四章 路程·以及——

1

自从土御门春虎发布灵灾恐怖攻击预告的报导出来后，若宫理香几乎没有什么睡眠时间。若宫是在大型出版社任职的年轻记者，隶属部门为『阴阳师月刊』的杂誌编辑部。如同杂誌名称所示，是负责处理阴阳师相关情报的部门。

『阴阳师月刊』为向一般人介绍阴阳师的世界以及咒术的月刊杂誌，比起专业话题，更着重于传递咒术界的文化、咒术知识的解说和最新消息，基本上是给人「严肃而且严谨」印象的一本杂誌。

不过，这也是一本为开拓新读者下了许多苦功而闻名的杂誌。其中最具代表性的例子是为菁英中的菁英，国家一级阴阳师冠上『十二神将』的名号，并且将这名号发扬光大，藉由把这些国家一级阴阳师捧为名人，最终成功提升咒术界在社会上的知名度。一方面是脚踏实地的老牌杂誌，一方面是以大型特辑拥有高知名度的热门杂誌，这就是『阴阳师月刊』。

可是这本杂誌的读者毕竟是小众，编辑部人员包括派遣和工读生在内共有七人，其中若宫这些主要负责工作的正式员工有四人，规模非常小。校对结束前睡在办公室是常有的事，只是这一点其他编辑部也大同小异。说好听是和平又正常，说难听点就是缺乏刺激又无聊的职场。

至少直到昨天中午以前都是如此。

「欸，仓桥。还没接到咒搜部的联络报告吗！」

「对不起！我马上确认！」

「古林主编，昨天提到『大佐』缺席的那件事，他现在人好像在八王子。」

「八王子？开发研究部吗？为什么在这个时期——」

「调查发现富士川重工的人也在八王子，恐怕是为了开发中的军用式过去的。」

「阴阳厅打算拿那个来预防恐怖攻击吗？他们还真是豁出去了。」

昨天下午得知阴阳厅的发表后，『阴阳师月刊』编辑部便进入全天候备战状态。他们向其他部门请求人手支援，一般新闻记者也为了交换情报陆续造访编辑部。

这地方说起来不过是月刊志的编辑部，处理恐怖攻击这种大事件的即时性完全比不上其他媒体。然而，咒术界至今依然相当封闭，外界人士很难获得没有对外公开的情报。再说现在的状况是「什么情形」，能够马上反应过来的记者也极为有限。因此，兼具「咒术界」与「报导」层面的『阴阳师月刊』编辑部在咒术或与灵灾相关的紧急状况发生时，在出版社里的地位格外重要。

「『FAR』对吧？要是用那个东西来应付恐怖攻击，很有可能连『大佐』也跟着『神通剑』调去咒捜部。」

「不过那个东西背后有防卫省撑腰，警视厅不可能坐视不管。」

「那东西的名义原本就是灾害救助，尤其正值这种时候，怎么样都找得到借口。事情一旦牵扯到咒术犯罪，警视厅也没办法找茬。」

「啊，主编，关于这件事情，听说新民党的佐竹又在到处打通关係了，我目前儘可能在进行调查。」

「那家伙又打算趁乱製造什么既定事实了吗？」

「他到底是什么来头？居然可以随心所欲摆弄排他的这个业界……」

「之前调查的时候完全查不出个所以然来……欸，太田，继续追蹤调查佐竹，有什么消息立刻回报。」

指示与报告声此起彼落，个人手机和公司电话的铃声响个不停，对话也自然而然拉大了嗓门，口气变得激烈，气氛愈来愈火热。

这样的场面里，只有若宫一人独自远离喧嚣。

她用手机传了封简讯出去，之后她假装忙于工作，一边寻找适当的时机。后来她好不容易等到机会，悄悄从座位上站了起来。

她把包包背在肩膀上，装出翻找资料的样子，一路走向挂在墙上的白板。她将「外出」的牌子放在写上自己名字的栏位后面，接着迅速往门口转身——

「欸，若宫！」

叫喊声从背后叫住了她，让她迫不得已停下脚步。她维持背对的姿势，半眯起眼啐了一声。

叫住她的是主编古林，工作儘管忙碌，办公室里的一举一动都休想逃过他的双眼。

「仓桥家千金下落不明那件事后来怎么样了？有找到进一步的证据吗？」

若宫一副若无其事的样子，转头看向以尖锐的眼神瞪视着自己的上司。

「还、还没有。后来阴阳塾里没有再看见过她，除此以外没有得到其他特别有力的证据。」

「没有？事情闹得那么大，你完全没有行动吗？荻漥发生第四级灵灾的那个晚上，已经取得附近居民的证词，证实仓桥宅邸发生过一场骚动了吧？之后仓桥京子就没有再出现在阴阳塾了吧？那个让亲生父亲派出式神监视的仓桥京子。」

