四章 陰陽師來訪

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实在是最恶劣的疏失。

夏目瞪着穿着西装的青年——山城，忍不住咬牙切齿。她隐瞒自己的身分潜入这个地方，偏偏让身为国家一级阴阳师的咒搜官识破真正的身分。

会出这样的状况得怪自己疏忽大意，正确来说是时机不好。山城先前一直维持隐形，一路接近夏目，换句话说，她早就被人锁定目标。她尽量避免与『十二神将』接触，灵气也隐藏得天衣无缝，但还是不够谨慎。

夏目对自己的做法不够周全感到愤怒，不过她马上转换心情，将注意力集中在眼前的状况。

幸好春虎今天就会在暗寺现身，因此只需要想办法拖过他出现之前的这段时间，必要的咒具她也片刻不离地携带在身上。

——没错。

只能硬着头皮上，即使对方是『十二神将』也一样。

夏目一口气将精神调整到对战状态，让全身的咒力高涨。「……哼。」「视」得夏目的变化后，山城用鼻子哼了一声。

另一方面，夏目也没忘记自己身后保护的秋乃。

秋乃似乎因为紧张，浑身僵硬，不过这也怪不得她。星宿寺内的「云水僧」也有进行咒术方面的修行，但昨天一整天待在一起，夏目很清楚秋乃没有接受过成为咒术者的训练。不能把她卷进这件事情，此外也应该考虑到对方捉住她，把她当成人质的可能性。北斗希望可以换一个地点，可惜她没有这个余力。

另外还有一件让她担心的事情——

「……那个天狗面具，看起来不像是你的式神。」

山城终于把视线转向天狗式神，当然在这之前，他就已经察觉对方的存在，最后得出那不是夏目的式神这个结论。

「该不会是那个小孩子的式神吧？那家伙看来也是个很『奇怪』的小鬼。」

这么说来，秋乃的耳朵还露在外面。听见山城这句话，可以感觉到秋乃颤抖了一下，浑身僵硬。

夏目立即开口。

「——天狗先生？秋乃可以交给你保护吗？」

「北、北斗？」

秋乃说过，天狗式神会答应寺里人的要求。夏目刚入寺没多久，不过秋乃从小在寺内长大，和这个式神也很亲近。

天狗慢条斯理地点了下头，答应夏目的要求。夏目内心感谢，但也不能就此放心。天狗式神的实力不明，不晓得能发挥多大的力量。

「真是奇妙的缘分啊，土御门夏目。」

山城向拚命动着脑筋的夏目说，他的口气像在閑聊，夏目的眼神却更是锐利。

「直到去年为止，你都在阴阳塾就读对吧？而且还是和土御门春虎一起，我记得你们是第四十七期生？也就是我的后辈，其实我是阴阳塾第四十五期生。」

夏目的眼角轻颤了一下。

比自己前面两届，也就是说夏目入塾的时候，眼前的青年是三年级的学长。一年级的塾生和高年级的塾生鲜少有接触，不过如果是实力足以取得『阴阳一级』的塾生，势必会有耳闻。接着，山城彷佛猜到夏目内心的疑问。

「不过我在塾里只待了两年，因为已经没有东西可以让我学习了。当初要是知道土御门家的人——而且还是转世后的夜光会入塾，多留个一年也无所谓，实在太可惜了。」

「…………」

换句话说，他和夏目等人入塾的时间错开了。

阴阳塾的毕业生大部分都会进入阴阳厅任职，有毕业生担任咒搜官也不稀奇，可是……

「没想到同校的塾生会在这种非法工作者巢穴的深山寺院里相见，真是讽刺啊。」

山城说这话时，脸上的神情似乎正享受着这种「讽刺」。这事说来确实讽刺，不过夏目没有心力乐在其中。

对手是擅长对人行使咒术的咒搜官，年纪虽轻，但毕竟是取得『阴阳一级』资格的国家一级阴阳师。一般人称的『十二神将』实力有多坚强，夏目可说是再清楚不过。

「不过，为什么你会出现在这种地方？我以为你和土御门春虎一起行动，难不成是先来这里侦查吗？」

「…………」

「哼，不说就算了，我也没有什么时间跟你慢慢耗。」

夏目始终不发一语，山城似乎也对她失去兴趣。

从刚才开始，山城的心情全表现在脸上。他不是「刻意」这么做，夏目判断。这是个好徵兆。敌人如今正掉以轻心，提到塾里的话题，简单来说是对夏目个人——除去和春虎有关的因素之外——对塾里的「后辈」有兴趣而已。

