第三章 破損的控制

克鲁兹.威巴中士正在横贯美丽达岛中央的』零号通路』帮忙灭火.

因为是在晨跑中遇到空袭,他还穿着运动装.戴着配置在各处的氧气罩,挥着斧头清除障碍物,将负伤者从钢骨下拉出来.由于灭火班把大量的海水从头部倾倒下来,他全身湿淋淋地滴着水珠.

激烈的怒吼与叱责声在空气中交错.照明设备已经停止运作,通路一片昏暗.朦陇地陇罩前方的水蒸气和从天花板降下,有如豪雨般的水滴.连五十公尺外都看不清楚.

克鲁兹将负伤者背到安全的地方,卫生兵就在那儿等着.

「右手二度灼伤!没有吸入性灼伤,还有意识!他说右脚踝很痛!」

「中士,谢谢帮忙!」

负伤者被担架送走了.

克鲁兹拿下面罩,像闷了好几天似地深呼吸,还咳了好几下.

「搞什么.叫人起床的手段也太阔绰了点吧.」

他试着使用基地内用的手机,幸运的是线路仍然可用.打给SRT指挥官克鲁佐,他正通话中.打给副指挥官梅莉莎?毛,这次接通了.

『你没事?』「嗯」

『敌人来了三架<Behemoth>,到第三机库来,ASAP』「收到」

两人简单明了地交换意见后即挂断电话.部队主力AS,M9<Gernsback>配置在第三机库,』儘可能迅速』地集合.彼此都是职业的.没有必要互相问候,庆幸彼此平安无事.说明详细状况是稍后的事.

但

「你是说<Behemoth>?」

那种巨大AS?三架??

到底该怎么迎击啊?

面对那种大家伙,飞弹或七六厘米炮都没用吧?

克鲁兹想起了在半年前东京清晨的那一战.在<Behemoth>面前的自卫队AS部队毫无抵抗之力.能对抗它的只有宗介的AS——那架搭载了LAMBDA式驱动仪的<强弩兵>.即使如此也被迫陷入了非比寻常的苦战.

而且现在<强弩兵>和宗介都不在.

刚刚跑到第三机库,那儿已经进入战斗準备,一片哄哄嚷嚷.

「三号机的换装完成没!?」

「还没!」

「别管顺序了!一次完成!步骤C之前全部省略也没差!」

「收到!」

「混帐白痴!那边的!四十厘米炮送到那头!」

「什么?可是「

「唉!混蛋!之前没听清楚嘛!?GEC全部用第二方法装填!!「

整备中队长萨西库斯中尉向部下怒吼着.机库虽然免于空袭损坏,照明设备也已切换成紧急照明.模糊的红色灯光下,M9<Gernsback>没有接上电源缆线,响着低沉的驱动音.

「抱歉!来迟了!」

AS操纵兵在机库一角集合.包含旧型M6的操纵者在内,总共十八名.在染有墨渍的白板前.

和克鲁兹一样,每个人都还穿着自己原来穿着的衣服便赶来集合.梅莉纱.毛也一样,穿着军官用的制服——和泰纱一样卡吉色的裙子搭配衬衫,面露难色.并不是看惯了的野战服,集合前恐怕正在处理文书工作吧.自从就任少尉以来,她常常穿着和泰纱一样的军官制服.

「来啦!?专心听!」

毛向克鲁兹吼道,她的样子再怎么看也一点都不帅气.接着穿着野战服一脸疲惫的克鲁佐上尉出现在骯髒的白板前,他昨天大概一夜未眠吧.

「要求预先通知是无意义的吧?」

一位美洲加拿大人的中尉说了「<汞合金>正对我方进行总攻击.使用了超乎预期的战力.三架<Behemoth>正从G2区域接近,四十分钟后本基地将进入射程内.」

克鲁兹咋着舌面露难色.

才四十分钟.根本没时间了嘛.而且在敌人靠到这么近的距离以前居然没有发现!?

「就如同你们所知,<Behemoth>可以说是专门为了应付AS而设计的.

这三机的主要目标是我方最后的主要战力——也就是AS.以现在的状况近接航空支持很困难.迎击吧」

「嗳嗳,等等」

克鲁兹举手说道.

「那些』巨人』配备了那个』LAMBDA式驱动仪』吧?要对抗那样的机体,而且还有三架行不通吧!」

「即使如此我们也只有迎击」

克鲁佐平静地说.

「虽然以本基地的设计可以承受相当规模的轰炸,但也有极限.如果让那三架<Behemoth>登陆,就连在船坞中维修中的<DeDanann>也会被击毁.」

「可是「

「那是我们唯一的逃脱方法.」

「」

「像这样大海中的孤岛,不会有援军,我也不认为敌人会费功夫抓俘虏.如果失去<DeDanann>,整个战队只能在这个地洞中自杀了.「

令人难受的沉默支配了整个空间.

在这里的所有AS操纵兵都知道清晨与<Behemoth>那一战的战斗报告.也读过宗介,克鲁兹和泰纱写的详细报告.

简直毫无胜算,每个人都一清二楚.克鲁佐和毛也是.

「那如果这么做呢?」

打破沉默的是SRT的斯派克下士.他是二十多岁的美国人,出身于海军特殊部队.

