的身材也有兴趣？」
……看样子她是那种会记仇的类型，小修之前真是讲了不该讲的话。
顺道一提，婷恩则像是个侍从，站在艾露背后一言不发地待命。小修试着用眼神婷恩对话。「婷恩，你怎么没早点告诉我艾露其实是皇帝？」「……对不起。」「…………」「…………」对话结束。不行，对象是婷恩时总是讲不了几句。
「那么，艾露。关于先前提到的事情……」
「嗯，朕明白，你是想讨论汪德被打倒的事情吧？」
艾露大方地点了点头，安裘又把小修的脑袋往下压。
「你快点谢罪！」
「对不起。」
「没关係没关係，虽然周围的人都很激动，但朕并不是很在意。至于汪德本人也只是摔下舞台，没有受到什么严重的伤势。」
艾露拿起茶匙搅拌杯中茶水。
「其实朕反而感到佩服。小修，真没想到你居然能打倒那个汪德。虽说是偷袭，不过胜利仍然是胜利。要是早一个时代，朕甚至必须任命打倒剑圣的你成为下一任剑圣——不过呢，现在的剑圣是婷恩。」
讲出这番话的艾露看起来心情很好。正如她刚刚所说，她似乎真的不太在意汪德被打倒的事情。
「剑圣是我等夏谬尼皇国引以为傲的大陆最强骑士，不允许落败。无论对手多么卑鄙无耻，剑圣依然有义务常时克敌制胜。虽然汪德是前任的刽圣，但以那种形式败北仍旧是绝对不可以出现的状况。所以该受到责备的人是轻敌的汪德，你没有必要感到介意，小修。」
也就是说我能获得原谅吗？小修的脸色开朗了起来。
「也罢，朕会通告那些找王国方面大吵大闹的臣子们安分一点——毕竟特别激动的人全都是属于汪德那派的家伙。」
艾露静静地喝了口茶，这时琉莉希亚开口搭话。
「哎呀，艾露……你和汪德大人处得不好吗？」
「是啊。那家伙似乎很不满朕将婷恩任命为新剑圣，不管发生什么事情都要跟朕唱反调。」
艾露一脸没趣地低声回应。看样子，皇国内也起了形形色色的纷争呢。
「不过，婷恩。结果是你比较有眼光。」
「嗯？」
「朕是在说小修的事情。老实说，刚见面那时朕只觉得他真是个没有礼貌的蠢货，身为骑士的实力看起来似乎也只比一般人高出那么一点。真没想到他居然可以打倒汪德……看到那家伙狼狈摔下舞台的样子，真让人感到痛快。」
艾露笑了起来，这似乎是她心情很好的理由。
「莉莉，你和小修亲近吗？」
「也不算是亲近啦……」
「我们只是同班同学而已。」
听到小修的回答，琉莉希亚狠狠地瞪了他一眼。为什么她要露出那种「你别多嘴！」的眼神呢？
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