这时候让人看扁，夏目只觉得走运。

「……北、北斗……」

背后传来秋乃微弱的呼唤声。

她在发抖。夏目内心再次对她充满歉意。因为放任自己安于她的天真，结果让她卷进了这种危险的局面。不过，到此为止了，自己有责任把她平安送回去。

「秋乃，快离我远一点，跟那个天狗式神一起回到寺里。用不着担心，依你刚才的脚程。一下子就到了。」

「不行！我、我怎么能抛下你一个人……！」

秋乃哀号似地说，就在这一瞬间——

「——急急如律令！」

夏目立即抛出护符，展开咒力防壁。紧接着，山城使出的不动金缚术袭来，咒壁遭到激烈撞击，不住晃动。

——好快！

咒文自不必说，也没有结成手印。不只如此，发动攻击前甚至感觉不到提升咒力的气息。术式因此完成度低，不过要是正面遭到这一击，胜负恐怕已经分晓。

「欸，别白费我的力气。」

山城说得从容，若无其事地拉近双方距离。接近时，他依然接连发动不动金缚。「唔！」夏目让咒力注入咒壁，接着更进一步提升咒力。

「北北、北斗！」

背后传来秋乃的惨叫声，夏目一边维持咒壁，同时手腕一翻，抛出第二张护符。不过，这次的目的是干涉术式，并且加以改变。护符连接先前展开的咒壁和术式，刻意「扰乱」术式。

「迸裂！急急如律令！」

在先前的咒壁吸收第二张护符的瞬间，咒壁膨胀，往外侧迸裂。她故意让咒壁失去控制，使咒壁在防御连续袭来的不动金缚的同时转为攻击。

「……啧。」

山城啐了一声，翻身避开咒壁。

这样的攻击方式目的在于勉强破坏并且轰飞咒壁，也许是认为不需要一一使出咒术应付，山城始终以冷静的目光，「视」着夏目的举动。

不动金缚一停止攻击，夏目一鼓作气往右手边沖了出去。这么做是为了拉开和秋乃之间的距离，因为眼前对上的对手无法让她一边保护身后的人，一边作战。像是为了替代她的位置，天狗式神开始接近秋乃，遵守他答应过的承诺。恐惧与紧张让秋乃动弹不得，如果式神能将她带往安全的场所，说不定会是更妥善的做法。

山城似乎觉得厌烦，「我说过了，别让学长白费力气啊，学妹。」他的姿势稍微前倾，踏出矫捷的脚步追向夏目。

接着，他从西装胸前的口袋掏出两张咒符，随意抛了出去。那是式符。眼前出现两只体型庞大，全身青蓝的猫型式神。那是由威契夫公司製造、咒搜官常用的捕缚式式神，『WA2·猫索』。

两具『猫索』一成形，立刻动作灵活地在地面宾士。虽然是市售的人造式式神，但经由『十二神将』的操纵，不论灵气还是动作都与一般式神有天壤之别。蓝猫如狩猎中的猛狮，兵分二路往夏目逼近。

夏目一边奔跑，一边结成手印。

「朱雀、玄武、白虎、勾阵、南斗、北斗、三台、玉女、青龙！」

接着，她唰的一声停下脚步，转过身，将手印对準两具式神。同时，充满咒力的格状咒纹在夏目面前闪耀亮白光芒。九字咒法。黑髮如受到狂风吹袭，在背后翻飞。原本打算冲上前去的两具式神踏了个空，停止动作。

「激流成枷，予以缚束，急急如律令。」

在两具式神绊住夏目后，山城接着间不容髮地展开攻击。两根手指夹住咒符，随同咒文俐落地抛了出去。他抛出的是水行符，符术化为水流奔过大地，逼近夏目。

夏目反射性地把手伸向土行符，但她立刻从敌人的目的和术式预料到整体的招式。她取出金行符，像是为了赶退逼近的符术，往眼前的攻击掷出符箓。

「金克木！急急如律令！」

接着，山城释放出的咒术奔流在夏目面前往上一跃，形成网状的藤蔓。带有水气的青翠藤蔓网，是依从五行相生的水生木原理使出的术式。夏目掷出的金行符化成锐利的金属片，斩断了网子。

五行相剋，金克木。然而，木气和水气相生，导致威力倍增，夏目的金气无法完全抵消。藤蔓被斩断后又重新生长，朝她逼近，伸展的动作犹如在空中奔腾的激流。

——既然如此！

「哞、毘悉毘悉、伽罗伽罗、悉摩利、婆娑诃！」

指尖跃动，行云流水般地由转法轮印结成咒缚印，使出不动金缚术。她用这术式攻击敌人的符术，这一次藤蔓的动作终于停了下来。

此时，两具『猫索』复活，山城又接着释放出符术。

「凝结沉没，予以柑制，急急如律令。」

山城蹲下身体，让咒符紧贴地面。这次使出的是土行符，符式与先前相同，同是五行相生，也就是土生金。

「——！」

夏目往旁边一跃，脚下立刻冒出尖锐的金属片。夏目在地上翻滚，躲避攻击，大地也往她接连露出锐利獠牙。

让符术唤起的土气潜入地底，转换为金气，术式和刚才一样同属五行相生。对方会重複使出同样的术式，想必是认为让人看出这一点也不成问题。夏目一边闪躲脚下的攻击，两只蓝猫也同时从左右逼近。即使用上同一招防御，挡得住符术也来不及阻挡式神，而且山城已经从容地取出下一张咒符。

