三章 少女的下一步

1

阴阳厅裁定的更生程序中的一环，进入阴阳塾就读三年。

起先听到这件事时，如果说脑内没有闪过那家伙的脸孔……那是不可能的。不过其实这也怪不得自己，毕竟发生过那样的事情。

事件结束后，由于忍不住在意，暗中收集了不少情报，从中得知那家伙的目标是成为阴阳师，并且转入阴阳塾。

因此一听见这项处分，「又能见面了。」我在心中暗自想迈，迟早有一天会见到面。

而且——恐惧油然而生。

一想起那家伙，想到又能见到他：心中便有各种情感交错。厌烦、气愤，该用这种手段耍他，还是用那种方式捉弄他呢？

——『闭嘴。』

回忆愈来愈清晰。

——『不许再多说一句话。』

回忆一苏醒，冰冷瞬间在内心深处扩散。自己明明不在意也不气恼，心情却阴郁沉重。

到底是怎么了，有必要这么耿耿于怀吗？即使试图说服自己，心情依然不见好转。烦躁、不安、愤怒，连自己也觉得不解。

这种感觉果然是害怕。

自己原本在内心发誓要让哥哥复活，为此苟活在这世上，不料这心愿惨遭破坏，坚定的信念也跟着动摇。正由于有如此自觉，内心一迷惘，便无法自持。

咒力遭到封印，『十二神将』的名号被剥夺，变回一个普通的小女孩。

铃鹿惊恐。

打从头一次见面，他就欺骗自己，他的力量弱小又试图阻止、妨碍自己的计画——最后反而救了自己一命。他身为敌人，却救了自己这条无意残存于世上的小命。

到头来，只有哥哥和那家伙能无私地面对自己。

在阴阳塾再见到他后，自己会有什么样的改变呢？还能坚持自己原本的模样吗？倒是自己早已失去生存意义，坚持原本的自己又有什么意义？搞不懂。为了弄清楚这一点，自己才会进入阴阳塾，进入那个有他在的阴阳塾，这同时也是为了拥有「崭新的自己」。

铃鹿感到害怕。

但她完全没有逃走的意思。

☆

樱树不知为何彷佛在一夜之间花朵散落殆尽，新学期第二天一早，从男生宿舍走向塾舍这一蜷上的景色令春虎不胜唏嘘。

「……没想到刚开学第二天，到塾舍已经是这么让人忧郁的一件事了。」春虎脸上不见昨天的雀跃，其实他昨天整晚彻夜难眠。

而且，睡不着的人不只是他。

「蠢虎，现在不是忧郁的时候，你应该要比昨天更紧张。」夏目因为没睡好，没好气地怒骂春虎，语气较平常更为尖酸。

春虎转过死气沉沉的脸庞。

「……夏目。」

「怎么了？」

「那副眼镜实在太不自然了。」

「这是唯一的手段，我又有什么办法？我也不想戴眼镜啊！」

今天早上，夏目戴上了一副镜框特别粗的眼镜。

昨天深夜，她跑到还没打烊的眼镜行，买来这副假眼镜，打算用平常习惯戴隐形眼镜，一不小心弄丢为由掩人耳目。由于迟迟无法下定决心剪去一头长髮，她只好在其他方面下功夫变装。

昨天春虎回到宿舍后，先是赶走那些跑来打听流言真相的旧生，再向刚搬进宿舍的新生随便打了声招呼，最后把夏目和冬儿叫到自己的房间集合。他先是再次整理去年夏天那起事件的详细经过，达成彼此共识，接着解释自己在放学后与铃鹿接触的过程，藉此釐清问题，研拟对策。

他们一直讨论到将近破晓，依然没得出什么妙计。

「对方精明得很，她既然已经盯上春虎，我们现在只能祈祷她不记得夏目的长相了。」冬儿边说，边忍住没打呵欠。

夏目不由自主地垂下头，嘟嚷说：「……都怪春虎太冲动了。」说完又连忙把滑下鼻樑的眼镜往上推。「居然没先经过讨论，就擅自跑去找『神童』……而且还是自己一个人去！」

「昨天我不是为这件事道歉过很多次了吗？」昨天一再遭到责骂的春虎回嘴，神情苦闷。

昨晚在房里讨论时，夏目最气的其实是春虎直接跑去找铃鹿。春虎倒是认为姑且不论之后的对愿如何，与铃鹿接触这件事情本身并不是那么差劲的判断……

「话说回来，要不是我跑去找那家伙，我们现在还搞不清楚她有没有注意到你的真实身分，我说的没错吧？」

「用不着你去找她，我也知道她目前还没看穿我的身分。」

「这倒也是，不过总是没有确实证据嘛。我们现在知道那家伙进入阴阳塾的理由，也知道她的咒力遭到封印，知不知道这些事情差别可大了，对吧，冬儿？」

「这些情报确实可以算是不小的收穫。」冬儿也就这一点给予肯定。「夏目伪装了灵气……只是对手是『十二神将』，之后又可能时常碰上，伪装能不能成功实在很让人怀疑。」

一般来说，人类的灵气男女有别。个人之间的差距虽大，但基本上男性为阳气，女性则为阴气。

夏目在打扮成男性时，便是使用咒术将本身的灵气转换为阳气。

与使役式式神和护法式式神订下契约时——尤其是与强大的式神单独立下契约时，男性由于身带阳气，通常会选择带有阴气的式神，女性由于身带阴气，通常会选择带有阳气的式神，其中当然也有例外。而即将由她继任土御门家下一任当家这事一确定，她也同时继承了土御门家的守护龙——北斗。

