4.戀人的兩難

「丹努之子」已受了濒死的重伤。

右舷的两个地方，左舷的一个地方都已经受了损伤。

右舷的一处是短鱼雷的直击。右舷前方的水密舱。就在机库甲板的紧旁边。浸水无法停止，就算把沉浮箱中的水儘可能地都排乾净，也无法维持住潜艇的姿势。机关部也发生了巨大的火灾。自动灭火装置已然无法跟上，而能去手动灭火的人手也早就不复存在。

因为是这样的巨躯，这样的构造，所以才能到现在都没又沉没。可是也已经差不多到极限了。

『ADSLMM启动。命中M18！』

最后的「海怪」落入了陷阱。

想给已经既无法高速航行，也无法潜入深海的「丹努之子」致命一击而接近的敌人，冲进了事先布设好的自航水雷的攻击範围。

远处发生爆炸。首席声纳员宣告了「海怪」的击毁。

但是没有一个人安心地长出一口气。潜艇已经进入了下一组攻击态势。目标是美利达岛，第一水道的水门。那是通往基地的地下船坞的，地下水道的入口。现在被坚固的合金钢製的护栏封死了。

用沾满血迹的纱布压着侧头部，泰莎下令道。

「全弹发射！」

「是，全弹发射！」

5发鱼雷一起被发射了出去。鱼雷发射管中的一支，已经受到损伤而无法再用了。重新编程过的两颗鱼雷作为先导，有时间差地起爆。炸飞敌人的悬浮水雷。

劈开大量的气泡，三颗鱼雷和「丹努之子」向前冲刺着。

敌人的沿岸迎击。投射式的短鱼雷倾盆而降。以最大战斗航速摆脱。周围一下接一下的爆炸。有一发命中了。潜艇弹了起来。泰莎的身体被狠狠地拍在了座椅上。指挥室的显示屏有一个黑掉了。

损害报告。机关部、居住区，四处都在发生着火灾和浸水。右舷的第二潜舵脱落。

可是还是能动。不顾一切，继续加速。

先行的鱼雷命中护栏。接连不断的爆炸。潜艇一头扎进了变形的护栏。不劣于中弹的巨大冲击。天花板上的配电盘掉了下来，直接砸中了马度卡斯。什么人的惨叫。照明一亮一暗。

4万4千吨的巨大身躯冲破了铁门。潜艇在隧道中向前猛冲。

「下一发的装填呢？」

「正在进行。还有2……1……完毕！」

残存的显示屏上的鱼雷发射管状态，一个个从黄色切换成了绿色。「ARM」的文字开始一同闪烁。

「发射！」

最后的发射。

向着堵住隧道深处的第二水门发射全部5发鱼雷。有1发哑火。4发加速沖向大门。

全部命中。

正面传来的冲击波沿着隧道内的海水传来，击中了「丹努之子」的船头。船失去了平衡，右舷与墙壁激烈地摩擦。巨大的野兽的哀鸣声响起，指挥室的地板胡乱地摇晃。

「一号、二号核反应堆已超过极限温度！再继续航行——」

「维持最大战斗航速！爆炸也无所谓！」

「是，舰长！」

第二水门逼近了。还有300米。200米。

「要冲进去了，準备接受冲击！」

泰莎通过艇内广播喊道。可是广播并没有播放出去。不知是因为浸水或火灾导致线路断掉，还是扬声器故障了——

「没关係，反正大家伙儿都早就抓着东西了！」

马度卡斯喊道。他脸上鲜血淋漓。

紧随那之后，船头就撞上了大门。

震动和爆炸声。泰莎没能再感知到除此之外还发生了什么。只知道自己被从舰长席上向前抛了出去，撞在了舵手的座椅背上，可那之后视觉和听觉就都开始猛烈地旋转，就连自己还活着没有都搞不清楚了。

