三章 裝甲鬼兵

1

当天晚上，阴阳师大闹烟火庙会的事情立刻登上新闻。

近年来，全国的咒术犯罪案件总数有增加的趋势，不过其中大部分都会在「业界内」解决，一般民众根本无从得知。这样的情形一方面显示出阴阳厅的优秀，另一方面则是证实阴阳师的活动範围——驱除灵灾的相关活动除外——基本上是在一般社会的框架之外。

现今的阴阳术以战时开发的技术为基础，使用目的因此受到严格限制，空有卓越的便利性与通用性，能回馈社会的用途却极为有限。

与灵灾相同，如今的阴阳术一样是夜光留下的遗产。不管再如何限制并且加以控制，阴阳术——以及阴阳师——不时还是会脱序，展现出凶暴的一面。这次发生的事件可以说是此种情形的典型。

事件发生两小时后，阴阳厅与当地县警共同举行联合记者会。记者会上，除报告有数人受到轻伤，无人重伤或死亡，另外也发表声明，表示咒搜官二队正在追捕犯人，并预定派遣部队前往当地支持。

有媒体质疑阴阳厅监督不周，出席记者会的代表则声明将尽全力缉兇。之后面对记者提问，这位代表皆以坚定的自信表示绝对会逮捕犯人，没有表现出一点迟疑。

只有一个问题例外。

当记者问到引发这起案件的嫌犯时，阴阳厅的代表停顿数秒后，给了一个简短的答覆。

「一名研究员。」

2

烟火庙会隔天，天色阴霾灰暗，完全看不出昨天还是个风和日丽的好天气。

颱风似乎正在逐渐接近，预估在傍晚到入夜后这段期间影响最大。空中富含大量水气的厚重云层蠢蠢欲动，狂风同时颳起，无情吹乱路过行人髮丝。

上午十一点，午餐时间前，在空蕩蕩的快餐店内——

春虎和冬儿坐在二楼窗边。

暑期辅导在这种日子依然照常举行，不过今天他们很早就溜出学校，在不输天色的沉重气氛下，坐在廉价的椅子上，隔着廉价的桌子面面相觑。

「所以——」

冬儿顶着宽版头巾，紧盯着春虎。

「你在那之后也没有连络上北斗？」

「……对，我传了简讯她没回，电话也不接。」

「不过确定她平安无事。」

「……至少我最后看到她的时候是这样没错。」

春虎答道，视线始终没有朝向冬儿。

冬儿一脸欲言又止的模样，仰起了头。

「那就好。」

他只说了这么一句话，接着伸手取过桌上的冰咖啡。

「真是狂风暴雨的一个晚上，颱风都还没来呢。」

「…………」

春虎垂着头，没有答腔。

昨晚确实是惨不忍睹的一夜。即便春虎自认运气绝对比人差，但昨晚还是堪称他有生以来最糟的一个夜晚。

先是与北斗交恶，接着被误认、遭「十二神将」威胁，甚至捲入咒术战，最后是如恶梦般突如其来——而且是人生第一次——的接吻，而且还被北斗撞见，哭喊着向他告白。他实在很想大叫「我到底做错了什么？」

