三章☆前夜之月

1

佐月接到这份报告，是在离开参谋本部，正準备前往阴阳寮的时候，猫头鹰外形的式神捎来这个消息。儘管为了消息的内容吃惊与困惑，佐月依然变更了目的地。

「我现在过去，先清除周围人群。」

他下达命令后派式神回去，自己则是前往浅草。

他在附近下车，相马家的人马上凑上去。那不是军人，而是相马家其中一位伪装成普通人的谍报员。

「……情况怎么样？」

「武装已经解除，对方没有抵抗。在我们接触之后，对方立即投降，之后没有其他动静。」

「他是一个人吗？」

「应该是。从接触前后的反应看来，没有发现诡异的行动。」

他迅速听取详细的情报，同时往瓦砾堆中为了应急而打造的道路移动。他走向烧毁的东武浅草车站大楼，进入设下结界的大楼。从烧得焦黑的外墙也想像得出来，室内已经彻底烧毁。大楼如废墟般的一楼角落，聚集了几名男子，那些是相马家的人。他们注意到佐月来了之后，所有人以目光向他致意，佐月沉着地回应他们，向下看着他们包围的那个倚坐在墙边的男人。

那是个穿着老旧的国民服、蓄着鬍子、嘴里叼着根菸的中年男子。虽然给人脏污的印象，但仔细一瞧可以发现他的体格健壮，尤其是目光炯炯有神、十分锐利，壮硕的身形也给人粗犷的印象。

「──好久不见，出渊。」

「是啊，少佐。不对，现在该称呼您相马大佐了。」

男人──出渊前中佐坐在地上仰视佐月，咧开嘴抽着香菸。他的人身自由受到限制──说起来算是囚犯，态度却显得泰然自若。

「我们一开始交手的时候，你还是中尉吧？你就连阶级也爬得比我高啦。」

「逃亡的军人还谈什么阶级，这四年你都在哪里做什么？」

「没做什么。在『那』之后，我也不想找你或是土御门的麻烦了。我漫无目的地到处乱走……顶多是去祭拜了大连寺那家伙。」

「……他的遗体不是由我们回收了吗？」

「尸体根本不重要，我不认为那家伙的魂魄『在那之后』还会留在身体里面。」

出渊面不改色地抽了口香菸，从鼻子吐出烟雾。

出渊自大的态度实在不像遭到逮捕，佐月有好一段时间只是默默观察着他。

「……你为什么回来这里？」

「我听说东京成了一片火海，虽然不多，但我也有老朋友在这里。」

「只有这个原因吗？」

「我说过了吧？我不想再找你们的麻烦了。」

出渊吁了口烟，强烈的烟味飘散在火灾的焦臭味仍然残留的大楼内。

「话虽这么说，我对现在的阴阳寮很有兴趣……那东西叫『装甲鬼兵』吗？我看见那辆多脚战车出现在战场上。以往的咒术界发明不出那种东西，那该不会是你的点子吧，大佐？遗憾的是，那东西用在前线简直是糟蹋，没有有效运用。」

「……你去过前线吗？」

「比起内地，那里和我比较合得来。」

出渊坦率地说道，从他的语气里听不出任何感慨。

他的个性还是一样还是捉摸不定，宛如野兽或是任性的浪子。这么说来，夜光以前评论他是个「疯狂」的人。这种男人居然待过参谋本部，佐月想起来实在难掩惊讶。

「你接下来打算怎么做？」

「这是我要说的话，大佐。老实说，我真没想到在这种战局底下，像我这种老头子居然还会被盯上。虽然不觉得你们对我怀恨在心，但如果是想做个了结，我随时奉陪。」

出渊狠狠盯着佐月，咧嘴露出了一口牙齿。出渊身为咒术者的实力并不高，与佐月半斤八两。出渊既比不上相马家包围在他身边的那些高手，再加上佐月有八濑童子助阵，怎么想也不可能落败。

儘管如此，笑着的出渊散发出深不可测的魄力。四周的人不自觉摆出备战的架式，佐月平静地伸出手，制止了他们。

「……你这是自暴自弃，难道你没有眷恋了吗？」

「也不能说没有，只是不怎么在意。」

出渊回答得很冷淡。

「……骗人。」

佐月无来由但是又坚决地这么断定。出渊像是有些惊讶，扬起了一边的眉毛。

「你在那个时候逃走了，选择活下去这条路。你其实是个很『坚强』的人，不需要特别的理由也可以一个人过着东逃西躲的生活。」

佐月平静地说出这些话之后，出渊露出异于平常的真诚神情凝视着佐月，佐月第一次看见他这样的表情。他不像是单纯为了听到出乎意料的回答，更是为了佐月这个人不同于自己的猜想而吃惊。

「不过，你是个好事的人。大连寺显明达到了自己的目的，至少你协助了他。」

佐月说着，自己也掏出香菸点燃了火。

他把还剩半盒的香菸丢给出渊，出渊马上接了下来。

「出渊，你这次要改为协助我吗？之后你又可以自由行动了。」

出渊并未立即对突如其来的要求做出回应，反倒是周围的人开始议论纷纷。「当家。」一开始帮佐月带路的男人从背后叫了他一声，语气不像责备，比较像在确认这么做好吗？佐月没有理会他，只是定睛看着出渊。

