二章 紅髮的陸軍將校

1

「重建阴阳寮？」

「没错。」

这位年轻的红髮将校没有摆任何架子，乾脆地点了头。

「至于领导人——阴阳头的职位，希望可以由土御门夜光先生担任。」

夜光有好一段时间只是目不转睛地看着这位青年，对方端正地跪坐在地，且抬头挺胸面向自己。然后，他转向坐在对方身旁的仓桥家当主，确认隆光脸上的严肃神情后，他再次把视线转回正面。

难得主人判读不出对方的企图，这令飞车丸甚至是有些意外。她待在夜光背后，仔细观察起相马佐月。

和第一次见面时一样，他给人的那种「阴」的印象没有改变。只是像这样面对面之后，感觉他身上散发出凛然又刚直的高雅气质。再加上特殊的红髮——让他充满了脱俗的气息，而这要说是高贵的阴气也行。老实说，那和飞车丸心中对「军人」抱持的模糊印象，简直是天壤之别。

当然，那件军服不是穿好看的，他真的是军人。他隶属于帝国陆军参谋本部，位阶是中尉。遗憾的是，飞车丸对军人的事不熟，不过年纪轻轻就能当上军官，或许是士官学校出身的菁英吧。实际上，他的样貌聪颖，就算沉默不语也能从脸上看出自信。他的举止合宜，没有一点疏失。就算他再怎么鬆懈，肯定也不会穿着军服呈大字形躺在榻榻米上面。

陆军情报部的菁英士官与没落的阴阳道年轻当主，光看头衔，两人简直是强烈的对比。

不过——

这个男人报上的是自己的名字而不是身分。

佐月表示自己是接到军方高层的旨意，前来造访这个地方。换句话说，这场会面与军务有关。

儘管是军务方面的事情，佐月向第一次见面的夜光自我介绍时，却不是自称「相马陆军中尉」，而是「相马佐月」。他甚至表示，自己是和夜光一样，「走在阴阳道上的人」。

隆光向他们解释了这话是什么意思。

起源于古老的平安时代，有个隐密但持续将血脉与技巧传承下来的咒术团体——那就是相马一族。

佐月是嫡系长子，也就是说他和夜光一样，是带着「咒」这个古老宿命，来到世上的人。比方说，角行鬼观察到的「鬼」气，似乎就是他使役的护法。考量到土御门家宅邸设下的咒术结界，那些护法现在在宅邸外待命。如果那是相马家代代相传的护法，想必和角行鬼所说的一样「实力坚强」。

面谈时让保护自己的护法待在结界外面，佐月也冒了不小的风险。不对，还有个更基本的问题，历史悠久的咒术集团领袖，独自要求会见其他咒术集团的领袖——就算形式上是为了军务——从咒术界的常识看来是非常荒谬的举动。即使是透过隆光这位介绍人，但他身为仓桥家当主，完全是土御门这边的人，而不是第三者。

咒术由于是秘法，与其他流派的往来——当然也有例外——通常需要格外谨慎。尤其会面的对象是阴阳道宗家，又是以高明的咒术者闻名的土御门夜光，再加上宅邸内土御门一门齐聚一堂。就算说其他流派的术者只要对应上有个闪失，有可能会导致生命危险，也绝无夸大。

——可是，从他身上完全感觉不出悲壮的气氛。

他并非是平心静气，感觉得出他的情绪十分高亢，还带着一点紧张。但是，他的心里没有恐惧，甚至能感觉到沉稳的自信。

对自己的自信。

对命运的自信。

还有——对夜光莫名天真的自信。

「……」

夜光沉默许久。

主人难得出现这样的反应。面对第一次见面的对手，他展现出了可能会被人批评为失礼的态度。感觉得出隆光在犹豫是否该介入这个场面，另一方面，佐月的态度没有一点动摇，只是静静地等待夜光的回答。

然后，「关于这件事……」夜光慢条斯理地开口。

紧绷的空气出现些微波动，所有人的注意力集中在夜光身上。

「抱歉，劳烦您千里迢迢来到此地，这件事恕我拒绝。中尉，您请回吧。」

数秒的沉默过后，「……什么？」传出了低声的惊呼。

菁英士官大感意外的嗓音，不同于之前给人的印象，听来莫名没有防备，充满了孩童般的稚气。

☆

喧嚣的蝉声如汹涌的波浪，唧唧地不停鸣叫着。

蝉叫声从四面八方传来，像是彼此正激烈竞争般从头顶覆盖了下来，强烈的存在感甚至令人觉得无法用双手触及，反而感到很不可思议。此外，洒落的阳光似乎也让蝉鸣的合唱声变得更为鲜明。