——北斗这家伙……

北斗的哭声依然在春虎耳边回蕩。

他自知对恋爱一知半解。实际上，过了一晚，他现在还是不晓得该如何看待北斗的告白。

春虎当然喜欢北斗，不过那种心情和恋爱不同。北斗的言行举上像个男孩子，春虎和她来往，也自然而然地把她当成了男性朋友。

——不对，好像有点不太一样。

现在回想起来，他根本没有认真思考过自己对北斗的「喜欢」是不是爱。正因为满足于现状，不论有意无意，他从不曾试图揭开真相。

至少，直到昨天为止都是如此。

——现在又怎样呢？

他问自己，却没办法轻易得出答案。不幸的是，他的头脑不好，愈是思考自己与北斗的心意，就愈觉得脑子里一片混乱，答案逐渐模糊。

他只知道，自己不想失去北斗。

由于昨天晚上的那一幕，今后两人的关係也许会产生变化。不管有什么变化发生，他都希望北斗能随时陪在身边。

这份心情没有半点虚假。

——嗯。

春虎抬头，改想起另一件事。

他没有向冬儿说出亲吻与北斗的告白，只是随口敷衍带过，告诉冬儿「北斗来搅局，害得他的身分曝光，铃鹿因此放他一马，之后他又和北斗吵了一架，两人闹得不欢而散」。

整段话有许多不合理的地方，冬儿似乎也隐约察觉到其中另有隐情。对于这位没有详细追问的死党，春虎感到万分感激。

「……先不管北斗了。你跟那个你小时候的玩伴也还没连络上吗？」

「我有传简讯过去了。她也是一样，不回简讯，不接电话。」

「那个嚣张的小鬼可不会轻易放过你哦，而且她看起来不像是会被逮捕归案的货色。」

「嗯，我也是这么想。」

夏目应该也听说这件事了。新闻完全没提及铃鹿的存在，不过他已经用简讯告知铃鹿留下的警告，只是他还是希望可以见上一面，亲口向本人解释清楚。

春虎在前天傍晚与夏目重逢，但两人一言不合，吵了起来，因此他虽然寄了好几封简讯，却也没把握夏目会打开来看。

「她应该还没回去，我等下会去本家那边看看。」

春虎的父母不巧洽公出差，现在人在东京，他因此无法与本家取得联繫——本家的电话又一直无人接听——也没有其他可以拜託的长辈。这么一来，更得儘早提醒夏目提高警觉。

「你还是去一趟比较好，毕竟那个小鬼感觉是个不择手段的家伙。」

「不择手段啊……」

春虎听着冬儿的话，低声呢喃。冬儿闻声看向春虎，像是察觉他的声音里暗藏一丝犹疑。

「怎么了？」

「嗯……那个……」

冬儿抛出疑问的目光，春虎于是在思绪混乱的情形下，总之先把目前心里的想法照实说了出来。

「那家伙——人连寺铃鹿，在对付咒搜官的时候，不是佔尽优势，但却突然逃走吗？那其

实是为了不让来不及逃走的兄妹被捲入混乱。」

——『……我要让哥哥复活。』

昨晚铃鹿说的话掠过春虎脑海。也许那时候，在差点被捲入的幼小兄妹身上，她看见了过去的自己。

「她告诉我，她要让哥哥复活。我不认为这能实现，不过她想利用夏目，放手一搏。」

「……照目前的情况看来，确实是这样。」

「可是……」

「什么？有话就直说吧。」

「这种事情真的有那么不好吗？」

春虎坦率提出心中的疑问。

他当然认为要竭尽所能阻止夏目遭到牵连，不管有没有亏欠夏目，一旦她陷入险境，他当会尽全力——就算一点用也没有——阻止铃鹿的企图。

只是，在春虎眼里，他不只看见旁若无人的铃鹿，也看到了为助孩童而逃离战场的她，以及隐约流露出不安、表示要让哥哥复活的她。他不知道，她是基于何种罪行而遭到咒搜官追捕，但他认为，她执意要达成的目的——让哥哥复活的想法，不应遭到谴责。

冬儿听了，没有正面回答春虎的问题。

「……老实说，我在那之后也做了一些调查。」

他往后靠在椅背上，悠然道来：

「首先，和『泛式』一样，那小鬼提到的『帝国式阴阳术』也常被省略为『帝式』。这个『帝式』是现在没有正式传授，古老的咒术体系。那家伙也说过，儘管古老，由于主要为军事用途，大多是兼其实战性与强大力量的咒术。其中有不少咒术被指定为禁咒，不过还是有一部分流传到了今天。」

「灵魂的咒术也包含在内吗？」

「不，那又『另当别论』了。」

冬儿的脸上闪过冷笑，春虎歪头不解。

「灵魂的咒术真有那么厉害吗？和幽灵互动，不是很像阴阳师会做的事情吗？」

「那是指民间故事和传说的情形。至少在现代的咒术里，没有和灵魂相关的咒术。『不知道』灵魂是否存在，是『泛式』的基本立场。」

冬儿的解释让春虎心头一惊。

「是这样的吗？不过不是有灵气跟灵灾这些东西吗？」

「对，而这部分就是所谓的灰色地带。『泛式』所说的『灵』不是指幽灵的『灵』，而是造就万物——或该说是寄宿在万物中的『气』。我们常说的『灵气』与『瘴气』，就是在指这个『气』。所谓的『灵灾』，其实是『气』的混乱所引起的灾害。」

