終奏 「眾人高歌 詠唱槍使的方向」

1

越过背后，可以听见背上同事的呼吸声，那是微弱、游丝般的呼吸。

——凯特的出血止不住。

「就到快了，你再忍耐一下！」

背上的她没有回答。

「……你要撑到那个时候啊！」

在来到这里之前已经确认过了，最深处的主室的确有通往外面的逃生门。

虽然自己也出现了头痛及晕眩的现象，不过泽塞尔依然继续往前跑。

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「好安静……」

这里是更衣室吧？在吊着职员专用研究服的衣柜里，奈特静静藏身其中。

凯特老师……

为了让自己和艾达逃走，而选择一个人留下的老师。

「——我……」

尝到与竞技大会似的无力感。但是与当时有着决定性差异的一点是，现在在这个地方，自己是真正孤独的。

以往总是在身边的阿玛不在，替自己準备夜色触媒的蜜欧不在，而且像当时一样，陪着自己进行名咏的库露耶露也不再。

……又成了孤伶伶的一个人？

很久很久以前，当自己还住在孤儿院的时候。当时既没有说话的对象，也没有可以依靠的对象。所以，与其感受早晨降临时的孤寂，不如一直躲在棉被当中。希望用不着醒来的夜晚可以永远、永远持续下去。

可是……

被现在已经过时的母亲收养，从此以后，逐渐出现了某种变化。认识阿玛、来到多雷米亚学院后，又见到了许许多多的人。与红髮的善良少女相遇、见到了一直想要实现与母亲之间约定的名咏士、也认识了许多同学。

「所以，现在不一样了。」

有人愿意陪在我身边。现在，是因为我一直待在这里，所以才见不到他们罢了。一直躲在这种地方是没有意义的。

「我得去找他们才行！」

稍稍打开衣柜窥探四周的情况，没问题，附近不见那条蛇或石龙子的蹤影。

走出更衣室，沿着先前走来的那条走道前方迈进。

不过，还不到数秒的时间，鞋尖便出现异常。鞋尖在颤抖，是因为我感到害怕？不，不对，这是——

「什么，这是……地震？」

2

光妖精的幻灯突然无声消失。又是灰色的名咏生物？一瞬间提高警觉，过了不久，安妮发出安心的叹息。

定下心来看，发现根本用不着担心。光妖精发出的光，只是被其他光线掩盖罢了。

照亮黑暗走道的唯一一丝光明，从没关紧的门缝内，像由林间洒落的阳光般照亮走廊。

「……那里是主室吧！」

明知那是泽塞尔的自言自语，不过还是点头回应。

在可以称为照明的光线全部消失的研究所里，就只有唯一一处，位在最深处的主室还有照明，这个状况要称之为偶然未免太过刻意。从截自目前为止的状况来看，就此抵达安全地点的可能性近乎是零。就连要不要进入那个大厅，本身都是项危险的赌注，在里面等着的大概会是——

……可是，只能往前了。逃生通道在里面，还是将视线牢牢移向房间中央。

未将视线移开，安妮眯起眼睛。

——原来是这么一回事。

紧咬牙关，终于，发现了这可笑闹剧的真面目。

「原来这就是原因。」

在巨大空间的正中央，有如以宝石镶嵌的绚烂灯笼上，安置着灰色的〈孵石〉。或许用「在五色闪烁的宝座当中，安坐的灰色之王」来比喻较为恰当？移开视线后，发现房间一隅也摆放着五色的〈孵石〉。

「……不愧是精製这些触媒的设施！」

背着凯特的泽塞尔发出类似讽刺的低语。

听说被带进多雷米亚学院的〈孵石〉是五种颜色各一颗，那么这所设施里还残留着相当的数量也不奇怪。

「〈孵石〉也在这座研究所里失控了吗？」

「这点还不能断定。」

安妮轻轻摇头。

听说被带进学校的触媒只有既存的五色。若研究所内精製的〈孵石〉只有五色，那么这颗灰色的〈孵石〉究竟是什么？而且，现在我们在这个房间里只看到一颗灰色的〈孵石〉，即便是单纯的触媒失控，也与这群灰色名咏生物的数目不相吻合。至少要有两颗……不，就那些数目来看，至少需要三颗〈孵石〉。

