「对不起，这么晚了还叫你出来……」
「没关係，我正好还在办公室，而且只要是劳尔的事，我随时乐意帮忙喔——？」
……这里是劳尔的公寓旁，疑似缪丽被绑架的巷子里。
接到劳尔的联络后便立刻赶来的制服美少女撩起她咖啡色的头髮，同时眯起一只眼。
「相·反·地，下次就换劳尔听从我的愿望啰——？」
她撒娇似地扬起视线，眨了眨眼后，便将额上的护目镜拉下。
隶属于魔法科学技术省的违法魔法道具探员——索妮亚·玛姬盖特带着严肃的表情，开始检查劳尔递给她的手环型道具。
过了半晌……
索妮亚摘下可以看见魔法结构文的护目镜，轻轻地叹了口气。
「……你猜的没错，是真的——透过这种魔法结构文和物体构造，的确可以重现魔人的魔法……不过只有表面看起来像而已——」
「果然……！」
听完她的话，劳尔大大地颔首。
索妮亚抬头看着少年，佩服地低语：
「不过，你能察觉这个就是那种道具，还真厉害呢——」
「不……其实我们经历了许多事情，所以曾好几次亲眼目睹魔人的魔法，但是……这次却让人感到有点奇怪……」
「像是光的颜色，还有威力也很弱……最重要的是闻不到『味道』！」
「味、『味道』？」
索妮亚忍不住反问。菲诺点点头。
「成年魔人使用魔法的时候，会散发出特别的味道喔……！」
「魔人的高压魔力会对空气造成※电击穿现象，因此魔人在使用魔法的时候会产生臭氧。这家伙说的大概是指这个吧……」（编注：电击穿是介质在强电场作用下，被击发出自由电子而引起的一种现象。）
「原来如此——」
听见劳尔的补充说明，双手交叉在胸前的索妮亚像是认同似地眨眨眼，接着轻声发出「嗯——」的声音。
「不过，也就是说，传说中掳走拥有魔力的儿童的连续绑架案，兇手并不是魔人，而是利用违法道具假装成魔人的人类啰——？这么说来……」
「索妮亚小姐，你有什么线索吗！？」
「与其说是线索嘛……」
劳尔忍不住高声问道。而面前的索妮亚则有些吞吞吐吐……
最后，索妮亚带着不好意思的神色继续说道：
「……劳尔，你应该也听过《魔力奴隶》吧？」
「魔力……奴隶！？」
索妮亚说出的这个单字，让劳尔不由得背脊发凉。
——《魔力奴隶》指的是被豢养在富豪或王公贵族宅邸中的人；他们不只被当成奴隶差使，更必须提供巨大冷气或游乐器材等大型魔法道具的动力，好让这些富豪或王公贵族过着舒适的生活。
……自从帕纳索尼亚大陆发生魔法道具革命之后，如何确保魔力来源就成了人们最关心的事。人类的平均魔力只有5KB，这正是使用魔法道具时最大的限制。因此人类几乎做不出魔力车、魔力飞行船等大型交通工具。因为仅仅只有5KB的魔力，就连自己的体重都无法负荷。
像是用于金属加工之类的大型工业用机器，由于必须一次获得大量的魔力，因此工厂都会饲养大型巨龙；但是因为魔力压的关係，必须使用专门的设备，另外考虑到饲料等支出，实在称不上省燃料。因此跟巨龙相比，丝毫不佔空间、效率极高、魔力压与人类相同的《魔力持有者》，理所当然地被视为珍贵的动力来源……但是！
「我是有听过谣传，不过目前为止新闻都没有报导过，所以我一直以为《魔力奴隶》只是个都市传说罢了……」
「不……很遗憾，那是真的。」
听见劳尔的话，索妮亚摇摇头。
「当然，在艾瓦列德联合王国内，贩卖人口是重罪，但在距离王都较远的同盟国里，还是有很多地区将同盟法视为无物，其中有些国家根本是由王室带头使用《魔力奴隶》，因此基于政治理由，这个话题变成了一种禁忌……」
「可恶……！」
听索妮亚说完这段无情而骇人的事实，劳尔忍不住咒骂。
都是因为我，才会害缪丽遇到那种危险……
「……不过，如果是这样的话，令妹现在应该还被囚禁在这座王都内，或是王都周边的地区吧……不管怎么说，在王都境内贩卖人口的风险太高——每抓一个人就送出境外，又太没效率了……」
像是在理出头绪一般，索妮亚双手在胸前交叉着，喃喃自语道。
「我想他们一定是打算累积到一定的人数后，再一次运送出去吧……如果是这样的话，就只能拜託相关单位针对运输用的大型龙车或船只进行临检，但不知道他们愿不愿意配合……」
听着索妮亚的话，劳尔不由得咬牙切齿。
缪丽一定还在王都的某个地方。但是，不论是仓库、办公室、地下室，还是再普通不过的公寓里的一间套房，王都中可以将人藏起来的地方不胜枚举。在没有任何线索的情况下，想要找到缪丽，简直像是在沙滩上找一粒沙……这时候——
像是在思忖着什么的菲诺，突然拾起了头。
「劳尔，由老子来当诱饵……！」
「啊？」
「咦？」
劳尔和索妮亚不约而同地瞪大了双眼。
「怎么样！？打扮成这样，是不是很容易被绑架！？」
——菲诺将一头银髮绑成双马尾，穿上公主袖的洋装。
在表示自己愿意当诱饵后，菲诺便不理会目瞪口呆的两人，逕自跑回公寓，接着又跑了回来，抬起视线朝劳尔和索妮亚问道。
「该、该怎么说呢——」
「……好像也没有想像中那么不自然……」
「真的吗！？」
