第三章 無法聽而不聞—Misunderstanding—

「据报日守司已经醒来了。」

美阳小姐背倚着室长之徵，也就是那张低反弹椅，如此说道。

周末的特别派遣调查室。一般来说，我除了暑假寒假等长期休假之外，不会在假日排班，但今天不同，包含我在内的特查室全员齐聚一堂。而且每个人的脸色都同样较为凝重。

理由在于刚才美阳小姐口中的那句话。

「昨晚自医院接到的连络，我想各位都已经藉由电话得知了——由于日守司的意识已经恢複，有些事实目前已经真相大白。」

「嗯。有醒过来真是太好了。」

穗实放缓了表情，欣喜的模样象是为了切身之事开心。整整两天——在沉眠了这么长一段时间后恢複意识，无论在身体状况或调查进展两方面，的确都是个好消息。

我请美阳小姐把话说下去。

「有得知任何关于失蹤事件的线索吗？」

「嗯。据说在日守司恢複意识后，特例调查局前往询问——不过，事情并不顺利。过了一整个晚上直到现在，依然没有取得任何线索。」

听了美阳小姐这番话，阿升头上浮现了一个问号。

「大姐头……你这意思是毫无成果？」

「不尽然。什么也问不出来就是我们唯一的成果」

这是猜谜吗？穗实歪着头问道。一抹苦笑浮现在美阳小姐的脸颊。

「什么也问不出来—是因为日守司的意识过于混浊，无法与人有条有理地交谈。」

「……啊。」

光是这说明就足以让穗实明白状况了吧。她的视线与脸一同下垂。意识混浊……这并非毫无预兆，我回想起在小巷中与日守司相对时的空洞双眸——以及她无法理解的言行。

穗实的情绪似乎因此消沉，我伸手轻抚她的头髮。虽然我心中早已猜出答案，我仍然开口问道：

「日守司的状态，果然是……」

「据说她精神错乱的程度可说是一目了然。很讽刺地，精神错乱的原因虽然并非一目了然，但原因已经在相当早的阶段便大致理清了。」

根据室长脸上苦涩的神情，我推测那原因恐怕出乎意料的糟糕。

「问题的原因似乎在脑部。意识混浊似乎是併发症。报告书上写道——原因似乎出自掌管身体中枢机能的脑部，受到来自外界的影响。而且是强迫性的。」

强迫性。美阳小姐最后添上的这句话迫使我察觉。

美阳小姐口中那句来自外界的影响究竟代表什么意义。

「大姐头，你是说……」

恐怕和我获得了同样的结论，阿升开口说道。他的脸色显得苍白。

「日守的脑袋被人动了手脚……？」

「是的。藉由机械或药物，或者——总之，就如小八你说的。」

虽然是正确答案，美阳小姐仍一脸肃穆。恐怕是因为内容的关係吧。

日守司——失蹤的学生的脑部受人操纵，甚至令意识因此混浊。

「总而言之，藉由这次的发现我们得知，包含日守司在内的失蹤案件恐怕是人为性的——说穿了，失蹤者可能是遭到了绑架。」

「……绑、绑架？」

穗实的语气中明显渗出胆怯，但她立刻绷紧双唇。现在不是害怕的时候——感觉到她的意志，让我勇气百倍。

绑架。失蹤是不为人知地失去蹤影，而绑架不同——绑架肯定有其他力量存在。

「虽然就现况而书情报并不多，不过也不是毫无头绪。橘子箭，你记得日守司发送给周围人的邮件吗？」

听美阳小姐这么一问，我翻遍记忆的底层——也用不着这样。

「我记得……总之，是很怪的讯息。」

那封邮件，我已经请惠转寄给我一份，并由我转交至美阳小姐手中。

「那个算得上什么线索吗？」

「其实——除了日守司之外的失蹤……不，受到绑架的学生全员都曾经向周围的人送出内容相同的邮件。」

肩膀感到不自然的僵硬。阿升的身体也微微后仰。

「所有人……？」

「对，一个都不缺。关于失蹤者，我们之前只查出适性测验这个方向，现在又多一个共通点了。」

——会不会是被泪晶管理局带走了……

日守司的好友惠的话语浮现在脑海。内容仿照都市传说的诡异邮件。

如果所有失蹤的学生都曾经向周围的人送出这封邮件，那的确很不自然。不过，若将不自然的符码彼此重叠——也许看起来就会显得自然而然？

「该不会，绑架犯人就是……」

「泪晶管理局。不过，当然要添上『自称』二字作为注释。」

美阳小姐添上注释二字予以肯定后，阿升参透了什么似地开口：

「都市传说就是越滚越大的谣言……身分不明的绑架犯要取个名号的确很适合。话说回来，世界上也没有绑架犯人会报上本名吧。」

「嗯。很难想像是由失蹤者本人送出那封邮件，恐怕是犯人——自称泪晶管理局的人物所发送的，如此推测较为合理。」

泪晶管理局。诞生于谣言中——一脚跨入现实的组织。

总而言之。美阳小姐一句话统整讨论。

「虽然对手如云雾一般无法捉摸，但也不是没有对抗的手段。橘子箭，再次向你确认，你发现日守司的当下，她身上携带着驱动枪，是吗？」

「啊，是没错……而且差点引发思考升华失控。」

「这正是搜寻失蹤者的一线希望。」

听见美阳小姐这句话，我先怀疑起自己是否听错了。室长以坚定的口吻接着说了下去：

「请各位回想这个事件的舞台。」

叩叩。美阳小姐以指轻敲她的办公桌。桌面上整齐地堆放着关于失蹤事件的资料及报告书。失蹤事件的——舞台？

「思考升华适性测验——失蹤的学生们曾接受的这项测验，目的在于判断该学生是否拥有施展思考升华的罕见天赋。而这次的事件中，遭到绑架的日守司虽然差点使思考升华失控，但她的确拥有这份天赋。为了行使奇蹟——绝对必需的才华。」

