五章 咒剎大火

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那是个严厉而且抚媚的成熟女性声音，真言在脑中迴响时，秋乃屏住气息，竖起了头上的耳朵。

声音忽然传来，不只是秋乃，夏目和那个叫做山城的咒搜官脸上也同样浮现惊愕的表情。不过，和仅是惊讶的秋乃不同，两人似乎已经料想到那个声音代表什么意义。

「这是——！」

「可恶，来了吗？」

他们各自叫喊，把视线转向山顶。看见两人这样的反应，秋乃终于察觉这声音的意义。

——土御门春虎来了！夏目的青梅竹马来了！

可是刚才那是女人的声音，难不成土御门春虎是个女人吗？也说不定他是和女人一起上山，不管是哪一种情形，土御门春虎已经抵达星宿寺这点绝对不会有错。

——夏目……！

夏目的脸上流露出和先前截然不同的焦躁，焦躁——再加上不安、期待，以及有些胆怯的複杂神情。

「情形开始混乱起来了。既然真正的目标出现，也没时间继续在这里拖延，我看还是赶紧收拾掉你吧。」

山城发出兇恶的宣言，操纵长出眼珠的黑霭——蛊毒群。

夏目闻言，「……那是我要说的话。」不假思索地答道。

「我没有时间再跟你耗下去了。」

劈啪作响的微弱电流窜过夏目全身，山城嗤之以鼻，再度释放出蛊毒群。

面对迎面而来的大群蛊毒，夏目毫不畏惧，站到了秋乃前面。电光一闪，视野完全被埋没，秋乃拼了命地强忍，不让自己惨叫出声。

有生以来第一次体验到如此强烈的震动与轰隆声，秋乃只觉得生不如死。雷电接连打在身旁，她缩紧了头上的耳朵，脚抖得没办法走路，就连要确认周围的状况都很困难。

激烈的咒术战根本没有自己介入的余地，只能躲在一旁，尽量避免拖累夏目。至少——

「天、天狗先生！快帮忙夏目！」

明知道这是无理的要求，秋乃依然大喊。她一边喊叫，一边为了尽量远离夏目他们，背对疯狂肆虐的雷鸣声跑了起来。

然后，她摔倒了。

——啊啊，真是的！

自己怎么会这么笨拙，不过现在没有时间可以让她哀叹。她急忙扶好滑落的眼镜，起身后又重新跑了起来。

但就在下一秒，一股莫名的无力感往秋乃袭来。她脚步踉跄，差点又要摔倒在地上，于是她连忙停止奔跑。

——咦？怎么一回事？

秋乃正为了自己突如其来的不适惊讶时，发现原本轰隆作响的雷声停了下来。

「夏目！」

她急忙回头，看见夏目正单膝跪倒在地上。恐惧瞬间让她全身冻结，但是消失的不只是雷，还有山城操纵的蛊毒群也是一样。山城仰望头顶，「可恶！」愤恨怒骂。

「这个结界是怎么一回事？法阵？是常玄搞的鬼吗？」

山城勃然大怒，接着秋乃发现自己的兔子耳朵也不见了。

虽然搞不清楚状况，但似乎是和咒术相关的事物忽然全部失效。这情形和土御门春虎的来访有关吗？至于夏目会蹲在地上，肯定是受到咒术失效的影响，因为她和秋乃同样属于生灵。

不过，比起秋乃只是觉得浑身无力，夏目的状况似乎更严重。她脸色苍白，身体无法动弹，甚至像是随时可能趴倒在地上。

——难道说！

会出现这样的情形不只因为她是生灵，也和她曾经死而复活有关吗？如果真是如此，咒术一旦遭到封印，对夏目来说不等于是攸关性命的危机吗？

「啧！没办法了。」

失去蛊毒，咒术遭到封印的山城露出可怕表情，从西装里面掏出了什么东西。

那是一把手枪。秋乃大惊失色。

「我不会杀你，不过要是你继续抵抗，别怪我开枪射穿你的脚。反正咒术遭到封印，你也没有胜算，死心吧。」

山城说完立刻往夏目走了过去，夏目依然维持单膝跪地的姿势，从凌乱的黑髮底下瞪向山城。她的眼神里看得出无尽的战意，脸上却是血气尽失，额头上大汗淋漓。咒搜官持枪接近，但她完全没有站起来的意思。

