六月二十六日 1831时(日本标準时间)
调布市 多摩川町
黄昏时分的住宅区，千鸟要大刺刺地走在从车站回家的路上。距她约五步的身后处，扑克脸相良宗介尾随着。
「你要跟到什么时候啦？！」
小要在蔬果店前突然停下。
「活像个变态跟蹤狂似的护卫任务，根本就没必要了吧？那你可不可以别在我身边绕来绕去的烦死人哪？」
「不。只是，我住的地方也是这个方向而已……」
宗介和小要的住处，相距只有步行一分钟的路程。这是Mithril（秘银）之前为保护小要时準备的房子，现在他继续住了下来。
听到宗介也不是特别在跟蹤自己，小要显得有些困惑。
「我……我当然知道啊。」
她再次迈开脚步。面对小要如此顽固的态度，宗介像是再也无法默不作声了，他向前追上去。
「我有事想问你。」
「干嘛啦。」
「要怎么做才能让你消气？我解释过失约的原因，也送给你罂粟花当作赔礼。为了今后的安全，我认为应该努力修复我们彼此的关係。」
看着只会这种用字遣词的宗介，小要不由得怒火中烧。
「『修复关係』？！哪种关係呀？你跟我不过是同班同学，不是吗？有什么必要硬凑在一起讲话吗？」
「我有保护你的义务。」
又来了，小要心想。每次都拿这句话搪塞。自以为了不起。
「哈。你以为你是凯文柯斯纳啊？不过是个麻烦又没用的家伙。更何况，我可不记得自己拜託你保护我过哦？」
小要在这种时候说话的口气，似乎总是格外辛辣。
「确实没有得到过你的同意。可是──」
「可是什么？你只会说因为我有奇怪的力量，所以坏人会盯上我吧？我怎么样跟你又没有关係。」
「不是。万一你发生什么事──」
「少一副保护者的姿态！！」
小要拉高了声音，几乎要引来路人的围观。
「反正你的工作最重要啦，对吧？当然啦。谁教你是任务第一的战争狂嘛。我可不想治好你的神经病，拜託你至少滚到碍不着我的地方去闯祸自爆就算了。」
不给对方反驳的机会，她趁势追击。
「换句话说，只有这点关係啦。不过万一你在什么无聊的任务中死掉，我还会为你上一柱香啦。以后我交了男朋友，会在床上笑着说你是『以前班上有个白痴哦──』。怎么样？！满意了吗？！」
吼完最后一句，她气呼呼的喘着。等她回过神，才发现宗介也没有生气，只是怔怔的站在那儿。
「我有什么好保护的……随便啦。」
语罢，小要忽然有一股难堪的感觉，转身便走开了去。她快步穿过马路，奔向住处大楼的门厅，跳进电梯关上了门──-「……哎。无可救药的笨蛋呀……我真是。」
电梯开始上升。她把前额用力靠在墙上。
其实，自己应该早就明白，那就是宗介说「抱歉」的方式。为什么就是不能坦率面对呢？
六月二十六日1840时(日本标準时间)
调布市多摩串町老虎大厦
怀着懊恼的心情，宗介走向自己的的住处。他怎么也无法理解小要的言行。她说她「讨厌」宗介。去死或怎么样她都不在乎。她又说不希望宗介在她身边。
(可是，那不就矛盾了吗？)
她会教他功课，有时还做便当来，甚至为他在学校里闯的祸善后。这些行为不都是善意的表示吗？
原来如此，她或许还在为我昨晚失约的事情生气。可是，我已经对那一点做了说明，也赔过不是，她却还是不原谅我。
(这么说，她是真的讨厌我罗……？)
平日的亲切，或许只是单纯地答谢自己的护卫任务吧。
想到这里，宗介觉得后脑到肩膀一带轰然压上一股沉甸甸的感觉。他想起以前也曾经被这种感觉包围过。
那是在众多敌人包围之下，接到「援军不会来「的无线电通讯时。
运输直升飞机的返航途中，听见驾驶大叫「燃料不足「时。
同僚克鲁兹·韦伯说「别担心啦」时。
难以言喻的不悦感。
宗介虽不在意人际关係，自己与小要的关係却像是一个心里的大迷团，总是叫他百思不得其解。
「那就是恋爱啦。哈哈哈。你死定啦！」
克鲁兹·韦伯曾经这么说过，一副乐不可支的样子。
宗介为自己找他商量而后悔。他也听说过恋爱是一种感觉很好的东西，可是就理论上而言，像此刻这样满心不悦又烦躁的精神状态，很明显的不是恋爱。他便在这种心境下东想西想地，拖着脚步走过五楼的共通走廊，来到了住处的门前。
屋里有人。一个，不，搞不好有二个。
不管天大的烦恼，那股异常的气息也逃不过这个训练有素的战士嗅觉。他将之前的苦恼搁在一旁，掏出了腰后的9mm手枪。
「……」
门没锁。有人用了藏在信箱里的备份钥匙吧？那就不是克鲁兹或毛中士了。他们都有这间房子的钥匙。
(那会是谁？)
没有埋伏的气息。
他做了个深呼吸，出其不意的打开大门，箭步踏进屋内。像是飞身扑向猎物的蛇，低伏而敏锐地穿过走廊──猛然跳入客厅，他的枪口已稳稳的对準了那里的一对男女。一个是没见过的少年。很瘦，穿着睡衣。另一个是穿着脏污套装的少女。亚麻色的头髮，发青的脸色。纤细的手指握着一把不很衬的大型自动手枪，枪口正指着那名少年。少女的脸上满是惊恐神色。儘管是僵立在当场，但一见到宗介的脸──便沉沉地呼了一口气。
「相良。唉……太好了。」
宗介瞪圆了眼睛。
「上校……？！」