「……………………呜。」

闪烁的应急灯。剧烈的头痛和耳鸣。

马度卡斯注视着她，在怒吼着些什么。在他的身后，能看到舵手正在看护瘫倒在地上的火器管理官。

「……长。……舰长！」

终于能听见他的声音了。

「……我昏过去了吗？多久了？」

「连30秒都不到。」

「报告情况……」

右舷侧的显示屏还有唯一的一张存活着。泰莎被马度卡斯扶起，摇摇晃晃地走向控制板。试着操作了一下。还有反应。

潜艇突破了第二水门，冲进没有海水的乾燥区域之后，滑行了200米左右停了下来。大量的海水涌入被撞破的水门，隧道全高的三分之一左右都被水淹没了。

潜艇的损害，已经可以说是致命的了。

常温核反应堆已经自动紧急停止了。机关部的火灾现在也依然没有压住，连船头的鱼雷发射管附近都已经发生了火灾，有引燃弹药的危险。机库甲板的浸水倒是止住了，可却产生了有毒气体。舵基本上都已经脱落了，外壁的损伤更是连数都数不过来。

她试了试舰桥的潜望镜。还能动。将光学感测器的影像以夜视模式扩大。

隧道还在向内延伸。

从现在的位置，再往里300米处有着最后的大门。最后的大门被水泥完全封闭，人通过用的维修用通道也被焊死了。

目标的TAROS，就设置在在那墙壁的对面，曾经用来给「丹努之子」进行补给的无水船坞里面。

确认艇内广播。备用线路还活着。泰莎对着麦克风宣布道：

「全员离舰。準备进行白刃战。」

没有时间磨蹭了。船员们一个个回答了「了解」，跑出指挥室奔向武器柜所在的相邻区域。目送部下们离去之后，马度卡斯在出入口处停了下来。

「舰长！」

他向最后留下的泰莎喊道。

「您先走吧。我马上追上来。」

她用平静到几乎不合时宜的语气回答道。马度卡斯似乎察觉了她那小小的愿望，点了点头消失在了门口的另一边。

泰莎环视着警报声大作，应急灯明灭的指挥室。

她想把它烙印在自己的视网膜上。

操作控制板，用文字输入打进一行「THANKYOU」。不知是不是线路被火烧坏了，船的AI「丹努」没有回答。

她在原地蹲下，双手按住地面，对满是尘埃的地板深深一吻。

长长的，长长的接吻。

这是对于迈向死亡的女儿，母亲所能做的最后一件事。

实际上只有5秒左右。她马上站起身，拭去眼角浮现的泪花，飞快地离开了指挥室。

直线的破坏之箭袭向「烈焰魔剑」。丘陵上的巨岩，巷战演习场的民居，在冲击波之下一个个地被炸飞。

雷纳德的攻击无法防御。

那把长弓射出的「箭」。抵挡无形能量的贯通力的盾的形象，他没办法想像出来。宗介的「烈焰魔剑」靠小幅度的迴避运动，以毫釐之差闪过接连不断地袭来的箭就已经竭尽全力了。可是这也马上就到极限了吧。早晚会被他逼到无处可退射穿驾驶舱的。

（要是这样——）

没有要陪着他玩正面比拼的道理。到该使专门给他準备的装备的时候了。

「要用『翅膀』了啊！」

这个装备用不了太久。并且雷纳德也知道这一点。本来想在最最正好的时机才使用的，可那家伙并不是天真到能允许这边来挑肥拣瘦的敌人。捨不得用可是会要命的。

要把所有一切都用上。所有一切。

集中。想像。「烈焰魔剑」剩下的一边翅膀——右肩的λ驱动器消除器起动了。从后头部伸出的散热索开始变热，宛如烧熔的铁水般开始释放出闪光的飞沫。

启动。这样敌人的λ驱动器就被无效化了。雷纳德的「堕天使」失去了浮力，向地面坠落。然而「堕天使」在空中就调整好了姿势，毫不费力地在地面上着陆了。

『我就知道你会用那个。可是呢——』

落地后，迅速地摺叠起长弓，「堕天使」横向跳开，开始通常的随机机动。

『——就算你用了，又能怎么打呢？』

「烈焰魔剑」已经既失去了散弹炮也没了步枪。剩下的火器还有背上的「爆破炮」，可这东西后座力太大，没有λ驱动器根本用不了。反坦克匕首和手榴弹，在对「地狱君王」战中都已经用光了。