夏目有危险了。秋乃反射性地沖向夏目，可是有个人抢先她一步，挡在夏目与山城之间。

天狗式神。

山城的脚步停了下来。

天狗式神也无可避免地受到结界影响，全身出现裂核，身影像是随时可能消失，不过他还是慢吞吞地站到两人之间，为了阻止山城挺身而出。

「啧，碍事的家伙。」

山城随手开了一枪，枪声在山中迴响，式神的裂核变得更加激烈。

秋乃脸色铁青，大喊：「住手！」当然山城完全没有停手的意思。他断断续续开了两枪，枪击引发裂核反应，阻止式神的动作，他便趁这时候绕路往夏目逼近。

这个时候，情况再次出现急遽变化。

突如其来地，秋乃体内那种虚脱的无力感消失了。

让咒术失效的结界解除了。夏目露出炯炯有神的双眸，跌跌撞撞地站了起来。山城连忙举起手枪，然而一只如木桩粗壮的长手臂从旁边伸出来，紧握住手枪以及咒搜官的右手。

山城顿时双目圆睁，立即用左手结成刀印，斩向式神手臂。裂核一出现，他随即抽回右手，往后方跳开，手上的枪也在这时掉在地上。

天狗式神一脚往山城掉在地上的手枪踩了上去，接着随着沉重的震动，把手枪踩得粉碎。

「混帐家伙！」

山城拉开距离后，如魔术般取出咒符，摆起架势。不过，这时夏目也已经做好应战準备。她的全身缠绕雷光，双手握有多张咒符，与山城对峙。秋乃再一次停下脚步，屏住气息，因为她认为两人必定会隔着天狗式神，再度展开咒术战。

但是——

「蜘蛛。」

杵在两人中间的天狗式神隔着面具，含糊不清地小声说道。

夏目与山城赫然惊觉，同时停止动作。式神将向前弯曲的背脊挺直，把脸转向山脚——北辰山的北侧。秋乃循着他的视线望去，听见在苍郁的杉林深处，传来了有什么东西在动的声音。

那是庞然大物移动的声音，秋乃再次让因为结界而消失的兔子耳朵实体化，鲜明地捕捉到那道气息。她听见树皮撕裂、树榦断裂，还有金属摩擦般的机械声响。

接着，她正觉得好像看见森林深处出现了什么东西，一个巨型铁块便猛然冲出战场，踹倒了巨大的杉树。

巨型铁块呈现蜘蛛的外形，那是只异形蜘蛛——土蜘蛛。

「装——！」

「『装甲鬼兵』！怎么可能！为什么这个东西会出现在这里？」

夏目与山城愕然惊呼，原本目标前往山顶的土蜘蛛忽然停止前进。

土蜘蛛的身体长出一个穿戴老旧铠甲的武士上半身，覆盖住整张脸的铁面具转过头，望向夏目等人。

在铁面具空洞的眼窝底下，冒出朦胧的火光。空洞的双眼一捕捉到夏目等人的身影，似乎顿时闪耀起锐利光芒，支撑胴体的八只钢铁长脚宛如发现敌人蹤影，喜不自胜地上下激烈摆动，改变前进方向。

接着，土蜘蛛笔直地往夏目等人冲去。

「呃！」

山城连忙后退，夏目和天狗式神也急忙逃离直往自己冲来的土蜘蛛。

土蜘蛛的外形看起来笨重，动作却很迅速。众人躲过突击后，土蜘蛛立刻转换方向，再度笔直冲刺，展现出彷佛能听见大喊「沖啊」的气势。对方明明是个异形的铁块，不知道为什么却能感觉到强烈的冲劲。

「这该不会是……土御门春虎带来的吧？」

山城使出全力闪躲第二次突击，忍不住怒吼。儘管已经可以使用咒术，对上土蜘蛛的『十二神将』依旧陷入了苦战，毕竟对方可是等同于战车的蜘蛛。秋乃不是很了解『装甲鬼兵』，但也不认为人类有办法正面迎战，并且战胜这个东西。

土蜘蛛在沖向山城的同时，身上的武士从铁面具的口中吐出了丝线。

它的目标是夏目。夏目放出雷击烧毁丝线，但在同一时间攻向土蜘蛛身体的雷击，并未造成损害。土蜘蛛的动作虽然出现瞬间迟疑，不过即使遭受雷电直击也毫髮无伤。

土蜘蛛自在地摆动八只脚，往周围吐出蜘蛛丝，袭击夏目与山城。因为土蜘蛛同时以两人为目标，让两人得以勉强避开攻击，然而土蜘蛛的攻势完全没有减缓的迹象。不知不觉中，天狗式神已经离开两人身边，在一旁关注肆虐的土蜘蛛。

土蜘蛛一再展开纷乱无序的高速攻击，充满跃动感的动作实在不像机械所为。只是，土蜘蛛果然有相当的重量，四周有如地震摇晃个不停，秋乃连要站稳脚步都很费力。

这时，「咿！」四处冲撞的土蜘蛛忽然往茫然杵在原地的秋乃沖了过去。正确来说，土蜘蛛改变行进方向时，秋乃碰巧就在它的前进方向上。秋乃猛然竖起两只耳朵，惊慌失措地赶紧逃离现场。