屋顶灼热的瓦片映照出柔和的光芒，被水弄湿的砂石从下方将阳光反射了回去。

蝉声中，可以听见模糊的诵经声从讲堂传了出来。森林飘来了草丛的热气，以及不时晃动着暑气的微风。

深山的古剎中，此时正是盛夏时分。

寺内的一角，飞车丸正在厨房旁的井边汲水。

训练此时告一段落。把汲起的水倒进水桶，她用手掏了把水含在口中。井水的冷冽让她整个人清醒了过来，口腔瞬间变得冰冷，水从喉咙滑落，沁凉了胃部，渗透入全身细胞。这种爽快的感受让飞车丸忍不住闭上双眼，狐狸耳朵与尾巴的毛不停微微颤动。

她将手巾浸在水中，绞乾后拿来擦拭脖子上的汗水，「——呼。」然后大大吁了口气。

闷在体内的热气与不快的感受，彷佛从冰凉的地方溶解并排出身体，她终于觉得重新活了过来。飞车丸把手抵在额头上，视线望向远方。

鲜绿的稜线在远方连绵，稜线上方是以深蓝色天空为背景，而堆积的纯白积雨云，呈现出极有夏日气息的壮阔景象。土御门家的山里也有丰富的自然生态，但是压根比不上这座山寺的规模。几乎没有人类介入的原始自然景观就在身旁，儘管险峻，但也美丽。

这时，「飞车丸大人。」背后传来了呼唤声。狐狸耳朵颤动了一下，她转过头，看见一位身材矮小——比飞车丸还要矮的青年笑咪咪地走了过来。

虽然身材不高，但动作相当敏捷。晒得黝黑的肌肤以及筱悬衣搭配工作裤的装扮，使他整个人飘散出年轻武将般的剽悍气息。飞车丸笑着应声：「千先生。」

「有什么事吗？您不是在和夜光大人下将棋吗？」

「我这局下完了，他正在和真罗法师对局。」

「这样啊，那个……连日来麻烦各位陪他下棋，实在很不好意思。」

「别这么客气。夜光先生下将棋时有种独特的风格，我从他那里学到了很多，反倒是我应该道谢才是。」

千爽朗应道，飞车丸听见后，尾巴不禁欣喜地往上甩动。

「是、是吗？夜光大人下的虽然是将棋，但脑子里想的都是咒术，棋下久了，咒术自然跟着进步——」

「真不晓得为什么头脑那么聪明的人，只有将棋一直进步不了。他明明只要一有空就在下棋……也许他和我们看的角度不同吧。」

「…………」

「不过，他那不服输的精神实在让人不敢恭维。棋下得差不要紧，不管输几次都硬逼着对方再下一局，那种死缠烂打的态度真的让人很伤脑筋。」

「……抱、抱歉。」

这话说得虽然直率，但不只是千，这间寺院所有人都是这样的想法。主人喜欢下将棋但是下得不好——这件事没有辩解的余地。她原本还在帮主人说话，听到这里也乖乖闭上了嘴巴。

千是在这间寺院负责杂务的男僕，年纪很轻……看起来是如此，但他只是年龄不详。虽然外表像十来岁的少年，有时候又让人觉得比夜光和飞车丸年长。每次询问本人时，回答的岁数都不一样，寺里似乎也没几个人知道他真正的岁数。真要说起来，不深究他人的过去，是这间寺院不成文的规定。

因为男僕的身分，他在寺里容易受到轻蔑。但是……

「别看他那个样子，那家伙可是个狠角色。虽然脸上老是挂着人畜无害的笑容，但类型和季行先生不一样。将棋的资质也很讨人厌，本来以为他在等我出招，没想到居然设下了另一个陷阱。」

这是夜光对千的评价。将棋的例子暂且摆在一边，主人对人物的观察相当敏锐。既然是夜光认为不可小觑的人物，她也不敢掉以轻心。话虽如此，他的态度彬彬有礼，对人也很和善，飞车丸个人对他有相当高的好感。

话说回来，要说「狠角色」，这间寺院的每个人都不好应付，这一点是无庸置疑的。毕竟这个地方不单纯是间山寺。

北辰山星宿寺。

形式上虽然是与真言宗相关的寺院，但严格来说并不存在教义。不同教义的各个宗派——从南都六宗到最基本的密教、禅宗，以及类似修验道的山岳信仰、神道甚至是民俗信仰，这是一间有各式各样的信徒齐聚的「寺院」。不只如此，其中也有「无信仰」的人。