龙的灵气属阴，与本为女儿身的夏目冲突。夏目刻意与龙立约，让本身的阴气与龙的阴气融合，製造出男性灵气——阳气。这是相当具原创性的咒术，出于夏目父亲之手，夏目本身尚无力施展。她男扮女装至今未曾被周围的人——能视得灵气的咒术者——识破，这也是一个重要因素。

得到冬儿的同意后，「你瞧！冬儿也这么说！」春虎叫说，把昨天解释过的内容又重覆叙述了一遍。

「何况和那家伙再聊一次之后，我搞清楚了很多事情。她的才能再优异，追根究柢不过是个小孩子。她确实狡猾，也和冬儿说的一样非常精明，不过绝对不是个无可救药的大坏蛋。」大友昨天说过的话依然残留在春虎心中，可见那番话相当具有说服力。一想到铃鹿和过去的夏目相像，他忍不住加强语气。「虽然麻烦，要和她打交道的话，我还不至于完全没辙。当然，我其实也没办法肯定，不过目前还是由我来应付她吧。」春虎试图说服夏目，愈说愈激动，以为有过相同遭遇的夏目一定能理解自己的想法。

问题被模糊了焦点——準确来说，春虎没注意到自己「根本没搞清楚问题所在」。

夏目不只没被春虎的热情打动，反而全身微微颤抖，怒气沖沖地瞪视春虎。她那副泫然欲泣的模样是错觉吗？冬儿半眯着眼，摇了摇头，像是在说——果真是头螽虎。

「……为什么……」

「咦？」

「……为什么你老在帮她说话？」

「什么？我没有帮她说话啊？」

「……这么说来，你在去年夏天也是这样，不管我再三警告，你还是坚持自己能说服她……」夏目牢牢瞪视困惑的春虎，不知为何语气愤恨。

「去年夏天……你从刚才开始就莫名其妙在说些什么？」春虎反问，完全摸不着头绪。夏目的视线往下一瞥，不再紧盯春虎的双眼，转而扫过春虎唇边。

她抿紧粉唇，「……够了！」低声怒喝——嗓音听起来有点低落——自顾自走在前头，任乌黑秀髮翻飞。

微风轻拂，樱花纷飞。

春虎其实并不生气，只是不解，朝冬儿投去求助的目光。冬儿隔着头巾搔了搔头，面露难色。

「……看来那个小鬼是夏目的死穴。」

「这、这话是什么意思？」

春虎脸色一沉，死党没再多说什么，只是无可奈何地耸了耸肩。

「反正不能让她看见夏目，只能由你来充当『神童』的对手……虽然只是尽量哄骗，能拖一天是一天。」

「这我知道。」

「目前只要能做到这点就够了。」冬儿说，拍了拍春虎的背。「今天就先想办法避免让铃鹿和夏目见面，以后该怎么做——到时候再说吧。」

冬儿——不知为何神情像在鼓励——朝春虎笑了笑。

樱花花瓣随风飞舞，无声落在迷惘的式神头顶。

2

不幸的是，事态远比他们想像的还要迫切。

「学长，早安！」

教室大门被用力拉开，带着满面笑意——小恶魔般笑容——的铃鹿一闯进来，整间教室里随即热烈沸腾。

新学期第二天，恐怖份子瞄準第一节下课发动突击，瞬间劫持教室里所有塾生的意识。这些塾生当然也包含了春虎与夏目。

战慄与绝望，接着是思绪停止运转，唯一的依靠只有擅长应付突髮状况的冬儿。

在阴阳塾里，学生可依课堂随意变换座位，这时春虎与夏目的座位正好在隔壁，冬儿则坐在他们后方。

「——夏目。」冬儿悄声提醒，如俐落挥出一鞭。夏目闻言立刻惊醒，连忙施出隐形术。同一时间，冬儿从桌子底下踢向春虎的椅子。

春虎猛地往上一跳，站了起来。

「……哇、哇啊，大、大连寺！好、好久不见了！」

春虎惊慌失措，跌跌撞撞地离开座位，为的是远离夏目，让铃鹿的注意力集中在自己身上。这么做的副作用极大，京子、天马和其他同班同学纷纷向春虎射去热烈的视线，拉长了耳朵对準两人。

