二章 傳聞中的兩人

1

「嗨～我顺道来看你罗——欸，别走啊，阵，别急着站起来嘛，那副厌恶的表情又是怎么一回事？难得我来找你，你也稍微——啊，慢着，咦？奇怪？你要去——啧，搞什么鬼？等、等一下，等一下嘛！欸，阵？」

在塾舍大楼二楼，老师们所在的教职员办公室内。不同于塾生们的教室，办公室里平时总是散发出安静沉稳的气氛，但那个男人一走进来，办公室内瞬间掀起阵阵私语。

然而，这也不能怪他们，毕竟那个男人的实力在国内可称得上是出类拔萃，是位名声响亮的阴阳师。

他年近三十，身上穿着年代久远的飞行夹克和破旧牛仔裤，脚下不知为何踩着皮底草鞋。他打扮轻便，但丝毫不减英气——由于他身上带有活泼宛如顽童般的英气，使他儘管目光异常锐利，却不显得威胁。

在依阴阳法规定考取『阴阳一级』资格的国家一级阴阳师，俗称『十二神将』当中，他是被誉为祓魔局的后起新秀，锋芒毕露的独立祓魔官，木暮禅次朗。

另外，在木暮一走进办公室便用力拉开椅子离开座位，一言不发又神情冷漠地走向门口的是和木暮类型完全相反的男子。他的年纪与木暮相仿，但和英气焕发的木暮不同，显得老成许多。皱巴巴的西装搭配上皱巴巴的领带，脸上戴着一副老气的眼镜，其中最惹人注目的是他拿在右手中的短拐杖，以及露出长裤外头的木製义足。

他是春虎等人的导师，大友阵。

老师们七嘴八舌讨论，木暮似乎一点也没注意到集中在自己身上的视线，一个人大吵大闹地追着大友。大友的背影透露出不耐，烦躁地离开办公室。

☆

「欸，阵，等一下嘛！」

「…………」

「到底是怎么啦，别走那么快嘛！」

「……啊啊，吵死人了，你就不能稍微安静一点吗？」

走到走廊上后，大友板着张臭脸，没好气地朝跟在身后的木暮念了两句。他踩着叩叩作响的脚步声在走廊上移动，一路走到楼梯附近，在确认四下无人后，终于重重叹了一大口气。他转头怒视肩膀后方。

「……你这家伙老学不会见机行事。」

「我吗？我做错什么事了？」

「不，算了，不要紧，反正现在再说这些也太迟了，那就再见啦。」

「欸欸欸，我们才刚见面你就要走了吗？也不想想我们有多久没见到面了。」

「上个月才刚见过吧。」

「咦？啊，这么说来我们上个月才刚见过面耶。」

「好了，再见啦。」

「不不不，别那么无情嘛。」

木暮苦笑缠着不放人，大友仰天长叹一声又转向老友，背倚走廊墙壁。

阴阳塾里不起眼的老师和阴阳厅引以为傲的『十二神将』，这看在他人眼中或许是意外的组合，但两人其实认识了一段很长的时间。大友和木暮同是阴阳塾出身——第三十六期生，而且不只阴阳塾，后来他们也同时进入阴阳厅。

只是，鲜少有人知道大友与木暮两人同为国家一级阴阳师。大友在阴阳厅任职时，隶属于咒术犯罪搜查部，因为职务需求隐瞒『十二神将』身分，活跃于地下咒术界。

大友与木暮一路走来虽在同一条路上，如今两人的立场却有天壤之别。

现在的大友不过是塾里一介平凡讲师，之前的经历也只是一位普通的咒搜官。在塾里，只有仓桥塾长知道他真正的来历，因此如果与广为人知的『十二神将』过于亲近，之后解释起来只是徒增麻烦……可惜木暮心思没这么缜密，完全不在意这些小细节。

「真受不了你这家伙。」大友吊起单边眼角，瞪视木暮。「听说祓魔局现在忙得人仰马翻，你怎么还有空来这里摸鱼？」

「什么摸鱼，我来这里是为了工作……不过形式上算有给薪的休假就是了……」

「噢噢，高薪菁英放有薪假，优雅地回母校参观啊，真让人羡慕死哩。」

「开什么玩笑，我现在可是忙得要命，完全没有时间休息，每天都忙着加班，等一下还得回分局一趟，向上头提出报告。」

「这样啊，那你还是快——」

「你别老是赶我走嘛。」

见到木暮厌烦地板起脸孔，大友忍不住苦笑哼了一声。

事实上，祓魔局这一阵子忙得不可开交。在上个月那起事件中，由于犯罪集团扰乱都内灵脉，进行灵灾恐怖攻击，导致事件结束后，都内灵脉太乱，频频发生灵灾。

阴阳厅祓魔局内——尤其是在第一线上进行灵灾祓禊的祓魔官，除非是格外优秀的专业阴阳师否则无法胜任。专业阴阳师的人数原本就极为有限，此时更是大部分都处在超时工作的状态下，因此交给一人可抵数批祓魔官部队的独立祓魔官——国家一级阴阳师的工作量更是繁重。