「主、主编您不是要我谨慎行动吗！又不许我直接向仓桥家确认！」

「废话。就算一样叫仓桥，那和我们部门里的仓桥可是天差地远。对方是赫赫有名的仓桥家，又是阴阳厅厅长，像你这种小角色忽然跑去探访，我看对方连理都懒得理你，所以目前最要紧的是找到证据。」

「我现在在找了！」

「现在在找？你前两天都在做什么？」

「那个——我在忙……」

若宫回答得支支吾吾，听得古林更是紧蹙起眉头，接着滔滔不绝骂了起来。

「阴阳塾和土御门可是你打从前年就开始追的题材，发生在荻漥的第四级灵灾是土御门春虎引发灵灾恐怖攻击的前哨战，这说起来不过是毫无根据的推测，可是同一天晚上仓桥家的千金——土御门春虎以前的同学失去蹤影，这件事不可能没有引起你的注意。再加上同样是他们以前同学的土御门夏目——谣传在前年夏天丧命，甚至有部分谣言指出后来运用禁咒复活的『那个』土御门夏目逃过咒搜部的追捕，现在正在逃亡，这些都和你在追的题材有关吧。」

「确、确实是有关係，所以我从很久以前就——」

「抛下自己在追的题材，你前两天到底都做什么去了？」

「…………」

实在是直觉敏锐的男人。这家伙该不会其实是阴阳师吧？长年来的疑问再度掠过若宫的脑海。

「关、关于他们的下落，咒搜部目前正尽全力捜索，哪有我这种小记者出场的余地。」

「我要听的是报告，不是借口。」

「既、既然您要听报告，我现在有急事要处理，回来后再向您报告。」

「我要你现在就向我报告。偷懒只要挨一顿骂就没事了，可是你的情形相反，专门惹麻烦。」

不晓得到底察觉到了什么，只见古林的目光愈来愈兇狠，不知不觉间连其他同事也停下手边的工作，关注起两人的对话。

这时候——

「古林！现在到底是什么情形？」

「局长？」

一位年长的男性冲进编辑部，那是一位公司高层，若宫也和他打过几次招呼。

「这次简直是闹得沸沸扬扬，让人想到两年前和四年前那些事情。不对，这次因为提前发布预告，事情闹得更严重吗？人手不够的话儘管告诉我，我会把人优先调来这里帮忙。」

「是，感谢您的关心……」

古林一边站起来回应局长，视线不时瞥向若宫，眼神明显是向她下令「不许走」，于是若宫抓紧机会嫣然一笑，朝他鞠躬敬礼。

「那么我先走了，有事请手机联络。」

她兀自说完后走到走廊上，接着立刻将手机切换到静音模式。

★

荻漥一带发生第四级灵灾的那一晚，光是编辑部就掌握到不少情报。

潜伏中的土御门家遭到逮捕，其中一人的土御门夏目逃亡。灵灾发生前爆发过大规模的咒术战，据说那场咒术战由号称最强祓魔官的「『阎魔』宫地」发动远距离咒法，谣传对手为如今自称北辰王的土御门春虎。

其他还有主编指出的仓桥家发生的小骚动，以及厅长千金仓桥京子失蹤。这些事与第四级灵灾还有咒术战的关联性不明，但是不可能一点关係也没有。而且她正是在同一天的白天刚接受过若宫的探访，后来两人有一段稍微推心置腹的对话。

此外，灵灾发生前后，距离荻漥稍远处有一辆大型车辆大乱街头，情报表示前往追捕的是『大佐』滋岳独立官的式神部队。另外在同一天傍晚，有目击证人指出秋叶原的阴阳厅厅舍附近有两具乘着人的式神由上空往西方——荻漥的方向飞去。如果再继续深入调查，说不定可以发现更多——「或许」与这一连串事情相关的情报。如果能将拼图一块一块收集起来，摆入适当的位置，进而俯瞰整体局面，必定能了解这起事件的全貌。

不过，若宫他们的工作大多不是确认真相，而是限定可能性，尽量缩小「有可能」真实发生的事情「範围」。关于与咒术相关的事件，咒术者以外的人要找出「真正的真相」几乎是不可能的事情。尤其这一次的事件规模庞大，又涉及政治色彩，要找出真相更是难如登天。