众人有个唯一的共通点，那就是「咒术」。

通称「暗寺」的这个地方，是日本屈指可数的「咒术修行地」。

「要您当主人的对手，真是非常抱歉。」

「千万别这么说。刚才我也说过，能与夜光大人下棋是我的荣幸。况且夜光大人这种立场的人愿意诚心来到这里，也是本寺之幸。」

「……可是这件事也不太能公开……」

「哈哈，这我当然了解。最让我开心的，其实是他没有在成为当主后就变了个人。」

千笑得豪爽，飞车丸只能回给他一个神情複杂的苦笑。

事实正如千所说，夜光非常中意这间暗寺，从几年前开始就常离开村里来访。拥有各种经历的咒术者聚集在这个地方，所以在这里可以亲眼见识他们那些独特的咒术。夜光认为这里是独一无二的咒术「学校」，而飞车丸也认同他的想法。每次陪同夜光造访这间寺院时，她都受到了许多指导，实力也有不小的进步。刚才提到名字的真罗——虽然不愿意承认——要说他是传授咒术的老师也不为过。

只是老实说，这里给人的印象不是太好。

在大多数的情形，咒术常是以某种信仰做为基础。更详细地说，基于各自信仰的宗教观来理解「世界」的灵性构造，然后建立起因果关係的体系并接触的技巧，那就是「咒术」。因此，咒术者一旦与其他咒术体系往来，免不了会与其他宗教观融合。而且咒术的强弱与效力，往往等同于宗教的「正确观念」。最后宗教观动摇，进而失去信仰——这类的事情并不少见。咒术者——不只是本人，还有那个人所属的咒术集团——与其他流派的交流需格外谨慎，其原因就出自这里。

然而，信仰与咒术的关係在暗寺逆转了过来。不是先有信仰，在受到恩惠后衍生出咒术，而是把咒术摆在最重要的地位。

当然，表面上他们没有公开否认信仰的必要性，不过把咒术摆在第一优先，是众人默认的共识。这里是不惜这么做也要追求「咒」的人聚集的场所。

因此，聚集在暗寺的，必然多是遭到所处的咒术集团放逐的人，而且他们几乎全是不能「公开」露面、秉持「实践主义」的高明术者。他们一方面以高超的咒术实力受到敬畏，另一方面则被当成了咒术界与宗教界的阴暗面，他人避之唯恐不及。这就是星宿寺被称为「暗寺」的由来。

夜光从十来岁起就常进出这种场所，寺院方面也早就把他当成了熟客。

当然，这件事情没有告诉山里的人，不过现在只是没有人——除了小翳——提及这件事，夜光参访暗寺的行程俨然成了公开的秘密。也不是没有人隐约期待他当上当主之后，或许会收敛一点，只是果不其然，他完全没有改善自己行为的迹象。夜光的祖父母早已看开，不过隆光等人肯定会为了这件事重重叹气。

「飞车丸大人，其实我们冰了颗瓜果，想端去给夜光大人，飞车丸大人也一起享用吧？」

「感激不尽——话说回来，夜光大人还说得过去，可以请您不要再用『大人』来称呼我吗？」

「那可不行，既然是学习咒术之人，可不能对土御门家的各位失礼。」

「虽然同样是土御门家，但我是分家出身，说起来资历尚浅。儘管也是术者，但我只不过是夜光大人的式神。」

「话虽如此，依然改变不了飞车丸大人是非常优秀的阴阳师，也是高明术者的事实。况且服务到寺里修行的人，是我的职务。」

「可是……」

「尤其飞车丸大人这么年轻又美若天仙。我这个住在深山的乡下人简直是大饱眼福，服务起来也格外有干劲。」

「…………」

听见他严肃说出的这些话，飞车丸面红耳赤地闭上了嘴。虽然话里有调侃的意思，但她听得出来这些话不是恭维。

附身者的身分让飞车丸受尽众人轻蔑与藐视，但是千这样的态度反而让她镇定不下来。因为特殊身分受到外界忌讳的附身者，在暗寺并不罕见，而且因为这种人容易有强大的灵力，反而会获得高度的评价。

在暗寺这个地方，只要咒术者拥有真正的实力，不论年纪、性别还是宗派，同样能受到重视。所有现代阴阳师里面，飞车丸可算是拥有一流的实力。

「以前我也说过，飞车丸大人有低估自己实力的倾向。虽说您在那位天才的身边长大，会这么认为也无可厚非。不过我得清楚明白地告诉您，夜光大人不是常人。」

「这、这我当然知道。」

「您真的明白吗？恕我直言，飞车丸大人除了夜光大人率领的土御门家以外——对这个时代的术者实力知道的并不多。在咒术方面，本寺在国内算得上是数一数二，各位法师的实力在所有术者之中也可以说是到达了顶尖。不过，就连和本寺相比，夜光大人的咒术才能也是『出类拔萃』。」