然后，她摔倒了。

「秋乃！」

夏目大吃一惊，立即释放雷击，打算牵制土蜘蛛的行动。雷击直接击中土蜘蛛，可是土蜘蛛不只没受到伤害，速度甚至完全没有放慢。八只脚踹踏大地，袭向倒地的秋乃。

这下死定了，秋乃心想。

然而，就在要踩上秋乃身体的时候，土蜘蛛突然自行停止动作。

庞大的身躯依循惯性定律，在地面一路向前滑去，它动作俐落地让身体往上一跃，特地抬高有可能击中秋乃的一只脚，从倒在地上抱着头的秋乃头顶跳了过去。在完全避开秋乃后，土蜘蛛的动作总算停了下来。

秋乃垂下的耳朵弹了起来，往左右张望，接着她心惊胆战地抬起头，发现跃过头顶的土蜘蛛再次改变行进方向，盯着秋乃。她与武士四目相交，只觉得脑中一片空白。

在愤怒神情的铁面底下，朦胧光芒微微摇曳，不晓得是不是多心，「啧，居然是普通人。」似乎能听见它发出这样的抱怨。土蜘蛛立刻对秋乃失去兴趣，接着往难以置信地瞪向这里的山城展开突袭。

秋乃纳闷地眨了下眼睛。

——它、它放过我了？

她倒在地上，愣愣地想。

「秋乃！你没受伤吧？」

夏目沖了过来，扶起秋乃。

「夏、夏目？那个是什么东西？」

「『装甲鬼兵』——那是夜光製造的军用式神。」

「军、军队的式神吗？」

「对，过去我也对战过一次……不对……原来是这样啊，刚才的情形一定是因为主人不同……」

刚才的情形指的大概是土蜘蛛放过秋乃那件事，虽然是蜘蛛外形的铁块，但感觉上却特别像人类，说不定就是因为主人的缘故。

夏目扶住秋乃的肩膀，露出犀利的目光仰望山顶，望向寺院的方向。见到她那坚定又单纯的眼神，秋乃确定了一件事。那个人果然就在寺里，那个让夏目来到这里，希望能见上一面的青梅竹马。

接着，就在这个时候，两人仰望的山顶升起火红烈焰，以及捲起漩涡的咒力，和甚至连山下也能感觉到的激战气息。

上面发生咒术战了。

「……秋乃，对不起，我……」

「你要过去吗？」

「对。」

夏目转头，看着秋乃的眼睛点了下头。也许是因为态度真挚而且纯真，秋乃觉得这时候的夏目看起来甚至比自己还要年幼。

「我知道了，我、我也会跑过去，要是我能抱着你过去就更省事了——」

「不要紧，我还有个『绝招』可以使用。」

「绝招？」

「对，所以你用不着人勉强自己。」

两人交谈时，山城正单独应付土蜘蛛的猛烈攻势。任凭山城再厉害，面对土蜘蛛也是穷于应付。土蜘蛛发现忽然出现的敌人实力超出原本预期，似乎也动了怒气。

夏目一离开秋乃，往前跨出一步，土蜘蛛马上重新把她列入攻击对象。它先是往山城吐出丝线，再趁他应付那些蜘蛛丝的同时，往夏目展开突袭。

这一次，夏目没有逃走的意思。

天摇地动，土蜘蛛逼近。秋乃的双耳不住发抖，山城不禁咂舌，心想要是夏目一死，事情就麻烦了，于是从后方取出咒符，摆出攻击架势。在一旁观望的天狗式神摇晃着身体，似乎随时準备行动。

少女与土蜘蛛之间的距离逐渐缩短。

即使如此，夏目也没有逃避。

她摇曳着黑髮，凛然喊道：

「走吧，北斗——第一封咒解除！」

紧接着，夏目全身溢出强烈的「阴气」。

没有一点杂质，高贵而且上乘的阴性水气，古时候有部分咒术者如此称呼这样的灵气——「龙气」。

接着，夏目的灵力呈现爆炸性成长，从她身上感觉到的不再是属于「人类」的灵力，比较类似动态灵灾。秋乃马上察觉，那是早上夏目给自己看的那只体型娇小、体色金黄的蛟。那是来自依附在夏目身上——她说是构成自己一半身体的美丽生物的灵力。

那其实不是蛟。

那是只真正的龙。

在后方牵制的山城见到夏目解除封印后的样子，不由得目瞪口呆，愣在原地。以猛烈的气势向前冲去的土蜘蛛也像是吓了一跳，打乱了前进的脚步。

夏目伸出右臂，把手高举过头，像是要一把抓住天空。随着她的动作，龙气也跟着往上空攀升。

依据阴阳术的基本观念『阴阳五行说』，「雷」的雷气属于木火土金水中的木气，而与木气相生的正是水气。

五行相生，水生木。

而且，夏目释放出的不是一般水气，是真正的龙释出的高纯度阴性水气——龙气。龙气生出雷气，犹如掌控天候的龙神为证明自己的愤怒，往地面挥下「神鸣」。

神圣的灵力涌现，逐渐提升为咒力。

夏目高声吟诵出咒文。