「咦，『满贯王』……？」
星期日早晨的主街道上，蕩漾着一股不同于平日的气氛。
劳尔在前往公司，也就是魔法商店·雷昂王都店的路上，凑巧遇见了他的同事，因此忍不住瞪大了眼。
「啊，早安，劳尔·崔瑟。」
「……你一大早在这里做什么啊？」
劳尔快步跑向手里似乎拿着某种传单回过头来的艾莉。雷昂王都店的营业时间从上午十点开始，身为工读生的艾莉，其实只要九点半到公司就好，但现在时针才刚过八点半，在这种时间遇到她，真是太稀奇了……
「今天不是全公司的晨间会议吗？」
面对一脸诧异的劳尔，艾莉理所当然似地回答。
「因为我难得早起，所以想去看看是怎么一回事。」
「……欸，工读生又不像我们这些正职员工，一定要去开会，你根本不用勉强来啊。我丑话先说在前头，开会是浪费时间，你还不如在家里看英雄剧。」
「毕竟副店长一天到晚碎碎念，这我当然知道。所以我才更有兴趣啊……我想知道你们的会议和我以前待过的大公司有什么不同，这样也可以增加聊天的话题呀。」
「什么话题啊……你根本没有朋友不是吗？」
「没、没礼貌耶！我当然有朋友啊！不要把我跟你混为一谈好不好！？」
艾莉像是被劳尔说中了似地提高声量，手叉着纤细的腰，嘴里咕哝着：「真是的……」
劳尔望着眼前的少女，脑海中忽然掠过今天早上的梦。
『满贯王』艾莉……这家伙也和我一样，曾经以当上勇者为目标呢……
「……欸，『满贯王』。」
劳尔不由自主地脱口而出——
「要是勇者制度恢複了，你会怎么办？」
「咦？」
听见劳尔这个唐突的问题，艾莉惊讶地睁大双眼。
「什么怎么办……那还用说吗？当然是去参加考试啊。我们两个不都是为了这个，一路努力过来的吗？那当然是最好啦。」
艾莉以一副「你在说什么废话啊」的表情回答。看见少女的反应，劳尔不禁鬆了一口气。
……就是说嘛，劳尔在心里点头。我们都拥有相当程度的才能和经验，所以就算现在还怀抱着成为勇者的梦想，也是理所当然的……
「——可是，我现在的目标是当护理师。」
艾莉轻描淡写地说着，打断了劳尔的思考。
劳尔惊讶地倒抽一口气，这时艾莉「呼」地叹息。
「怎么可以期待勇者制度恢複这种像梦境般美好的事？去读专科学校，考取证照……唉，我还得偿还奖学金、存钱缴学费，看来短时间内应该无法去考试就是了。不过，学一些和勇者没关係的东西，其实也很有趣的唷！」
少女耸耸肩，有气无力地说着。不过她的表情却和声音相反，流露出某种开朗的气息。
成为勇者——眼前这个明明和自己一样失去了梦想，但却已经找到新目标，并且稳健地逐步前进的少女，看起来耀眼无比。劳尔不由得喃喃自语：
「总觉得你好了不起喔……」
「哎呀。」
听见劳尔这么说，艾莉露出意外的表情。
「可是，说『不要一天到晚作梦』的人，不就是你吗？」
艾莉的话，让劳尔的心揪了一下。
——『你到底要作梦到什么时候！不管再怎么挣扎，我们现在做的就是这种工作！』
……劳尔想起自己从前对艾莉说过的话，胸口感到一阵刺痛。
我对这家伙说了这么自大的话，自己却仍然……
「对、对了！」
劳尔像是想把环绕在心中的负面情感给甩掉似地大声说道，转移了话题。
「你手上那张是什么传单？」
「喔，这个啊。」
被劳尔一问，艾莉把手中的传单递给劳尔。
「刚才广场上有抗议活动，这是他们给我的。」
「『反对魔法道具推广政策！王室的专横不可原谅！』……这是什么啊？」
「……你都没看新闻吗？」
劳尔看着传单，脸上写满了问号，于是艾莉露出不耐烦的表情。
「前阵子城里不是失火了吗？就是《无魔力者》（limited）的……」
「啊……就是无法使用魔法瓦斯炉的《无魔力者》在公寓的房间里生火，所引起的火灾吗？」
「对、对。不久前那起事件被判有罪，所以《无魔力者》团体正针对那个判决提出抗议呢。」
「可是在室内生火，确实有问题吧……」
劳尔不自觉地眯起眼睛说着，但艾莉却噘起嘴。
「你说的没错，可是这次的事件，充其量不过是个导火线而已。现任国王……艾瓦列德三世不是把原本用来对付魔人的魔法结构文技术，开放给民间了吗？所以魔法道具才会这么普及，生活也变得更方便了。但也因为这样，《无魔力者》开始遭受到不公平的待遇，所以天生没有魔力的他们一直怀抱很深的不满。听说就是因为这次的事件，愤怒才一口气爆发的。」
「嗯，的确，在王都里，大部分的生活用品都已经魔法道具化了……」
艾莉的话让劳尔陷入深深的思考中。
不要说魔视或魔法音响这些娱乐用品了，只要没有魔力，不但连灯都打不开，也不能做菜，恐怕就连洗澡也没办法吧。对甚至连自动贩卖机里的饮料都不能买的他们来说，王都一定很不方便吧。但是……
「既然如此，他们搬去魔法道具还不普及的乡下不就好了？」
劳尔突然想到，于是这么说。