那名少女──泰蕾莎·泰斯塔罗莎上校像是綳断了那根紧张的弦，垂下手中的枪，无力的向后靠在墙上。
「我本想，万一是敌人就完了。因为我……很不会用枪之类的。」
「怎么回事？还有，他是谁？」
「请别让他逃走。他是……呃……」
一直沉默的少年和宗介四目相对。在他的视线中，宗介感到某种强烈的不协调。
他在看哪里？
就在宗介起疑的下一秒，少年摇摇晃晃地站起来，向前踏出一步。
「……」
本能地，宗介把枪对着少年。
「唔……啊。啊啊啊啊啊！」
一阵令人毛骨耸然的凄厉嚎叫，少年纵身扑来。宗介没有开枪，只是俐落地屈身，施展了一记漂亮的过肩摔。少年背部重重地撞击地面，趁着他顺不过气之际，再用枪把对着他的心口就是一记。
「呃……」
少年昏了过去。
(这家伙怎么回事。)
胜利虽然来得理所当然，宗介的内心仍免不了狐疑。
「好险啊！一定是镇静剂的药效过了。」
泰莎说道。
宗介把泰莎带来的少年──叫琢磨的──拷上手拷，丢进卧房，然后拉出摺叠椅，请泰莎坐下。
他的房里几乎没有家具，更别说是沙发了。
像泰莎这样的少女为什么就任水陆两用战队Tuatha De Danann的总指挥官，宗介也不清楚。
但是具有堪此重任的智慧与能力，包括他在内的队员们绝大多数都认同。
正因如此，宗介与她说话时格外紧张。
和背负数百人信赖与生命于一身的重责大任相比，独自架着AS战斗可要轻鬆得多。
对宗介来说，泰蕾莎·泰斯塔罗莎是另一个次元的人。
当他问她要不要和咖啡时，她答道「那就麻烦你「。于是他战战兢兢的敬了一个礼，向厨房走去。
十分钟后──宗介听完事情的大致经过，虽然惊愕万分，但也约略明了了。
只不过，对方就为了抢夺一名少年，竟用AS攻击政府的研究所，这就像用电锯去开盲肠手术似的。看来敌人喜欢搞得天翻地覆。
泰莎又说出自己如何失去卡列宁少校的蹤影，还有之后护卫严伍长一同带着琢磨逃走的始末。
「所以，你们是借了研究所的车子逃离的吗？」
咖啡机咕噜作响，宗介走进厨房去看时一面问道。
「是的。有AS在那里，呼叫直升飞机反而会有危险。而且通讯机也坏了。严伍长受了伤，还是硬撑着开车……」
「直接开来这里？」
「不。本来也想往这里开来，可是严伍长的伤势恶化，在半路就撑不住了。迫于无奈，我只好把留在东久留一带。用公共电话叫了救护车之后，我才叫计程车离开那里……」
果然是机智过人啊。宗介这么想着。
东京并没有Mithril（秘银）的永续活动聚点。听说情报部已经在为设置东京分部做準备，但离正式运作还早得很。换句话说，泰莎能够完全信任的人与地，在这个国家只剩下他和这一幢公寓了。
日本的警察也不能信任。毕竟连一所机密的研究机构都会遭人袭击，可靠度可见一斑。投靠哪儿都不能保证安全。
「我换了两趟计车才来到这里。藏钥匙的地方是听梅里莎说的。」
宗介的同僚，梅里莎·毛上士和泰莎私交不错，或许因为她们同为女性，都是美国人，还有同样来自东岸吧。不过，她竟然连备份钥匙藏匿处都说给上校听。宗介不禁会猜她们还说了自己哪些事？
「为什么琢磨这样重要？」
「这个……对不起。你没有获取这项情报的资格。」
「是吗。对不起。」
长官拒绝说明，宗介倒没有特别起疑。隶属于Mithril（秘银）这样的组织，有泰莎那样的回覆并不希奇。
「不过，可以确定这个人对他们而言很重要。他们甚至不惜动用那样的武力来犯。要是让琢磨落入敌人手里。事情会很严重的。」
倒好咖啡，宗介回到客厅，将马克杯递给泰莎。
「谢谢你，相良。」
「不会。这只是便宜的豆子。」
「躲进这间屋子，跟那个琢磨对看了快两个小时……还真是累了。想借用你的通讯器，又不知启动它的个人密码。」
宗介想起同僚的脸，优秀杰出，唯一的缺点就是做人太好。
「是的。况且他也没有伤到要害，只是失血过多……」
她姿态优雅地啜饮着热咖啡，叹了一口气。
「我真是差劲。上了陆地就这么没用。因为我的愚昧，卡列宁才……」
泰莎嗫嚅着。
「我真不知该怎么向你道歉才好。他就像你的父亲一样。」
「不。少校只是做了必要的工作。也不见得一定是阵亡。」
「这是当然。」
「我想他恐怕还活着吧。」
「可是……」
「──初次见面时，少校跟我是敌对双方。我从来没有过和像他那样难缠的人交手的经验。」
宗介是想用自己的说法使她放心，可是泰莎的反应却有些异样。她脸上不安的神色，与之前的不同。
「敌对双方……？」
「是过去的事。苏联二度入侵阿富汗时，我们在庞吉西溪谷打过遭遇战。」
宗介出身阿富汗的游击队。而卡列宁原本是苏联特殊部队SPETSNAZ的指挥官。二人在阿富汗的内战中相会，自然只能成为敌对的双方。
「熟知地形的我仍然惨败。要杀死他可说是难如登天。」
「你的安慰法真怪呢……不过，应该像你说的吧。我就当作卡列宁会平安无事。」
泰莎微微一笑。然后她注意到，宗介一直是立正站好的，动也没动过。
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