但是这一次对若宫来说是特殊情形，这起事件的真相——至少事件背后的黑幕究竟是什么人，她必须「确认」这一点。

「简直是强人所难嘛。」

老实说，要即时追蹤目前发生的事件，若宫这样的年轻记者根本应付不来。

不过她手中掌握了一个情报。

这起事件的开端并不是在荻漥发生的第四级连锁灵灾，背后的根源可以追溯到两年前的『上巳再祓』，甚至是四年前的『上巳大祓』，而且恐怕是从更古老的年代一直延续到今天。

「……这么看来，真正的『源头』说不定是土御门夜光。」

总而言之，若宫顺着过去两次灵灾恐怖攻击的关联性这条线，基于某个「建议」，针对某位人物进行深入调查。

这位人物的名字叫做比良多笃弥。

第一次灵灾恐怖攻击『上巳大祓』时，他潜入双角会的巢窟宫内厅御灵部，是在举报双角会成员方面获得丰硕成果的咒搜官，后来就由他负责指挥捜查工作。

然而，比良多在咒搜部倾全力扫蕩双角会的作战行动中忽然失去下落，甚至连是生是死都不知道。

关于那次的双角会扫蕩行动，不只若宫，也是许多记者质疑声浪特别大的一起事件。其中长年担任咒搜部部长，以当机立断的行事作风闻名的「神扇」天海失蹤，除了阴阳厅，也带给整体咒术界强烈的冲击。天海在阴阳厅属于长老级的人物，也是实质上第二把交椅的重要人物。一般来说，很难想像这样的大人物会忽然失蹤，尤其作战行动结束后，有人表示看见他出现在阴阳厅里。儘管有这样的证词，如今依然没有人知道天海后来究竟消失到什么地方。

不过，若宫特地将注目的焦点集中在隐藏于天海失蹤这起大事背后，没有引起关注的比良多失蹤一事。

与天海不同，比良多消失在扫蕩行动即将结束，在祓魔局新宿分局与双角会爆发咒术战的时候。在咒术战中遭到对方消灭——这是以咒捜部为首的阴阳厅方面的见解，只是这见解的根据薄弱，也不见他们进行过详细的调查。

之后，为了替天海失蹤以及袭击目黑分局的连锁灵灾善后，阴阳厅简直忙翻了天。部内确实有现在不是在乎这种事情的气氛，不过他好歹为举发双角会立下了汗马功劳，这样的应对未免过于敷衍。

幸而她在咒搜部内有情报管道，于是她透过各种管道深入收集琐碎的情报，调查起有关比良多这个男人的过去。

调查到最后，她发现一件令人匪夷所思的事情。

那就是比良多因卧底调查『上巳大祓』一举成名后，他的「日常生活」忽然成了谜团。

要调查咒搜官的过去本来就不是一件容易的事，而且比良多从这个时期起就负责追查双角会，对周围理应会更加提高警觉，要调查他的行动自然是难上加难。

只是他的变化实在过于极端。比良多卧底前，她还能对比良多的行动有一定程度的掌握，可是在卧底后，她完全收集不到相关情报。尤其他的私生活更是销声匿迹，完全笼罩在迷雾之中，宛如比良多这个男人只存在阴阳厅里，隐匿得非常彻底。

然而，还是有一点引起了她的注意。一旦将关注的焦点从比良多本人移到他的周围，可以发现正好在同一时期，他的身边开始不时出现一位「少女」。

那是个穿着阴阳塾的制服，留着鲜艳红髮的少女。

基本上，比良多身边都是与工作有关的人，唯一的例外就是这位红髮少女。可是不晓得为什么，虽然可以在比良多身边发现她的蹤影，却从来没有人见过她和比良多站在一起的场面。更进一步来说，这位少女在厅捨出现过不少次，可是没有一个人知道她的来历。换句话说，这位红髮少女是以不明人士的身分进出厅舍。

若宫以少女的制服为线索，到阴阳塾打听情报。不巧的是，少女不是阴阳塾塾生，但她另外发现了惊人的事实。

前年夏天，少女曾经到阴阳塾参观，时间正好是土御门春虎与土御门夏目在隅田川烟火大会上下落不明的前一天。而且少女在阴阳塾时，特定指名要到两人的班上参观。

少女前往参观的目的不是阴阳塾，而是为了土御门家两人的可能性非常高。而且这次的参观教学，听说是由阴阳厅的高层从中帮忙安排。

比良多与红髮少女的关係不明，土御门家的两人与少女的关係也一样不清楚。

可是——

——这个女孩子是关键人物。

她的直觉这么说道。于是她将调查对象改为红髮少女，针对她展开调查，得知她就住在厅舍附近的饭店。

不过，接下来的调查工作陷入了僵局。她早就料到少女可能是阴阳师，恐怕是平常就习惯行使隐形术，少女常一转眼就不见蹤影。她试过从各种资料库里寻找资料，结果并不理想。最后她始终缺乏决定性证据，调查就这么遇上瓶颈。