千的话虽然夸张，语气却很平静，他只是理所当然地解释了理所当然的事情。除了是处理杂务的男僕，他也在进行咒术的修行——基于这些因素，他提出了这样的见解。

「因为他的个性沉稳，您又是直接与他接触，所以很容易忘记一件事情——那位大人若无其事展现出来的技巧，是将人生全部奉献给咒，且投入一辈子进行修练的术者，也达不到的领域。要是以他为基準评量自己的实力，再优秀的术者恐怕也会迷失自我。」

千露出真诚的双眼，笔直看着飞车丸说。

他没有其他用意，只是单纯以朋友的身分为她担忧。会这样对待自己的人，除了他就只有小翳了。

「……多谢关心。」飞车丸坦率地向他道谢。

然后，她挺直了身体。

「千先生说的事情我都懂，我也叫自己要认清现实。不过，我努力修行不是为了自己，而是为了主人。协助夜光大人是我唯一的目的。为了达到这个目的，即使不知轻重，也得以夜光大人作为评量的基準。在了解夜光大人实力的基础上，为了能够稍微提供一点『助力』，我只能埋头努力训练自我。」

既然替身为世纪天才的主人效劳，平庸的式神自然得辛苦一点。但是，飞车丸却认为这样的辛苦很值得。尤其对一介附身者来说，这样的辛劳更让自己有了堂堂正正活下去的价值。

听见飞车丸的回答，千脸上和善的表情依然没有改变，「我明白了。」他点了下头。

「确实像是飞车丸大人会给的回应……如果您想协助夜光大人，更不应该眨低自己的实力，而且最好有更开阔的目光。我说过很多次，夜光大人『与众不同』……因为这样，那位大人的『才』与『心』有些无法协调。」

「才与心吗？」

「是。真要说起来，或许不该要求肉身的人类，有能支撑那巨大才能的心灵……这话由我来说是太僭越了，不过那位大人意外地脆弱。为了看出他的脆弱，飞车丸大人必须认清自己的价值，尤其是您在夜光大人心中的价值。」

千看着飞车丸的视线锐利，看穿了她看不见的事物。儘管锐利，目光里依然感觉得出慈祥。

飞车丸一点也看不出夜光的「脆弱」。

不过，她没有无视千的建议。「——是。」她这么应道，把这句话摆在心上。

这时，千忽然惊呼一声，转头往本堂的方向看了过去。

「怎么了？」

「百郎坊好像发现了什么东西。」

他这么沉吟的下一秒，一道巨大的黑影越过了厨房屋顶。黑影轻盈飘浮在高空中，接着俐落地在千背后着地。

出现在他们面前的，是个体格壮硕的巨汉。儘管身躯巨大，但动作轻巧得连猴子也甘拜下风。不过他的动作能这么灵巧一点也不奇怪，因为那不是人类，其实是千使役的式神。式神名为百郎坊，让人联想到狒狒的体型正穿着直缀，且头上缠着头巾，脸上戴着严肃的天狗面具。

百郎坊是具有自我意识的式神，虽然能讲出只言片语，但与千这位主人似乎不需要透过语言就能沟通。在飞车丸的关注下，百郎坊脸上的天狗面具朝向千，千倾听着式神不成声的声音，没多久后「嗯」了一声，转向飞车丸。

「百郎坊说，有个人正从正面的山路往这里来……」

「有什么不对劲的吗？」

「是，从穿着听来，那个人似乎是军人……那该不会是夜光大人之前提到过的『那位大人』？」

「居然……追到了这个地方来吗？」

飞车丸难掩惊讶，毕竟这是个特殊场所。暗寺不只是陆地上的孤岛，也是「异界」，不是随随便便想来就来的地方。

不过话说回来，也不能因为这样，就断定这种事情不会发生。在第一次会面遭到果断拒绝后，对方又数次从东京来访，一再试图说服夜光。既然能让夜光伤透脑筋，可见对方确实有极大的热诚。

目前角行鬼随伺在主人身旁，自己暂时离开也不会有问题。

「抱歉，千先生，我过去确认一下。」

「我也一起去。百郎坊，跟我来。」

飞车丸急忙赶向寺院前方，千饶富兴味地跟在后头，最后面则是百郎坊慢吞吞地追了上来。星宿寺由耸立在山林的数座寺院建筑组成，飞车丸他们绕过厨房再从讲堂旁边穿出，来到了本堂前的广场。

沐浴在蝉鸣声与阳光的照耀中，一行人穿过广场赶到了四脚门下。前面是连延到山脚的石阶山路，树林间洒落的阳光，在杉树、榉树与枫树所围绕的石阶梯两旁，落下了黑白相间的斑点。

沿着阳光在树荫底下形成阴阳的山路，飞车丸、千与百郎坊轻巧地爬下了阶梯。