出渊叹了口气。

「你在打什么主意？」

「没打什么主意。」

佐月面无表情抽着菸，冷冷地说。

「接下来会变得更忙，我只是想要有人可以使唤。」

出渊听见佐月的回答后，用鼻子轻轻哼了一声。

他露出不知道在思考或是没有在思考什么的眼神，悠悠地抽着菸。然后，他在地上捻熄菸蒂，把接过的菸盒塞进口袋，慢吞吞地站了起来。

★

阴阳寮里面异常地充满活力。

夜光中止的双璧计画终于启动，正在进行紧急準备。这一方面是军部下达的指令，命令中也要求他们必须儘速完成。于是阴阳寮通力合作，往完成计画迈进。

当然，夜光也不例外。事情发展到这个地步，个人的意向根本无法制止计画的推动。军部判断，防御帝都是攸关国家存亡的当务之急，阴阳头否定的意见当场遭到扼杀。

真要说起来，实际反对这个计画的人只有夜光，上至管辖阴阳寮的负责人佐月，下至全体阴阳寮寮生，几乎都赞同这个计画。由于是军方的命令，原本持保留态度的隆光也不得不接受。既然决定要执行计画，就必须彻底执行，于是他亲自来到阴阳寮，负责实际指挥。

就算不理会夜光的担忧，执行这个计画依然有几个阻碍，最大的困难是準备举行仪式必备的祭坛──举行『天曹地府祭』的巨大天坛。

天坛必须满足几个条件，障碍物少的宽敞面积、都心旁的位置、就算出现不好的影响也不会有问题的场所。

然而，「这个问题碰巧解决了，可以使用遭受空袭的灾区，那里正符合要求。」提出这个建议的人是佐月。

寮生、相马与仓桥家的人齐聚在执务室，讨论得十分热烈。

佐月提议使用的空袭灾区的确满足天坛的必要条件，不过想当然耳，夜光极力反对。

「不行！那里可是许多人丧命的地方，不知道会产生什么样的灵障，我绝不允许在那种地方降神。」

事实上，不只是夜光，也有许多人对这个提议犹豫不决。在场所有人都是拥有见鬼能力的咒术者，他们的迟疑不是为了迷信的恐惧或忌讳，而是无法忽视灵障这个真实威胁发生的可能性。

「空袭发生后我也说过，灵脉非常凌乱，光是要稳定下来都很麻烦，居然还要在那种地方降神，简直是自寻死路。」

夜光严厉谴责这种行为，但是即使这样依然不能改变佐月的意见。

「幸好灵脉现在的状况没有料想的那么严重。」

「我也告诉过你，现在的状态只是一时的平静。」

「既然是暂时的，那就更不能放过这个时机。我们得到了天时与地利，必须利用这个机会降神，并用神威稳定灵脉。」

「在降神前，说不定『天曹地府祭』一开始，灵脉就会出现乱象，而且这种可能性甚至更高。『天曹地府祭』的术式里加入了『泰山府君祭』的术式，而且『泰山府君祭』可是操控人类灵魂的术式。灵魂在死后会变成什么样子，事实上就连我也不知道。不过，确实有大量的人类灵魂留在遭遇空袭的灾区，要是在这种场所行使操控人类灵魂的术式，肯定不会有良性的反应。」

夜光的担忧非常合理。

操控灵魂的咒术本来就有难度。灵魂的存在本身尚无法解释，困难也是理所当然，不过就连执行过『泰山府君祭』几次──而且是单独执行──的夜光，也没有完全掌握仪式的术式。他无法保证能够应付所有突髮状况，执行上也必须格外慎重。

「使用军方设施的计画反而更有可行性，你再重新考虑吧。」

夜光一脸严肃地提出要求，但是佐月没有马上回应。他的沉默来自迟疑与挣扎，坚硬的表情背后掠过该说还是不说，以及该以什么方式告诉对方的迷惘。

然后，「……关于这一点，我有事要拜託阴阳头。」这个开头听起来很不寻常，「什么事？」夜光提高了警觉，佐月只是不带情感地平静说道。

「为了以防万一，我想把一个术式附加在『天曹地府祭』上。只是附加的形式，不需要加入术式，只要在你说的因为空袭丧命的灵魂造成妨碍的时候再启动就行了。」

「……你又说得那么简单，再说你未免说得太含蓄了吧，是什么咒术？」

夜光回问后，佐月再一次陷入沉默，然后沉重地开了口。

「那是大连寺教的咒法，相马家的长老和大连寺一派协力解开了这个咒法。」

夜光的脸上瞬间浮现出诧异的神情，接着他察觉话里的意思，变了脸色。

「难不成……你打算将灵魂献祭吗……？」

夜光这话不只冲击了他自己，也震惊了执务室里的所有人，只有佐月能保持冷静。

「大连寺的咒法是用活人献祭来强化咒，如果将死者的灵魂运用为仪式的灵力，就能反过来利用灵障。」

「你是认真的吗？」

「这只是因应紧急状况的不时之需。」

「简直是邪魔歪道！我绝对不会在『天曹地府祭』使用献祭这种方式！」

「夜光，你要重视的不是手段，而是目的。这个计画的成败说不定会左右帝都──不对，是这个国家的灭亡。将门公既然是救国的神──如果能成为救国的祭品，那些惨死的人也能瞑目了吧？」