「我现在真的是忙得要死，难得有个宝贵的休息时间，为什么你——！」

「好好，烦死了，我知道啦。能与独立官共度宝贵的休息时间是我的荣幸，你就尽情放鬆吧，反正你总算可以从保母这个任务中解脱了。」

「咦？原来你都知道啦？」

「我大概知道，虽然有最低限度的『保障』，可是总不能从第一天就放任她为所欲为，所以才把你找来监视吧？」

「……嗯，大概就是这样。」木暮搔了搔脸颊，答得支支吾吾。

其实，木暮今天会造访阴阳塾，主要是为了「看守铃鹿」。

大连寺铃鹿为国家一级阴阳师，是通过『阴阳一级』测验中最年轻的一位，可说是菁英中的菁英。由于年龄与外貌具话题性，常有媒体称呼她为『神童』，进行专题报导。当然这是本人实力获得普遍认同带来的结果，另一方面阴阳厅也有心和用她的存在，提升阴阳厅——甚至是遭批评为封闭又排他的阴阳师整体形象。

然而去年夏天，她引发了一起重大事件。她钻研被指定为禁咒的灵魂咒术，试图执行『泰山府君祭』此一咒术仪式，亦即被断定为导致东京如今灵灾四起的禁咒。

值得庆幸的是，『泰山府君祭』尚未真正执行便在中途遭强制终止，但铃鹿在执行仪式前，一再击退大批前来追缉的咒搜官，其中有一次甚至是在庙会这种公众场合。此外，调查中也发现，她在私下研究指定为禁咒的咒术，并且已经进入实验阶段。

外界看咒术界就像雾里看花，因此来自一般社会的批判也特彆强烈。隶属阴阳厅的专业阴阳师，而且还是个年轻——甚至可以说是年幼的菁英阴阳师惹出事端，这种事情一旦公诸于世，恐怕避免不了业界整体形象的败坏。

阴阳厅高层于是决定採取苦肉计，以未成年为由不对外公开姓名，让事件就此落幕。儘管少不了来自各方面的追究，也全被私下抹除，隐匿事实真相。

「……天海部长那时候可是吃了不少苦头，满嘴抱怨个不停。」

「那是他的工作，用不着管他。再说咒搜部要是能早点逮到人，事情也不会演变到那么严重的局面，不能因为部长必须出面收拾残局，就可以乱髮牢骚。」

这样的处理方式——至少对阴阳厅而言——奏效，不到一个月的时间，这起事件就已经完全为性人遗忘。不过，铃鹿当然还是得受到阴阳厅惩处，至于阴阳厅给予的处分就是让铃鹿在这一天以特别生的身分，进入阴阳塾就读。

「无限期吊销『泰山府君祭』资格加上半年自肃，自肃期间结束后进入阴阳塾接受道德教育。」木暮耸了耸肩。「高层好像认为缺乏来自家庭环境的一般常识，是大连寺失控的最主要因素。不过她的确也没受过正常义务教育就是了。」

「……在这个业界里，这种人还满常见的吧。」

「在檯面上，现在这种家伙可是很稀奇的呢。况且我也认同这样的判断，虽然说太宽容了点——毕竟大连寺与事件的关係没有公开，严惩恐怕只会惹来不必要的猜疑。」

「……这样啊。」

大友冷笑听着木暮这一番话，冰冷又有些乐在其中的嗓音听来不像是赞同老同学的意见。

两人在阴阳塾里是同学，然而相对于在「阳光底下」活动的木暮，大友活跃在「黑暗面」，从进入阴阳厅任职开始，他对高层那些长官就没什么好印象。

木暮毫不在意，又继续说了下去。

「可是现在要是让她进入一般学校就读，只会惹出一堆麻烦，再说如果要监视……一旦发生事情，可以在『内部』解决的阴阳塾最适合让她进行再教育，何况如果真的出事，还有你在这里可以帮忙应付。」