「不要打这样既乱来又稳输不赢的仗,现在就拿着来福枪到司令部吧.」

光听到这里便知道斯派克想做什么了——毛用极其压抑的声音说道「别再说了,斯派克」

他毫不理会地继续说着.

「若条件是将泰纱与<DeDanann>毫髮无伤地交出去,敌人会接受吧,那些家伙至少也懂初步的兵法,无处可逃的败军的抵抗可是非常惨烈的,必须有受到相当程度损伤的觉悟.好好地谈判就能完事的话,对方也会高兴」

「你再说笑试试!这可适用敌前逃亡罪与叛乱罪!「

克鲁佐说.

「我们可是佣兵啊!作战本部都被轰掉啦!你会付我薪水嘛?上尉大人.」

「你「

「难不成要为了部队伙伴欢欢喜喜地去死嘛?又不是好莱坞的白痴战争片,我可不扮那种第一个去死的单细胞英雄.先说了,我不要白白浪费性命.」

他的声音充满杀气.

如果还有一线生机,斯派克不会说这种话,一直以来都是如此.

但这次不一样.

情势糟糕到极点.斯派克绝不是个糟糕的男人.之前在酒吧喝得醉醺醺时,他曾经说过,他喜欢泰纱,只要帮得上忙一定全力以赴.但这并不是毫无条件至死不悔的吧.斯派克以外的人也有同样的想法.

气氛紧绷,情势一触即发.

这时候一个新的嗓音插了进来.

「出卖我?好主意.」

是泰纱.她身后跟着两名肩上挂着自动步枪的PRT士兵,从机库入口走了进来.

「上校大人「

「想说差不多该有人要说类似的话了,所以来看看情况.」

「你听到了?」

斯派克忿忿不平地喃喃说着「嗯,听到后半段.」

「我并不觉得抱歉,我来这儿也是一桩买卖呀.」

「说得也是」

泰纱点了点头,面向身旁的PRT士兵,这么说了.

「手枪借我」

士兵犹豫了一瞬间后,把瑞士制的自动手枪从腰间的枪套拿出,递给泰纱.

「谢谢」

她解开手枪的保险,压下击铁.动作缓慢而确实.

冷静伫立的少女拿着黑亮的手枪.枪口只是朝着地面,就让在场的所有人紧张万分.

「我知道有人倾向斯派克.但决不宽恕.只要有人企图叛变,我会在此当场枪毙.」

泰纱说了这些,脸上浮现机械性的笑容.斯派克呆了一下,而后轻轻叹了口气,耸了耸肩.

「喂喂,不要勉强.我知道你是个好孩子「

枪声响起.

泰纱轻描淡写地往斯派克脚边开了一枪.子弹削掉了一点水泥,跳弹击中后面的墙壁,墙上扬起轻烟.

「搞清楚你的态度!下士!」

泰纱直直地瞪着吓破胆的斯派克说.

「你以为我是特意来这里哭着求你的吗?期待我会好心地拜託,乞求你混杂着同情心的忠诚?」

「唔「

「只要来到这里,都是走在』战士的迴廊』中.你们是以自己的意志走到这样的绝境的,不是吗?」

「不「

「你以为我是个徒具虚名的公主吗?」

「「

「说吧.我是谁.我的官职和军阶是什么.」

她的口气和平常一样柔合.完全没有胁迫对方的意思.仅管如此,所有人都被她沉静的话语中那股异样的迫力压制住.

斯派克沉默了一会儿,咽下口水,开口了.

「泰蕾纱?泰丝塔罗纱上校.<TuathaDeDanann>战队的总司令官.」

「很好.现在立刻撤回刚刚的发言并且道歉.」

「我撤回刚刚的发言.玩笑开过头了,非常抱歉.」

泰纱将击铁扳回,然后将手枪塞还给护卫的士兵.

「不巧的是,敌人想将<密斯里鲁>完全从地表上消灭.我方即使想合理地与对方交涉,也不会有效果.」

「「

「斯派克下士.现在战队需要你的技能.只要大家活下来,叛变与煽动罪就一笔勾销.」

战队长转身离去.高跟鞋脚跟敲击地面的声音重重地迴响在空气中.

斯派克垂头丧气地挤出一丝声音,喃喃说着.

「活下来?谁敢奢望呀?」

「如果没有生机,就自己创造.」

泰纱停下脚步.

「把我的报告书再看一次.用用头脑,下点工夫.如果有疑问,来寻求我或雷米恩古的建议.你是连这些都办不到的木头人吗?」

「唔「

「你好象搞错了,我从来没有命令你去死.以前没有,从今以后也不会有!」

在那一瞬间,她的声音有股不可动摇的力量.

决心.

不向任何人屈服的决心.

只有她还没放弃.拚命试着无论如何都要让部队存活下去.就只有那位十七岁的少女.

喔~神啊.

就算在此的都是老兵,在这个懦弱的时刻.都觉得如此宣言的她,纤细的背影看起来大了几十倍不止.

全体肃立.克鲁佐,毛,斯派克其它的官兵也是.连克鲁兹都立正站好.全员自然而然地摆出相同的姿势.

她最后一次回头说道.

「活下去!这是命令!」

『Yes,Sir!!』「祝你们好运」