夜光脸色惨白看着严肃地说着这话的佐月。「你是认真的吗？」他不自觉问了回去。

「身为咒术者，我很能理解这不是正当的做法，也知道这么做罪孽深重。不过，现在不是在乎手段的时候！双璧计画是为了保护活着的人而执行的计画，留下孩子死去的人、留下父母死去的人、留下亲爱的人死去的人，如果他们的灵魂可以用来拯救活下来的那些人──他们无谓的死也就有了点意义，这么做不是也能弥补死者的遗憾吗？」

佐月以激动的嗓音──或者可以说是狂热的语气──说服着夜光。那副模样有种吸引人的力量，那是组织的高层或领导者偶尔会发挥出来的英雄力量。执务室里不少人对佐月露出沉醉的眼神。

夜光义愤填膺，为了阻止佐月的力量，用力咬紧了牙。

如果飞车丸这时候在场，或许会和之前一样感觉到支配现场的「风向」。那是比之前更为强烈，不只支配了执务室，也支配了帝都，甚至就要「吞噬」整个国家的强大「风向」一角。

然而，飞车丸不在阴阳寮。为了调查上个月施加在美代身上的暗示有无后遗症，她前往了仓桥家的宅邸。

虽然即使感觉到了，也不知道能不能像之前一样抵抗这股「风向」。

「……强词夺理。」夜光喃喃骂着。

相对之下，「这不是强词夺理！」激动的叫喊声简直就是怒骂。

过于强烈的期望展现出粉碎对方的力道──

佐月伸出手抓住夜光的双肩。相马的族长极力徵求同意──至少希望能获得「理解」。

「夜光。土御门夜光！我们的话……我和你一定做得到。如果这是罪，就由我来接受惩罚，责任由我一个人来扛。所以说，请借给我力量，由我和你一起拯救这个国家与国民。」

「……佐月……」

夜光说不出话。

火焰般的目光从正面射穿了他，双眸深处的「意志」拥有无人可撼动的力量。

最后，夜光再也说不出反对的话。

2

「……怎么样？」

「嗯……果然还是判断不出来。抱歉，飞车丸，要麻烦你了。」

「别这么说，区区小事不足挂齿。」

飞车丸甩着尾巴，特地回答得活力十足，夜光却是一副有气无力的样子，回给她一个淡淡的微笑，主人冷淡的反应让式神烦躁地抿紧了唇。会有这样的反应也怪不得他，毕竟状况和立场都不允许他天真无邪地欢笑。儘管这样，飞车丸依然希望他能打起精神，也许这只是式神不自量力的期望。

晴朗舒适的午后。

飞车丸与夜光在阴阳寮的后院。虽然说是院子，但这地方面向围墙，像堤防一样倾斜，比中庭还要狭小许多。此外，这里除了来往后方的仓库，没有人走动，因此也没经过整修。

儘管是这样的后院，这里却种植了一株染井吉野樱，如今正在飞车丸他们身边绽放。花期已过，花朵逐渐凋零。樱花在这种时候依然照样盛放，虽然是自然的定理，依然让人感到奇妙。

季节已经到了春天。

她有好一段时间，连这种理所当然的事情也忘了。

这时，「长官，您在这里做什么？」出现在后院的是搬着木箱过来的两名寮生，相马章治与相马章辅，他们是相马分家的兄弟。他们与仓桥家的久辉交情很好，似乎成了结拜兄弟。哥哥章治以前被大连寺显明附身过，那之后过了四年，如今他已经升上阴阳将校，只是顽童般的个性始终没有改变。

「难不成是在摸鱼──说错了，是在赏花吗？我们也来陪你们赏花！再说你们未免太见外了吧，只要叫我们一声，我们就会带酒还是什么来了。」

章治随手放开木箱，笑容满面地走过去。「哥、哥哥？」遭抛下的──一个人抬着木箱的章辅站也站不稳。夜光与飞车丸不由得面面相觑，苦笑了起来。

然后，「章治。」飞车丸板起脸孔提醒他。

「我们不是在摸鱼，这是在调查灵脉。」

「……虽然也不是没有假借工作的名义摸鱼的意思。」

「夜、夜光大人。」

夜光微笑安抚着忍不住抗议的式神。话说回来，好久没有看见主人这样自然的笑容。飞车丸没有再说什么，只是瞪着章治。

遗憾的是，当事人章治根本没有注意到飞车丸的谴责，他讚歎地仰望着樱花。

「我居然错过了樱花盛开的时候，毕竟最近忙得连睡觉的时间都没有，虽然不能拿来当成藉口。」