阴阳术的基础为「阴阳五行说」，此一学说在战前与战后——亦即在过去与现在的阴阳术中解释各有不同，存在极大差异，但仍是形成阴阳术的根本。

「世界由阴气与阳气而成，阴阳再分木火土金水五气——我想这种事情你还是问你那个童年玩伴比较清楚吧。」

说着，冬儿耸了耸肩。

「说到灵魂呢，『气』形成的万物当然也包括人，『泛式』因此承认人类的身体拥有灵性——也就是拥有『气』的身体。混乱的是，也有人把这称为魂魄，其他还有像是残留灵体的说法——人死后在一段期间内，只有灵体继续留在人世的情形也已经获得确认，这种情形其实就像幽灵一样。」

冬儿喝着冰咖啡，滔滔不绝地解释。本来他就因为发生在自己身上的事情对阴阳术与咒术界特别了解，看来这次也是费了不少心力调查。

「『泛式』虽然对灵体和残留灵体提出定义，一碰到『人的灵魂』则又是另一回事了。毕竟他们没有解决『灵魂是什么』的问题，更不可能衍生出对『不知道是什么的灵魂』施展的咒术。」

「不过，大连寺铃鹿提到灵魂的咒术——」

「所以说，那不是『泛式』，是在『帝式』里提到的咒术。我针对这一部分特别深入调查，可惜业界里也没有得出确切的结论。」

「为、为什么？」

「有许多学者认为『帝式』里存在灵魂咒术，可是没有任何可以佐证的纪录留下。不只这样，现在的阴阳法禁止进行与灵魂相关的咒术研究。」

「禁止？」

「对，而且不是基于伦理，是更实际的考虑。」

说署，冬儿的脸上浮现锐利的冷笑。

那种乐在其中的冷笑，是冬儿在享受刺激时会露出的笑容。春虎有种不祥的预感。

「……『实际』是什么意思？」

「春虎，你知道主御门夜光在最后举行的那场仪式吧？」

「咦？知、知道啊，课本上也有写嘛，土御门家因此遭到排挤，仪式失败导致东京出现灵灾——」

春虎语声末落，就注意到冬儿话中隐藏的含意。

冬儿望着春虎，冷笑着点了个头。

「外界似乎认为，那个仪式就是那么一回事。」

春虎一时无言。

关于夜光生前举行的最后一个仪式，事实上没有任何相关资料留下。如果那是关于灵魂的咒术，他就能明白研究为什么会遭到禁止，也能理解铃鹿为什么会被咒搜官追捕，更认为会发生这种事情也是理所当然。如今东京会频频发生灵灾，就是夜光举行的仪式招来的灾祸。

「……而且有许多阴阳师相信，夜光没有失败。」

「为、为什么？夜光因为那次的仪式丧命了吧？」

「认为夜光成功举行仪式的阴阳师是这么主张的：『天才阴阳师土御门夜光举行生涯最后的大规模咒术，让自己的灵魂转生。』」

「什么？」

春虎倒抽一口气。

——夜光转生了？

这是他第一次听到这件事。现役阴阳师——虽为分家依然是土御门家的人，他的父母甚至没有对他提起过这件事情，他觉得有些难以置信。

真正的冲击还在后头。

冬儿看着屏气的春虎，毫无预警地敛去表情。

他细眯的双眸发出尖锐光芒。

「你的观察力还是那么差——春虎，你仔细想想那个小鬼的话。」

他的语气低沉而且严肃。春虎的心跳逐渐加快。

铃鹿说过的话。

这么说来，她……

——『我会选上你的理由只有一个，毕竟你是这项咒术的「活见证」。』

——『看来外界的传闻没错，你好像没有前世的记忆。还是说，谣言本身就是假的呢……不过还是值得一试，毕竟你是这项咒术——「泰山府君祭」的成功者与体验者……』

「啊……」

春虎浑身颤慄，双眼圆睁。