「我老家的村子里，到现在晚上还是点油灯，做菜也是用附有烤箱的炉灶，而打扫和洗衣服也都是以人工进行，完全没有用到魔力唷！反倒是我妈和缪丽那种《魔力持有者》的魔力，才是毫无用武之地……」
「……我说啊，你稍微用点想像力好不好，劳尔·崔瑟？王都这么繁华，而且任谁都会对居住已久的地方产生感情吧。你要是在《魔力持有者》面前说这种话，就算被弔死也无话可说喔！」
「对、对不起……」
劳尔不由得道歉。艾莉深深地叹了一口气。
「……据说艾瓦列德三世与王位继承人悠妮堤亚公主，都是积极的魔法道具推广派，所以我猜这场骚动可能还会持续一段时间。我们店里卖的也是魔法道具，所以跟这种抗议活动也不能说毫无关係吧？要是发生了暴动，我们的店第一个被当作目标也不足为奇。」
「真是的，我们卖东西也是为了工作啊，真是令人困扰……」
在聊天过程中，两人已经不知不觉地抵达了魔法商店·雷昂王都店的后门口。艾莉转过头来看着劳尔，用开朗的语调说：
「好啦，今天也努力加油吧！」
艾莉一边说，一边将手伸向门把。
……然而，就在她的手指接触到门把之前，门把却自己转动了。
「「！？」」
眼前的门被猛力地推开，让劳尔和艾莉吓了一跳。
从门内冲出来的娇小少女，一看见两人便大声喊道：
「啊，劳尔、艾莉！」
「……菲诺。」
看见工读生后辈这么慌张，劳尔露出讶异的表情——
「你为什……」
「大事不妙了——！」
菲诺纵声大喊，打断了少年的话。
* * *
「「店长没来——！？」」
「对啊……平常这个时间，她早就来了……」
劳尔和艾莉异口同声地惊呼，站在他们面前的菲诺非常着急地说着。
劳尔确认了贴在收银台里的班表后，不禁喃喃说道：
「的确，她今天应该要来上班才对啊……」
「而且，只要遇到星期日，基本上店长都会来上班吧？」
「是啊。担任店长职位的人，要是想在假日请假，还得事先向本部提出申请呢……」
「……不、不会是发生什么意外了吧？」
听见菲诺不安地低声这么说，劳尔颤了一下。一阵无法言喻的不安，让劳尔忍不住发抖……那么认真的赛雅拉店长，竟然没有事先联络就迟到或跷班，这到底是……
「……咦？」
……一道红色的光线飞入劳尔的视野。
放在收银台边的魔法电话上的灯正闪烁着，像是有什么话要说……劳尔按下按钮，魔法语音立刻从魔法电话传出。
『您有一则新留言。哔——』
『——早安，我是赛雅拉。』
「「「是店长的声音！」」」
劳尔等人情不自禁地大喊。眼前的魔法电话，正播放着店长的留言。
『——对不起，我好像在工作时被传染了魔物流感，一直发烧不退……我知道现在正忙，但实在很抱歉，我必须休息一阵子。请大家听从拜札副店长的指示……拜札，全公司晨间会议就拜託你了。你要好好参加，不可以迟到喔！』
「还好不是发生意外……」
「真是的……」
菲诺鬆了一口气，轻抚胸口；一旁的劳尔也叹了口气。
「真是让人紧张了一下。欸，菲诺，你在大惊小怪之前，至少也先确认一下魔法电话的留言嘛……」
「咦，还在闪耶？」
「咦？」
听菲诺这么说，劳尔低头一看，魔法电话的灯果然还在闪烁……劳尔带着疑惑的表情，再次按下按钮，于是耳边又传来了魔法语音。
『您有一则新留言。哔——』
『——呃……我是副店长拜札，抱歉……我好像不小心罹患了魔物流感……咳咳，我知道现在忙得要命，可是不好意思，我得休息一阵子了……店长、大家，接下来就麻烦你们了……』
「！？」「等一下，这是……」
「两个人都请假，喂……！」
劳尔等人听完魔法电话传来的拜札副店长的留言后，全都忍不住瞪大了眼睛。
『——您已经没有新留言。若要删除留言，请按《独角兽》键……』魔法电话的语音还在播放，劳尔就打断了它，立刻拿起话筒打给店长。但是……
「什么，她没接！」
话筒的另一头传来一次又一次的答铃声，魔法线路始终无法接通……这时，劳尔身旁的菲诺突然抬起头来。
「劳尔，店长室的MIT终端有声音传出来喔！」
「咦……」
听觉远远优于人类的魔人菲诺这么提醒。劳尔赶紧看了一眼手錶，不自觉地咂嘴。
「欸，已经是晨间会议的时间了啊！？总之，我得赶快露个脸……」
「啊，我也一起去。」
「咦，艾莉，你只是工读生，也要参加全公司晨间会议吗？」
「咦……对啊，反正是自由参加嘛……」
「是这样吗！？」
听见艾莉这么说，菲诺瞪大了双眼，接着惊讶地高声说：
「店长、副店长和劳尔三个人每次都自己躲在店长室里，不知道在干嘛……老子已经好奇很久了，而且还以为只有正职员工才能参加呢！欸，劳尔，老子也可以参加全公司晨间会议吗？」
「啊，好啦，随便你们！」
……老实说，现在根本不是烦恼这个的时候！
劳尔焦躁地放下魔法电话的话筒，奔向店长室。
* * *
『啊——啊——麦克风试音——麦克风试音——』
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