由于他的反应实在诡异、狼狈，儘管是自己前来突袭，铃鹿一时间忘记自己正在演戏，一脸猜疑。不过，不愧是见识过许多大风大浪，她虽然起疑，神色依然镇定自若。

「讨厌啦，学长，什么好久不见，我们『昨天』『放学后』不是才『见过面』吗？而且还是『两人独处』——啊，难不成这是秘密，不能让别人知道吗？对不起，」

「呃！……不、没这回事——不过，这里是二年级的教室，你来这里到底是——」

「唔，难得进同一间学校，见不到面不是太无聊了嘛～我才想至少先来打声招呼！」

「骗人……啊，不，什么嘛，原来是来打招呼的啊，你其实大可不用为了这种事特地过来……」

他没有咬牙切齿，取而代之的是僵硬的笑容。他快步接近铃鹿，这自然是为了引开铃鹿的注意力，不让她注意到夏目所在的方向，只是看在旁人眼里，说不定认为他是迫不及待上前迎接，毕竟表面上看起来也没有其他可能。

「春、春虎……你果然……」

「哇、哇，春虎同学，哇。」

京子睁圆了眼，天马掩不住兴奋。其他同学们的反应也差不多。春虎拚了命克制自己不怒声喝斥。

「哈哈……下课时间转眼就结束了，既然已经打过招呼，你还是快回自己的教室吧，大连寺。」

「学长太见外了！叫我铃鹿就可以罗。」

「别闹了，快回教室！」

遗憾的是，他的自制力不够坚强。

「唔，学长好冷淡哦。」铃鹿刻意在众目睽睽之下做出过度反应，这在某种意义上也算是种乙级咒术，而且效果极佳，班上关注春虎两人的视线逐渐升温。

在灼热的视线中，春虎感受到一股令背脊发冷的恶寒，甚至可说是杀气。他脑里立即浮现——不知道为什么——夏目那张瞪视自己的脸，但在这危急时刻又不能转头确认。

「……过来一下。」春虎握住铃鹿的手，硬是把她拉到定廊上。教室里随处传出惊叹声，他只是充耳不闻，当作没这回事。

「你这家伙别太过分了，你不是说昨天只是一时兴起的恶作剧吗？」到了走廊上，他强硬地低声说道。

「罗嗦，一年级的教室实在太无聊了。」周围的目光一消失，铃鹿也马上露出本性。

「你把我扯进来只是为了打发时间吗？你怎么不把时间拿去和新生交朋友？」

「开什么玩笑，阴阳塾的新生哪有资格和我来往，啊，当然你也是一样。」

「既然都一样，你还是去找新生吧。」

「我才不要，累死人了。」

「那是因为你太做作了！话说回来，你该不会打算这么装模作样过三年吧？你绝对撑不到那时候！」

一遭到春虎指责，铃鹿气得板起脸孔，看来这话正好戳中她的痛处。

「……烦死人了。」

「事实就是如此。」

「……而且快痛死我了。」

「咦？啊，抱歉。」

他始终没放开握着的手，手一放，铃鹿马上抽回被抓住的左手，用右手轻轻搓揉。

两人沉默数秒无语，铃鹿接着斜过头，仰视春虎。

「……我问你，土御门夏目是哪个家伙？你们同班吧？」

对于自己是否有成功藏起心中动摇，春虎不太有把握。「嗯，噢……我们是同班没错……」他态度从容，只是说起话来吞吞吐吐。

低劣的谎言一旦拆穿反而容易引人起疑。在收穫贫乏的彻夜长谈中，冬儿如此说过。只是那么到底该如何应付，他们始终没有得出结论。

情形不出所料，「——让我来瞧瞧。」铃鹿试图往教室里头窥看，「啊，慢着！」春虎急忙阻止。

「为什么？有什么不能看的东西吗？」

「没、没什么能不能看的，总之我已经受够班上同学异样的眼光！你现在没那么无聊了吧？快回自己的教室去！」

「什么？你凭什么用那种语气命令我？再说我有什么必要听从你的指示？」

「算我拜託你可以吗！虽然比不上你，我也有面子要顾，更不想在班上无法立足！」

春虎死命转移话题，幸好对方确实感觉到他心急如焚。他愈是焦急，铃鹿愈是笑得不怀好意，「这不关我的事呢～」继续嘲弄春虎。春虎牺牲小我，打着拖延时间的主意。

五分钟过后，拯救他脱离苦海的上课钟声终于响起。

☆

可惜，灾难并未因此结束。

「学长，一起吃午饭吧？」

午休时间，在闹哄哄的塾舍餐厅正中央，下一颗炸弹引爆。铃鹿在餐盘放上蛋包饭，奔向春虎等人所在的餐桌。

春虎一不小心把炸虾乌龙麵的汤全喷了出来，一旁的夏目使力推倒椅子，蹲到地上。为了掩饰她製造出来的噪音，冬儿猛地从椅子上站了起来。

夏目顾不得周围吵杂，拚死施展隐形术。她好不容易把眼镜扶正，维持蹲在地上的姿势，卯足全力逃离餐桌。为了让铃鹿分心，春虎也学冬儿站了起来，「哟，大、大连寺！」做作地挥了下手。