随意而且接连袭来的一波波攻势，单纯只是为了阻止夏目出手，让她来不及应对。山城不一口气收拾掉对方，而是选择逐步进逼的战斗方式，这么做是为了把她活捉回去。

——既然对方是这个打算。

自己只能一击打倒对方。夏目拿定主意，停下避开攻击的脚步，将全部注意力集中在咒术上。她提升咒力，结成根本印。

「曩莫、萨缚、怛他孽帝毗葯、萨缚、目契毗葯、萨缚佗、怛罗咤、赞拏——！」

不动明王火界咒。

夏目的全身迸出咒术火焰，火焰以她为中心捲起漩涡，乌黑长发受热浪袭卷，违反重力，往空中飞扬。

贯穿大地的金气咒力被夏目的火焰融化，五行相剋的火克金。两具逼近的『猫索』同样起火燃烧，引起激烈的裂核反应，往后方退去。

火柱冲上天际，驱散了阴郁的乌云。

山城停下脚步，「——哦。」他眯细双眼，嘲讽的冷笑终于从脸上消失。

「——摩诃路洒拏、欠、怯哂法哂、萨缚、尾觐南、眸怛罗咤、憾漠！」

夏目朝山城释放出猛烈的火界咒，并且在同一时间启动隐形术。原本她就没有必要打倒对方，只打算撑到春虎抵达。如果可以用火界咒当作障眼法，再趁这个时候逃进树林——

「你以为这么点雕虫小技逃得了吗？」

火界咒的另一头传来山城的声音，已经迈步跑了出去的夏目没有停步，转头越过肩膀「视」认山城。

山城张起结界，防御火界咒。脱离控制的火界咒无法破坏那道结界，不过注入全力使出的火界咒还是足以维持威力。只要火界咒没有消失，山城理应无法解开结界，发动攻击。

逃得掉，就在夏目这么判断之后——

上空像是有箭矢射来，她惊讶地把视线转回前方，看见了青蓝色的鸟类身影划破阴郁的天空。

「『燕鞭』？」

她急忙闪躲，可惜根本来不及。蓝色燕子沖向夏目的胸口，就要撞上的时候，飞羽如鞭子般伸长，缠住她的身体。

「呃！」

双脚离开地面，接着倒地的冲击袭向全身。

『燕鞭』和『猫索』一样，都是由咒搜官使役的代表性捕缚式。羽翼如同其名，化成数条长鞭，缠绕住夏目的身体，连同双臂紧紧束缚。穿着丝袜的脚在地面又踢又踹，奋力挣扎。她费劲地想站起来，但『燕鞭』感应到捕缚对象试图抵抗，马上将鞭子伸长至双膝，紧缠住她的双脚。

真要说起来，『燕鞭』的羽翼设有微弱的不动金缚术。威力虽弱，但由于是紧贴着对象发动，一旦遭到束缚就很难逃脱。

——怎么会这样？这是什么时候设下的圈套？

照理来说，夏目并未有疏忽大意的地方。如果山城召唤出『燕鞭』，她不可能没有察觉。

「……在和你接触之前，我已经让『燕鞭』在上空待命，这就叫做先发制人。」

这时候，夏目释放的火界咒威力减弱，山城最后使出夏目先前那一招，让结界向外迸裂，借着破坏力消灭火界咒。

山城微微一笑。

「就一个二年级没读完就退塾的塾生来说，你的表现算是不错。依你的实力，要取得专业资格应该不成问题……不过让人施行禁咒的对象能不能进入阴阳厅就职，可就是未知数了。」

他说着，神色从容地耸耸肩。

「……」

夏目倒在地上，忍不住咬牙切齿，散乱的黑髮贴着脸颊。刚才使出的火界咒已经尽了夏目的全力，但是山城挡住这一记攻击，而且丝毫视不见灵气出现混乱，可见他还没拿出真本事。虽然年轻，但『十二神将』的实力果真不容小觑。

「再怎么说你都是后辈。我不会动粗，你还是乖乖束手就擒吧。」

山城把双手插进西装口袋，不可一世地说，眼神里散发出专业咒搜官独有的冷酷光芒。

然而，山城正要走向夏目的时候，忽然一脸诧异，停住了脚步。

「北斗！」

在动弹不得的夏目面前，秋乃沖了出来，天狗式神也和她一起。「什么！」夏目哑然失声。咒术战开始后，她全部的心力都集中在山城身上，但在天狗式神展开行动的时候，她原以为式神会直接把秋乃带回寺里。

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秋乃没有藏起兔子耳朵，她敞开双臂与山城对峙，试图保护夏目。

「秋乃，不行！」

「天、天狗先生，麻烦帮北斗解开绑在她身上的东西。」

「你为什么跑回来？」

「这还用说吗？因为我们是朋友啊！」

秋乃这话让夏目咬紧了牙，恨恨地瞪向天狗。式神会听从寺里的人的要求，恐怕他之前一度打算把秋乃带走，又因为秋乃的命令回到这个地方。夏目认为他有自己的意识，只是他似乎没有足以判读状况的智慧。

另一方面，山城面无表情，注视着闯进战场的小女孩和式神。

「…………」