木暮的乐观发言让大友忍不住叹了口气。

「……你说的没错，这里不只有我还有塾长哩。可是，你是不是忘了个重要人物？」

「咦，你说谁？还有其他人在这里担任讲师吗？」

「不是讲师，我指的是学生。」

「噢，你说土御门啊。」木暮像是突然想起，不怀好意地呵呵笑了起来。「刚才的开学典礼实在让人大开眼界，那个春虎就是在上个月的那起事件和夏目一起击倒鵺的塾生吧？我还没和他聊过，听说他是分家的儿子？」

「这事可不好笑，你也听说过阻止『神童』举行『泰山府君祭』的是那两个人吧？也就是说他们之间有很深的过节。」

「好像是这样没错，详细情形我也不是很清楚。」

「再说『神童』专精的是『帝式』的术式研究，简单来说就是研究土御门夜光的专家。高层明知这一点，居然还刻意——」

「小心别乱说话哦，阵。关于夏目同学的『传闻』毕竟没有得到证实。」

「不管是不是谣传，实际上都发挥了影响力。就连『D』也跑出来多管閑事，要是再增加阴阳塾的麻烦……」

「她那么热情告白，一定可以和他们相处得很融洽啦。」

「你别把刻意挑衅听成告白，他们绝对处不来。」

和轻鬆看热闹的木暮相反，大友一脸阴郁。虽然是来监视铃鹿，木暮只有在入塾这一天需要担负这个责任，因此才能从容不迫地拿眼前的状况取乐。不过，木暮能如此放心。不只是因为自己在今天就能卸下重任。

「用不着担心，就算大连寺故意惹事生非，土御门家那两个塾生身边还有个值得信赖的导师嘛。」说着，木暮咧嘴一笑，调侃这位阴阳塾里的老师。大友没好气地板起脸孔，怒视老同学。

「『神童』对『黑子』，这在『十二神将』当中可是相当稀奇的组合呢。」

「不巧的是……」大友沉着说道，语气冷淡。「铃鹿同学从今天起也是阴阳塾里的塾生了。我不管阴阳厅在打什么算盘，不过她既然进了阴阳塾，塾里就会负起照料她的责任。」

木暮明白大友这番「宣言」的用意，不由自主换上另一种眼神重新望向老友，接着——呵的一声，笑得像个毫无防备的少年。

「……搞什么，很帅气嘛，老师。」

「这是工作。」说完，大友别开脸，朝空无一人的走廊望去，木暮也循着他的视线望向走廊，一脸怀念。

「塾舍变了……不过对生存在这世界的人来说，阴阳塾不管再怎么变，依然是个特别的地方，他们应该也能从中获得宝贵经验。」

「…………」

听见木暮念起旧来，大友眯细了眼镜后头的双眸。

现在的塾舍大楼为去年正式启用的新大楼，两人过往共度学生时光的塾舍早已拆毁。然而正如木暮所言，阴阳塾这所「阴阳师的学塾」有别于其他教育机构，塾生彼此之间形成奇妙的连带感与归属感，而且无论是仍在巢中的雏鸦，抑或是已经离巢独立的阴阳师皆有相同感受。

阴阳师这职业的知名度高，工作内容则鲜为人知，由于难以被一般大众理解，常受到外界异样的眼光。正因为如此，这职业的向心力强，阴阳师彼此之间的联繫格外紧密，而且与有无好处无关，「自然而然」就形成了这样的关係。在大多数阴阳师心中，阴阳塾是他们共同度过青春年华的场所，可以说是他们在这世界最初的『家』。

大友和木暮也不例外。

然而——

「……这么说来，那家伙现在……」

「禅次朗。」大友低声喝斥，嗓音并不尖锐，反而显得平静甚至是温柔，倒是木暮听到这一声喝斥，吓得浑身一颤。他尴尬地搔了搔头，没有多说什么对不起或是道歉的话。

「总之，要是有人在阴阳塾里惹出麻烦，我和塾长会想办法解决，你就别担心……对了，你和塾长打过招呼了吗？」大友若无其事地说。

「我一来就去找过塾长了，倒是阵……」木暮突然一脸正经，锐利的视线往四周迢速扫去，接着压低了音量。「……不晓得是不是我多心，阿尔法和欧米加的灵气好像变弱不少。塾长的身体状况还好吗？」