然而就在三天前的晚上，她收到了意料之外的情报。荻漥发生第四级灵灾前，正好有一架直升机从阴阳厅飞往现场，一名职员表示看见红髮少女搭上那架直升机。如果证词属实，也就是第四级灵灾发生时她人也在现场，而指示直升机出动的是阴阳厅的仓桥厅长。

若宫忽而精神一振，而且昨天阴阳厅公开发表了土御门春虎预告将发动灵灾恐怖攻击的消息。

——这下……

她的周围一定会出现什么动静，若宫如此深信。

若宫预约了少女下榻的饭店房间，之前她儘可能避免贸然接近，不过事到如今，她只想尽量贴近对方身边监视。

「对不起，主编！」

她刻意不着向调整为静音模式的手机画面，冲出了出版社大楼。

2

若宫在目的地的饭店办理入住手续时，日已西斜，西方的天空逐渐染上橘红色彩。

少女住在饭店顶楼的总统套房，若宫砸下大钱，预约同一层楼的房间——虽然只是一般的豪华套房。

要说这笔费用能不能申请经费，她只能苦笑，不过只有住在饭店顶楼的客人，也就是只有豪华套房的入住者可以进入这层楼。除了自掏腰包，她没有其他选择的余地。

她入住的房间风格并不富丽堂皇，而是走时尚简约路线，只是室内空间宽敞，不愧是豪华套房。客厅里有一套时髦的餐桌椅，另外还有两张单人沙发以及一张双人沙发。这些桌椅摆设相当鬆散，一点也没有过于局促的感觉。

里面的卧室可以看见一张打理整齐的特大号双人床，照卧室的规格看来，洗手间和浴室想必也非常豪华。虽然心里有数，但这根本不是适合年轻女性独自入住的房间，尤其明显还未成年的红髮少女住在等级更高的总统套房，实在让人好奇她的背景到底有多么雄厚。

「不管这些了，马上开始调查吧，首先是监视撮影机。」

这里毕竟是饭店，而且是豪华套房楼层，不可能让她躲在走廊角落监视。她準备好一台以无线传输影像的小型摄影机，打算设置在可以看见少女房间门口的位置。

问题在于饭店的监视撮影机。万一在走廊设置小型摄影机的时候被警卫发现，她的调查行动也得被迫结束了。

「还是先从侦察开始好了，执行上有困难的话再来思考其他方法。」

她打开小型摄影机电源，利用无线连接到笔记型电脑，检查动作是否一切正常。等确认没有问题之后，她将摄影机藏在包包里面，走出房间。此时她感觉自己不像记者，更像个侦探。

她漫步在走廊上，不着痕迹地望向天花板，确认监视摄影机位置。她一路走向楼层最底端，在走廊转弯，前方可以看见少女的房间，当然那里也在监视摄影机的监视範围内。

「果然还是不行啊……不，虽然有点远，如果从那个角落……」

走廊最后面有一盆观赏植物，如果把小型摄影机藏在那里，再稍微挪动一下位置，要拍摄到少女的房间前面应该不成问题。接下来只需要回到自己的房间等待，或是假装客房服务前往与对方接触，由自己主动展开行动。总之时间紧迫，要是再像之前那样慎重行事，恐怕只会造成无可挽回的后果。

若宫缓慢地在走廊上前进，在经过少女的房间前面时，她稍微瞥了一眼房门。

这一瞥，她不由得怀疑起自己的眼睛。

——门没关？

门往内侧打开了一条缝隙，她顿时感到心跳加速，血气猛地冲上脑门。

门是自动上锁，想到这里她急忙观察了起来，发现脚边有个东西卡在门口，那是个向内弯曲，坚硬细长的棍子——伞柄。

——伞把门卡住了？竖在门边的伞在开关门的时候倒下来，卡住了门吗？可是这种事情有可能发生吗？再说一般都会发现的吧——！啊，难不成是故意的吗？她人在房间里面？为了通风还是什么——不过豪华套房需要这么做吗——？

自己现在正出现在饭店的监视摄影机里面，在经过的房间前面忽然停下脚步实在是很不自然的举动，可是如果经过之后再绕回来，这样的行动更容易引来怀疑。

门是开着的，这是个好机会。如果假装一开始就打算进入这间房里，光明正大地走进去……

——怎、怎、怎么办？该进去吗……！

到头来，若宫终究抗拒不了诱惑，她在要从房间前面走过去的时候，装出了「啊啊，是这里才对。」的样子，转身把手往门把伸了过去。

她用力推开门，迅速钻进室内。