这两点之间浮现一条线。穗实灵光一现似地举起了手。

「所以说，能用思考升华，就会变成犯人的目标？」

「百分的正确解答，小穗穗。」

美阳小姐强而有力地点头。接着添上一句：不过这目前只是一个假说。

「虽然还无法确定资质的有无是否直接等同时绑架犯的基準，但可能性很高。而且就现况来说，我们也没有其他有效的线索。与特例调查局商谈之后，我们特别派遣调查室将试图以某个手法，循此线索进行调查。」

「所以说？」

阿升收到穗实的视线，而美阳小姐则以眼神代替话语询问我。

我同样只用眼神表示同意——美阳小姐接下来要说的话，我已经事先知道了。

「——我想採用诱饵调查。」

室长的提议一出，特查室的反应慢了半拍。

穗实缓缓地歪过头。

「……刑警先生？」

「大致上有些类似。佯装出近似于失蹤者的状态或状况，诱使犯人的目光指向我方——这手法的风险相当高，你愿意接受吗？」

橘子箭——美阳小姐如此问我，我坚定地点头说道：

「没问题。我在昨天已经考虑过了。」

「……喂喂喂，要叫阿橙去当诱饵喔！？」

阿升瞪圆了双眼，至于一旁的穗实仍一脸獃滞反应不过来。

我早已预想两人的反应会是如此，但我也只能回以苦笑，让我不禁觉得有点抱歉。

「嗯，我昨天就接到美阳小姐的联络了。」

「不是啦，我不是这个意思……大姐头，你认真的吗？」

「当然是认真的。橘子箭是学生也是现役的武装研究员——就思考升华的素质来说有再充分不过的保证。……当然了，小八的意见也有道理。」

美阳小姐再度将视线转向我。比刚才更深地凝视着我。

只消一眼，我便看出了蕴含在那双眼眸中的深切担忧。

「橘子箭。就算你现在决定放弃——谁也不会反对。包含我在内。」

「不用担心啦。我已经和姐姐谈过了。而且我能亲自参加适性测验，就算和犯人接触也能战斗。」

我自认这理由十分充分，足以让我补上笑容坚持己见。不过……

「——橙矢？」

突然间，身旁似乎有人缓缓站起身。绯红长发飞扬在半空。……呃。

只见穗实不满地将脸颊鼓得像颗气球。

「……我怎么都不晓得？」

「呃……这个嘛……这个……」

因为不想让你操心——诸如此类的理由我事先也想了几个，但一直到我面对这状况才明白这有多难说出口。虽然太迟了些，我转向穗实抬起脸。

「抱歉之前瞒着你。不过……不用担心。总是要有人来当诱饵，而有能力自保的我是最佳人选。也许有点危险，不过……这个……」

「……嗯。我懂。」

穗实的反应一反我所预料，她点了点头。

不过，脸上两道眉毛塌成了八字——神情似乎十分複杂。

「诱饵调查很危险，但这是工。……我很担心，也不希望橙矢去当诱饵，可是我也很知道橙矢其实很厉害。」

宛若为了说服她自己的细语声，化作冲击撼动我的胸膛，

「……但是。」

那正是受人信赖的责任与喜悦带来的重量。

当我察觉到这一点，不知何时穗实正凝视着我的脸。

「不可以太勉强喔。」

「——嗯。」

负伤也好，被打趴也罢，只要能再生就无所谓——我打从三年前就一直保持着这种想法，即使到了现在，这想法恐怕依旧深深渗透在我的骨子里。

但是，现在我至少明白，这想法会使眼前这位少女的笑容因此蒙尘。

「我会尽我的全力。不过，不会勉强。」

我说完，为了让她安心般伸手抚过那头绯红长发。

「嗯！你一定要小心喔，橙矢！」

最后——穗实微微颔首，对我微笑。

思考升华适性测验——目的在于判定受测者是否拥有行使奇蹟的资质。

试验于都市全局实施，在政府的主导之下，对高中生以上的学生课以参加测验的「义务」。当然不乏反对的意见。不过，在适性测验拿到好成绩的学生可获得政府的优惠辅助，接受测验的时间也可由学生自行决定，诸如此类的消息公布之后——至少学生和学园表面上并未传出明显的反对声浪。

不过那毕竟只是表面上。暗地里，失蹤事件从未平息。

「说到测验就免不了紧张……」

语气僵硬地说完，翼叹了一口气。

放学后，我们早早离开学园前往测验会场，据说这是政府为了举办思考升华适性测验而特别设置的。我和穗实今天打工休假，传闻中弓道社明年主将的不二人选——翼也一样。

翼比想像中更怕紧张，她难得露出消极的神情，原因就在此。

「真是的，为什么要自己主动参加突击小考啊……」

「嗯！小翼加油！哦！」

走在翼身旁的穗实与翼完全相反，一如往常地精神饱满。参与适性测验是学生的义务——或早或晚，总之非得参加不可。穗实趁机提出了一同前往的要求，而我虽然正在进行诱饵调查，但是让穗实待在我的视线範围内，还是让我比较放心。

就目前的状况来说——脸色不太好的翼比较令我担忧。

「翼，没问题的啦。虽然名字叫做测验，也不会要你趴在桌上写考卷。判定思考升华的素质，也没办法念书做準备。反倒是临场时的想像力和集中力比较重要，只要儘可能放轻鬆参加测验就没问题。」

「……谢、谢谢。」

翼这么说，眼神却流露出几分不可思议。

「……橙矢，你好像很懂思考升华？」

「咦？啊……这些都只是从美阳小姐那边听来的。」