而且，残留在研究室碑石上的那行血字……

——不，算了吧！

「现在最好把麻烦事忘记。」

至少现在我们用不着去分析现状，平安逃离此地、打破现状才是最优先的考量。

「泽塞尔，你可别碰那些触媒。」

〈孵石〉一旦受到碰触就会强制发动名咏，虽然其中的玄机至今不明，不过这点已在之前的竞技大会上获得证明。

「……凯特，你等一下！」

同事已经连自行捉住背部的体力都不剩了。虽然自己也浮现出疲劳的神色，但是泽塞尔还是重新将她背好。

房间深处，和四周的灰色墙壁截然不同的红色门板。就跟在研究所的地图上确认过的一样，只要穿越那扇门应该就能到外面去。

突然间……

「……地震？」

他微微抬起眉毛，有如配合般，微弱的晃动从脚尖传上来。天花板的壁材在发出沙沙声响后逐渐剥落。

真不可思议，从前似乎也曾体验过这种感觉。

似曾相识？不，不对，自己还有泽塞尔、米拉、以及凯因兹都曾经体验过。当时，的确目击到了与它相同的鸣动。

是〈孵石〉失控，当时产生出来的怪物的地鸣。

「安妮！」

他的嗓音慢慢出现变化，是夹杂了悲鸣抑或警告的声调。刚刚走进来的那扇门……在那扇门后，灰色生物们缓缓从走廊的暗处爬近。

「可恶，要设多少陷阱采甘心啊！」

「泽塞尔，快走！我们没办法对付这么多……」

——她的脚步停顿下来。

在房间的四个角落，任意滚动的蛋型触媒当中的两颗发出活性化的闪光。不，若只是如此还好，问题是，那两颗蛋正好位在最靠近紧急出口的位置。

名咏光消失，落下的〈孵石〉两侧分别出现数只名咏生物。

背后是灰色名咏生物群，正面是漂浮在空中的黄色小型精命，一旁正在待命的，是带着绿色体表的双头毒蛇。

——被包围了。包围网逐渐朝中央紧缩。

「凯特……我会儘力去做，不过……对不起，或许会演变成最坏的结果。」

有如在地面滑行般，双头毒蛇从脚下逼近，灰蛇沿着天花板接近，左右分别是灰色石龙子以及黄色的小型精命。

数目太多了！

——『Keinez』——

瞄準距离最近的数只灰色石龙子，泽塞尔名咏出烈火，不过，那是还不到产生回火程度的小规模火焰。在红色热浪中，可见到灰色的影子丝毫不受阻碍地前进。

——这种程度的火力无法阻挡它们吗？

为了牵制从正面进逼的双头毒蛇，安妮错开站立的位置。

一瞬间，同事的身影映入眼帘。在他身后两公尺，近到令人为之心惊的距离，黄色小型精命正无声地贴近。它的攻击範围应该是人类身高的程度，也就是说这个距离——危险！

「泽塞尔，后面！」

他急忙转头，但距离太近。泽塞尔反射性地想要跳开，然而还没来得及跳开，他便膝盖落地。近在眼前的危机，让他忘了自己身上还背着凯特，背着同事的负荷让动作变得迟钝。

黄色小型精命发出的亮光由黄色转为蓝色，球状的发光体伸出有如绢丝般的细线。

不行，泽塞尔来不及躲开了！本能察觉到这一点。

Ｏｍｕａｓｄｏｗａ

趴下

……趴下？

在自己理解这个字之前，像是受到瑟拉菲诺音语中存在的言灵引导一般，他与背着的凯特一同倒向地面。

涂成红色的逃生门，被染得更加鲜红后膨胀起来。

剎那间，那扇逃生门发出巨响迸裂开来。化为粉碎的门板击中眼前的黄色小型精命，以猛烈的速度将它击向房间的墙壁。

……这是？

在广阔大厅的地板上，静静降下可称之为优雅的鲜红巨鸟。

……黎明的神鸟？

安妮呆立在原地，甚至遗忘周遭的状态。在自己眼前的，是非常着名、却也极少出现的名咏事例，因此在名咏士之间化为梦幻的名咏生物。

「快，安妮老师，快到这边来！」

「艾达？」

在巨大的鸟背上探出头来的少女，令安妮哑口无言。

「泽塞尔老师，请和凯特老师一起上来吧！」

另一个和神鸟的翅膀相同发色的少女朝着自己这边招手。

「你是……库露耶露吗？」

泽塞尔睁开眼睛。会认识她就表示——是她课堂上的学生？

「老师，你们有没有看见小不点？」

艾达从神鸟背上跳下来，她手上拿着的是——发出金属光泽的长枪？

「小不点？」

「啊啊，我指的是奈特同学。他应该跟我、凯特老师一起到这里来了才对。」

「……对不起，我们只见到凯特。」

跟预期相反，少女依然是平常那种满不在乎的神情。

「没关係，只要告诉我这件事就行了。反正只要去找，应该就能找得到。」

留下这句话后，艾达独自一人离开大伙身边。她该不会真的打算要去找奈特吧？

「……艾、艾达！你要做什么！」

原本停下脚步的名咏生物群，一口气朝离开黎明的神鸟往大厅前进的少女进攻。

「艾达，后面！」

坐在神鸟背上的库露耶露大声示警。

在少女正后方，是刚刚被抛向墙壁的黄色小型精命。

话虽如此，这声示警并未令少女回头。

「——在我的掌握中。」

黄色小型精命伸出光的细线，在此同时，依然背对它的少女以长枪抵向身后的敌人。光线与长枪，彼此交错通过——

「黄色小型精命攻击的最大範围是一.六七三公尺，相反地，我的袚戈长一.八九五公尺。」

相差一节指尖的空隙，光线在少女背部前方停了下来。

相对地，被少女长枪刺中的黄色小型精命开始微微颤抖。

「换句话说，只要握住袚戈底部〇.二公尺的位置之后刺出，将会形成〇.〇二二公尺的差距，敌人绝对攻击不到我。」

攻击不到我……在说出这句话的同时，黄色小型精命化为光的粒子被送还。

距离死亡界线……仅仅二.二公分。

刚刚，这名少女并未回头面对背后的敌人，不，真要说起来，她甚至连自己的手上的长枪都没看。万一她握住的地方差了一节指尖的距离，那会怎么样？

「我连一公釐都不会错的，绝对不会！」

有如内心的想法被看穿似的，少女悄声低语。