……菲诺用双手抱着应该是在勇气乐园的贩卖部买的——形状是魔王君脸型的后背包，双眼发出光芒。
「具有讯号发射器功能的员工徽章也已经别在身上了……接下来就是等着被绑架啰！」
「……话是这么说没错啦——」
索妮亚低头看着自信满满的菲诺，伤脑筋地拨了拨头髮。
「真的会那么顺利地被绑架吗……王都这么大，对方也不可能二十四小时都在绑架，很可能会变成长期抗战唷……？」
「可是，又没有其他线索……老子会努力被绑架的喔！？」
菲诺带着充满决心的表情断言道。听见少女的话，本来犹豫不决的劳尔也大声说：
「索妮亚小姐，你知道过去比较常发生绑架案的地点吗？那个，至少可以去机率比较高的地方……」
「唔、嗯……！」
听见劳尔的话，索妮亚点点头，接着从口袋里拿出魔法电话。
「萝格应该还在办公室，我立刻叫她查喔——……？喂，萝格？什么、你已经睡了——！？有·工·作·喔！？」
「不好意思，你真是帮了大忙……」
劳尔向立刻与部下联络的索妮亚致谢后，转而低头望向一旁的菲诺。
「菲诺，对不起……现在只能靠你了……」
「没关係啦。」
……劳尔充满歉意地说着，但菲诺却摇摇头，双马尾随之晃动。
「老子没关係。如果那些家伙是贩卖奴隶的人口贩子，那么他们绑来的拥有魔力的小孩就很珍贵，他们至少不会随便杀掉吧？」
「应该是这样没错啦……可是，也不知道你会遭到什么样的对待啊……」
「没问题的！」
菲诺抱着后背包，仰头直视着劳尔——
「因为劳尔马上就会来救我们呀！」
——菲诺没有一丝踌躇地如此断言。
劳尔吓了一跳，而面前的菲诺对他露出微笑。
「我们一定要救出缪丽喔……没问题的，劳尔一定可以的！」
菲诺那充满信任的话语和笑容，为劳尔带来了勇气。
劳尔的心不由自主地为之悸动，像是急着掩饰自己的难为情似地，他赶紧大声说道：
「你、你那个背包里面，到底装了什么啊？」
「呵呵，秘密！」
听见劳尔的问题，菲诺露出恶作剧般的笑容……这时——
「OK，萝格，辛苦你了……！劳尔，让你久等了，我查到啰——！？」
「索妮亚小姐，谢谢你！」
劳尔快步奔向刚挂断魔法电话的索妮亚。
「根据警方所掌握的资料——绑架案发生最频繁的地方，就是……咦？」
……索妮亚说到一半，却突然停了下来。
「索妮亚小姐，怎么了吗？」
「呃，这个……菲、菲诺小姐去哪里了——？」
「咦！？」
索妮亚战战兢兢地问道，劳尔立刻环顾四周……明明前一秒还在身旁的少女，突然间消失无蹤。劳尔瞪大了双眼。
「等等、该、该不会、已经被绑架……」
「……好像是……这样……耶……？」
……索妮亚用亚麻灰色的双眼，望向不知何时已经拿在手中的讯号接收器。
光点以飞快的速度朝西边移动……追着菲诺的员工徽章所发射出的魔力波，满脸诧异的索妮亚喃喃地说着。
* * *
……缪丽感觉自己的身体正在剧烈地摇晃着。
——这是位在昏暗的建筑物中，用铁栅栏隔开的小房间。
她被有着红色眼睛的黑衣男子一把抓住手臂，脖子上传来某种刺刺麻麻的感觉，随即便失去了意识……醒来时，她已经被关在这里。
看起来，眼前的走道上好像还有好几个相同的房间，孩子们的啜泣声不时从四面八方传来。
蜷缩在狭小房间的一隅，缪丽垂下了视线。
——原来哥哥不是勇者啊……
缪丽在心中低语着，抱着膝盖的双手不觉更用力了。
……缪丽以前其实很讨厌勇者。
从小就想当勇者的哥哥，关口闭口老是勇者、勇者的，从来不理缪丽，所以缪丽一直心想，要是哥哥不要当上勇者就好了……可是，哥哥却用他为了当上勇者而学会的力量，救了缪丽。
村子遭到盗贼团袭击的那一天，从缪丽由铁笼里被救出的那一瞬间起，哥哥在缪丽心中便成了一种无可取代的存在。
哥哥比谁都棒，比谁都正确。
因为这样的哥哥跟缪丽约好了他一定会成为勇者，所以不管身旁的人怎么说，缪丽也一定要相信哥哥。可是……
……哥哥明明应该要比谁都棒，比谁都正确才对啊。
哥哥突然不写信回家了
而且，村子里的人们，也开始流传起负面的谣言。
……不，哥哥比谁都棒，比谁都正确。
即便如此，缪丽依然相信着哥哥……倒不如说，是因为害怕自己的心意动摇，所以拚命地强迫自己相信。就这样，她和村民们以及父母起了冲突，离家出走，来到了王都。
许久不见的哥哥，果然比谁都棒……但是，总觉得他好像不是勇者。
耐不住心中强烈不安，缪丽偷偷在游乐园买了一本『勇者年鑒』。
看见这本书的时候，缪丽的心中有种预感，告诉自己不可以看。
……虽然心里早就隐约知道，上面不会写着哥哥的名字。
——比谁都棒，比谁都正确的哥哥，违背了和缪丽的约定，没有成为勇者。
一直以来深信不疑的信念突然崩解，缪丽已经不知该如何是好。
……忽然间，一个模糊的脚步声从阴暗的走廊传来。
坐在房间角落，抱着膝盖的缪丽，不经意地瞥向前来巡逻的男子……接着瞪大了眼。
「不是……魔人……？」
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