「妖精之羽」的温度在上升。能用的时间只剩下一分钟不到。

雷纳德用两臂的40mm炮打了过来。一发发子弹，宛如尖刺般锐利地紧逼着「烈焰魔剑」。

『而且，你的机体还有弱点。』

一说完，「堕天使」的身影就在空气中消失了。是启动了ECS。雨已经停了。

无法探测到雷纳德的位置。

他好像是正从岩石表面到岩石表面，十分小心地移动着。没有做出任何踩到草木或穿过烟雾之类对我方有利的举动。十分冷静地、精心地隐蔽着自己的机体。

那家伙果然已经注意到了。注意到这台被强行强化了的机体，没有搭载对ECS感测器这件事。

『那么简陋的电子武器。你难道以为我没发现吗？』

雷纳德在看不见的某处说道。电波从四面八方传来。无法确定其位置。

「没发现……是吗。」

慎重地读取着光学感测器的情报的同时，宗介打开了外部扬声器的开关。

「要说你没发现的事儿的话，那还有一件呢。」

他一面寻找着那肉眼看不见的身影，一面回想着刚刚泰莎告诉他的那句话。现在也依然不太明白那是什么意思，可要用的话就只有现在了——

『哦~』

「我从泰莎那儿听说了。……她早就知道母亲干了什么。你明白吗？她早就知道。」

漫长的沉默。他对敌人的反应可是一点都没有确信。

但是看来，那似乎确实是一句拥有魔力的话语。

『什……』

头一次听到的动摇的气息。

『太无聊了。不许胡说。』

在哪里。

「羽」的使用极限时间逼近了。还剩下15秒。

「你认为这是胡说能说得出来的吗？」

到底在哪里。

『……明明都知道，为什么还能来阻挠我？泰蕾莎太奇怪了。不正常。是说到最后，她也还是那婊子的女儿吗？怎么会……别逗了。开玩笑你也给我有点分寸！』

敌人不小心的一步，成了决定的关键。

阔叶树不自然地摇晃，树下的草地被压倒成正常不可能的形状，飘落的叶片碰到某种看不见的东西而改变了轨道。

眼睛看不见。雷达也照不出来。

可是那东西，确实就在那里。

（在那儿——）

武器选择。短炮身模式的爆破炮从背后转了过来。用右手拿稳，立即瞄準。在「羽」依然开启，没有λ驱动器辅助的情况下——

开炮。

右臂从肘关节处崩飞了。

连50吨重的坦克都能撼动的后座力，将「烈焰魔剑」一下推飞了出去。机体陀螺般转着浮上空中，又狠狠摔在地上。爆破炮连同右臂一起，咕噜咕噜旋转着飞到不知哪里去了。

165mm炮弹命中了什么东西，发生了大爆炸。

浓烟扑面而来。漫天飞舞的沙土，倾盆地浇在「烈焰魔剑」身上。摇了摇昏眩的头，宗介让机体爬了起来。

检测损伤情况。右臂和爆破炮一同丧失。「妖精之羽」已经过热。再也无法使用λ驱动器消除器了。

烟雾渐渐散去。

「堕天使」站在那里。左臂被炸飞，四处都有装甲脱落，那把长弓也不见了，可也就仅此而已。

「……可恶。」

明明是竭尽全身力量的一击，却没能正面击中。「烈焰魔剑」所持的最后的攻击手段，差最后一步没能抵达目标。

压扁了的非对称的头部。出现了裂痕的感测器，死死地盯着宗介。

『没想到你是会使这一手的人哪……』

强压住怒火的声音。λ驱动器好像还活着。「堕天使」周围的空气都扭曲了。