阿尔法和欧米加为镇守在塾舍大楼大门入口处的狛犬。它们与一般狛犬不同，是由仓桥塾长亲自使役，称为机甲式的其中一种式神，为伴随阴阳塾走过悠久历史的守门灵犬。

「……什么嘛，你这话总算有个祓魔官的样子了。」木暮这一说，大友不由得面露难色，同样低声说道。

「欸，阵，这是说——」

「冷静一点，塾长还很健康哩，不至于突然倒下，只是……」

「只、只是？」

「那个老太婆年纪大哩，本人似乎也很清楚自己的身体状况一天不如一天。」

「…………」

大友的解释听得木暮一时说不出话，见到那複杂的神情，大友微微苦笑。他换了个方式拿拐杖，用握柄另一头敲了下木暮的胸口。

「怎么啦，禅次朗，别摆出那种郁闷的表情嘛，况且阴阳师可不能随便把心情写在脸上哩。」

「罗、罗嗦。对付灵灾的祓魔官才不要求这些。」

「说的也是，反正你现在需要担心的只有铃鹿同学今后会做出什么样的行动。依我看来，她肯定不会太安分。」

「在塾里惹出的麻烦由你负责解决，对吧？」

「那毕竟只是表面，至于铃鹿同学的将来如何，就要看她本人的造化了。」

大友低喝一声，离开倚靠的墙壁。「虽然不该这么说自己的学生，土御门家那两个人很有意思，铃鹿同学会敌视他们直到最后，还是……反正事情轮不到我们插手介入，在一旁静观其变才叫成熟的应对。」他用拐杖敲着自己的肩膀说。

2

「早上那是怎么回事！到底是怎么一回事！你快解释清楚，春虎！」

午休时间的教室里。

阴阳塾在一年级升上二年级时不进行换班，因此即使换了间教室，班上同学还是那些熟面孔，讲起话来完全不顾虑对方感受。

上午一遇到下课时间，春虎不是巧妙转移话题，就是直接逃离教室，顺利躲过一劫。可惜午休钟声一响，他还没来得及逃出教室，就被其他同学堵住去路。那副排场宛如桃色绯闻曝光，遭娱乐记者追逐的名人，不过实际情形其实也相去不远，只是有名的不是春虎，而是「对方」。

「你居然夺走了『神童』大连寺铃鹿的初吻！我记得你在进入阴阳塾前，读的是老家附近的普通高中没错吧？你到底是在哪里，又为什么会发生这种事！」

「冷、冷静点，京子！事情……事情不是这样！」

「开什么玩笑！这件事情害得我上午都没能专心听课，如果是土御门家下一任当家的夏目同学也就算了——啊，不对，幸好不是夏目同学——不过你到底为什么会做出这种事？」

「没错！快回答，春虎！」

「这实在一言难尽……！」

「快说清楚，小土！」

同学们个个眼神炯炯发亮，逼问春虎，其中一马当先的是好友仓桥京子。她的美貌与年轻少女偶像相比毫不逊色，又是名门仓桥家大小姐——刚才在台上致词的仓桥塾长的孙女。

京子呼吸急促，揪起春虎胸口。

「听好了，春虎，『神童』大连寺铃鹿是连一般人都知道的超有名阴阳师——阴阳厅把她当作形象代言人，可以说是这个业界的偶像！」

「……好、好像有这么回事……」

「而且她不是个只有外表可爱，被捧出来的偶像。她是『阴阳一级』史上最年轻的合格者，真正的国家一级阴阳师！更是阴阳塾的塾生们憧憬的对象！是巨星般的存在！」

「……这、这样啊……」

「这么厉害的人为什么会和你这种只有家世勉强过得去，成绩奇差的塾生接、接、接吻！这不是太奇怪了吗？这实在太莫名其妙了！你们之间究竟是什么关係？」

京子兴奋得口沫横飞，甩乱一头高高扎起的棕发，逼问声渐趋尖锐。

班上大部分同学并没有特别生气，只是单纯受好奇心驱使——进一步说，也就是被「八卦」吸引，当成娱乐消遥。

班上公认成绩落后的课后辅导常客，与阴阳塾里无人不知的偶像『十二神将』，这样的组合不只怪异，就是惊讶到眼珠子掉出来也不足为奇。即使平时性情温和，为朋友着想的同班同学也免不了有相同反应。

「你太见外罗，春虎同学！既然对方说得这么劲爆，你们之间真有什么事情就直说嘛。」京子身旁的百枝天马开口说道。他长着一张娃娃脸，个子小，外表看来和善，眼镜底下的瞳孔熠熠生辉，天真地问着春虎。